Rechazada y Embarazada: Reclamada por el Príncipe Alfa Oscuro - Capítulo 669

Capítulo 669: ¿Huyendo de él?

Dominick inauguró el festival encendiendo la lámpara sagrada en el Templo de la Luna. La gente reunida en el templo e incluso fuera comenzó a cantar la oración que dedicaban a la Diosa Luna.

Mantuvo las manos juntas en un gesto respetuoso hasta que la nota final se desvaneció, marcando así oficialmente el inicio del festival.

Al salir del templo con Evan, la vibrante energía de la multitud lo golpeó. Los puestos rebosaban de pasteles de luna, farolillos hechos a mano y baratijas de plata. Aun así, incluso mientras veía a los niños reír en la nieve, Dominick no podía librarse de una amarga constatación. Gridlock era una tierra culturalmente rica y espiritualmente profunda, pero bajo la superficie, estaba carcomida por la corrupción.

La gente del pueblo era amable y trabajadora, pero él sabía que un puñado de élites en la cúspide trataban la ciudad como un tablero de ajedrez, manipulando al propio pueblo.

—¿Dónde está Jeniva? —preguntó Evan, girando la cabeza mientras recorría con la vista la vibrante y abarrotada plaza.

—Vino con nosotros —murmuró Dominick.

—Sí, pero cuando fuimos al Templo de la Luna, no la vi por aquí. Pensé que nos estaba siguiendo de cerca —comentó Evan.

—Quizás estaba detrás de nosotros y luego decidió ir por su cuenta —respondió Dominick. No estaba de humor para seguirle los pasos.

Su atención fue captada por un grupo de niños de la zona. Se escondían detrás de los puestos de madera, chillando de risa mientras se lanzaban bolas de nieve recién hecha.

Por un segundo, se vio a sí mismo y a sus hermanos en aquellos niños, recordando los escasos y bulliciosos días de infancia que pasaron en los jardines del palacio antes de que la carga del liderazgo se asentara sobre sus respectivos hombros. Una sonrisa genuina asomó a sus labios, pues la estampa lo hizo feliz.

A medida que se adentraban en el corazón de la plaza, el son rítmico de las gaitas y el compás constante de los tambores los atrajeron hacia un gran corro de gente que vitoreaba.

—Deberíamos acercarnos —dijo Evan, y su temple profesional dio paso a una genuina curiosidad. Agarró a Dominick del brazo y tiró de él entre la multitud hasta que llegaron al frente.

—¡Oh! ¡Jeniva está allí! —exclamó Evan, señalando el centro del corro.

Dominick miró en esa dirección y se quedó helado. Jeniva estaba en medio de los danzarines que giraban; se había deshecho de su abrigo color marfil, revelando un vestido más sencillo debajo. Se movía con una gracia fluida, y sus botas repicaban sobre los adoquines en perfecta sincronía con el complejo ritmo tradicional.

«¿Acaso ha ensayado para esto?», se preguntó, hipnotizado por la precisión de su juego de pies.

Reflejaba la luz de los farolillos al girar, con el pelo al viento, y dedicaba una sonrisa radiante a los espectadores. Al verla derrochar una energía tan vibrante, Dominick sintió algo extraño en el pecho.

Bajó la vista hacia sus propias manos enguantadas y luego volvió a mirarla a ella. Solo una pregunta resonaba en su mente: ¿cómo podía ser tan despreocupada? Parecía que pertenecía a la música misma, completamente ajena a la oscuridad que él veía en todas partes.

—La verdad es que es bastante buena —gritó Evan por encima de la música, sonriendo—. ¡Quizá deberías unirte a ella, Dominick! A la gente le encantaría.

—¿Y por qué iba a hacer yo eso? ¡Ve y baila tú! —dijo Dominick, dándole un ligero empujón a su Beta.

Evan se rio, dispuesto a replicar, pero la música cambió de repente a un ritmo más rápido y trepidante. Antes de que Dominick pudiera retroceder hacia las sombras, una joven pareja con atuendos tradicionales se separó del círculo interior. Con amplias sonrisas y un agarre suave pero firme, lo tomaron de las manos y empezaron a arrastrarlo hacia el centro, donde los danzarines profesionales ejecutaban una compleja coreografía.

