Rechazada y Embarazada: Reclamada por el Príncipe Alfa Oscuro - Capítulo 692

Capítulo 692: La paz que siempre he anhelado

Al caer la noche, Gabriel se dirigió al Templo de la Luna para buscar a Cynthia. La encontró sentada en el porche, una figura solitaria recortada contra la luna creciente mientras contemplaba el vasto y oscuro cielo, desprovisto de nubes esa noche.

—¿Por qué no te estás quedando en la casa que preparé para ti? —dijo Gabriel, rompiendo el silencio.

—¡Gabriel! —exhaló Cynthia, poniéndose en pie mientras él se acercaba a ella con paso decidido.

—¿Todavía estás durmiendo en esa habitación diminuta que te proporciona el templo? —murmuró Gabriel, tensando la mandíbula con ira reprimida—. ¿Por qué insistes en quedarte aquí, en un lugar que te recuerda cómo los de arriba te castigaron por un crimen que nunca cometiste?

—Me gusta la paz de este lugar, Gabriel. Ya te lo dije —respondió Cynthia en voz baja. Lo observó mientras él se quitaba su pesado abrigo largo forrado de piel. Sin decir palabra, lo colocó sobre los hombros de ella. A continuación, se quitó la gruesa bufanda de su propio cuello y la envolvió con cuidado alrededor del de ella.

—¿No puedes abrigarte? —la reprendió Gabriel, suavizando la voz incluso mientras lo hacía—. Ya no eres inmortal; ahora puedes enfermar con mucha facilidad. Por favor, empieza a vivir en la casa. Si te mudas allí, por fin podré traer a Amelie y a Noah a verte.

Terminó de hacer un nudo en la bufanda, asegurándose de que estuviera protegida del viento cortante. —Nunca pude cuidar de mi madre en el pasado —confesó, con la mirada fija en el rostro de ella—. Por eso estoy haciendo todo esto ahora. Déjame hacerlo por ti.

—Y te estoy profundamente agradecida por ello —murmuró Cynthia, apoyando con delicadeza la palma de su mano en la mejilla de Gabriel—. Pero antes tengo algo para ti. Es un talismán para Noah, una bendición para que la lleve en la muñeca.

Le pidió que esperara un momento y desapareció entre las sombras del templo. Gabriel se quedó solo en el porche. Ella regresó al poco tiempo, acunando una pequeña bolsa de seda en sus manos como si fuera un tesoro precioso.

—Esto protegerá a Noah del mal de ojo —dijo Cynthia, presionando la bolsita contra la palma de la mano de Gabriel.

—Me aseguraré de que lo lleve —declaró Gabriel, cerrando los dedos con fuerza sobre la seda—. Pero solo si prometes mudarte a la casa que he preparado para ti. Este templo está desierto por la noche y no soporto la idea de que vivas así. No eres una mujer corriente. Sin tu guía, nunca habría derrotado a Ophelia.

Apartó la mirada, con un destello de culpa cruzando sus facciones. —Me duele decir esto, pero lamento no haber podido salvarte de tu caída. Tomé una decisión egoísta por mi propia felicidad y tú pagaste el precio.

—Está bien, Gabriel —explicó Cynthia, con la voz tan serena como el aire nocturno—. No guardo ningún rencor. Es más, me siento bendecida por haber podido verte, y ver al hombre en el que te has convertido, en esta vida. Mi posición fue un pequeño precio a pagar por ello.

—Entonces, ¿nos vamos? —preguntó Gabriel, con un tono que dejaba poco lugar a más debate.

Cynthia asintió levemente, dándose cuenta de que ya no podía rechazar su sincera protección. Una vez que se acomodaron en el coche, el silencio fue cómodo mientras Gabriel conducía por las sinuosas carreteras hacia la finca privada que había preparado para ella.

Al llegar, no se limitó a dejarla allí; la acompañó por cada habitación, señalándole la cocina abastecida y el cálido hogar, asegurándose de que se sintiera como en casa antes de prepararse finalmente para marcharse.

De regreso al palacio, Gabriel sintió que una profunda sensación de calma lo invadía por primera vez en semanas. Durante días, la imagen de Cynthia viviendo en las duras y frías condiciones del templo había sido un peso constante en su mente. Ahora, sabiendo que estaba a salvo y abrigada, por fin podía centrarse en su propia familia.

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—Tu madre debe de querer que celebres la Navidad con ellos. Siempre podemos reconsiderar lo del crucero —dijo Aisha, con voz suave, mientras recogía la mesa y llevaba los platos hacia el fregadero.

