Capítulo 458: Oculto en los libros

Flora abrazó a Amelie en un abrazo fuerte y sincero.

—Lamento mucho la demora —murmuró, apartándose lo suficiente para sostener los hombros de Amelie—. Estaba completamente abrumada con tareas de última hora en la oficina.

Amelie ofreció una suave sonrisa comprensiva.

—Está bien de verdad, Flora. Por favor no te preocupes. Tu trabajo es importante.

Los ojos de Flora se iluminaron mientras señalaba hacia varias bolsas de compras coloridas.

—¿Dónde está Noah? ¡Le he traído un montón de juguetes nuevos y otros regalos!

—Está con sus abuelos por el día —respondió Amelie suavemente—. ¿Por qué no dejas esas bolsas y te tomas un minuto para relajarte? Mamá y Papá ya subieron a descansar, y tú pareces exhausta.

Flora colocó cuidadosamente las bolsas sobre una mesa cercana, su alegre comportamiento desvaneciéndose de repente.

—No necesito descansar ahora mismo. Amelie, ¿está todo realmente bien? —Su voz bajó, impregnada de una repentina preocupación—. June no te ha causado problemas, ¿verdad?

Amelie se reclinó ligeramente, una ola de alivio inundándola.

—Afortunadamente, June no pudo tocarnos a mí ni a Noah. No entiendo por qué cambió así, pero después de su matrimonio con el Señor Valen, el Hermano Nick finalmente la rechazó, y ya no está en el palacio.

Las dos hermanas se acomodaron en el mullido sofá. Flora tomó suavemente un cojín en su regazo.

—Entiendo a June, hasta cierto punto —afirmó, con un tono pensativo y preocupado.

—Está totalmente obsesionada con el poder, y eso la cegó por completo. Quería gobernar y ser la reina de todos. Esa es la razón principal de su comportamiento. —Flora hizo una pausa, su expresión volviéndose distante—. Pero no puedes justificar tus propias acciones crueles solo porque eres arrogante o estás cegada por la ambición. Realmente crees que eres quien tiene razón, y todos los demás son obstáculos o tontos. Yo fui esa persona una vez.

Amelie percibió el profundo arrepentimiento dirigido hacia sí misma grabado en el rostro de Flora y suavemente colocó su mano sobre la de su hermana.

—Ya no eres esa persona —susurró Amelie, con voz llena de calidez.

—Hmm. —Flora suspiró, su mirada encontrándose con la de Amelie—. Creo que eso es solo porque tú y nuestros padres me dieron la oportunidad de cambiar. No sé si me has perdonado completamente, Amelie, pero seguiré esforzándome por ser una mejor persona. Realmente odio a mi yo del pasado. —Su frente se arrugó en un profundo ceño de preocupación.

—Has cambiado absolutamente, Flora. Y me gusta mucho la Flora actual —confirmó Amelie, apretando su mano tranquilizadoramente. Luego miró hacia Ashna, que estaba parada silenciosamente cerca, y le preguntó:

— Ashna, ¿podrías traerle a mi hermana algunos refrigerios y quizás algunas de esas nueces caramelizadas que tenemos?

Ashna hizo una reverencia y se fue antes de que Amelie volviera su mirada hacia Flora.

—A Juniper se le dieron numerosas oportunidades, pero no se detuvo. Esa es también una razón por la que el Hermano Nick no podía soportarla más. Zilia e Idris estaban al borde del destierro del reino. Todos estaban muy preocupados. Pero las cosas están mejorando ahora. Sin embargo, para el Hermano Nick puede llevar tiempo —explicó Amelie.

—Hmm. Espero que mejore pronto —declaró Flora—. Bueno, no nos tensemos con todo esto. Mañana es un gran día para el bebé Noah. ¿Estás emocionada? ¿Qué te pondrás mañana? —cambió su conversación a una mucho más ligera.

—Por supuesto, estoy muy emocionada. El vestido está en mi armario. Gabriel lo compró para mí —respondió Amelie con una sonrisa.

