Rechazada y Reclamada por sus Trillizos Alfa - Capítulo 316

Capítulo 316: 316- manada completa

~POV de Fridolf

Regresé cojeando a la cabaña, arrastrando el pie por la hierba mojada, solo para perfeccionar mi actuación como anciano. Se estaba volviendo más divertido.

Me apoyé contra la pared de madera, cerrando los ojos por un momento. «Piensa, Fridolf… piensa. No puedes morir aquí. No ahora. Todavía no».

Abrí los ojos y miré alrededor de la cabaña. Frascos rotos, hierbas secas y montones de papeles viejos cubrían el suelo. Me llegó el olor de algo terroso y amargo. Examiné el lugar, y así fue como conseguí su diario. Tal vez tuviera algo útil.

Lo revisé, y contenía varias hierbas y sus usos.

—Bien… bien… —me susurré a mí mismo—. Si tan solo pudiera encontrar la correcta… esta herida… —Mi mano recorrió la página que describía una hierba para detener el sangrado y aliviar el dolor.

Me levanté de un salto, buscando por la cabaña. Mis manos temblaban mientras agarraba una pequeña bolsa, metiendo la mano para encontrar las hojas secas que necesitaba. —Esto debería funcionar… sí… esto debería funcionar —murmuré, preparando la cataplasma. La presioné contra la herida. El dolor se intensificó, pero luego… lentamente, se calmó. El alivio me invadió, y dejé escapar una risa temblorosa.

Pero entonces mis ojos captaron algo más. Un documento fino y amarillento escondido bajo un montón de papeles. Lo saqué. A primera vista, parecía una lista, nombres, lugares y pequeñas notas junto a ellos. Entrecerré los ojos. —¿Qué es esto?

Lo examiné. Mi corazón dio un vuelco. —No… imposible… —murmuré bajo mi aliento. El palacio… estaba allí. Y los nombres junto a él, hierbas, envíos, horarios. El viejo había estado suministrando hierbas al palacio.

Me desplomé en el suelo, mirando el documento como si fuera un tesoro.

—Esto… esto podría ser. Esta es la manera de entrar… la entrada que he estado buscando —. Mis dedos temblaban mientras trazaba los nombres—. Todo este tiempo… no necesitaba fuerza bruta. Solo necesitaba… convertirme en él.

Me recosté, riendo suavemente, casi enloquecido.

—Puedo hacerlo. Puedo actuar como él. Nadie… nadie sabrá que soy yo. No si llevo la capa del viejo, no si uso sus hierbas… sus métodos… —. Mi pecho subía y bajaba rápidamente. La adrenalina era adictiva.

Me quedé allí, imaginando el palacio. Los guardias, los pasillos, los rostros de aquellos de quienes quería respuestas.

—Y esta noche… esta noche empiezo a planificar. Puedo acercarme… más de lo que nadie imaginó jamás.

Leí el registro nuevamente, susurrando cada línea como si fuera un hechizo.

—Al ala este… Martes… un puñado de flornocturna… suministros para el sanador. Sí… Sí, esto es perfecto —. Podía sentir una sonrisa extendiéndose por mi rostro, mi mente acelerada con posibilidades.

Entonces hice una pausa. El miedo se infiltró.

—Pero… ¿y si alguien me reconoce? ¿Y si alguien…? —. Mi voz flaqueó. Apreté el documento con fuerza—. No. No… puedo hacer esto. Tengo que hacerlo. Lo haré.

Me levanté y me dirigí hacia el pequeño espejo en la esquina. Mi reflejo me devolvió la mirada, sucio, magullado y desgastado. Pero lo imaginé diferente… pelo gris, postura encorvada, bastón en mano… justo como el viejo.

—Nunca adivinarán que soy yo —susurré—. Seré invisible. Intocable.

Me senté junto al fuego, registro en mano, leyendo, planeando, susurrándome a mí mismo. Cada nombre, cada hora, cada hierba… lo memoricé.

