Rechazada y Embarazada: Reclamada por el Príncipe Alfa Oscuro - Capítulo 666

Capítulo 666: Una promesa de amor

Karmen se aseguró de que el hombre y sus secuaces estuvieran bajo custodia policial antes de llevar a Aisha a su apartamento. El silencio en el coche era denso, roto únicamente por el vaivén de los limpiaparabrisas contra la nieve. La acompañó hasta la misma puerta y, cuando ella susurró «Entra», se sintió incapaz de dejarla en ese estado.

Entró, se quitó los zapatos y deslizó los pies en las zapatillas para invitados. Aisha se dirigió directamente a la cocina, con las manos temblándole tan violentamente que el vaso repiqueteó contra la jarra de agua.

Karmen estuvo a su lado en un segundo, su mano firme cubriendo la de ella mientras cogía la jarra y le servía el agua. Ella le dio las gracias con un susurro entrecortado y bebió el agua lentamente; todo su cuerpo todavía vibraba con las réplicas del encuentro. Cuando por fin bajó el vaso, Karmen se lo quitó con delicadeza y lo dejó a un lado.

—Gracias por ayudarme —susurró Aisha, mirándolo por fin. Sus ojos seguían muy abiertos por la conmoción persistente—. Pero ¿cómo has llegado hasta allí? Está muy lejos del palacio.

—Casualmente, iba conduciendo hacia mi casa cuando te vi, justo momentos antes de oír tu grito —respondió Karmen. Se sentó en el borde de la mesa de centro, poniéndose a la altura de sus ojos—. ¿Quién era ese hombre, Aisha?

Aisha desvió la mirada, entrelazando los dedos. —Es el hijo de un miembro de alto rango del consejo. Cree que su estatus le da derecho a seguirme porque rechacé sus insinuaciones.

—¿Hijo de quién? Su nombre —exigió Karmen.

—No tienes que molestarte —insistió Aisha, con voz queda, mientras intentaba ajustarse más el cárdigan de lana sobre su cuerpo tembloroso.

—Solo dime el nombre —dijo Karmen, alzando la voz y perdiendo su habitual compostura.

—Lázaro Vayne es el miembro de alto rango del consejo —respondió finalmente Aisha, con voz temblorosa—. Su hijo se llama Eryx Vayne.

—¿Cuánto tiempo lleva haciéndote esto? ¿Alguna vez te ha hecho daño o…?

—No —lo interrumpió Aisha de inmediato, escrutándolo con la mirada—. Ha sido la primera vez que ha intentado algo así. No creo que vuelva a hacerlo. Así que no tienes que preocuparte por esto.

—Aisha, cállate —dijo Karmen con severidad, endureciendo la mirada—. Me prometiste que te cuidarías. Querías independencia y yo estaba feliz de ayudarte a conseguirla. ¿Has olvidado la mirada depredadora que tienen los hombres como él? Si te estaba molestando, deberías haber informado a tus padres o a la policía. Y si no a ellos, deberías habérmelo dicho a mí.

Aisha lo miró directamente a los ojos, y un destello de dolorosa honestidad cruzó su rostro. —Conoces a mis padres, Karmen. Habrían encontrado la forma de culparme por rebelarme contra ellos. Y la policía no habría hecho nada contra el hijo de un alfa de tan alto rango. Y en cuanto a ti… apenas he sabido nada de ti. Me ignoras incluso cuando nos cruzamos. ¿Cómo podría pedirte ayuda sabiendo que solo te traería problemas?

Karmen sintió una punzada de culpa ante sus palabras. Se había centrado tanto en mantener la distancia para proteger su propio corazón que, en el proceso, la había dejado vulnerable.

—Me aseguraré de que reciba el castigo que merece —dijo Karmen, con una resolución cada vez más firme.

—No te metas en mis líos —suplicó Aisha, con los ojos brillantes por las lágrimas—. Ya me he aprovechado de tu amabilidad muchas veces. Si dejo que hagas esto, lo estaré haciendo de nuevo, y me consumirá por dentro porque soy incapaz de hacer nada por ti a cambio.

—Entonces, hazlo —dijo Karmen, acercándose un paso más a ella.

—¿Eh?

—Te negaste a darte una oportunidad porque amas a tu difunta pareja. Sé que todavía lo haces —empezó Karmen, acercándose otro paso hasta quedar de pie justo sobre ella. Siempre había sido un cobarde en lo que respecta a sus sentimientos por ella, escudándose en el deber y la distancia, pero verla en peligro había hecho añicos su contención—. Sin embargo, déjame cortejarte. No te preocupes por lo que puedas dar a cambio. Solo… déjame intentarlo una vez. ¿Puedes permitirlo?

A Aisha se le cortó la respiración. Lo miró, y no vio al estoico beta, sino a un hombre que por fin estaba abriendo su corazón.

—Karmen, mereces a alguien que no esté rota —susurró ella.