—Vamos a verlo entonces —dijo Flora, sosteniendo su mano y las dos corrieron hacia el dormitorio.

~~~~~

Gabriel empujó la pesada puerta de roble de una antigua tienda de pociones y biblioteca. Le había tomado casi tres frustrantes horas localizar este edificio oculto e inconspicuo, escondido en el distrito más antiguo de la ciudad.

Miró hacia el mostrador y vio a la propietaria: una anciana frágil con cabello blanco y fino, y ojos que parecían contener siglos de conocimiento. Ella levantó la vista, su expresión cambiando instantáneamente al reconocerlo.

Sin dudarlo, se levantó de su taburete e hizo una profunda reverencia.

—Estoy aquí por un libro específico —afirmó Gabriel simplemente—. Quiero ver una enciclopedia antigua.

—¿Qué tan antigua, Su Alteza? —preguntó la señora.

—Tan antigua como sea posible —respondió Gabriel.

La anciana apartó una pequeña puerta chirriante de madera junto al mostrador y comenzó a caminar, haciéndole señas para que la siguiera.

Gabriel la siguió en silencio hacia las profundidades más oscuras y polvorientas de la biblioteca, donde las estanterías se elevaban hacia el techo y la luz del día no lograba penetrar. Notó que su pequeña mano luchaba por mantener estable la vacilante lámpara de aceite.

—Permítame tomar eso —dijo Gabriel suavemente, extendiendo la mano—. Yo la sostendré.

La anciana murmuró un silencioso «Gracias» mientras Gabriel tomaba la lámpara. Caminó unos pasos más por el oscuro pasillo y se detuvo, empujando sus gafas por el puente de su nariz mientras entrecerraba los ojos hacia los estantes superiores en sombras, claramente tratando de recordar la ubicación exacta.

—¡Por allí! —anunció finalmente, señalando hacia el norte—. Ese volumen grueso encuadernado en piel es uno de los más antiguos que posee esta biblioteca.

Gabriel colocó la lámpara en un estante inferior resistente. Luego, rápidamente subió por la pequeña escalera de madera rodante para alcanzar el enorme libro. Lo agarró y lo sacó del estante, dándose cuenta inmediatamente de su inmenso peso. Era claramente más pesado que cualquier volumen moderno.

Al descender por la escalera, vio que la anciana ya sostenía la lámpara de nuevo, iluminando el pasillo.

—¿Qué desea saber Su Alteza de un tomo así? —preguntó ella, con expresión curiosa.

—Necesito aprender sobre un cierto lugar antiguo —respondió Gabriel, manteniendo su respuesta deliberadamente vaga—. Alguien me dirigió a esta tienda, asegurándome que encontraría una enciclopedia adecuada aquí.

La anciana suspiró, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Nadie se molesta con estas cosas hoy en día, Su Alteza —murmuró, con un dejo de tristeza en su voz—. Todos usan esos pequeños teléfonos.

—Pero algunos conocimientos solo se esconden en los libros, los antiguos —contrarrestó Gabriel, pasando una mano sobre el áspero lomo de la enciclopedia—. Me aseguraré de que se le devuelva en unos días. ¿Cuál es la tarifa por conservarlo?

La anciana agitó sus frágiles manos con desdén.

—No necesito pago, Su Alteza. Consérvelo. —Sonrió, rechazando cualquier dinero.

—¿Por qué no? —insistió Gabriel, con un tono firme pero respetuoso—. Este es su sustento. Si no quiere nombrar un precio, simplemente pagaré lo que considere es la cantidad adecuada.

—Entonces, un centavo será suficiente —afirmó la anciana.

—No tengo un centavo —respondió Gabriel, alcanzando su billetera. Sacó un billete y lo puso en las manos de la anciana—. Quédeselo. —Podría haber dado más, pero viendo el orgullo en los ojos de la anciana por administrar tal tienda, no lo hizo.

—Gracias —dijo Gabriel con una sonrisa y salió de su vista.

La anciana miró el billete en sus manos y sonrió. De repente, la tienda desapareció y ella volvió a su forma original.

Una forma etérea con largo cabello blanco y rostro brillante como la luz de la luna.

—Tienes que poner fin a tu vida pasada, Gabriel. Espero que encuentres pronto tu origen —susurró la mujer.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com