Rechazada y Embarazada: Reclamada por el Príncipe Alfa Oscuro - Capítulo 688

Capítulo 688: Tomaste algo para ti

—Ya nadie hace bullying en la escuela, ¿verdad? —empezó Casaio mientras le pasaba la taza de chocolate caliente a Idris.

—Ni una palabra desde aquel incidente —respondió Idris, rodeando la cálida taza con las manos—. El ambiente cambió por completo. De hecho, ahora la mayoría se desvive por ser amable conmigo.

—Me alegro de oírlo. Pero recuerda —dijo Casaio, inclinándose ligeramente para encontrarse con los ojos del adolescente—, si alguna vez vuelves a tener problemas, por pequeños que parezcan, acude a mí o a Gabriel inmediatamente. No intentes cargar con ello tú solo.

Idris asintió con firmeza y dio un largo y reconfortante sorbo al cacao. Al bajar la taza, dijo: —Tengo los exámenes finales justo después de las vacaciones de Navidad, y luego tenemos un mes entero libre. Muchos de mis compañeros hablaban de irse de vacaciones con sus familias. ¿Crees que podríamos ir a algún sitio? ¿Solo nosotros tres?

—No veo por qué no —aseguró Casaio con una sonrisa—. Aunque con el nuevo bebé, no deberíamos aventurarnos muy lejos de la capital. Hay una finca impresionante en las afueras, es famosa por sus lagos de aguas cristalinas y un valle que permanece frondoso con la flora de invierno. Es un lugar tranquilo. —Le dio una palmada en el hombro a Idris—. Empezaré a planificar la logística para que podamos irnos en cuanto terminen tus exámenes.

Una sonrisa radiante y genuina se dibujó en el rostro de Idris. —Suena perfecto —murmuró, antes de volver con entusiasmo a su bebida.

—¿Y qué hay de tus responsabilidades, Cas? —intervino Zilia, frunciendo el ceño con preocupación—. La agenda del palacio es agotadora en esta época del año, y tu carga de trabajo ya se ha duplicado con las festividades navideñas.

—Es manejable —respondió Casaio con naturalidad, aunque la ligera tensión alrededor de sus ojos sugería lo contrario—. Puedo delegar las tareas administrativas al consejo durante unos días.

Idris observó el sutil intercambio entre los dos, y su emoción flaqueó al darse cuenta del peso de su petición. —No es necesario —dijo, bajando la mirada hacia su taza—. Solo lo sugería. Sé todo lo que el Príncipe Heredero tiene que supervisar, y no quiero ser una carga para los asuntos de estado.

—Eso no es verdad, Idris —insistió Casaio, con voz más suave mientras volvía a centrar toda su atención en el hermano de Zilia—. Vamos a hacer que esto suceda. Sin duda podemos sacar una semana solo para nosotros. Desde la transición, no hemos tenido ni un solo momento de auténtica paz como familia.

Zilia vio la determinación en la mirada de Casaio y le dio una palmadita en la mano a Idris. —Si Casaio dice que puede arreglárselas, lo hará. Por ahora, tú solo céntrate en esos exámenes.

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Gabriel no escuchó las súplicas de Eryx y ordenó a los guardias de palacio que lo llevaran a prisión para arrancarle su lobo. Luego, como había prometido, arrojó el expediente a la papelera justo delante de Lazarus, asegurándole que su reputación no se vería comprometida en absoluto.

Una vez que la sala se despejó, Karmen miró a Aisha, quien asintió en silencio y salió a esperar en el pasillo, dejando a los dos hombres solos en el despacho de techos altos.

—Gabriel, ¿estás seguro de que esto no será contraproducente? —preguntó Karmen con genuina preocupación por su amigo—. Las repercusiones políticas de un castigo así…

—El verdadero problema habría sido dejarlo irse de rositas. Los Alphas como ese solo merecen un castigo como este —declaró Gabriel con firmeza. Se recostó contra el borde del escritorio de caoba, cruzándose de brazos.

Una sonrisa socarrona se dibujó en sus labios al cabo de un momento. —Aunque, debo decir, que estoy bastante divertido. Fuiste en contra de cada una de tus rígidas reglas para defender a Aisha. Supongo que por fin entiendes lo que significa estar enamorado, ¿no?

Karmen ofreció una pequeña sonrisa contemplativa y asintió lentamente. —Quizás. Pero Aisha todavía no me ha aceptado del todo. Hemos acordado salir durante un mes a modo de prueba. Le dije que mi única prioridad era su protección… Creo que es la única razón por la que me ha dado una oportunidad.

