Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 10

10: #CAPÍTULO 10: Éxito 10: #CAPÍTULO 10: Éxito “””
Iris
El sol de la mañana se filtra a través de las cortinas, calentando mi rostro y sacándome de un sueño inquieto.

Por un momento, permanezco en la cama.

Pero no es un estado de descanso en el que me encuentro; más bien, mi mente sigue repasando los eventos que ocurrieron anoche en ese callejón.

Las palabras de Arturo, sus acusaciones, y sobre todo ese beso me atormentan.

Mi mente está en guerra entre la frustración y el anhelo.

Tal vez sea porque todavía puedo sentir su boca sobre la mía si cierro los ojos, si paso mis dedos por mis labios.

Quiero estrangularlo, pero también quiero lanzarme sobre él.

Pero no tengo tiempo para reflexionar sobre el pasado, porque mi teléfono de repente vibra en la mesita de noche, despertándome por completo.

Cuando contesto, me saluda la voz entusiasta de la curadora de la galería.

—Iris, ¡felicidades!

¡Tu exposición es un éxito!

Casi todas las piezas que marcaste para la venta están reservadas, y hay una fila de galerías y museos que quieren colaborar contigo.

¡Esto es enorme!

Escuchar esas palabras me provoca una oleada de alivio y emoción, borrando temporalmente el dolor de la inesperada interacción con Arturo anoche.

Me incorporo de golpe, agarrando mi medallón.

Se siente como una validación de todos mis años de arduo trabajo, todos mis años dedicados a canalizar mis luchas y dolor en mi arte.

—Gracias —digo, con voz apenas por encima de un susurro—.

No puedo creerlo.

—Pues créelo —responde la curadora, y puedo escuchar su sonrisa a través del teléfono—.

Te lo mereces, Iris.

Tu trabajo es fantástico.

Después de colgar, respiro profundamente y sonrío por lo que parece la primera vez en días, con lágrimas de alegría en los ojos.

Esto es por lo que he luchado estos últimos cinco años—empezando desde cero, soportando noches sin dormir y equilibrando la maternidad con mi pasión.

Todo finalmente está dando frutos.

De inmediato, quiero celebrar.

Un golpe en la puerta me devuelve al presente.

La voz de Brian sigue.

—¿Iris?

¿Estás despierta?

Los gemelos quieren que te unas a ellos para el desayuno.

—Saldré enseguida —respondo, quitándome las sábanas de encima.

Camino hacia el armario y elijo un atuendo cómodo, luego me dirijo a la cocina.

En el pequeño y soleado rincón del desayuno en la cocina, Emily y Evan ya están riendo sobre sus panqueques, sus pequeños rostros iluminando la habitación más brillante que el sol que entra por la claraboya.

Brian está sirviendo café, y su pareja, Liam, está tratando de persuadir a los gemelos para que coman algo de fruta.

La vista me llena de una cálida sensación de pertenencia.

Desearía que Miles estuviera aquí, pero aun así no puedo evitar sonreír.

—Hoy es un gran día para ti —dice Brian mientras me entrega una humeante taza de café—.

Además, no olvides que hoy es su cumpleaños.

—Asiente hacia los gemelos.

—¿Cómo podría olvidarlo?

—sonrío, alborotando el cabello de Evan—.

¿Qué quieren ustedes dos para su gran día?

—¡Pastel!

—declara Emily, con los labios manchados de jarabe de panqueques.

—Y no te olvides de los regalos —añade Evan con una pequeña sonrisa traviesa.

Brian se ríe.

—Creo que ya estamos cubiertos en ambos frentes.

Pero Iris, has estado trabajando sin parar.

Déjanos invitarte a cenar esta noche.

—Absolutamente no —digo con firmeza—.

Déjame encargarme de la cena.

¿Qué tal ese restaurante italiano cerca de la galería?

He oído cosas maravillosas al respecto.

Brian duda pero finalmente cede.

—Bien.

Pero solo si nos dejas pagar la cuenta la próxima vez.

—Trato hecho.

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Más tarde en la tarde cuando tengo algo de tiempo libre en la galería, hago apresuradamente una reserva en el restaurante, asegurándome de que todo será perfecto para los gemelos.