—Necesitaré conocer los hábitos del viejo, su voz… su ritmo. Sí… sí… puedo hacerlo.

Pasaron horas. La cabaña se enfrió. Me envolví más en mi capa, todavía murmurando.

—Si puedo entrar… solo una vez… puedo verlo todo. Cada secreto… cada debilidad… —. Mis manos temblaban, y reí suavemente.

Pasé la noche practicando. Imité la forma en que camina un anciano, su encorvamiento, la manera en que arrastraba los pies.

—Lento… tranquilo… débil… inofensivo —. Probé mi voz, suave, temblorosa—. Sí… esto… esto podría funcionar. Podría engañarlos a todos.

A medianoche, tenía un plan.

Me fui a la cama, el agotamiento me golpeó, pero mi mente seguía acelerada. El sueño no duró mucho. Seguía dándole vueltas al registro en mis manos, trazando nombres, memorizando patrones. No podía esperar. No esperaría.

Llegó la mañana, y me moví tan silenciosamente como una sombra. Reuní las hierbas que necesitaría, la capa del viejo, el diario, todo. Me miré en el espejo. «Este es el momento… Fridolf».

Respiré profundamente, con el corazón martilleando en mi pecho. Las puertas del palacio se alzaban ante mí, altas e imponentes, pero el registro me había mostrado el camino. Encorvé un poco la espalda, murmurando en voz baja:

—Lento… débil… inofensivo…

El guardia en la puerta me miró con los ojos entrecerrados. —Tú… ¿cuál es tu asunto?

Tosí, encorvado sobre mi bastón, guardando cuidadosamente las hierbas en la cesta frente a mí. —Ah… ah… entregas… hierbas… para… el palacio —dije, con voz temblorosa.

El guardia me examinó. Pelo gris, abrigo viejo, manos temblorosas. —Hmm… está bien. Adelante, viejo.

Tragué saliva, apenas atreviéndome a respirar, y pasé arrastrando los pies. Mi corazón latía acelerado, pero mi rostro permaneció tranquilo… débil… inofensivo.

Dentro, el palacio olía diferente, limpio, agudo y un poco… vivo. Agarré la cesta con más fuerza y murmuré para mí mismo: «Mantén la calma… mantén la calma…»

Finalmente, llegué a la clínica. Llamé suavemente a la puerta.

—¡Adelante! —llamó una voz afilada.

Entré lentamente. Los ojos del sanador se posaron en mí inmediatamente, entrecerrándose. —¡Llegas dos días tarde! —ladró, señalando la cesta—. ¿Sabes lo que pasa cuando los alfas esperan por sus hierbas? ¿Lo sabes?

Me estremecí, dejando caer ligeramente la cesta, luego estabilizándola. —Yo… yo… lo siento… no me he sentido… bien —dije, con voz temblorosa, manteniendo el tono débil del viejo.

El sanador resopló, exasperado. —¿No te has sentido bien? ¡Esa no es una excusa! Los alfas también necesitan estar bien. Si sufren… No es solo su salud, ¡toda nuestra manada sufre!

Asentí rápidamente, murmurando:

—Sí… sí… por supuesto…

Mientras desempacaba las hierbas, no pude evitar escucharlo murmurar entre dientes, más para sí mismo que para mí. —Los alfas, especialmente Rowan y Kael, necesitan estas…

La curiosidad me mordió como una serpiente. Me incliné un poco más cerca, fingiendo inspeccionar la cesta. «¿Rowan? ¿Kael?», susurré para mí mismo. Podía sentir mi pulso acelerándose.

El sanador me miró bruscamente. —¿Qué estás murmurando? ¡Concéntrate en tu trabajo!

—Sí… Sí… por supuesto —dije rápidamente. Mi corazón latía con fuerza. Eso estuvo cerca. Demasiado cerca.

Me quedé tanto tiempo como pude, ayudándolo a desempacar, haciendo pequeños y débiles ruidos como si estuviera exhausto por el largo viaje.

