Rechazada y Embarazada: Reclamada por el Príncipe Alfa Oscuro - Capítulo 622

Capítulo 622: Noah tiró de mi pelo

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Gabriel estaba sumido en un profundo sueño sin sueños cuando sintió una suave presión contra su mejilla. La sensación de pequeñas manos inquietas y el balbuceo melódico eran sonidos que conocía de memoria, incluso en su estado semiconsciente.

—Noah, déjame dormir. Estoy cansado, niño —gruñó Gabriel contra su almohada. Giró la cabeza, volteándose sobre su estómago para hundir más su rostro en el colchón, esperando tener solo diez minutos más de paz.

—¡Papá!

Noah no iba a ceder. El pequeño gorjeó con pura energía matutina, decidido a conseguir la atención de su padre. Viendo que los toques no funcionaban, sus diminutos dedos se enredaron en el cabello de Gabriel y dieron un tirón fuerte y sorprendentemente vigoroso.

—¡Ahhh! —gritó Gabriel, el repentino dolor lo despertó de golpe.

La respuesta de Noah fue una explosión de risa encantada. Gabriel se incorporó, frotándose la parte posterior de la cabeza con una mueca mientras miraba al pequeño culpable.

—¿Disfrutas viéndome sufrir, Noah? —preguntó Gabriel con expresión somnolienta.

Sintiendo que podría estar en problemas, o quizás solo iniciando un juego, Noah rápidamente se puso de rodillas, preparándose para gatear hacia el borde de la cama en una frenética huida. Pero Gabriel fue más rápido. Extendió los brazos y levantó al niño, atrapándolo entre sus grandes manos.

—Papá está completamente despierto ahora. Respóndele —dijo Gabriel, mientras una sonrisa cansada finalmente aparecía en su rostro al levantar a Noah por los aires, haciendo que el niño chillara de alegría.

—Gabriel, buenos días. ¡Estás despierto! —dijo Amelie al entrar a la habitación. Verlo ya jugando con Noah le dibujó una cálida sonrisa inmediata en el rostro.

—Noah me jaló el pelo —se quejó Gabriel juguetonamente, levantando una vez más al pequeño que chillaba de emoción.

—¿Qué? —Amelie se rió, dejando rápidamente los biberones en el espacio del cajón antes de apresurarse hacia la cama.

Noah era un manojo de pura alegría, sus pequeñas piernas pateando mientras reía. Amelie extendió los brazos y lo atrapó en el aire mientras Gabriel lo bajaba, atrayendo al niño hacia sus brazos.

—¿Por qué le jalaste el pelo a tu padre, eh? —preguntó Amelie, tocando su nariz contra la de Noah—. ¿Estaba siendo un dormilón?

Noah solo balbuceó felizmente, alcanzando su rostro, completamente despreocupado por el interrogatorio. Gabriel estiró sus extremidades mientras el dolor del día anterior aún persistía, pero la imagen de ellos juntos hacía que la fatiga fuera más llevadera.

—Es nuestro pequeño revoltoso —bromeó Gabriel, aunque sus ojos eran tiernos—. Creo que está oficialmente listo para desayunar. Tiene demasiada energía para ser tan temprano en la mañana.

—Pídele perdón a tu Papá. Te dejé atrás para que lo vigilaras, no para que interrumpieras su sueño —dijo Amelie, mirando a Noah a los ojos. Aunque el pequeño no entendía completamente el vocabulario, percibió el cambio en su tono y supo que lo estaban regañando.

—No lo regañes. Solo es un bebé —intervino Gabriel, extendiendo la mano para desestimar el asunto.

—Pero si no lo guiamos ahora, crecerá pensando que este comportamiento es normal —enfatizó Amelie, con expresión firme pero amorosa. Volvió su atención al niño—. Bebé, pídele perdón a tu Papá. Dilo. P-E-R-D-Ó-N.

Articuló cada letra en voz alta y clara, inclinándose cerca para que Noah pudiera observar el movimiento de sus labios.

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Mientras tanto, Gabriel se inclinó hacia adelante, olvidando su molestia juguetona. Observaba con el aliento contenido, más interesado en si Noah estaba finalmente listo para encontrar su voz que en la disculpa misma.

—¡Pedón! —gorjeó Noah de repente.

Los ojos de Gabriel se abrieron de sorpresa, una expresión de puro orgullo inundando su rostro—. ¿Escuchaste eso? ¡Realmente lo dijo!

—Sí —dijo Amelie, su sonrisa ensanchándose mientras observaba el avance.

