Capítulo 443: La Linterna de Memoria (2)

Casaio siguió el débil rastro del olor del lobo de Dominick con paso apresurado. El bosque estaba inquietantemente quieto, pero podía sentir las pesadas sombras. Afortunadamente, la linterna las mantenía a raya. Al ser hermanos, su vínculo les permitía sentir la presencia del otro, pero cuanto más se adentraba, más débil se sentía esa conexión.

La preocupación crecía dentro de él. La vela dentro de la linterna se consumía demasiado rápido, derritiéndose hasta la mitad de su tamaño.

—¡Nick! —llamó Casaio, su voz haciendo eco entre los árboles—. ¡Nick, soy yo! ¡Tenemos que irnos a casa, así que muéstrate!

Sus llamados rompieron el silencio del bosque una y otra vez. No dejaba de mirar la linterna, cuya luz parpadeaba como si le advirtiera que el tiempo se agotaba.

Entonces, a través de la neblina, vio a Dominick, de pie entre la niebla y las raíces retorcidas, bañado en el tenue resplandor de una luz espectral.

Casaio corrió hacia adelante, con la respiración entrecortada, y agarró el hombro de su hermano.

—¡Nick!

Dominick se volvió lentamente con una leve sonrisa, pero con ojos vacíos.

—¿Qué estás haciendo aquí? —jadeó Casaio, apenas recuperando el aliento.

La mirada de Dominick se dirigió hacia el bosque que los rodeaba, su tono extrañamente sereno.

—Me gusta aquí —murmuró—. ¿Por qué viniste? Puedo ver todo lo que siempre he deseado, todos los buenos recuerdos que había olvidado. Es… pacífico.

El pecho de Casaio se tensó.

—Nick, eso no es real. Nada de esto lo es. Tenemos que irnos porque todos te están esperando en casa.

La expresión de Dominick se oscureció.

—¿Casa? —repitió con amargura—. Ese lugar solo trae dolor. Tú también lo sabes. Has visto lo que me pasó. Rompí el vínculo entre June y yo. La saqué de mi vida. Pero aquí, no se siente así. No hay dolor aquí.

Casaio miró la vela, que apenas quedaba un cuarto de su longitud.

—Nick, lo siento —dijo y golpeó con fuerza en el cuello de Dominick.

El golpe dejó a Dominick inconsciente y cayó al suelo del bosque. Casaio bajó la linterna y rápidamente cargó a Dominick en su espalda. Luego, sosteniendo cuidadosamente la linterna, se puso de pie.

Corriendo más rápido, se dirigió de vuelta por el mismo camino por donde había venido. Su frente goteaba sudor, pero no se detuvo. Si esta llama se apagaba antes de que salieran, las cosas terminarían terriblemente para ellos.

La niebla se había espesado a su alrededor mientras quedaba poca llama. Sus ojos dorados brillaban, pero no dejó de correr a la misma velocidad. Finalmente, pudo ver a Gabriel y Evan de pie fuera de la entrada del bosque.

—¡Nick! ¡Cas! —Gabriel dio un paso adelante, viendo a sus dos hermanos.

Vio que la llama era diminuta y entonces se apagó. Casaio se detuvo justo a un paso del límite, algo en sus ojos cambió.

Gabriel vio la niebla cubriéndolos y extendió su mano hacia Casaio. Con un fuerte tirón, sacó tanto a Casaio como a Dominick. La linterna cayó al suelo en el proceso.

Evan se apresuró, bajando cuidadosamente a Dominick de la espalda de Casaio.

—Llévenlo al auto —ordenó Gabriel.

Evan asintió y rápidamente llevó a Dominick, dejando la mirada de Gabriel fija en Casaio, que permanecía en silencio.

—Di algo —instó Gabriel.

Casaio exhaló, una pequeña y cansada sonrisa tirando de sus labios.

—Salvé a Dominick —dijo simplemente.

—Sí, lo hiciste —reconoció Gabriel—. ¿Vamos a casa, entonces?

Casaio negó con la cabeza, frunciendo el ceño mientras se pasaba una mano por el cabello.

—Pero, ¿por qué lo salvé? Por su pareja… Casi perdí a Zilia. Yo… lo odio por ello.

Los dedos de Gabriel se cerraron en puños apretados. Como temía, Casaio había olvidado por completo la calidez del vínculo que una vez compartió con Dominick, su hermano menor.

—Cas, tú amas a Nick —dijo Gabriel en voz baja, su tono firme pero gentil—. Siempre lo has amado desde el momento en que nació.

Los labios de Casaio se apretaron en una fina línea.

—Sí… fui un tonto al pensar en él como un hermano —murmuró, avanzando sin decir otra palabra.

Gabriel cerró los ojos por un breve momento, exhalando lentamente, luego lo siguió hacia la carretera principal donde esperaba un automóvil.

Dominick ya estaba desplomado en el asiento trasero, inconsciente, con respiraciones superficiales pero estables. Gabriel se deslizó en el lado opuesto, mientras que Casaio tomó el asiento delantero, indicando a Evan que ocupara la parte trasera con Dominick. Una vez que todos estuvieron acomodados, el conductor arrancó el motor y se dirigieron al palacio.

Tres horas después, la silueta familiar del palacio se alzó contra el cielo nocturno. Casaio no miró a Dominick mientras salía, avanzando hacia el salón. Evan y Gabriel levantaron cuidadosamente a Dominick del auto y los siguieron.

Al entrar en el salón principal, un suspiro colectivo de alivio surgió de la familia. Dominick finalmente estaba en casa, a salvo.

—Está inconsciente por ahora —les informó Gabriel, manteniendo su agarre. Luego, un segundo después, dejó que Evan llevara a Dominick hacia el dormitorio.

—Iré detrás de Nick —dijo Mabel, abandonando el salón principal.

—¿Dónde está Casaio? —preguntó Raidan, mirando alrededor.

—Debe haber ido a su habitación —respondió Gabriel, luego dirigió su atención a Amelie—. Tenías razón. Casaio pagó el precio por traer a Dominick de vuelta del bosque maldito. Ha olvidado la hermandad que una vez compartió con Nick.

—¿Qué? —la voz de Raidan se quebró con incredulidad. Amelie y Zilia intercambiaron miradas de asombro, asimilando el peso de las palabras de Gabriel.

—Pregúntale a Carlos si hay alguna manera de arreglarlo —le dijo Raidan a Amelie con urgencia, esperanza y preocupación brillando en sus ojos.

—No hay forma de arreglarlo, Padre —dijo Amelie suavemente, negando con la cabeza—. Ya se lo pregunté antes. Pero… deberíamos estar agradecidos de que al menos ambos príncipes regresaron a salvo de ese bosque.

Un tenso silencio cayó sobre el salón, la familia lidiando con el alivio y también con el duro costo del rescate.

—Hablaré con Casaio. Le recordaré —pronunció Zilia, diciéndoles que no se preocuparan.

—Sí. Ve y está con Casaio —afirmó Raidan. Una vez que ella también se fue, Raidan miró a Gabriel y Amelie.

—Ambos hicieron un gran trabajo —dijo con una cálida sonrisa—. Vayan a su habitación. El pequeño debe estar esperándolos a ambos.

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