Finalmente, el sanador golpeó la mesa con la mano. —¡Mañana necesitas traer más hierbas! No llegues tarde. ¡Y asegúrate de que las mezclas sean correctas!

Me incliné profundamente. —Sí… sí… entiendo —susurré, con voz temblorosa.

—Cerré la puerta de un portazo, haciendo que la madera retumbara contra el marco. Mis manos apretaban con fuerza el retrato, los bordes clavándose ligeramente en mis palmas. Mi sangre ardía. Mi pecho se agitaba.

Luke me esperaba junto al fuego, brazos cruzados, mirada penetrante.

—¿Alfa… cómo fue? —preguntó con cautela, pero pude ver la preocupación en su rostro.

No respondí de inmediato. Sostuve el retrato en alto. La débil luz iluminó su rostro en la pintura, y sentí que mi estómago se retorcía.

—Parece que… está desaparecida —dije lentamente, con voz baja y áspera.

Los ojos de Luke se abrieron de par en par.

—¿Desaparecida? ¿Qué quieres decir con… desaparecida? Te refieres a… ¿Lisa?

Golpeé el retrato sobre la mesa.

—Sí. Lisa. Ellos… la estaban buscando.

Luke se acercó, bajando la voz.

—Alfa… ¿estás seguro? Quiero decir… ¿dijeron por qué se fue? O… ¿quién podría haberla llevado?

Negué con la cabeza, caminando de un lado a otro.

—Nadie lo sabe. Ese es el problema. Pero… no está allí.

Luke se frotó la barbilla; sus cejas fruncidas.

—Entonces… ¿qué hacemos? No podemos quedarnos esperando, Su Majestad. Podría estar en peligro.

Dejé de caminar y lo miré, con los ojos ardiendo.

—Haremos todo. Todo lo que tenemos. Todos nuestros recursos. Empieza con el retrato. Compártelo por toda la manada. Cada guardia, cada patrulla, cada rastreador. Quiero que la busquen ahora. No mañana, no más tarde… ahora.

Luke asintió rápidamente, tomando notas.

—Entendido. Pondré a los guardias en ello de inmediato. Enviaré alertas a los cazadores y exploradores… ¿y también a las manadas vecinas?

—Sí. A todos. Nadie deja las fronteras sin revisar. Si está fuera de la manada… quiero saber dónde. Cada rastro… síganlo —dije, elevando la voz. Mis puños se cerraron—. Y Luke… quiero actualizaciones constantes. Cada hora. Sin excusas.

Luke tragó saliva.

—Sí, Alfa. Me aseguraré de ello.

Tomé una respiración profunda, tratando de calmar la rabia que ardía dentro de mí.

—Luke… ¿sabes cómo se siente… no saber si está viva o herida? ¿O algo peor? —pregunté, con la voz quebrándose ligeramente.

Luke se acercó, colocando una mano en mi hombro.

—Lo sé, Alfa. Sé que es difícil. Pero la encontraremos. Lo prometo. Haremos todo para traerla de vuelta.

Negué con la cabeza, apartándome.

—No puedo… no puedo quedarme quieto. No cuando ella está en algún lugar… sola… asustada… quizás… —Mi voz se quebró. No terminé la frase. No quería imaginarlo.

Luke no insistió. Simplemente asintió.

—Actuaremos rápido. Movilizaré los equipos de búsqueda esta noche. Para el amanecer, tendremos grupos en todas partes. Me aseguraré de que nadie pierda el ritmo.

Volví a caminar, el retrato apretado contra mi pecho.

—Debería haber estado allí. Debería haberla encontrado antes. Le fallé, Luke. Y si algo sucede… cualquier cosa… —Mi voz se apagó, cargada de ira y culpa.

La voz de Luke fue firme.

—No le fallaste. No lo sabíamos. Y ahora… ahora actuamos. Es todo lo que podemos hacer. Y lo haremos bien. Ya verás. Ella volverá.

Me hundí en la silla, pasando mis manos sobre el retrato, mi cabeza pesada de pensamientos.