Noah, sintiendo el cambio en la habitación y viendo los rostros radiantes de sus padres, se dio cuenta de que había hecho algo bien. Rebotó ligeramente en los brazos de Amelie y lo repitió con aún más confianza:

— Pedón, Papá…

—¡Disculpa aceptada, niño! —declaró Gabriel, su corazón hinchándose de orgullo. Extendió los brazos y atrajo a Noah hacia él, acunando al pequeño contra su pecho y riendo junto con él. Su fatiga había desaparecido por completo, reemplazada por la alegría de escuchar la voz de su hijo.

El corazón de Amelie se estremeció al verlos felices a ambos. Rápidamente buscó su teléfono y les tomó fotos para guardarlas como recuerdos.

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Jeniva salió de su habitación, cruzando los brazos con fuerza contra su pecho mientras un repentino escalofrío se filtraba a través de su ropa. El aire en Gridlock era mucho más frío que el clima de la capital. Temblando, volvió a entrar para agarrar un grueso cárdigan de lana, envolviéndose en su calidez antes de aventurarse nuevamente.

Cuando llegó al salón principal de la mansión, el suave murmullo de voces llamó su atención. Dominick y Evan ya estaban allí, sentados cómodamente y bebiendo de humeantes tazas de café mientras compartían una conversación en voz baja.

Esperando pasar desapercibida, Jeniva intentó escabullirse hacia la cocina, pero los ojos perspicaces de Evan captaron el movimiento.

—¡Buenos días, Jeniva! ¿Adónde vas? ¡Ven y disfruta del café caliente con nosotros! —llamó Evan.

Dominick inclinó ligeramente la cabeza al oír su nombre, su mirada volviéndose hacia ella por un breve segundo antes de volver a concentrarse en el café de su taza.

Jeniva dio unos pasos más cerca pero negó con la cabeza, aferrándose a los bordes de su cárdigan.

—Tomaré un vaso de agua caliente —respondió.

—Claro. Tenemos que salir más tarde esta tarde, así que asegúrate de abrigarte bien —señaló Evan, gesticulando hacia las ventanas escarchadas—. Nevó de nuevo anoche.

—Hmm —murmuró Jeniva en reconocimiento. No se demoró, girándose rápidamente hacia la cocina para escapar del peso sofocante del silencio de Dominick.

Evan observó su retirada hasta que estuvo fuera del alcance de su voz, luego volvió su atención a su compañero. No pasó por alto el sutil tensamiento de la mandíbula de Dominick.

—Parece que el Príncipe Alfa sigue molesto con Jeniva —comentó Evan, rompiendo el silencio con un tono seco—. Pero tengo que decir que la razón me parece un poco tonta.

Dominick finalmente levantó la mirada y se rió.

—Ella me molesta. Y no me parece tonto. —Terminó el último sorbo de café mientras volvía a concentrarse en el aroma que Jeniva estaba emanando.

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Gabriel se sentó en el balcón con Noah en su regazo bajo la luz del sol de la tarde. No era fuerte sino suave.

«La Diosa Luna no vino a mí», reflexionó, mirando hacia el horizonte. «Tomé una decisión egoísta, pero parece como si los cielos hubieran sido igualmente injustos. ¿Por qué debería ella ser castigada por ser la única que se atrevió a amar?»

Un suave resoplido interrumpió su ensueño. Gabriel levantó el borde de la gorra de Noah, encontrando al niño profundamente dormido, su pequeño rostro suavizado por los sueños. Sonriendo levemente, Gabriel se levantó y llevó el peso dormido de regreso a la habitación. Colocó a Noah en la cuna, asegurándose de que la manta estuviera bien arropada.

—Su Alteza —la voz tranquila de Ashna llegó desde la puerta—, Carlos está aquí para verle.

—Quédate con Noah —Gabriel indicó, señalando hacia la cuna—. Está profundamente dormido.

Salió al pasillo, su postura cambiando de padre a príncipe mientras sus ojos se posaban en Carlos. El hombre ofreció una reverencia respetuosa.

—Pensé que te quedarías otro día en casa de Karmen —dijo Gabriel, acomodándose en el sofá.

—Quería hacerlo, pero no tenía ninguna de mis cosas conmigo. Además, no quería abusar de su hospitalidad y molestar a su familia —respondió Carlos, con tono práctico mientras tomaba asiento frente al Príncipe. Se inclinó ligeramente hacia adelante, su expresión volviéndose más seria—. Gabriel, ¿devolviste la espada a la tumba?

—No. ¿Por qué preguntas?

—Su hoja porta un gran poder. Tenía curiosidad por saber dónde había terminado —afirmó Carlos.

—Amelie sugirió que no debería perturbar la tumba una segunda vez. Decidí conservarla —explicó Gabriel.

—Ya veo. Solo asegúrate de mantenerla oculta, especialmente de las brujas. Sabes lo rápido que corren los rumores. Una hoja como esa es un imán para el tipo de personas que preferirías no tener en tu puerta —aconsejó Carlos, bajando su voz a un susurro cauteloso.

