Capítulo 468: Contra su orgullo

Ashna estaba limpiando la superficie de la mesa de café en la sala principal cuando una voz la dejó paralizada.

—¿Dónde está el anillo que Amelie lleva siempre puesto?

Se enderezó inmediatamente con el trapo agarrado en su mano e hizo una reverencia.

—Disculpe, Su Alteza —dijo Ashna sin delatar nada de su repentina ansiedad—. ¿Pero de qué tipo de anillo está hablando?

Gabriel no respondió de inmediato mientras la estudiaba por un momento. Sus ojos ahora se estrecharon con sospecha.

—¿Quién tiene permiso para moverse libremente en las habitaciones de esta cámara, excepto tú? —cuestionó Gabriel con una furia repentina—. ¿Cómo puedes no saber nada sobre la dama a la que sirves?

—¡Gabriel!

La voz de Amelie cortó la tensión.

—Encontré el anillo —anunció y luego dirigió su mirada a Ashna—. Te pido disculpas, Ashna, en nombre de mi esposo.

Ashna no levantó la cabeza ni pronunció palabra. Simplemente mantuvo su mirada silenciosa, manteniendo la postura perfecta de una sirvienta esperando ser despedida.

—¿Dónde lo encontraste? —preguntó Gabriel, su ira disolviéndose instantáneamente mientras cruzaba la habitación en tres zancadas para llegar a Amelie.

Ella levantó su mano, mostrando una banda de platino, la misma que él había colocado en su dedo medio.

—Estaba en el pequeño espacio entre el suelo y el tocador. Creo que simplemente se cayó y rodó hasta allí —explicó Amelie, sus ojos encontrándose con los de él de manera significativa—. Deberías pedirle disculpas a Ashna.

La mandíbula de Gabriel se tensó. No estaba acostumbrado a ofrecer disculpas, particularmente no a un miembro del personal doméstico, y la sensación poco familiar de ceder irritaba su orgullo. Sus oscuras cejas se juntaron en un ceño fruncido sobre sus ojos.

—Dilo —insistió Amelie, su voz bajando a un murmullo bajo y no negociable—. Te enojaste con ella sin razón.

Ashna, aún manteniendo su mirada respetuosa.

—Está bien, mi señora. Debería haber sido más cuidadosa…

Gabriel la interrumpió, las palabras forzadas a salir de sus labios, pero llevando un peso de sinceridad que lo sorprendió incluso a él.

—Me disculpo por mi repentino arrebato. Por favor, perdóname. —El alivio de encontrar el anillo fue reemplazado por una punzada de vergüenza; había permitido que el miedo dictara su temperamento. Había estado tan consumido por la preocupación de que alguien en el palacio estuviera involucrado con Ophelia que había juzgado mal a la leal doncella.

Amelie le ofreció a Gabriel una leve sonrisa de complicidad antes de volver su gentil atención a Ashna.

—Ashna, espero que lo perdones —dijo, su tono suavizándose antes de dar una orden—. Por favor, ¿podrías revisar a Noah? Está durmiendo en la habitación. Gabriel y yo tenemos algo importante que verificar de inmediato.

Ashna finalmente levantó los ojos, encontrándose brevemente con la mirada de Amelie con una expresión de entendimiento.

—Como desee, Mi Señora. —Con una última y rápida reverencia, se dio la vuelta y se dirigió al dormitorio, dejándolos solos.

—Regáñame —dijo Amelie—. Lo perdí —susurró, insertando el anillo en el dedo medio de él.

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—No puedo regañarte —susurró Gabriel—. Pero nunca te quites tu anillo. No está hecho para ser removido. Tenlo en cuenta.

—Sí, no lo haré —dijo Amelie.

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Zilia bajó el cepillo a la superficie pulida del tocador. Inclinó la cabeza, con la mirada fija en Casaio, quien caminaba a lo largo de la alfombra, con su teléfono presionado contra su oreja mientras hablaba con su beta, Estelle.

—Hoy no. Hazlo mañana. Voy a colgar ahora —respondió Casaio y se volvió bruscamente hacia Zilia. La tensión que irradiaba de él era casi palpable.

—¿Crees que Juniper ayudó a este grupo de cazadores beta a crecer? —preguntó Zilia—. ¿Qué hay de su líder? ¿Lo confirmaste directamente con él?

—Se ha negado a hablar —respondió Casaio. Se pasó una mano por el pelo—. Y las cuentas de June están claras. Definitivamente fue ella. No admitirá sus faltas, por supuesto. Porque hoy es un evento importante, no hay consejo. De lo contrario, me habría asegurado de que Juniper fuera castigada con la muerte.

Zilia se levantó lentamente de la silla.

—Cas, no tomes una decisión tan rápidamente. ¿Crees que Juniper habría hecho algo tan grande directamente desde su propia cuenta? ¿No crees que algo está terriblemente mal aquí? —Se acercó a él, su mano instintivamente alcanzando su antebrazo.

—Quería decirle lo mismo a Nick, pero no pude verlo. Deberías hablar con él una vez, con la mente tranquila. Es tu hermano después de todo. No olvides que cuando ambos nos rechazamos, ambos estábamos sufriendo el dolor de esa ruptura de vínculo. Nick también estuvo allí para ti. Conocía tu dolor. —Sus ojos le imploraron—. Deberías entender el suyo también. Y creo que en su dolor y enojo actual, no es completamente capaz de ver la verdad. Piénsalo, por favor, solo una vez.

Este segmento introduce un nuevo personaje y cambia el enfoque. Para hacer que esta parte se sienta más inmediata e impactante, intensificaré la amargura de Casaio hacia su hermano, crearé una interrupción más dramática y destacaré la calidez y el alivio en la reunión de hermanos.

Casaio no movió su mano del toque de Zilia. Juntó sus oscuras cejas, rechazando su súplica.

—Juniper siempre ha dicho mentiras desde el principio —afirmó—. No hubo un solo momento en que no nos mintiera. —Suspiró—. Dominick definitivamente está pasando por ese dolor, no lo niego, pero simplemente ya no puedo relacionarme con él. —Sus ojos, que una vez habían tenido una calidez compartida y fácil con su hermano, ahora estaban totalmente desprovistos de ella.

Su tensa conversación fue abruptamente interrumpida por un golpe en la puerta de la cámara, seguido del anuncio de un sirviente desde afuera sobre la llegada de Idris.

La postura de Casaio cambió inmediatamente. La rígida tensión alrededor de sus hombros se alivió, y un destello de genuina anticipación cruzó su rostro. Se movió rápidamente hacia la puerta y la abrió.

De pie en el umbral estaba Idris con una pequeña y acogedora sonrisa ya curvada en sus labios.

—Pasa —dijo Casaio, retrocediendo para permitirle la entrada.

Idris pasó junto a él y fue directamente hacia Zilia, envolviendo sus brazos alrededor de su hermana en un feroz y protector abrazo.

—Volví de nuevo al palacio —murmuró.

Zilia lo abrazó con la misma fuerza. Su mano naturalmente se elevó para descansar sobre su cabello dorado.

—¿Está todo bien en la academia? —preguntó, su voz suave con preocupación fraternal. Después de lo que sucedió hace solo unos días, Idris fue el más afectado. Se preguntó si los niños en la academia lo acosaban.

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