—Quiero a la mujer que está frente a mí —replicó él—. No te estoy pidiendo que me abras tu corazón de inmediato —dijo Karmen—. Sin embargo, déjame hacer cosas por ti. Déjame protegerte, Aisha. ¿Y si no hubiera estado allí? ¿Y si me hubiera enterado cuando ya era demasiado tarde? Nunca podría perdonármelo. Habría vivido el resto de mi vida arrepentido.

Aisha se miró las manos, con la voz temblorosa mientras hablaba del miedo que la había mantenido alejada de él. —E incluso cuando no pueda corresponderte… ¿qué harás entonces? Puede que te arrebate tu valioso tiempo, Karmen. ¿De verdad crees que puedo superar el pasado para estar contigo? Eres la única persona a la que solo quiero ver brillar, y me temo que solo proyectaré una sombra sobre ti.

Karmen extendió la mano y le rozó la barbilla con los dedos para que lo mirara. —Si crees que eres una sombra, entonces déjame ser la luz que permanezca a tu lado. Mi tiempo no es «arrebatado» si lo paso contigo. Que puedas superarlo hoy, mañana o dentro de unos años, no cambia lo que siento. No pido una promesa de amor. Pido permiso para ser la persona a la que acudas.

Aisha buscó en sus ojos, pero esta vez, lo hacía enteramente por ella.

—Creo que el amor puede cambiar los corazones. Es lo que he visto a mi alrededor. Y de verdad quiero ser tu hombre, Aisha. Y-yo también creo que si tu pareja te estuviera viendo desde el cielo, querría lo mismo para ti. Así que, por favor, danos una oportunidad.

Los dedos de Aisha se crisparon. —Está bien. Solo por un mes. No más, Karmen.

Karmen le entregó la taza de café caliente a Aisha.

—Gracias —. Acercó la taza a su boca y dio un sorbo lento. Levantó la mirada y lo encontró concentrado en su teléfono, con el pulgar moviéndose rápidamente mientras escribía mensajes.

—Deberías irte a casa. Tus padres podrían preocuparse por ti —sugirió Aisha con voz suave.

—Ya le envié un mensaje a mi mamá diciendo que no volvería a casa hoy —respondió Karmen sin levantar la vista.

—¿Qué? ¿Vas a quedarte aquí? —. Los ojos de Aisha se abrieron de par en par por un segundo, y la idea de que él pasara la noche en su modesto apartamento hizo que su corazón diera un vuelco.

—Sí. No puedo dejarte sola hoy. Aún no he tenido noticias de la policía y es muy probable que Eryx salga bajo fianza. No quiero que se acerque a tu puerta, lo cual es algo que sin duda puede hacer —afirmó Karmen, clavando por fin sus ojos en los de ella. Estaba completamente centrado en la seguridad de ella, y sus instintos protectores bullían.

Los dedos de Aisha se cerraron con más fuerza alrededor de la taza caliente. Miró por el ventanal de su apartamento, observando cómo los copos de nieve caían suavemente.

—Recuerdo que me perdí la primera nevada de la temporada pasada —murmuró, con una voz apenas más alta que el suave golpeteo de los copos contra el cristal.

—¿Por qué? —preguntó Karmen, desviando por completo la atención de su teléfono hacia ella.

—No lo recuerdo exactamente. Pero creo que fue porque me negué a salir de mi habitación. Me sentía muy deprimida ese día. Me sentía sola —. El tono sombrío de su voz le dijo a Karmen todo lo que necesitaba saber sobre la oscura etapa que ella había estado soportando en aquel entonces.

—¿Y ahora? —preguntó él.

—Estoy feliz —dijo Aisha, encontrándose con su mirada—. Es decir, fui a la oficina y tuve una mañana productiva hasta que anunciaron el cierre anticipado. Y ahora, estás aquí. No estoy sola. No de la forma en que lo estaba antes. Me siento… bien —explicó, revelando sus emociones.

—Vive para ti misma. Eso es lo que quiero para ti —dijo Karmen, con voz firme y sincera.

—He empezado a hacerlo —confesó Aisha, con un toque de orgullo en su tono—. Me mudé, empecé a trabajar e incluso hice una amiga en la oficina. De hecho, creo que me van a trasladar a la sucursal de San Ravendale justo después de Navidad.

—Es una noticia maravillosa. Yo también iré para allá por esas fechas —declaró Karmen. Una sensación de alivio lo invadió; tenerla a su alcance en San Ravendale facilitaba mucho su deber de protegerla—. Es una ciudad preciosa. Te va a encantar. Si quieres, puedo ayudarte a buscar un apartamento seguro.

—Gracias, pero esta vez la empresa se encarga del alojamiento —respondió Aisha. Dio unos sorbos más a su café, y el calor por fin le llegó al corazón.

El momento de tranquilidad fue interrumpido por el agudo zumbido del teléfono de Karmen. —Tengo que cogerla —se disculpó. Aisha observó su ancha silueta moverse hacia el balcón, mientras una ráfaga de aire frío entraba por una fracción de segundo antes de que él cerrara la puerta corredera de cristal.

—¿Sí, agente? —preguntó Karmen.

—Queremos informarle de que el señor Eryx Vayne ha sido puesto en libertad bajo fianza —reveló el agente—. Además, el señor Lázaro Vayne está aquí y le gustaría hablar con usted.