Gabriel entrecerró los ojos, percibiendo la advertencia tácita bajo las palabras de su amigo.

—¿A qué te refieres exactamente, Carlos? Sé claro conmigo. ¿Y por qué las brujas la querrían? La hoja puede aniquilarlas.

—Para aprovechar su poder —respondió Carlos—. Mona guardará silencio al respecto, ya que la comprometí con una promesa mágica. En cuanto a los demás, debes asegurarte de que nunca hablen de ello —añadió.

Gabriel asintió con entendimiento.

—Me aseguraré de que ninguna bruja se entere de ella —le aseguró.

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Casaio y Zilia estaban sentados en la sala tenuemente iluminada de su residencia temporal. Su mirada estaba fija en los padres afligidos de un joven cuya vida había sido apagada por el peso aplastante de las deudas. Frente a ellos estaba Lord Theo, el prestamista. Era un hombre que vivía por el libro de contabilidad, firmemente convencido de que sus tasas de interés predatorias estaban justificadas por la letra pequeña de un contrato.

—Su Alteza —comenzó el padre mientras juntaba sus manos. Se apoyaba pesadamente en un bastón desgastado con ojos suplicantes—. Nuestro hijo era el único que mantenía a flote a esta familia. No puedo trabajar con esta pierna, y mi esposa… Su columna está fallando. No nos queda nada más que estas deudas, que Lord Theo afirma que aún no están pagadas. Mi muchacho dio cada gota de su sudor para pagar lo que debía mientras aún respiraba. Hizo todo lo posible antes de… Antes de quitarse la vida.

—El contrato mencionaba todo en detalle —replicó Lord Theo sin mostrar empatía alguna—. La muerte no disuelve una obligación legal. El interés continúa acumulándose. Y Príncipe Casaio, si muestro indulgencia con uno, entonces otros pedirían lo mismo. No soy un filántropo.

La compostura de Zilia se quebró, con el corazón dolido por la pareja destrozada que estaba ante ellos.

—Si fuera tu propio hijo quien hubiera perdido la vida bajo el peso de semejante deuda, ¿seguirías hablando de contratos? —exigió Zilia, un agudo ceño fruncido marcando sus delicadas facciones—. Eres responsable de pagar por tus pecados, Lord Theo.

—¿Pecados? —Theo soltó una risa seca y burlona, sus ojos recorriéndola con un desdén apenas disimulado—. Creo que Lady Zilia no comprende cómo funciona el negocio. Además, difícilmente estás en posición de darme lecciones sobre moralidad. Todos saben que una vez…

—¡Theo, cierra la boca! —La voz de Casaio retumbó por la sala—. ¿Cómo te atreves a hablar tan mal de mi esposa, mi pareja?

El rostro del prestamista palideció al instante. Al darse cuenta de que había sobrepasado los límites de supervivencia al insultar a la Princesa, Theo se apresuró a ofrecer una disculpa frenética, inclinando la cabeza.

—Hemos analizado a fondo los contratos que haces firmar a los deudores —Casaio miró a Estelle, quien dio un paso adelante y presentó un pesado archivo de cuero—. Intencionalmente mantienes los términos más predatorios en una letra tan pequeña que es invisible a simple vista. Theo, reembolsarás a cada familia que has desangrado a través de estos intereses ilegales —declaró.

—Su Alteza, ¡esto es una injusticia! Llevaré este asunto al Consejo —escupió Theo. No tenía intención de separarse de su oro, y sus ojos brillaban con el conocimiento de su propia influencia entre los miembros senior del consejo, hombres que eran tan codiciosos como él.

—Hazlo. No cederé —afirmó Casaio.

Theo lanzó una última mirada fulminante al Príncipe antes de dar media vuelta y salir furioso de la sala.

Ian lo vio marcharse, con las cejas fruncidas en profunda preocupación. Conocía bien la reputación de Theo; el hombre no solo iría al Consejo, comenzaría a mover hilos para sabotear la posición de Casaio en el palacio.

Casaio volvió su atención a la pareja de ancianos, su expresión suavizándose de la dureza que había mostrado a Theo.

—A ambos se les otorgará una pensión mensual del tesoro real. Estelle visitará su hogar para finalizar los detalles una vez que se firme la orden formal. No se preocupen. No dejaré que el sacrificio de su hijo sea en vano; me aseguraré de que sus padres vivan cómodamente, incluso en su ausencia.

El peso de su dolor pareció aligerarse, aunque solo fuera ligeramente, por la promesa de seguridad. Lágrimas de alivio fluyeron mientras la pareja de ancianos agradecía repetidamente a Casaio y Zilia, inclinando sus cabezas en profunda gratitud antes de que los guardias los escoltaran gentilmente fuera de la residencia.

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