—Ya celebré con ellos el año pasado. Antes de eso, no pude —declaró Karmen, con un tono terminante pero amable mientras la ayudaba a llevar el resto de la vajilla. Se acercó, le quitó los guantes de goma de las manos y la miró fijamente—. Yo lavaré los platos esta noche.

—Karmen, tu brazo no se ha curado del todo —protestó Aisha, intentando coger un plato.

—Sí que lo está —insistió Karmen, cambiando de postura para bloquearle el paso al fregadero con una sonrisa juguetona—. Estoy emocionado por hacer este viaje contigo, Aisha. Unos cuantos platos no me van a detener.

Empezó la tarea, y el sonido del agua chapoteando y la porcelana tintineando llenó la cocina mientras Aisha se movía para limpiar las encimeras. Terminó pronto y se sentó en el taburete de la barra, observando a Karmen trabajar.

—¿Por qué nunca pensaste en tener citas? —preguntó Aisha de repente, y la pregunta quedó flotando en el aire junto al vapor del fregadero.

—Nunca me interesó —respondió Karmen con sencillez—. Y, para ser sincero, sentía que casi nadie querría lidiar con la realidad de mi vida. Soy el beta de Gabriel; mi trabajo significa que a veces desaparezco durante días sin previo aviso. Ahora que lo pienso, nunca te pregunté si eso te molestaría. ¿Y si estoy metido de lleno en una tarea y no puedo contactar contigo? ¿Te importaría?

Aisha detuvo su limpieza, y su mirada se volvió pensativa mientras se apoyaba en la encimera. —Eso depende. Si es urgente e importante, no me importará. Pero… —añadió, mientras lo miraba a los ojos—, esperaría que me informaras de antemano siempre que fuera posible. No me gusta que me dejen a oscuras.

Karmen cerró el grifo y el silencio regresó a la cocina. Enjuagó los guantes, escurrió el exceso de agua y los colgó ordenadamente a un lado del fregadero.

—¿Y si no tengo ni un solo momento para informarte? —cuestionó Karmen.

—Entonces, tendré que esperar —respondió Aisha en voz baja—. ¿Ya estamos llegando a esa parte de la conversación? Ni siquiera sé si seremos capaces de hacer que esto dure a largo plazo. Pero espero que sí. Estar contigo… me da la paz que siempre he anhelado.

Jeniva colocó con cuidado la resplandeciente estrella en la mismísima punta del árbol. Su rostro se iluminó con una sonrisa radiante mientras retrocedía para admirar su obra. Dio una alegre palmada.

—¡Está terminado! —exclamó, y su voz resonó con calidez por la silenciosa residencia.

—Sí, lo está —respondió Dominick, que también había retrocedido y estaba de brazos cruzados, con una inusual expresión de satisfacción que suavizaba sus facciones.

Jeniva alargó la mano hacia el interruptor y, un segundo después, las guirnaldas de luces comenzaron a brillar, proyectando un suave y festivo resplandor por toda la habitación.

—Ahora se ve todavía más bonito —murmuró. Metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros de campana y sacó el móvil. Tras capturar varios ángulos del árbol parpadeante, le envió inmediatamente las fotos a su hermana.

—Te haré algunas fotos con el árbol —se ofreció Dominick, acercándose—. Dame el móvil.

—Gracias. —Jeniva le entregó el aparato y se colocó junto al árbol, haciendo juguetonamente el signo de la victoria con ambas manos. Dominick tomó varias fotos mientras ella cambiaba entre algunas poses más desenfadadas.

Cuando terminó, ella recuperó el móvil y revisó la galería. —¡Su Alteza, la verdad es que tiene talento para esto! Me ha fotografiado muy bien —señaló Jeniva, con una sonrisa tan brillante que competía con las luces del árbol. Le reenvió rápidamente las nuevas fotos a su hermana antes de volver a guardar el móvil en el bolsillo.

—¿Quiere que le haga algunas a usted ahora? Debería enviárselas a su familia —sugirió Jeniva, ladeando la cabeza.

—Paso. Nosotros no solemos hacer esas cosas. Ya no somos niños —comentó Dominick, y su tono recuperó su habitual borde estoico.

—¿Por qué? ¿Acaso es usted un abuelo? —rio Jeniva por lo bajo, con un brillo travieso bailando en sus ojos.

Dominick dejó escapar un siseo bajo de falsa molestia y dio un repentino e imponente paso hacia ella. Jeniva se inclinó hacia atrás por instinto, con la mirada fija en él mientras se preparaba, aunque la sonrisa juguetona no abandonó su rostro. —Tiene una lengua muy afilada —señaló él.