—¡No! ¡No! —Dominick negó con la cabeza. Estaba entrenado en la etiqueta de los bailes de salón y en los rígidos pasos de una gala real, no en este salvaje y rítmico juego de pies.

La multitud, al reconocer al Príncipe Alfa, empezó a dar palmas al son de las gaitas, animándolo. Él buscó frenéticamente una escapatoria con la mirada, pero el círculo se había cerrado. Justo entonces, Jeniva pasó girando a su lado, con el rostro sonrojado por el esfuerzo. Al volver a pasar en su giro, le cogió la mano, con los ojos chispeantes de picardía.

—¡No piense, Príncipe Alfa! ¡Solo déjese llevar! —rio ella, arrastrándolo hacia el ritmo.

Dominick trastabilló un poco; sentía sus pesadas botas torpes en comparación con los ágiles pies de los lugareños. Parecía una estatua estoica obligada a bailar. A pesar de su protesta interna, empezó a imitar lo que hacían los demás.

El pulso rítmico de las gaitas finalmente se metió en la sangre de Dominick. El peso del palacio, el fantasma persistente del suéter de Juniper y los amargos pensamientos sobre la corrupción parecieron disolverse en el aire frío de la noche. Durante unos escasos minutos, no fue el Príncipe Alfa; fue solo un hombre moviéndose al compás, y su pesado abrigo color vino se abría en abanico cada vez que giraba.

Cuando la música llegó a su crescendo, los danzarines locales se quedaron inmóviles en sus poses tradicionales, con las manos en las caderas o los brazos alzados hacia la luna. Dominick, por pura memoria muscular, remató con una profunda y elegante reverencia de baile de salón.

La multitud enloqueció. Estallaron vítores y palmas rítmicas que resonaron contra los muros del templo. Dominick se enderezó, sintiéndose un poco mareado y extraordinariamente feliz, con un brillo genuino en el rostro que ni el viento helado podía atenuar.

El danzarín principal recorrió el corro, extendiendo una gorra desgastada para recibir donativos. Dominick no lo dudó; se metió la mano en el bolsillo, depositó un generoso fajo de billetes en la gorra y se ganó una reverencia de asombro y gratitud por parte del artista.

—¡Menuda actuación, Su Alteza! —bromeó Evan cuando Dominick se acercó a su Beta con el rostro sonrojado.

—Tú también deberías haberte unido —dijo Dominick. Se giró para compartir el momento con Jeniva, pero su sonrisa se desvaneció al instante.

Se había ido. Otra vez.

—Sigamos adelante —dijo Evan, con la vista ya puesta en la siguiente hilera de puestos iluminados por farolillos.

Dominick respondió con un murmullo de resignación, tensando la mandíbula. Esta vez, su desaparición le molestó. No parecía que se hubiera perdido entre la multitud; parecía intencionado. ¿Estaba huyendo de él? La idea le oprimió el estómago, reemplazando la calidez del baile por la sospecha. Caminó a grandes zancadas junto a su Beta, recorriendo los alrededores con la mirada, pero sin encontrar nada.

Detrás del escenario, oculta por los anchos hombros de los artistas que celebraban, Jeniva por fin se abrió paso. Vio al Príncipe Alfa desaparecer entre el gentío.

«No puedo quedarme cerca del Príncipe Dominick. No después de lo que me provoca», pensó, con el corazón martilleándole en las costillas. Cada vez que la miraba con esa mirada enternecida, lo sentía como una trampa en la que no estaba dispuesta a caer. Y el aroma… no quería sentirlo ni recordarlo.

Se ajustó la bufanda, subiéndola para ocultar el rostro, y se giró hacia una callejuela estrecha que se alejaba del centro del festival.

Se detuvo junto a un puesto que vendía bollos de chocolate al vapor, compró uno y se lo comió despacio. —Mmm… ¡Esto está delicioso! —murmuró, y sus hombros se relajaron mientras el chocolate se derretía en su boca. Se lo terminó deprisa, justo antes de sentir una presencia a su espalda.

—Comiéndolos a solas —dijo Dominick, provocando que ella se diera la vuelta de inmediato. Tenía los carrillos llenos de bollo y los labios manchados de chocolate.

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