Al anochecer, estamos vestidos y listos, los niños rebosantes de emoción mientras llegamos al lugar.

Al salir del auto, aliso con mis manos la parte delantera de mi vestido, respirando profundamente.

He elegido un elegante vestido azul claro que cae justo por encima de mis rodillas.

Mi cabello está recogido en un moño alto, con mechones enmarcando mi rostro, y llevo un par de tacones bajos negros.

Incluso me he puesto un poco de maquillaje, algo que no es demasiado común en mí.

Me siento como un millón de dólares.

Y espero no encontrarme con Arturo de nuevo, pero si lo hago, sé que al menos me veo bien.

Quizás ahora no pensará que soy solo una pobre cazafortunas prácticamente sin hogar y sin perspectivas.

El ambiente cálido y acogedor del restaurante también establece el tono perfecto.

Nos conducen a una mesa iluminada con velas en la esquina, con una gran ventana con vista a la ciudad de abajo.

Ordan siempre ha sido hermosa—eso tengo que reconocerlo.

Por mucho que haya llegado a amar la pintoresca ciudad portuaria de Bo’Arrocan, todavía extraño las vistas de los imponentes rascacielos y calles de adoquines de Ordan, la mezcla perfecta de lo moderno y lo histórico.

Mientras finja que Arturo no vive aquí, puedo disfrutar de la ciudad que solía amar.

Sonrío mientras Emily y Evan inmediatamente comienzan a charlar sobre el menú, rebotando en sus sillas.

Pero por supuesto, la alegría no dura mucho.

Apenas nos hemos acomodado en nuestros asientos cuando siento una presencia familiar.

Me giro para ver a Arturo entrando al restaurante.

Mi estómago se tensa.

De todos los lugares en esta ciudad, ¿por qué aquí?

Parece notarme casi instantáneamente.

Su mirada se detiene en nuestra mesa, y entonces, por supuesto…

El bastardo se acerca.

—¿Es esto una celebración de cumpleaños?

—pregunta, como si anoche no hubiera intentado darme un fajo de billetes para abandonar a mi familia.

Sus ojos se desvían brevemente hacia Brian y Liam antes de volver a mí.

La mesa queda en silencio.

A mi lado, puedo sentir a Brian tensarse, esa protección suya apoderándose de él.

Pero antes de que pueda decir algo, enderezo mi postura, enfrentando la mirada de Arturo directamente.

—Sí, lo es —respondo.

La expresión de Arturo cambia ligeramente, como si hubiera encajado algo.

Sé entonces que debe haber descubierto sobre la relación de Brian y Liam, sobre los gemelos.

No dice nada más, solo asiente y regresa a una mesa no muy lejos de la nuestra.

—Bueno, eso fue incómodo —murmura Liam en voz baja, intentando aligerar el ambiente.

Fuerzo una sonrisa.

—No dejemos que arruine la velada.

Nos concentramos en celebrar a los gemelos, disfrutando de la deliciosa comida y sus risas contagiosas.

Pero no puedo ignorar completamente la presencia de Arturo.

Por el rabillo del ojo, lo veo sentado solo, ocasionalmente mirando en nuestra dirección.

Su humor parece notablemente diferente al de la noche anterior—más calmado, casi contemplativo.

Debe conocer la verdad.

Y no puedo evitar preguntarme si va a tratar de usarla en mi contra de alguna manera.

Mientras el camarero trae nuestra comida, Emily se inclina hacia mí.

—Mamá, ¿por qué está aquí de nuevo ese hombre raro?

—Solo una coincidencia, cariño —digo, apartando un mechón de cabello de su rostro.

Liam retoma la conversación, dirigiéndola de nuevo al tema favorito de los niños—los regalos.

Intento concentrarme en su entusiasmo, pero mi mente sigue divagando.

Los recuerdos de Arturo y la vida que podríamos haber tenido juntos se cuelan, no deseados ni bienvenidos.

Perdida en mis pensamientos, alcanzo mi tazón de sopa, calculando mal la distancia, y lo vuelco.

El líquido caliente salpica mi pierna, quemando mi piel, y jadeo de dolor.

Antes de que pueda reaccionar más, unos fuertes brazos me levantan de mi silla.

Miro hacia arriba para encontrar el rostro de Arturo a centímetros del mío.

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