Capítulo 465: Para beneficiarse de mí

A la mañana siguiente, una energía de entusiasmo recorría el palacio. Cada pasillo dorado y suelo de mármol vibraba con la anticipación del gran evento del día: la Ceremonia de Bienvenida de Noah.

Mabel había estado instruyendo incansablemente al enjambre de sirvientes uniformados desde el amanecer. Supervisaba cada mínimo detalle, desde la colocación precisa de los arreglos florales hasta la ejecución de la elaborada decoración y temática.

—Mamá —dijo Katelyn. Llevaba un portapapeles con varias listas—. He revisado y comprobado el registro de los regalos. Todo está perfecto y contabilizado.

—Bien —murmuró Mabel, tomando el portapapeles. Escaneó brevemente la elegante caligrafía en las páginas antes de levantar la mirada para encontrarse con la de su hija.

Su expresión se suavizó, y una pequeña sonrisa comenzó a formarse en sus labios—. Ahora, dime: ¿cómo va todo entre tú y Sage? Se les vio pasar bastante tiempo juntos en San Ravendale. Me han informado que incluso fuiste a su casa.

—¿Mamá? —preguntó Katelyn, arqueando una de sus cejas—. ¿Realmente enviaste a tus espías detrás de mí mientras trabajaba?

La expresión de Mabel se tensó mientras su voz se volvía severa—. Dime lo que te pregunté, Katelyn. ¿Tu tiempo juntos te ayudó a tomar una decisión respecto a su propuesta?

—No lo he hecho, Mamá —respondió Katelyn, con una ligera sacudida de cabeza que indicaba su frustración por la presión—. No he tomado una decisión final.

Los labios de Mabel se comprimieron en una fina línea de decepción—. Entonces, según los estándares del palacio, Katelyn, eso es prácticamente un no.

—No, Mamá. No es un no —contrarrestó Katelyn inmediatamente.

Esto continúa la conversación entre Mabel y Katelyn, centrándose en la revelación del vínculo de “pareja” y el conflicto resultante.

—¿Entonces qué es, Katelyn? —insistió Mabel—. Debes anunciar tu decisión después de los tres días. Las familias lo están esperando.

—Mamá, por favor, no le digas a Papá todavía —suplicó Katelyn, inclinándose. Sus ojos recorrieron nerviosamente el perímetro, asegurándose de que ninguno de los atareados sirvientes estuviera lo suficientemente cerca para escuchar—. Pero tengo que decirte algo.

La expresión de Mabel se suavizó instantáneamente, sus instintos protectores anulando su enfoque actual—. ¿Sage te está dando un mal momento? Si es así, hablaré con tu padre inmediatamente y detendré toda esta farsa de presión.

Luego, un toque de arrepentimiento genuino entró en su tono—. En el pasado, he estado tan perdida y preocupada por Gabriel que no podía concentrarme adecuadamente en ti o en mis otros hijos —afirmó, lista para mover montañas por su hija.

Katelyn respiró hondo, el secreto finalmente listo para ser compartido—. Mamá, Sage… ha resultado ser mi pareja.

Los ojos de Mabel se ensancharon momentáneamente. Luego, una radiante sonrisa floreció en su rostro—. ¿De verdad? —Pero su aguda mirada maternal rápidamente registró la nube que se cernía sobre las facciones de su hija—. Ah, ya veo. Por eso la confusión. Parece que no estás del todo lista para aceptar el vínculo todavía, ¿verdad?

—Estoy preocupada —confesó Katelyn—. Antes, mi preocupación era solo que los Alfas no son amables. —Mientras se abría, Mabel se dio cuenta de que su hija no estaba lidiando con meros nervios, sino con un profundo problema de confianza respecto a las relaciones y dinámicas de poder.

—Esta no es una conversación para un pasillo público —opinó Mabel decisivamente, dirigiéndose ya hacia la salida más cercana—. Vamos a un lugar privado.

Katelyn asintió inmediatamente, sintiendo alivio de que su madre escuchara, y la siguió fuera del gran salón hacia el refugio aislado de la cámara privada de Mabel.

—Aquí, toma asiento —dijo, señalando hacia un sillón acolchado, antes de acomodarse con gracia en el diván opuesto—. Ahora, necesito saber exactamente cuáles son tus preocupaciones, Katelyn. No te guardes nada.

Katelyn se mordió el labio inferior.

—Mamá, estoy aterrorizada por lo que pasó con Juniper y el Hermano Nick. Me preocupa que la familia de Sage intente utilizarme contra todos ustedes. —Se retorció las manos.

—Sí, he observado a Sage de cerca todo este tiempo. Realmente creo que no es el tipo de hombre que quiere beneficiarse de mí o a costa mía. Pero no podemos conocer el futuro y, francamente, su familia no es exactamente confiable.

—Esa es una preocupación seria. —Hizo una pausa, sus ojos escudriñando los de su hija—. Pero hablemos primero de la base de este emparejamiento. ¿Qué hay de tus sentimientos por Sage? Quiero la verdad honesta sobre eso. Recuerda, Katelyn, esto no es solo una alianza política; es un vínculo del destino otorgado por la Diosa Luna. Lo considero sagrado.

—Honestamente, Mamá, necesito más tiempo —respondió Katelyn—. Definitivamente he comenzado a sentir algo por Sage. Pero no quiero que la intensa atracción de un vínculo del destino nuble mi juicio sobre su lealtad o las intenciones de su familia. Necesito estar segura. Ya puedo ver que Sage no es tan malo como la gente pensaba de él. Es difícil explicar todo lo que siento.

—Bien. Entonces le pediré a tu padre que te dé más tiempo. ¿Qué tal esto? Pero Kate, también investigaré a la familia de Sage. ¿Qué pasa si realmente intentan aprovecharse de ti? —preguntó Mabel con preocupación.

—Pero no te preocupes por esto todavía. Hoy es un gran evento. Así que, centrémonos en la ceremonia de Noah —sugirió Katelyn.

—Tienes razón —concedió Mabel, enderezando su postura—. Y Kate, me alegra sinceramente que te hayas abierto conmigo y no hayas mantenido la verdad encerrada.

Justo cuando Katelyn estaba a punto de responder, un sirviente nervioso apareció en la puerta de la cámara.

—Su Majestad, el Rey Alfa ha llegado.

Ambas mujeres se pusieron de pie inmediatamente. Un momento después, Raidan entró. Hizo una pausa, con una expresión de leve sorpresa al ver a Mabel en su sala privada.

—Buenos días, Papá —lo saludó Katelyn, ofreciendo una ligera reverencia respetuosa.

—¡Buenos días, Princesa! —Raidan devolvió el saludo con una cálida y genuina sonrisa para su hija—. Supongo que ustedes dos deben estar discutiendo algo serio, manteniéndose escondidas del alboroto.

—Para nada, Su Majestad —intervino Mabel suavemente.

—Me retiro ahora —dijo Katelyn rápidamente. Hizo una reverencia rápida y baja a su padre y salió de la habitación.

Raidan observó a Katelyn irse antes de volverse hacia su Reina.

—No me digas que Kate vino aquí otra vez para negarse a ver a Sage. Honestamente, si se ha negado esta vez, entonces…

—No es eso, Raidan —interrumpió Mabel rápidamente, acercándose a su marido—. A ella le gusta Sage. Pero tiene dudas sobre su familia.

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