Capítulo 446: Empujándolo a ser cruel

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Dominick despertó con un dolor sordo y palpitante que se asentaba profundamente detrás de sus ojos y por todos sus músculos. Sin embargo, en el instante en que su mente se desvió hacia Juniper, el dolor mundano retrocedió, tragado por un recuerdo familiar y mucho más agonizante.

El dolor que ella le había causado era mucho más severo. Simplemente apoyó su cabeza contra el cabecero acolchado, permitiéndose un momento de nostalgia silenciosa y dolorosa por los buenos viejos tiempos que ahora se sentían imposiblemente distantes y bañados en mentiras.

De repente, recordó haber entrado en el bosque maldito ayer. —Cas me salvó —murmuró—. ¿Pero cómo? —Una profunda arruga se formó en su frente.

Sacudiendo la cabeza, Dominick se levantó de la cama. Fue primero al cuarto de baño y se refrescó. Después de darse una ducha fría, se vistió con ropa limpia e inmediatamente partió para encontrar a Casaio.

Cuando llegó a la cámara, un sirviente asintió y le guió hacia el interior.

—Buenos días, Zilia —saludó Dominick—. ¿Está Casaio por aquí? Vine a agradecerle por lo de ayer. Apenas recuerdo nada después de… —se interrumpió, sin querer expresar su miedo al bosque.

—Se está preparando ahora —respondió Zilia, manteniendo su tono suave—. Por favor, ¿por qué no tomas asiento? —Ofreció una silla directamente frente a la suya.

Dominick se sentó en la silla, con la postura rígida. Su mirada cayó a sus manos, y comenzó a juguetear con sus dedos. —Zilia, realmente lamento todo lo que ha sucedido estos últimos días —comenzó, la disculpa sonando inadecuada incluso para sus propios oídos.

Zilia dio un suave suspiro. —No tienes que disculparte. Honestamente, también es mi culpa —admitió—. Yo… debería haberle pedido a Cas que se casara conmigo otro día. Un día más tarde. Por mi culpa, tú y June…

—No —interrumpió Dominick, mirándola nuevamente—. Eso no es cierto, Zilia. Por favor, no asumas esa carga. —Hizo una pausa, reuniendo sus pensamientos dispersos.

—He pensado mucho en ello, más de lo que me gustaría admitir. Y llegué a una conclusión muy clara y muy dolorosa: Juniper amaba mi rango y mi título mucho más de lo que me amó a mí. Ella deseaba la estabilidad y el poder de una alta posición. Deseaba algo más, algo que yo representaba, no al hombre que realmente soy. Así que por favor, no te culpes por nada de esto —explicó Dominick. Incluso mientras hablaba de Juniper, su corazón le dolía intensamente.

Zilia asintió lentamente, asimilando la dolorosa confesión de Dominick. Antes de que pudiera responder, sus ojos se ensancharon ligeramente al ver entrar a Casaio.

—¡Cas! —exclamó, con una sonrisa de alivio iluminando su rostro.

Dominick se giró instantáneamente, enderezando su postura mientras se levantaba de la silla. Caminó hacia su hermano mayor, con una expresión genuina de gratitud en su rostro. —Gracias, Casaio, por salvarme ayer. No recuerdo mucho, pero…

Casaio no se movió. Se quedó de pie justo dentro de la puerta, con los ojos fijos en Dominick. Era una mirada que parecía fría, pesada y completamente desprovista de calidez.

La gratitud de Dominick flaqueó, reemplazada por una incomodidad profunda e inmediata. —¿Qué pasó? —preguntó, dando un paso vacilante más cerca. Buscó en el rostro de su hermano un indicio de explicación para ese silencio hostil y extraño.

Incluso Zilia estaba confundida. Frunció el ceño al ver la rigidez en la mandíbula de Casaio y la forma en que miraba a su hermano menor, no con hermandad, sino con resentimiento.

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Finalmente, Casaio habló:

—Solo vete. Has causado suficiente daño. Destruiste la paz en este palacio en el momento en que te casaste con June.

—Cas, ¿qué estás diciendo? —la incredulidad de Zilia fue inmediata, su voz elevándose bruscamente mientras se levantaba de su asiento.

—Quédate callada, Zilia —afirmó Casaio, dirigiendo brevemente su mirada hacia ella—. Esto es entre Nick y yo.

Luego, volviendo a mirar a su hermano menor, los ojos de Casaio se estrecharon, llenos de un resentimiento que Dominick nunca había presenciado.

—Ni siquiera quiero mirar tu cara —espetó—. Por culpa tuya y de June, estuve a punto de perder a Zilia otra vez. Trajiste caos y dolor, y casi me costaste todo.

Zilia ya no podía seguir siendo una espectadora silenciosa. Se acercó rápidamente a Casaio.

—Cas, ¡por favor, detente! ¿Cómo puedes decirle esto a Nick? ¡Él no te ha hecho nada! Deja de culparlo por todo lo que ha pasado —argumentó.

—Está bien, Zilia —murmuró Dominick, dejando escapar un profundo suspiro. La repentina ira de su propio hermano era un dolor que eclipsaba incluso el persistente dolor por Juniper.

No discutió ni se defendió. Simplemente se dio la vuelta, con la cabeza inclinada, y salió de su vista.

Zilia observó a Dominick marcharse con una expresión preocupada. Cuando volvió a mirar a Casaio, lo encontró riendo irónicamente.

—¿En serio, Cas? —exigió Zilia, plantando sus manos en sus caderas, negándose a ceder—. ¿Qué está pasando? ¿Por qué le hablaste así a Nick? Nunca, jamás lo habías tratado con tanta crueldad antes. Me debes una explicación, ahora mismo.

—Siempre me sentí así —murmuró él.

—¡No, no es cierto! —replicó Zilia, acercándose más—. ¡Querías mucho a Nick! ¡Lo demostraste anoche! Por eso saltaste al bosque maldito para rescatar a Nick.

—Lo hice —murmuró Casaio, profundizándose el ceño en su rostro. Se frotó la sien, confusión luchando contra la hostilidad que acababa de mostrar.

—¿Pero por qué? —Realmente parecía incapaz de entender por qué había rescatado a Dominick. Se sentía profundamente extraño por dentro, como si una fuerza invisible lo empujara a ser cruel, y no estaba nada contento de haberle hablado así a Nick.

—¿Por qué? ¡¿Por qué?! —los ojos de Zilia se ensancharon, sorprendida por su genuina perplejidad. Su voz se suavizó cuando dijo:

— ¡Porque Nick es tu hermano menor, Cas! ¿Has olvidado cuando lo sostuviste por primera vez en tus pequeñas manos? ¡Estabas tan feliz! Siempre me dijiste que nunca irías en contra de ninguno de tus hermanos, sin importar qué. Y ahora, de repente lo estás culpando por nada. En este momento, deberías ser su apoyo, Cas. Acaba de rechazar a la mujer que amaba. No añadas más dolor a su vida.

—Ese no es mi problema. Él amó a una mujer equivocada —murmuró Casaio amargamente.

—¿Qué te pasa? —Zilia lo miró confundida, incapaz de entender por qué Casaio hablaba en ese tono.

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