Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 100

100: #Capítulo 100: El Fénix 100: #Capítulo 100: El Fénix Iris
Froto el plato de servir con más fuerza de la que debería, apenas notando cómo el estropajo deja marcas de arañazos en la cerámica.

La cena fue un desastre.

No solo el asado quemado—aunque ciertamente no ayudó—sino toda la velada.

Leonard y Wendy bien podrían haber llevado carteles alrededor del cuello que dijeran “Tu Compañera Humana es Inadecuada”.

Cada mirada, cada comentario sobre mi apartamento “pequeño”, cada observación sobre los hábitos alimenticios de Miles…

todo sumaba a la misma conclusión: No soy lo suficientemente buena.

Ni para ellos, ni para el público.

La puerta principal se abre y se cierra suavemente.

Arturo ha regresado.

—¿Necesitas ayuda?

—pregunta, apareciendo en la entrada de la cocina.

Niego con la cabeza sin levantar la mirada del fregadero.

—Ya casi termino.

Arturo agarra un paño de cocina de todos modos y toma un plato enjuagado del escurridor.

Comienza a secarlo, cayendo en el ritmo familiar que solíamos tener cuando vivíamos juntos.

—Lamento lo de esta noche.

—Está bien.

—No está bien.

Estás frotando ese plato con tanta fuerza que vas a atravesarlo.

Suspiro y dejo caer el plato de nuevo en el agua jabonosa.

—Solo…

quería que les agradara.

O al menos que no me detestaran activamente.

—Todavía no te conocen —dice Arturo, pero hay algo extraño en su voz, algo vacilante.

Me giro para mirarlo, con agua goteando de mis manos.

—¿Qué te dijeron afuera?

La mandíbula de Arturo se tensa.

Deja el plato y el paño.

—Nada que valga la pena repetir.

—Arturo.

Se pasa una mano por el pelo, despeinándolo de esa manera que normalmente hace que mi corazón se acelere.

Esta noche, solo lo hace parecer estresado, lo que me estresa a mí.

—Creen que Miles necesita más influencia de Alfa en su vida —dice finalmente—.

Más guía de hombre lobo.

Puedo notar que está suavizando lo que realmente dijeron.

—¿Y?

Arturo suspira.

—Y piensan que debería…

tomar un papel más activo en su crianza.

—¿Qué significa eso exactamente?

—Me cruzo de brazos, las gotas de agua de mis manos mojadas empapan mis mangas.

—Sugirieron que quizás Miles estaría mejor viviendo conmigo a tiempo completo —la expresión de Arturo es dolorosa—.

Con solo visitas ocasionales tuyas.

Las palabras me golpean como una bofetada en la cara.

—Así que quieren que me quites a Miles.

—No va a suceder —dice Arturo rápidamente, agarrando mis manos—.

Les dije que absolutamente no.

—Pero lo sugirieron —.

Mi garganta se tensa—.

Quieren que uses las leyes del Heredero del Alfa contra mí.

Eliminar a la imperfecta madre humana de la ecuación.

Arturo suspira.

—Iris, confía en mí.

Nunca va a suceder.

Nunca te haría eso a ti—a nosotros.

Me aparto de su contacto, necesitando espacio para pensar.

—¿Realmente me odian tanto?

Apenas me conocen.

—No te…

odian —dice Arturo, pero puedo notar que no lo cree realmente—.

Solo están…

aferrados a sus costumbres.

Tienen ciertas expectativas de cómo debe ser una compañera del Alfa.

—Y nunca estaré a la altura de esas expectativas.

Arturo no lo niega.

“””
Suspiro.

—¿Y qué hay de Miles?

—pregunto—.

¿Al menos lo aceptan a él?

—Pienso que podría vivir con que los padres de Arturo me desaprueben mientras amen a Miles.

Pero Arturo abre la boca y luego la cierra de nuevo, claramente luchando con una respuesta, y sé que no aprueban a nuestro hijo.

Me apoyo contra la encimera, de repente exhausta.

—Tal vez todo esto fue un error.

El rostro de Arturo decae.

—¿Qué lo fue?

—Hacerlo público.

Presionarte para que me reconocieras.

Miles y yo estábamos a salvo antes, anónimos.

Ahora somos blancos.

—Pienso en esas mujeres en el baño, rasgando mi vestido, sus garras apuntando a mi cara.

En Leonard y Wendy, sugiriendo que Arturo me arrebate a nuestro hijo—.

Quizás tenías razón cuando dijiste que era mejor mantenernos ocultos.

—No —dice Arturo firmemente—.

Te quiero a mi lado, Iris.

Públicamente.

Con orgullo.

No voy a volver a esconderte.