Él se dio la vuelta para dirigirse a las escaleras, pero Jeniva le gritó por la espalda: —Empezaré a preparar la cena para nosotros. Su Alteza debería esperar en su habitación hasta que esté lista.

Dominick no dijo nada y no tardó en desaparecer de su vista.

Jeniva se movió por la cocina y empezó con los preparativos para la cena mientras el móvil le vibraba en el bolsillo. Al ver que era su hermana pequeña, Elina, contestó y lo dejó en la encimera con el altavoz puesto.

—Hermana, estás disfrutando de la Navidad con nuevos amigos, ¿verdad? —la voz de Elina sonó burlona desde el otro lado, animada a pesar de la distancia en estas fechas. Jeniva aún no había compartido los detalles de su trabajo en la residencia, así que se limitó a emitir un murmullo afirmativo mientras ponía una sartén en el fuego.

—¿Y tú qué tal? —preguntó Jeniva, vertiendo un chorrito de aceite en la sartén.

—Todavía estamos decorando el árbol en la sala común. Es un poco desastre, la verdad —rio Elina—. Por cierto, un Beta me ha invitado a salir.

—¿En serio? —Jeniva se detuvo, con la espátula en el aire—. ¿Cómo es? O sea, es buena persona, ¿no? No es del tipo arrogante y engreído, ¿verdad?

—Es genial —respondió Elina, con la voz ahogada mientras hundía más la mano en el bolsillo de su chaqueta de cuero—. Buena complexión, las mejores notas en todos sus semestres y, de hecho, es respetuoso con las mujeres.

—Entonces sin duda deberías salir con él —la animó Jeniva, sonriendo mientras se volvía hacia los fogones—. Te mereces a alguien que te trate bien.

—Pero todavía me pregunto si debería decirle que sí. Ya sabes que la mayoría de la gente no nos ve con buenos ojos por nuestros orígenes —dijo Elina, y su voz bajó una octava—. No quiero encariñarme solo para que luego rompa conmigo por ese motivo. Sería devastador.

—Valemos tanto como cualquiera, Elina —replicó Jeniva con firmeza—. Eres la primera de tu clase. Has ganado muchísimos concursos por mérito propio. Si alguna vez se atreve a menospreciarte, serás tú la que se aleje primero. Pero espera, ni siquiera deberíamos estar pensando en eso todavía. Si no te permites explorar estas cosas, nunca encontrarás a la persona adecuada.

—¿Y qué hay de ti, Hermana? —preguntó Elina de repente con tono inquisitivo—. ¿Has considerado siquiera tener citas? ¿Recuerdas las últimas palabras que nos dijo Papá?

Jeniva se quedó paralizada un momento antes de seguir cortando las cebollas y los tomates.

—Quería que encontráramos a alguien que nos protegiera y nos quisiera por quienes somos —continuó Elina con dulzura.

—Ya sabes lo ocupada que estoy con el trabajo —declaró Jeniva, intentando mantener un tono ligero—. Pero sin duda empezaré a tener citas pronto.

—Dijiste exactamente esas mismas palabras el año pasado —comentó Elina, con un escepticismo que se notaba incluso por teléfono—. Y luego tu superior te endilgó todavía más trabajo. ¿Para qué clase de empresa trabajas? Apenas te dan tiempo libre.

Jeniva sintió que la conversación se desviaba hacia un terreno que no estaba preparada para explicar, así que decidió darle fin.

—Elina, ahora mismo estoy liada cocinando. Hablamos más tarde, ¿vale? Por favor, disfruta con tus amigos. ¡Y sal con ese chico! Cómprate un vestido bonito para la cita. Te transferiré el dinero esta noche —insistió, y colgó rápidamente antes de que su hermana pudiera protestar.

Dejó escapar un largo y cansado suspiro y volvió a centrarse en la sartén chisporroteante, aunque sus movimientos habían perdido parte de la energía de antes.

—Hasta ahora, ningún hombre ha mostrado interés en mí. Solo me han rechazado —murmuró Jeniva para sí misma, con la voz apenas audible por encima del ruido de los fogones—. No creo que el amor esté hecho para mí.

En media hora, Jeniva había terminado de cocinar con destreza. Tras poner la mesa meticulosamente para la cena, subió a buscar a Dominick.

Se detuvo ante la pesada puerta de roble y dio unos golpes firmes y rítmicos. —Su Alteza, la cena está servida —anunció—. Por favor, baje antes de que la comida se enfríe.

La puerta se abrió casi de inmediato. Dominick estaba allí, ya cambiado con su ropa de noche de seda, con un aspecto mucho más relajado que en todo el día. —Vamos entonces —dijo, saliendo al pasillo—. Estoy hambriento.

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