Antes de que Karmen pudiera expresar su desaprobación, la línea crepitó y una voz más grave y curtida tomó el relevo.

—Me gustaría disculparme en nombre de mi hijo —dijo Lázaro Vayne, con voz exhausta—. Por favor, dígale a la señorita Aisha que lo siento profundamente. Si es posible, me gustaría reunirme con ella mañana, o cuando se sienta cómoda, para arreglar las cosas.

Karmen se aferró a la barandilla del balcón. —No creo que deba reunirse con usted. Su hijo la acosó —dijo Karmen, con una voz dura como la piedra—. Puede que lo haya ayudado a salir del calabozo, pero no me quedaré callado, señor Vayne. Su hijo estaba agarrando abiertamente la mano de la señorita Aisha, propasándose con ella mientras se escondía detrás de sus esbirros. Creo que tiene que reflexionar sobre el delito que cometió su hijo. No fue un error.

Sin esperar respuesta, Karmen colgó y se guardó el teléfono en el bolsillo. Miró hacia afuera, viendo cómo el paisaje se teñía de blanco.

—Karmen, no te quedes fuera con el frío —. La suave voz de Aisha rompió su enfado. Se giró y la vio asomando la cabeza por la puerta de cristal entreabierta.

Se apartó de la barandilla y volvió a entrar en la calidez de la sala de estar.

—¿Todo bien? —preguntó ella, escrutando su rostro mientras él cerraba la puerta a su espalda.

—Solo trabajo —mintió Karmen con naturalidad. Sintió que sería mejor no hablar de Eryx ahora, ya que podría estresar a Aisha.

—Ya que te vas a quedar, prepararé la segunda habitación para ti —dijo Aisha, recuperando la compostura de anfitriona—. Empezaré a preparar el almuerzo en breve, así que ponte cómodo.

—Claro. Pero puedo ayudarte en la cocina. No te cargues de trabajo —afirmó Karmen, arremangándose ya las mangas.

Justo en ese momento, el agudo timbre de la puerta resonó por todo el apartamento. Ambos se pusieron rígidos y sus miradas se clavaron en la puerta.

—Yo miro —dijo Aisha, con el corazón empezando a acelerarse.

—No, voy yo. Tú quédate aquí —replicó Karmen, moviéndose con cautela. Miró el monitor de seguridad y vio a una mujer envuelta en un grueso abrigo, agarrando una bolsa de la compra—. ¡Tu hermana está aquí!

—¿Qué? —exclamó Aisha, casi tropezando mientras corría hacia la pantalla—. ¡Oh, no! ¡Escóndete! ¡Lilith no puede verte aquí!

—¿Qué? ¿Por qué? —. Antes de que Karmen pudiera protestar, fue arrastrado del brazo hasta la segunda habitación de invitados. Aisha abrió de un tirón un armario alto y vacío y metió su ancha complexión dentro—. ¡Quédate aquí y no hagas ruido!

Cerró de un portazo la puerta del armario, dejando dentro a un Karmen muy desconcertado, y corrió de vuelta al vestíbulo. Se tomó un momento para calmar su respiración frenética y alisarse el pelo antes de abrir la puerta de golpe.

—¡Lilith! Qué sorpresa —dijo Aisha, abrazando a su hermana mayor y cogiendo la pesada bolsa.

—¿Por qué has tardado tanto en abrir? —preguntó Lilith, entrando en el cálido apartamento y sacudiéndose la nieve de las botas.

—E-estaba en el baño —mintió Aisha—. ¿Por qué has salido con lo mucho que está nevando?

—Iba de camino a casa cuando llamó Mamá e insistió en que te dejara algo de compra. Pensé que debía pasar a verte yo misma. Últimamente apenas llamas a casa y están empezando a preocuparse —. Lilith suspiró y se sentó en el mismo sofá donde aún estaba la taza de café caliente de Karmen.

—¿Había alguien aquí? —Lilith frunció el ceño.

—¿Eh? Sí. Un compañero de la oficina —respondió Aisha.

—Ah. Llama a mamá y a papá de vez en cuando —dijo entonces Lilith.

—Sí, lo haré —. Aisha jugueteó con los dedos—. Han pedido que llegues a casa antes de que la nieve cuaje.

—¿Ya me estás echando? —rio Lilith entre dientes.

—No, solo me preocupa que puedas quedarte atrapada —respondió Aisha—. ¿Quieres tomarte el café?

—No. Ya me tomé uno antes de venir —respondió Lilith. El teléfono que tenía en el bolsillo sonó y vio que era su marido. —Entonces me voy. Cuídate —dijo, poniéndose de pie.

Aisha se apresuró a seguir a su hermana y las dos se abrazaron antes de que Lilith se fuera. Aisha suspiró aliviada y volvió a la habitación de invitados. Abrió el armario y le pidió a Karmen que saliera.

—Lo siento. No quería que Lilith te viera. Se lo habría contado a nuestros padres, lo que podría ser un problema —afirmó Aisha.

—Lo entiendo —dijo Karmen, sonriendo ligeramente.

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