—De verdad no tienes ni idea de lo que le dijo al personal del hotel, ¿verdad? —rio Gabriel por lo bajo.

Karmen frunció el ceño, confundido. —¿A qué te refieres?

—«Salven a mi novio» —citó Gabriel, con los ojos brillando de diversión—. Así es exactamente como se refirió a ti, Karmen. Ya has conmovido su corazón más de lo que crees.

—Y ahora —continuó Gabriel—, tienes que hacer todo lo posible para ganarte su corazón por completo. Solo intenta no meterte en líos mientras lo haces. He preparado un detallito para los dos.

Gabriel se dirigió al frente del escritorio, abrió un cajón y sacó un sobre de color crema. Volvió hacia Karmen y se lo apretó con firmeza en la palma de la mano.

—¿Qué es esto? —preguntó Karmen, bajando la mirada hacia el sobre.

—Billetes para un crucero de invierno —afirmó Gabriel—. Tres noches y cuatro días. Lleva a Aisha y celebren la Navidad lejos de las miradas indiscretas de la capital. Originalmente, pensaba ir con Amelie, pero no es el momento adecuado. Noah todavía es demasiado sensible a los ruidos fuertes y a las multitudes, así que pospondré nuestro viaje hasta el año que viene.

Los ojos de Karmen se abrieron de par en par al darse cuenta del valor de lo que sostenía. —Gabriel, esto no era necesario. Es demasiado.

—Cállate y acéptalos —afirmó Gabriel, cortando su protesta con una mirada severa—. Quiero verte casado para estas fechas el año que viene. Como tu amigo, me voy a asegurar de que eso ocurra y de que Aisha se enamore de ti lo más rápido posible. Ya me cansé de verte hacer sacrificios por todos los demás, Karmen. Es hora de que tomes algo para ti.

La sonrisa de Karmen fue genuina, una rara expresión de franco alivio. —Muchas gracias, Gabriel.

—Anda, ve —respondió Gabriel, restando importancia a la formalidad con un pequeño gesto de la mano—. No la hagas esperar. —Karmen asintió con un murmullo, sus ojos brillando de gratitud mientras se giraba y caminaba hacia las puertas.

Una vez que la sala volvió a quedar en silencio, Gabriel dejó escapar un largo y cansado suspiro y miró por la ventana la nieve que caía.

—Me siento sorprendentemente bien —murmuró Gabriel para sí en el despacho vacío—. Me pregunto cómo le irá a Cynthia. Tendré que ir a ver en persona si está viviendo en la casa que le conseguí.

Karmen y Aisha regresaron al apartamento de ella. Aisha observó a Karmen, notando las profundas líneas de agotamiento en su rostro. —El príncipe Gabriel castigó a Eryx de una manera que nunca imaginé. Vi la decepción en los ojos de su padre.

—Lazarus es un miembro respetado del consejo de la corte —afirmó Karmen—. Ver lo que hizo su hijo debió de romperle el corazón. Pero, al mismo tiempo, siempre ha protegido a Eryx tras el peso de su título. Esta vez, ni siquiera su posición pudo salvarlo. Se dio cuenta de que luchar contra el príncipe Gabriel era perderlo todo, así que eligió dejar caer a su hijo en lugar de manchar su propia reputación.

Una punzada aguda palpitó en las sienes de Karmen, dejando tras de sí un dolor persistente. Apoyó la cabeza en el respaldo del sofá y cerró los ojos para bloquear la luz del apartamento.

—Estás agotado —dijo Aisha en voz baja, acercándose a él—. Todo lo que ha pasado hoy… Ha sido demasiado.

Karmen no abrió los ojos, pero sintió la calidez de su presencia a su lado. La mano de ella se posó sobre su frente. —¿Tienes la frente un poco caliente. ¿Por qué no echas una siesta? —sugirió ella en voz baja.

Karmen abrió los ojos brevemente, buscando los de ella, antes de bajar lentamente la cabeza hasta que descansó en su regazo. Aisha se tensó y un ligero sonrojo le subió por el cuello ante la repentina intimidad, pero no se apartó. En lugar de eso, comenzó a pasarle los dedos por el pelo con vacilación.

—¿Le has contado algo de esto a tus padres? —preguntó ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro—. ¿Y si la noticia les llega a través de los cotilleos del palacio o de los periódicos?

