Rechazada y Reclamada por sus Trillizos Alfa - Capítulo 181

181: 181 – fiesta de bienvenida 181: 181 – fiesta de bienvenida —Punto de vista de Damon
El palacio se alzaba alto y familiar mientras el palanquín finalmente entraba por las puertas, su marco de madera tallada crujiendo levemente tras el largo viaje de regreso.

El sol se había hundido bajo, derramando su último fuego sobre las piedras del patio, y el aire traía esa quietud silenciosa que solo llega justo antes del anochecer.

El palanquín se detuvo, y los guardias se adelantaron para depositarlo con cuidado.

Me levanté primero, mis botas golpeando la piedra.

Luego, sin pensarlo, extendí mi mano hacia ella.

Dudó solo un latido, y después colocó su palma en la mía.

Su mano era pequeña, suave, y el leve temblor en sus dedos hizo que mi pecho se tensara.

Lentamente, la ayudé a bajar, estabilizándola con más cuidado del que debería.

—Cuidado —murmuré, aunque apenas necesitaba la advertencia.

Me miró entonces, sus ojos captando el resplandor de las antorchas del palacio que estaban siendo encendidas, y por un instante, el mundo a nuestro alrededor, los guardias, los sirvientes, el bullicio del anochecer, se desvaneció.

Me aclaré la garganta y me obligué a soltar su mano, aunque mi piel aún ardía por el contacto.

—Ven —dije en voz baja—.

Te acompañaré de regreso.

Ella asintió, su sonrisa suave, y nos movimos juntos a través del patio.

El aire fresco de la noche nos rozaba, trayendo consigo el tenue aroma de los jardines más allá.

Mis pasos se ralentizaron sin darme cuenta, solo para mantener su ritmo, para hacer que el paseo durara un poco más.

Cuando llegamos a las puertas de su cámara, me detuve.

Ella se volvió hacia mí, con las manos ahora entrelazadas frente a ella, su rostro bajado, pero sus ojos elevándose una vez, encontrándose con los míos.

—Gracias —dijo suavemente.

—¿Por qué?

—pregunté, mi voz más áspera de lo que pretendía.

—Por hoy.

Sus palabras golpearon profundo.

Solo asentí, temiendo que si decía más, podría traicionar la tormenta que se estaba formando en mi pecho.

Hice una pequeña reverencia y retrocedí, obligándome a girar.

Mi propia cámara estaba al final del corredor, y casi había llegado cuando un sonido captó mi oído: voces.

Al principio débiles, luego más nítidas.

De Kael.

De Rowan.

Y luego, otra.

Más profunda.

Más vieja.

Una voz que me congeló donde estaba.

Entrecerré los ojos y seguí el sonido, mis botas silenciosas contra el suelo de piedra pulida.

Las voces venían del pasillo cerca de la cámara del consejo.

Me moví más rápido, una extraña inquietud enroscándose en mis entrañas.

Al acercarme, los vi, Kael, Rowan, parados tensos, sus cuerpos en ángulo defensivo.

Y frente a ellos, envuelto en los pesados pliegues de prendas manchadas por el viaje, estaba un hombre que no había visto en años.

Mi respiración se detuvo.

Fridolf.

Nuestro tío.

—Tío…

La palabra se escapó antes de que pudiera detenerla, baja y constante.

Fridolf se volvió, y por primera vez en años, sus ojos se encontraron con los míos.

Una leve sonrisa curvó sus labios, cálida, firme, y tan dolorosamente familiar que hizo colapsar los años entre nosotros en un instante.

Di un paso adelante, sin precipitarme, sin vacilar, pero con el paso firme de un hombre que había esperado demasiado tiempo.

Cuando nos estrechamos los antebrazos, la fuerza en su agarre seguía intacta.

Luego, casi contra mis propios instintos, lo acerqué más en un abrazo breve y sólido, nada extravagante, pero cargado de significado.

—Ha pasado demasiado tiempo —dije, mi voz áspera, las palabras afiladas por todos los años de silencio—.

