Capítulo 329: Una Oportunidad Para Sanar

Flora salió del taxi, sus tacones resonando ligeramente contra el pavimento mientras elevaba la mirada hacia el imponente centro comercial frente a ella. Ajustando la correa de su bolso de hombro, tomó aire y se dirigió hacia las relucientes puertas de cristal.

En el interior, el bullicio de compradores y risas del fin de semana llenaba el ambiente, pero ella se dirigió directamente al reconocido restaurante donde Zander había prometido encontrarse con ella.

El acomodador en la entrada se inclinó ligeramente, abriendo la puerta con una sonrisa cortés.

—Bienvenida, señorita.

—Gracias —respondió Flora suavemente antes de entrar al restaurante.

Sus ojos escanearon la habitación, y notó una mano levantada ligeramente en el aire. Zander.

Los labios de Flora se curvaron en una sonrisa mientras cruzaba la sala. Zander se levantó de su silla en el momento en que ella llegó a la mesa, sacando una para ella con una facilidad caballerosa.

—Gracias por venir —dijo cálidamente.

Flora se acomodó en la silla, dejando que su bolso se deslizara de su hombro hacia la silla contigua. Zander regresó a su asiento, levantando una mano para llamar al camarero. En instantes, dos menús fueron colocados frente a ellos, mientras el camarero esperaba cortésmente para darles tiempo.

Los dedos de Flora recorrieron suavemente el borde del menú antes de cerrarlo y mirar a Zander.

—Tomaré salmón a la parrilla con salsa de mantequilla de limón —comenzó ella.

—Lo mismo para mí —interrumpió Zander con suavidad, su tono decisivo. Luego, volviéndose hacia el camarero, añadió:

— Solo agua natural, gracias. Sin alcohol ya que conduciré más tarde.

El camarero asintió, recogió sus menús y se alejó.

Con las pequeñas formalidades terminadas, la mirada de Zander se detuvo en Flora, su atención completa posándose en ella como si no hubiera nadie más en la habitación.

—Te ves mejor que la última vez que te vi —comentó suavemente—. ¿Cómo va el trabajo?

Flora forzó una sonrisa educada.

—Está bien —dijo rápidamente, pero él notó la ligera vacilación en su respuesta.

Zander lo captó al instante. Sus ojos se entrecerraron ligeramente, no en juicio sino en observación. Algo le preocupaba, y aunque se había arreglado bien, aunque sonreía, era evidente para él que no todo estaba tan bien como ella afirmaba.

Se inclinó un poco hacia adelante, apoyando ligeramente los codos sobre la mesa.

—¿Bien? —repitió—. ¿O… simplemente manejable?

—Ambos —respondió Flora.

—¿La gente a tu alrededor se ha enterado? —insistió Zander, su voz firme pero impregnada de preocupación—. No me mientas, Flora. No tienes que hacerlo.

Sus hombros se hundieron, la combatividad en su tono derritiéndose.

—Se enteraron. Ni siquiera sé cómo… tal vez han aprendido mi nombre. —Un suspiro cansado escapó de sus labios—. Honestamente, estoy tan cansada de todo esto. Admito que cometí un error terrible. Pero ahora me siento asfixiada. ¿A dónde huyo? Todos conocen mi pasado, y duele.

La mirada de Zander se posó en sus manos temblorosas apoyadas sobre la mesa. Estaba jugueteando con ellas, su malestar era visible. Lentamente, extendió las suyas y cubrió las de ella, su contacto firme pero suave. Flora se quedó inmóvil, conteniendo la respiración, y por un instante no pudo apartarse.

Sus miradas se encontraron. Zander deslizó su pulgar por el dorso de la mano de ella en un gesto suave.

—Te advertí que no sería fácil —dijo suavemente—. Tu pasado no puede borrarse. Pero, Flora, siéntete orgullosa de ti misma. Estás intentando cambiar. Eso requiere más fuerza de lo que la gente cree. No dejes que sus voces echen raíces en tu cabeza. Eres más que los errores que has cometido.

Flora asintió, y retiró sus manos de él. Ese sentimiento… De ser amada por un hombre, no quería desarrollarlo de nuevo. Enamorarse no sería fácil para ella.

El camarero regresó, y Zander se enderezó en su silla. Colocando los platos y los cubiertos con facilidad practicada, el hombre ofreció una sonrisa educada, les deseó una agradable comida, y se marchó.

Flora bajó la mirada a su comida, comiendo en silencio. Zander imitó sus acciones y comenzó a comer. Ninguno rompió el silencio hasta que terminaron el último bocado.

—Yo pago la cuenta —murmuró Flora, alcanzando su bolso.

—No. —Zander la detuvo—. La cena corre por mi cuenta.

Pagó rápidamente, sin darle margen para discutir, y juntos salieron al exterior.

—Te llevaré a casa más tarde —dijo Zander mientras se demoraban en la entrada—. Pero primero… caminemos un poco. Mañana es sábado, no tienes trabajo. Podría hacerte bien.

Flora asintió levemente. —Sí.

Comenzaron a caminar uno al lado del otro, el tenue resplandor de las farolas estirando sus sombras a través de la acera. Por un momento, el único sonido era el ritmo de sus pasos.

—¿Por qué viniste repentinamente a San Ravendale? —preguntó finalmente Flora.

Los labios de Zander se curvaron ligeramente. —Tenía una reunión con una manada. Y… mis padres piensan que es hora de que elija una Luna.

Flora parpadeó, claramente sorprendida y feliz. Luego forzó una sonrisa. —Eso es… maravilloso.

—¿Quieres darte una oportunidad? —preguntó Zander suavemente.

Flora inclinó la cabeza, frunciendo el ceño. —¿Una oportunidad para qué?

—Para enamorarte —respondió, manteniendo su mirada firmemente—. Para tener una familia con tu pareja.

Los pasos de Flora se ralentizaron hasta que se detuvo. Zander también se detuvo, girándose completamente hacia ella.

Sus labios se abrieron, pero por un momento no salieron palabras. Finalmente, su voz se deslizó. —Yo… no quiero enamorarme.

El temblor en su tono revelaba más que sus palabras. Tomó aire temblorosamente, frunciendo el ceño. —He cometido errores, Zander. Tengo miedo. Alex… —tragó saliva, como si incluso pronunciar su nombre doliera—. Casi me envió a morir. Ese tipo de traición… deja cicatrices que nadie puede ver.

Su voz tembló ligeramente, pero se estabilizó, continuando. —¿Sabes lo que se siente, estar en el altar, creyendo que tu pareja es la indicada… solo para que te abandone a mitad de camino, como si fueras desechable? Ese dolor, rompe algo dentro de ti. Desde ese día, el matrimonio, el amor, incluso la esperanza… todo me parece vacío.

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