Capítulo 313: Pero una fachada falsa

Más tarde esa noche, después de la cena, Gabriel y Carlos se sentaron juntos en el cenador, el tranquilo jardín alrededor de ellos iluminado por el suave resplandor de los faroles. Una brisa fresca llevaba el tenue aroma del jazmín nocturno.

—Creo que volveré con mi abuela durante estos dos meses —comenzó Carlos.

—Puede que sea lo mejor —respondió Gabriel con un asentimiento—. Ha estado descuidando su propio tratamiento por nosotros.

Carlos esbozó una leve sonrisa, casi melancólica.

—O quizás fue el destino quien la trajo aquí. Enfermedad o no, aún encontró la fuerza para venir, y tal vez, estaba destinada a conocerlos a todos ustedes.

Los labios de Gabriel se curvaron levemente.

—Puede que tengas razón en eso.

Pero la mirada de Carlos se detuvo en él, estudiando su expresión.

—¿Por qué pareces tan agobiado? Has parecido… diferente desde ayer. —Su tono se volvió más inquisitivo—. No me digas que discutiste con tu madre.

Los ojos de Gabriel se oscurecieron.

—Le pregunté por qué lo hizo —dijo—. Por qué tomó decisiones que destrozaron todo entre nosotros. Y ahora se esconde en sus aposentos, llorando sola en el palacio. ¿De qué le sirvió?

Un suspiro frustrado escapó de su boca.

—Desde que era un niño, le supliqué que me viera como realmente soy, que confiara en mí, no en la palabra de algún extraño. Pero ahora afirma que lo hizo todo por mi bien. Yo… no puedo creer eso.

—Bueno, la manera de tu madre de manejarlo fue diferente. ¿No crees que ella sufrió el mismo dolor al alejarte? A ti te privaron de amor, pero una madre también apretaba su corazón cada vez que lo hacía. Brujas como Ophelia pueden destruir a cualquiera. Y como iba tras de ti, no era algo que pudiera ignorarse, manipuló a tu madre —explicó Carlos.

Gabriel asintió lentamente.

—No puedo perdonarla. No puede suceder —dijo—. Se negó a aceptarme, pero intentó dañar a Amelie. Estaba embarazada. ¿Qué excusa tiene para eso? ¡¿Que quería ver cuál era el poder de ese colgante?!

Carlos de repente se dio cuenta de que nunca había intentado averiguar sobre ese colgante.

—Tu madre nunca te contó sobre la persona de quien lo recibió, ¿verdad? —preguntó Carlos para confirmar.

—Sí, nunca me lo dijo —respondió Gabriel.

—En nuestro próximo encuentro, le preguntaré —afirmó Carlos—. Espero que diga la verdad.

Gabriel frunció el ceño, pero no dijo nada.

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Casaio se recostó en el sillón, dejando su teléfono sobre la mesa de café con un suave golpecito.

—Idris está yendo bien en la escuela —dijo Zilia suavemente—. No tienes que seguir preguntando a las autoridades sobre él. Podrías terminar molestándoles.

—Es necesario —respondió Casaio, con un tono firme pero no descortés—. Ese chico ha estado encerrado en una casa, lejos de cualquier familia real. Necesita a alguien que esté pendiente de él, para asegurarse de que nada vaya mal.

La mirada de Zilia se suavizó. —Eres… muy considerado con él —murmuró, bajando los ojos.

—Nunca me has contado mucho sobre tu propio pasado —dijo Casaio después de un momento—. Solo algunos detalles dispersos aquí y allá.

—No hay nada que valga la pena escuchar sobre mí —dijo Zilia en voz baja.

—¿Quién dijo que solo quiero escuchar lo bueno? —replicó Casaio, con su mirada fija en la de ella. Sus ojos se mantuvieron durante un largo e ininterrumpido momento—. He estado pensando en lo que sugirió Dominick… casarme contigo el mismo día que ellos.

Zilia inclinó ligeramente la cabeza. —¿Y? ¿Realmente quieres casarte conmigo? —Sus ojos escudriñaron su rostro en busca de cualquier atisbo de incertidumbre porque cualquier amor que una vez compartieron se había desvanecido hace tiempo.

—Dejo la decisión en tus manos —respondió Casaio—. Te he pedido que te cases conmigo más veces de las que puedo contar en los últimos diez años. Nunca estabas lista. No puedo seguir proponiéndotelo, Zilia. Estoy cansado de esto.

—Hmm. —Zilia juntó las manos en su regazo, sus dedos se tensaron mientras luchaba por mantener oculta su tristeza, pero sus palabras ya habían llegado a lo más profundo de su corazón.

—Zilia, ¿eres feliz viéndome así? Sé que he cambiado mucho contigo. ¿Te estoy lastimando? —preguntó Casaio.

—Sí, me lastimas —admitió Zilia, con la voz tensa por el dolor reprimido—. Me trajiste de vuelta a tu vida cuando estaba tratando de huir. Me dijiste que no podías vivir sin mí… pero ahora me tratas con tanta frialdad. No sé qué más hacer para recuperar al hombre que eras antes. Por eso quería salir de tu vida para siempre. ¿Eres feliz conmigo? Dilo.

Casaio se inclinó ligeramente hacia adelante, su mirada inquebrantable.

—¿Y tú? ¿Podrías haber vivido sin mí? Y no mientas ni una sola palabra.

—No —suspiró Zilia—. No habría podido. Te amaba, Casaio… todavía lo hago. —Se detuvo, su voz vacilante antes de que se forzara a continuar—. Pero no podía casarme contigo, no cuando cada elección que hacía estaba dictada por Luke. Mi identidad… se había perdido hace mucho tiempo. Si me hubiera convertido en tu esposa entonces, te habría dado felicidad a través de nada más que una fachada falsa. Lo siento por todo lo que te hice.

Zilia bajó la cabeza, incapaz de contenerse más. Sus hombros temblaban mientras las lágrimas corrían libremente por sus mejillas. El sonido de su dolor llenó la habitación.

Casaio se puso de pie en un instante, moviéndose a su lado. Se arrodilló ante ella, tomando suavemente sus manos entre las suyas.

—No llores —susurró—. Zilia… por favor, no llores.

Deslizándose en el asiento junto a ella, acunó sus mejillas bañadas en lágrimas, sus pulgares limpiando las lágrimas que seguían derramándose más rápido de lo que podía secar.

—Arruiné lo nuestro —dijo ella entrecortadamente, su voz quebrándose entre sollozos—. Yo… no creo que pueda reparar jamás lo que hay entre nosotros. Ni siquiera sé por dónde empezar. Duele, Casaio —tomó un respiro tembloroso—, duele tanto verte cambiado. Y duele aún más cuando me miras como si fuera una extraña.

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