—Nadie se lo dirá. No es una noticia nacional que vaya a salir en el periódico —murmuró Karmen—. Y preferiría que siguiera así. Mi madre estaría inconsolable si me viera en este estado. Es la primera vez que me hieren hasta este punto. Hizo una pausa, obligándose a abrir los ojos una vez más para mirarla. —Pero no me malinterpretes. No es por tu culpa.

La mano de Aisha se detuvo. —¿Cómo puedes decir eso? Luchaste contra Eryx por mi culpa. Sientes este dolor porque interviniste.

—Lo hice mal —afirmó Karmen—. Nunca he sido un hombre que actúe por impulso, pero ese día perdí la compostura. No anticipé su movimiento, y ese error de cálculo es mío, no tuyo.

Mientras hablaba, su mano encontró la de ella. No se limitó a sostenerla; comenzó a acariciar la palma de su mano con el pulgar. —Así que no te culpes —murmuró con voz grave.

Lentamente, llevó la mano de ella a su boca y presionó un beso prolongado sobre sus nudillos, mientras sus ojos permanecían fijos en los de ella, midiendo cada destello de su reacción.

Entonces, de repente, se incorporó. Se giró completamente hacia ella, con un brillo juguetón en la mirada. —¿De verdad te referiste a mí como tu «novio» delante del personal del restaurante?

—¿Eh? ¿Cómo…? —Su voz se fue apagando y el corazón le dio un vuelco. Se lamió los labios con nerviosismo, buscando una forma de explicarse, pero no encontraba las palabras.

—Hay algo que tengo que decirte —dijo Karmen, decidiendo no presionarla por el momento. Metió la mano en el bolsillo interior de la chaqueta y sacó el sobre de color crema, tendiéndoselo.

—¿Qué es esto? —preguntó Aisha, mientras su confusión superaba momentáneamente su vergüenza al mirar el papel.

—Compruébalo tú misma —señaló él, con una pequeña sonrisa expectante formándose en sus labios.

Aisha abrió el sobre con cuidado y sacó los dos boletos con relieve. —Una fiesta de Navidad en un crucero —susurró, mientras sus ojos recorrían las elegantes letras doradas.

—Deberíamos pasar las vacaciones allí. ¿Qué dices? —inquirió Karmen, observándola de cerca—. La verdad es que nunca he estado en un crucero. ¿Y tú?

Aisha negó con la cabeza, mientras su dedo trazaba el itinerario. —Tres noches y cuatro días —añadió, con la voz llena de asombro mientras leía los nombres de los pueblos costeros donde atracaría el barco.

—No tienes que decir que sí si no te…

—Vamos —interrumpió Aisha, levantando la vista de los boletos—. Yo tampoco he estado nunca en un barco como este. Creo que va a ser divertido —respondió. Su rostro se iluminó con una sonrisa radiante y genuina que hizo desaparecer el propio cansancio de Karmen.

—Pero ¿siquiera estás en condiciones de viajar? Quiero decir… todavía te estás recuperando —dijo Aisha, bajando la mirada hacia las vendas ocultas bajo su manga.

—Solo me quedan dos o tres heridas por curar, y en unos días habrán desaparecido por completo —respondió Karmen con voz firme y tranquilizadora—. Además, no zarpamos hasta pasado mañana. Todavía tengo un día entero para descansar antes de que embarquemos —afirmó.

—Mmm. Entonces, hagámoslo. Deberíamos experimentar algo nuevo juntos —dijo Aisha, y un toque de emoción finalmente tiñó su tono—. Ya casi es la hora de comer. Iré a cocinar algo, pero tienes que quedarte ahí y descansar hasta que esté listo.

Cuando Aisha empezó a levantarse, la mano de Karmen salió disparada y sus dedos rodearon la muñeca de ella. El contacto repentino la detuvo en seco. Ella giró la cabeza y su mirada se encontró con la de él en el silencio del apartamento.

—¿Tienes algo más que decir? —preguntó ella en voz baja.

—Gracias —dijo Karmen, y su voz bajó una octava—. Por todo.

—No hice nada —murmuró ella, con el corazón agitado mientras retiraba suavemente la mano. Se giró hacia la cocina, dejándolo en el sofá con una sonrisa suave y los boletos aún en la mano.

Dejando los boletos en la encimera, se llevó la mano al pecho, que se le había agitado hacía un momento. «¿De verdad tengo permitido volver a enamorarme?». Las dudas y los miedos empezaron a persistir en su mente. Su anterior pareja murió en un accidente porque venía a verla. Y Karmen resultó herido por su culpa. Por mucho que se decía a sí misma que no pensara así, su mente no se detenía.

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