—¿Incluso si eso significa alienar a tus padres?

¿A tus partidarios?

¿Que la gente juzgue constantemente tu elección de compañera?

—Incluso entonces.

—Arturo avanza de nuevo, y esta vez no me aparto cuando toma mis manos entre las suyas—.

De hecho, ya he dado el siguiente paso.

—¿Qué quieres decir?

—He organizado una sesión de fotos y una entrevista.

Para ambos.

Lo miro, atónita.

—¿Una sesión de fotos?

¿Te refieres…

como para una revista?

—Mi mente vuelve a todas las portadas de revista con Arturo y Selina—las poses perfectas, las bonitas sonrisas, el maquillaje impecable.

Arturo asiente.

—Alpha Mensual.

Es la publicación de hombres lobo más respetada del país.

Obtendremos buenas fotos, responderemos algunas preguntas.

Será fácil y mejorará tu imagen.

Controlar la narrativa es extremadamente importante en esta etapa temprana.

Tenemos que adelantarnos al rumor.

Mi estómago de repente se retuerce.

—No soy muy buena en ese tipo de cosas —murmuro, mirando mis pies.

Como Flora, a nadie le importaba mi vida, solo mi arte.

Eso podía manejarlo; puedo hablar de mi arte hasta quedarme sin aliento.

Pero tener que vender mi personalidad para no ser despreciada…

—Estarás bien —dice suavemente, colocando su mano bajo mi barbilla para hacerme mirarlo de nuevo—.

Más que bien.

Serás increíble.

Solo sé tú misma—la mujer de la que me enamoré.

Fuiste como un fénix resurgiendo de las cenizas en la gala, y eso fue todo tuyo.

Tienes un don para la vida pública sin siquiera tener que intentarlo.

Recuerdo ese momento—regresar al salón de baile con mi nuevo vestido, con la cabeza en alto a pesar de todo.

Fue aterrador pero también empoderador de una manera extraña.

—Esto podría ayudar con la percepción pública —continúa Arturo—.

Y tal vez, solo tal vez, incluso conseguir que mis padres te vean bajo una nueva luz.

“””
Me burlo, pero no discuto, y él continúa con voz más suave:
—No dejaré que nadie se interponga entre nosotros, Iris.

Ni mis padres, ni el público, ni nadie.

Decidí hacer pública nuestra relación, y no voy a retroceder ahora.

Es lo correcto —para los tres.

Suelta una de mis manos para meter la suya en su bolsillo, sacando una pequeña tarjeta.

—La sesión de fotos es mañana por la mañana.

Ya he organizado que la estilista de la gala te ayude a prepararte.

Tomo la tarjeta, mirando las letras en relieve.

Alpha Mensual.

10:00 AM.

La dirección es de un estudio en el centro.

Esto realmente está sucediendo.

—Está bien —susurro, asintiendo—.

Lo haré.

La sonrisa de Arturo es brillante y apuesta.

Presiona suavemente sus labios contra mi frente, luego junta nuestras frentes.

—No te arrepentirás, lo prometo —susurra—.

Las cosas mejorarán.

Logro esbozar una pequeña sonrisa en respuesta, aunque todavía no estoy completamente convencida.

—Espero que tengas razón.

—Confía en mí —dice mientras se retira—.

Solo muéstrales quién eres realmente, y no podrán evitar quererte.

Asintiendo, guardo la tarjeta de la cita en mi bolsillo, esperando que su confianza esté justificada.

A la mañana siguiente, el zumbido de mi timbre me despierta sobresaltada.

Es tan temprano que el sol aún está saliendo, bañando mi dormitorio en tonos azules pálidos.

Esa debe ser la estilista, temprano y puntual como siempre.

Poniéndome la bata, me tambaleo hacia la puerta y la abro.

Sin ni siquiera un saludo, ella entra rápidamente con dos asistentes y una verdadera montaña de suministros.

—¿Café?

—pregunto con un bostezo.

—No hay tiempo.

Tenemos mucho trabajo que hacer antes de las nueve y media, y el café hará que tu cara se hinche.

—Chasquea los dedos a una asistente, que sale corriendo a la cocina.

Puedo oír el agua corriendo.

Un momento después, la asistente regresa con un tazón de agua helada para sumergir mi cara y un vaso grande de agua, presumiblemente para ayudar a eliminar la hinchazón matutina de mi piel.

Y así ha comenzado: mi nueva vida.

Acicalarme, ser examinada y poner las apariencias por encima de todo.

Pero esto es lo que quería.

Esto es por lo que le supliqué a Arturo.

Con un suspiro profundo, asiento y me acomodo en la silla de peluquería.

—Hagámoslo.

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