¿Dónde has estado, Tío?

¿Tienes idea de cuánto nos ha costado tu ausencia?

Te fuiste después de que tomamos el trono y te marchaste, así sin más.

Fridolf soltó una risa baja, el sonido retumbando como lo hacía cuando éramos niños a su lado.

Se apartó ligeramente, sus manos firmes sobre mis hombros.

—Lo sé, muchacho.

Lo sé.

Os he extrañado más de lo que podéis imaginar.

Kael estaba justo detrás de mí, con la mandíbula tensa, sus ojos fijos en Fridolf con ese raro destello de emoción que nunca dejaba ver a nadie más.

El pecho de Rowan subía y bajaba más rápido de lo habitual, sus puños apretándose una vez antes de que finalmente se permitiera un brusco asentimiento de saludo.

Ninguno de nosotros se derrumbó, ninguno desbordó con palabras, pero el aire mismo era denso con el peso de lo que se había perdido y lo que repentinamente había regresado.

Estudié a Fridolf.

Más viejo, sí.

Curtido, marcado por años de duras millas.

Pero inquebrantable.

Sólido.

El mismo ancla que siempre había sido.

Y dioses, cómo habíamos necesitado esa ancla.

Él era verdadero.

Nos ayudó cuando matamos a nuestro padre, dándonos tácticas para escapar de ese monstruo, y después de que tomamos el trono, desapareció.

—Pensamos que estabas muerto —dije sin rodeos.

Las palabras eran menos confesión que acusación.

Su sonrisa se apagó, pero su mirada nunca vaciló.

—Lo sé.

Y quizás debería haberlo estado.

El camino que recorrí no es uno del que un hombre regrese fácilmente.

Pero resistí.

Y ahora, estoy aquí.

Di un breve asentimiento, sin confiar en mí mismo para decir más.

Mi garganta ardía, pero mantuve la compostura.

—Entonces es suficiente —murmuré finalmente, agarrando su antebrazo de nuevo, esta vez con más fuerza—.

Estás aquí ahora.

Eso es lo único que importa.

La mano de Fridolf descendió contra mi espalda, firme y centrada, justo como solía hacer cuando yo era un niño.

—Necesitamos organizarte una fiesta de bienvenida —exclamó Kael, y todos lo apoyamos.

El gran salón estaba iluminado con fuego, las sombras bailando a través de las vigas talladas en lo alto.

El aroma de jabalí asado y venado especiado llenaba el aire, mezclándose con la espesa dulzura del aguamiel que ya se derramaba en jarras más rápido de lo que los sirvientes podían transportar los barriles.

No pasó mucho tiempo antes de que el salón rugiera de vida.

Los guerreros chocaban sus jarras, sus risas retumbando contra los muros de piedra.

Se alzaban canciones, viejas canciones, canciones de guerra, del tipo que hace que la sangre corra caliente y el corazón lata más rápido.

Fridolf, por supuesto, se adaptó como si nunca se hubiera ido un solo día.

Se paró en el centro de todo, con una jarra en una mano, su brazo ya rodeando a una hermosa sirvienta de cabello oscuro y ojos risueños.

Ella reía mientras él la hacía girar al ritmo rudimentario de las gaitas y los tambores, y pronto otra joven se unió a ellos, atraída por su estruendosa risa y el encanto descuidado que parecía emanar de él tan fácilmente como el vino que bebía.

Kael sonrió con ironía en su copa, sacudiendo la cabeza.

—Algunas cosas nunca cambian.

Rowan rió por lo bajo, aunque sus ojos se suavizaron mientras observaba.

—Ohhh.

El hombre no ha perdido su gusto por las mujeres o la bebida.

La música creció más fuerte, pies golpeando contra el suelo mientras las mujeres giraban en sus vestidos.

Fridolf atrapó a otra por la cintura, levantándola en el aire mientras ella gritaba, luego depositándola con un floreo que envió al salón en vítores.

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