Capítulo 442: La Linterna de Memoria (1)

Casaio intentó conectar mentalmente con Dominick nuevamente, pero la conexión falló, igual que había sucedido durante todo el día. Su búsqueda había sido incesante, y ahora había caído la noche, y las sombras se espesaban por toda la tierra.

El teléfono en su bolsillo vibró. Contestó instantáneamente.

—Gabriel, todavía estoy buscando a Nick —dijo Casaio sin aliento—. He revisado todos los lugares donde podría estar, pero no está en ninguna parte. Es como si hubiera desaparecido.

—Lo he encontrado —respondió la voz de Gabriel.

Casaio se enderezó.

—¿Dónde? Me teleportaré.

—En el Bosque Maldito —respondió Gabriel—. Encuéntrame en la entrada.

La línea se cortó. Al segundo siguiente, Casaio apareció a su lado.

—¿Por qué demonios iría allí? —exigió Casaio—. ¿Quién te dijo esto? ¿Estás seguro?

Los ojos de Gabriel permanecieron fijos en la oscura línea de árboles.

—La gente lo vio caminar directamente hacia adentro —dijo con severidad—. Y nadie que pasa esa línea vuelve igual o nunca…

—Iré adentro —dijo Casaio, dando ya un paso hacia la amenazante oscuridad del bosque.

La mano de Gabriel salió disparada, agarrando su brazo.

—¡Quédate donde estás! —le ladró a la indecisión de su hermano. Honestamente, sus dos hermanos eran iguales. No sabían qué hacer exactamente en tiempos difíciles—. Necesitamos pensar primero. Ya le he pedido a Karmen que hable con algunos de los ancianos, ellos podrían saber cómo lidiar con esto.

—Deberías haberle preguntado a Papá —dijo Casaio rápidamente.

—Lo hice —respondió Gabriel firmemente—. Pero él tampoco sabe. Ya está consultando con los miembros del consejo mientras hablamos.

Casaio exhaló bruscamente, pasándose una mano por el pelo con expresión de temor.

—Para cuando encuentren una respuesta, será demasiado tarde —murmuró con desesperación.

—Sí, pero no podemos caer en peligro nosotros mismos. Por eso tenemos que esperar —respondió Gabriel.

—Sus Altezas, soy el beta del Príncipe Dominick. Es mi responsabilidad mantenerlo a salvo. Permítanme entrar. Se lo ruego —dijo Evan esta vez. Había hecho la misma petición antes también, pero Gabriel no lo había aprobado.

—Solo mantén la calma —dijo Gabriel nuevamente. Tenía el contacto de Carlos, pero ese tipo ya estaba lidiando con algo difícil, así que no deseaba molestarlo.

—¿Cuánto tiempo tenemos que esperar? —preguntó Evan—. Han pasado horas desde que el Príncipe Dominick está adentro —razonó.

—Si alguien va a entrar, ese seré yo. Soy quien creó este caos —pronunció Casaio.

—Ambos deberían irse —dijo Gabriel severamente—. ¿No pueden entender algo tan simple? —Apretó los dientes cuando el teléfono de Gabriel vibró.

Sacó su teléfono del bolsillo de su abrigo y vio el nombre de Amelie parpadeando en la pantalla.

—¿Sí, Ame? —respondió.

—Hablé con Carlos —dijo Amelie al otro lado, su voz firme pero impregnada de preocupación—. En realidad, me llamó antes para preguntar por Noah, y por nosotros. Aproveché la oportunidad para preguntarle si sabía algo sobre el bosque maldito.

El agarre de Gabriel en el teléfono se apretó. —¿Y qué dijo?

—Mencionó algo llamado «la Linterna de Memoria» —respondió ella—. Según él, es una pequeña linterna encantada que puede revelar caminos ocultos y repeler señuelos espirituales.

Gabriel frunció el ceño. —¿Y cómo funciona?

—Tienes que escribir el verdadero nombre del portador en un pergamino y colocarlo bajo una vela hecha de estearina y romero. Luego, enciendes la vela y susurras tu primer recuerdo a la llama. La luz de la linterna hace que las ilusiones sean visibles y mantiene alejados a los espíritus hambrientos. Pero… —hizo una pausa—, hay un costo. Cuando la llama se apaga, el portador olvida el recuerdo que entregó.

Gabriel exhaló lentamente. —Está bien. Te veré luego, Ame. Gracias.

Terminó la llamada y se volvió hacia Casaio y Evan.

—Traeré todas las cosas que necesitamos —dijo Casaio firmemente antes de que Gabriel pudiera hablar—. Y seré yo quien susurre el recuerdo a la llama.

Los ojos de Gabriel se oscurecieron con preocupación. —¿Estás seguro de esto, Casaio?

—Sí —respondió Casaio sin vacilación.

Las cejas de Gabriel se fruncieron. —El precio podría ser enorme, Casaio. La calidez, el vínculo que una vez compartiste con Nick, desaparecerá de tu memoria. Podría cambiarlo todo. Déjame hacerlo a mí en su lugar. A los ojos de Nick, nunca fui el buen hermano de todos modos, así que no importaría si lo olvidara.

La mirada de Casaio se endureció con una tormenta silenciosa detrás de sus ojos. —No, Gabriel. Este es el precio que debo pagar. Todo comenzó por mi culpa —dijo firmemente, y al segundo siguiente, desapareció de su vista.

—Yo también podría haberlo hecho —murmuró Evan.

—Déjalo —dijo Gabriel, con los ojos fijos en el borde del bosque—. Tiene que ser él.

Esperaron en silencio hasta que Casaio reapareció, no mucho después, llevando todo lo que necesitaban: una pequeña linterna, un pergamino enrollado y una vela con un leve aroma a romero. Sin decir palabra, se arrodilló en el suelo, colocó los objetos en su lugar y encendió la vela.

Tomó aire lentamente, luego susurró su primer recuerdo a la llama sobre el día en que nació Dominick.

Apenas tenía dos años, demasiado joven para entender mucho, pero ese momento había permanecido con él. El calor de los brazos de su madre, el débil llanto del recién nacido en su regazo, el destello de alegría en los ojos de su padre. Casaio había extendido una pequeña mano para tocar la mejilla del bebé, y aún entonces, algo dentro de él se había agitado, un juramento no pronunciado pero verdadero: ‘Protegeré a mi hermano menor, sin importar lo que pase’.

Mientras susurraba, la llama parpadeó, un destello dorado pasando por la linterna. La levantó junto con el pergamino en su mano que ya llevaba su nombre y entró en el bosque maldito.

—Cas, si ambos regresan antes de que la llama se extinga, entonces todo seguirá igual. Así que, vuelve rápido —gritó Gabriel.

Él y Evan lo vieron irse, la niebla apareció repentinamente ocultando la vista del príncipe. Casaio no se veía por ningún lado ya que estaba en el camino, que lo condujo directamente hacia Dominick.

«Espero que lo encuentres pronto, Cas. Nick y tú comparten un vínculo que no es fácil de explicar en unas pocas palabras», pensó Gabriel.

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