Capítulo 447: El último recuerdo

—Noah, llámame Abuelo. Dilo —murmuró Raidan, su voz profunda suavizada casi hasta un arrullo mientras mecía gentilmente al recién nacido en sus brazos. Repitió la orden que resultaba totalmente impropia de un poderoso Rey Alfa.

Pero Noah solo le ofreció una sonrisa triunfal y desdentada, un vitoreo silencioso que sin embargo inundó el corazón de Raidan de pura alegría.

—Arréglale el gorro, Su Majestad. El clima se está volviendo frío —instruyó Mabel a su esposo, con los ojos ya puestos en el bebé. Simultáneamente, se dirigió a la criada—. ¿Está lo suficientemente tibio el aceite para el masaje? No demasiado caliente.

Raidan obedeció inmediatamente. Sus manos ajustaron cuidadosamente el borde del suave gorro de lana sobre la pequeña cabeza de Noah. Noah respondió riendo, un sonido brillante y ligero, y lanzando sus brazos y piernas al aire con entusiasmo.

—¿Oyes eso, pequeño? Pronto recibirás un buen masaje de tu abuela —rio Raidan, con la mirada llena de afecto mientras observaba a Mabel.

Ella ya estaba ocupada preparando un espacio seguro y cálido, extendiendo una manta suave sobre el colchón antes de hacer un gesto a Raidan para que colocara al bebé para su sesión de aceite.

Noah, descansando cómodamente, de repente emitió un feliz gorjeo, sus ojos fijos en el rostro sobre él. —¡Ma! ¡Pa! —logró decir, su diminuta voz pronunciando los sonidos familiares que asociaba con Amelie y Gabriel.

Los ojos de Raidan brillaron con renovada determinación. —¡Sí, pero ahora llámame Abuelo! ¡Abuelo! —insistió juguetonamente, inclinándose más cerca.

Ignorando la petición de su abuelo, Noah repitió sus exitosas sílabas:

—¡Pa! ¡Pa!

Raidan echó la cabeza hacia atrás y rio. —¡Mira qué dulce es su voz! —exclamó, su corazón se estremeció, y llenó las mejillas suaves y redondas del niño con besos rápidos y suaves.

—Basta, gran bromista —dijo Mabel, sonriendo con indulgencia a su esposo. Extendió sus manos—. Dame a Noah. Tengo que empezar el masaje antes de que se vuelva a dormir.

—Aquí, ve con tu abuela —arrulló Raidan al recién nacido mientras cuidadosa y reluctantemente entregaba a Noah a los brazos de Mabel.

—Noah recibirá un masaje corporal —dijo Mabel suavemente, su atención completamente en su nieto. Lenta y cuidadosamente lo desvistió. Una vez liberado de su ropa, colocó al pequeño sobre la suave manta, luego frotó el aceite tibio entre sus palmas, calentándolo un poco más con su propio calor corporal.

Comenzó el masaje, extendiendo primero el aceite sobre sus diminutos brazos, una acción que hizo que el bebé riera de placer.

La criada asistía a la Reina, asegurándose de que el aceite estuviera listo y pasándole a Mabel toallas frescas, mientras Raidan permanecía sentado cerca.

En ese momento, el recuerdo de su preocupado hijo, Dominick, irrumpió en la pacífica burbuja. —Querida, iré a ver cómo está Nick —dijo, levantándose.

—Sí, claro. Ve con él —respondió Mabel sin levantar la mirada mientras masajeaba el pecho de Noah—. Debe estar despierto y probablemente aún tiene dolor.

Raidan sonrió al bebé. —¡El Abuelo se va, Noah! —anunció, dando a su nieto una última y suave caricia en la cabeza antes de dirigirse hacia la puerta.

Al entrar en la sala principal, Raidan vio a su hijo Lester hablando en voz baja con el jefe de los sirvientes. En el momento en que divisaron al Rey, ambos se inclinaron inmediatamente en señal de respeto.

—¿Está despierto Dominick? —preguntó Raidan con preocupación mientras se sentaba momentáneamente en un lujoso sofá.

—Sí, Su Majestad. Vi al Príncipe Dominick en el jardín hace un rato. ¿Debo enviar a alguien para que lo llame? —preguntó Lester cortésmente.

—No, iré yo mismo al jardín —declaró Raidan, poniéndose rápidamente de pie. No quería la formalidad de una convocatoria; quería un momento tranquilo con su hijo.

Se dirigió hacia el jardín, siguiendo los familiares senderos de piedra. No tardó mucho en localizar a Dominick. Lo vio sentado solo en un banco blanco de hierro forjado, con la mirada fija en la distancia como si estuviera contemplando profundamente algún doloroso debate interno.

—Nick —susurró Raidan suavemente, asegurándose de que su aproximación no sobresaltara a su hijo.

La cabeza de Dominick se levantó al instante, y rápidamente se puso de pie en señal de respeto hacia su padre. —Buenos días, Papá.

Raidan se acercó a él y colocó una mano grande y reconfortante sobre el hombro de Dominick, dándole una suave y reconfortante palmada. —Buenos días. Sentémonos. —Padre e hijo se sentaron juntos en el banco.

—Ayer entraste en el bosque maldito —afirmó Raidan gentilmente—. ¿Puedo saber por qué? E incluso rechazaste a Juniper. Podrías haberte tomado algo de tiempo para pensar sobre una decisión tan trascendental. —Su mano permaneció apoyada en el brazo de Dominick, ofreciendo una fuente constante de apoyo.

—Ya había tomado la decisión de rechazar a June —dijo Dominick con un dolor persistente. Miró fijamente el camino de grava—. Y honestamente, Papá, no deseaba causar más problemas a nadie. Ella… estaba dispuesta a hacerle daño a Amelie y Gabriel. Ellos ni siquiera le habían hecho nada. Ese descubrimiento, que pudiera ser tan cruel, fue devastador.

Suspiró. —Estaba profundamente herido y angustiado por mi propio dolor. Caminaba sin rumbo, y realmente no me di cuenta cuando entré en el bosque maldito y quedé atrapado. Pero en ese momento todo se sentía bien allí.

—Sí, pero el bosque nunca da un alivio verdadero —afirmó Raidan, sacudiendo ligeramente la cabeza—. Solo silencia tu sufrimiento actual intensificando otro, a menudo más oscuro, posteriormente.

—Lo sé —murmuró Dominick—. Casaio me rescató. Pero… ahora está enfadado conmigo. —Finalmente reveló la razón principal de su actual abatimiento, el reciente rechazo de su hermano quizás doliendo más que el de Juniper.

La frente de Raidan se arrugó con inmediata preocupación. —¡Ah! Hay una razón para eso, hijo —dijo, atrayendo la atención de su hijo—. Gabriel nos mencionó algo anoche. La llama del farol se apagó justo antes de que Casaio pudiera salir del límite del bosque contigo. Eso significa que el último recuerdo que susurró a la llama del farol estaba relacionado con ustedes dos, el cual había desaparecido de su cabeza.

Raidan hizo una pausa por un segundo antes de hablar de nuevo:

—La magia del bosque debe haber borrado selectivamente ese acto final de salvación de su memoria inmediata. ¿Te dijo algo… algo malo, Nick? —preguntó Raidan, temiendo lo peor de la influencia del bosque maldito.

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