—No podemos permitirnos errores. No con ella. Nunca. Asegúrate de que los mejores rastreadores vayan primero. Quiero ojos en todas partes, Luke… en todas partes.

Luke asintió de nuevo.

—Sí, Alfa. Lo organizaré. Tendremos patrullas duplicando cada punto de control. Nadie pasará sin ser registrado. Utilizaré todos nuestros recursos… a todos los que tenemos.

Solté una risa amarga.

—Todos nuestros recursos… parece que vamos a la guerra, Luke. Y de cierta manera… así es. Solo que es su vida la que está en juego.

Luke colocó una mano firme sobre la mía.

—Entonces lucharemos. No con armas… con cerebro, velocidad y coordinación. La traeremos de vuelta, Alfa. Lo juro.

Lo miré, con la mandíbula tensa. —Ella lo es todo para mí… Luke. No puedo perderla otra vez.

Miré el retrato nuevamente, con el pecho oprimido. —Tráela de vuelta… Luke. Tráela de vuelta a mí.

Vi a Luke irse. La puerta se cerró tras él con un suave golpe.

Miré al techo por un momento y decidí ir a ver a Elara. Ya estaba en su cama, a punto de dormir, cuando entré.

Me quedé allí por un momento, solo observándola. Su cabello caía suelto sobre sus hombros, y sus ojos se suavizaron cuando vio mi rostro. Ella siempre sabía cuando algo andaba mal conmigo, incluso antes de que abriera la boca.

—Thorne —dijo en voz baja, levantándose de la cama—. ¿Qué pasó?

No respondí de inmediato. Solo me froté la cara con la mano y exhalé. Sentía el pecho oprimido. Durante todo el viaje de regreso desde el palacio de Damon, no pude dejar de pensar en ella.

Cuando finalmente miré a Elara, dije en voz baja:

—Por fin recibí esa invitación para ver a Damon y sus hermanos.

Sus cejas se fruncieron. —¿Y?

—Y lo primero que escucho cuando llego… —Hice una pausa, con la mandíbula tensa—. Lisa está desaparecida.

Elara parpadeó, confundida. —¿Desaparecida?

—Sí. —Pasé la mano por mi cabello y comencé a caminar por la habitación—. Después de todos estos años, después de todo lo que hice para encontrarla… finalmente descubro algo sobre ella, y ahora se ha ido. Nadie sabe dónde está, nadie sabe qué le pasó.

Elara dio un paso más cerca. —Thorne, cálmate…

—¿Calmarme? —respondí bruscamente, luego suspiré cuando vi el dolor en sus ojos—. Lo siento. Es solo que… no puedo mantener la calma. Pensé que finalmente me estaba acercando. Tal vez podría verla, hablar con ella, disculparme en nombre de nuestro padre por haberla abandonado. Y ahora es como si el mundo estuviera jugando conmigo otra vez.

—Entonces estará bien —dijo Elara, con voz firme—. La volverás a ver. Siempre encuentras la manera.

Quería creerle. Realmente quería.

Ella sonrió débilmente y presionó sus labios contra los míos. Fue un beso lento y tierno, de esos que me hacían olvidar el ruido en mi cabeza por un momento. Le devolví el beso, manteniéndola cerca, sintiendo su calidez filtrarse en mí.

Sus dedos se enredaron en mi cabello, y podía sentir el calor de su piel contra la mía. Ya no pensaba en el retrato, ni en Lisa, ni en Damon y sus hermanos, ni en las interminables obligaciones que venían con ser un Alfa. Todo en lo que podía pensar era en ella.

La mujer frente a mí, que nunca dejaba de alentarme.

Cuando finalmente nos separamos, ambos respirábamos con dificultad. Elara apoyó su cabeza en mi pecho, sus dedos trazando distraídamente el borde de mi camisa.

—¿Te sientes mejor? —murmuró.

Solté un profundo suspiro y asentí. —Un poco. Siempre tienes ese efecto.

Presioné un beso en la parte superior de su cabeza. —Gracias —susurré.

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