Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 136

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Iris
No puedo dormir.

Es en parte debido a la preocupación por Miles —su fiebre ha bajado con la medicina que mi madre tenía a mano, pero sigue inquieto— y en parte por todo lo demás que da vueltas en mi cabeza.

Selina, el fin de la residencia, Arturo, mi loba…

es demasiado para procesar mientras estoy acostada en una cama desconocida, mirando hacia un techo ornamentado que apenas reconozco.

Después de dar vueltas durante lo que parecen horas, finalmente me deslizo fuera de la cama, con cuidado de no despertar a Arturo.

Está tumbado de lado, respirando profundamente, con un brazo extendido hacia donde yo estaba acostada.

Incluso dormido, me busca.

Me pongo una bata que colgaba en el baño privado y me deslizo al pasillo.

La finca Willford está inquietantemente silenciosa por la noche, pero la luz de la luna que se filtra a través de las enormes ventanas también es hermosa.

Nunca he tenido la oportunidad de explorar realmente este lugar, especialmente de noche.

Los pasillos parecen interminables, cada uno de ellos repleto de obras de arte invaluables y muebles antiguos.

Paso mis dedos a lo largo del suave pasamanos de madera mientras desciendo por una gran escalera, tratando de imaginar cómo hubiera sido crecer aquí.

¿Me habría deslizado por este pasamanos cuando era niña?

¿Me habría escondido detrás de estas pesadas cortinas durante juegos de escondite con Caleb?

En cambio, crecí en un orfanato estrecho con pintura descascarada y muy pocas mantas, compartiendo habitación con varias otras niñas.

El contraste es impactante.

No tenía nada, y ahora tengo…

todo esto.

Acceso a riqueza, poder, lujo más allá de lo que podría haber imaginado.

Una extraña e incómoda sensación se instala en mi estómago.

No exactamente culpa, pero algo cercano a ella.

¿Qué hice para merecer esta vida de privilegio?

Nada excepto nacer con la sangre correcta.

Sigo un pasillo tenuemente iluminado que conduce a lo que parece ser el ala este de la casa.

Eventualmente, me encuentro ante unas puertas de cristal que se abren a un patio.

Al salir, me recibe el suave sonido del agua corriendo.

El patio es un jardín meticulosamente mantenido con senderos de piedra serpenteando entre macizos de flores, estatuas y pequeños árboles.

En el centro hay una gran fuente —una mujer vertiendo agua de un cántaro, el mármol brillando blanco bajo la luz de la luna.

Me acerco a la fuente, atraída por el pacífico sonido del agua que corre.

Mirando hacia abajo, veo mi reflejo ondulando en el estanque.

Mi cara, distorsionada por el suave movimiento del agua, me mira desde abajo.

«¿Soy realmente yo?», me pregunto.

Iris Willford, hija de una de las familias de hombres lobo más poderosas del país, y compañera del Presidente Alfa.

A veces todavía siento que estoy soñando.

Como si fuera a despertar en cualquier momento.

Pero sé que no es verdad.

Esta es mi vida ahora, por muy extraño que se sienta.

Mi mente comienza a divagar.

Una vez que termine mi residencia, ¿qué sigue?

¿Mudarme con mis padres y vivir la vida lujosa de una princesa?

¿Concentrarme en ser la compañera de Arturo y la Luna de Ordan?

¿Abandonar el arte por completo?

La idea me enferma.

No puedo renunciar a mi arte, pero tampoco puedo dejar atrás esta vida que acabo de descubrir.

Nunca pensé que diría esto, pero esta vida…

me queda bien.

Tal vez sea todo el entrenamiento, o tal vez sea simplemente saber que finalmente tengo una familia real, pero aun así.

Siento que he encontrado mi lugar, aunque todo se sienta surrealista.

—¿No puedes dormir?

—pregunta una voz suave desde detrás de mí.

Me giro para encontrar a mi madre de pie a unos metros, envuelta en una elegante bata.

Su pelo está suelto sobre sus hombros, y es mucho más largo de lo que pensaba, cayendo hasta la parte baja de su espalda.

—No —admito—.

Demasiadas cosas en mente.

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Ella asiente comprensivamente y se sienta en el borde de la fuente.

Después de un momento de duda, me uno a ella.

—A mí también me gusta venir aquí por las noches —dice, deslizando sus dedos por el agua—.

Cuando necesito pensar, o cuando simplemente me siento abrumada.

Estudio su rostro, impactada por sus palabras.

Siempre parece tan serena, tan perfectamente adaptada a su papel.

Es difícil imaginarla sintiéndose abrumada o inquieta.

Inclina la cabeza mientras me mira.

—¿Qué pasa por tu mente, cariño?

—No sé qué se supone que debo hacer después de que termine mi residencia —confieso—.

Amo el arte, pero se siente…

no sé, sin sentido ahora.

Como si a la gente solo le importara ahora por quién soy y no porque realmente les guste.

—Quizás la gente solo prestará atención por quién eres ahora —dice, lo que no es exactamente reconfortante—.

Pero eso no es necesariamente algo malo.

—¿Qué?

Ella se gira para mirarme de frente.

—El papel de una Luna no es solo estar junto al Alfa y verse bonita, Iris.

Y el papel de una heredera adinerada no es solo ser…

bueno, adinerada —ella ríe—.

Ahora tienes gente prestándote atención.

Puedes usar tu medio a tu favor —encontrar una manera de hacer algo bueno con tu arte ahora que no tienes que preocuparte por abrirte camino hasta la cima.

Antes de que pueda responder, ella continúa:
—Sé que te preocupas por los niños —tu sugerencia anterior para el servicio comunitario fue brillante.

Hacer pasar a Selina por eso no solo será bueno para ella como persona, sino también para los niños, y para tu imagen.

Podría verte haciendo cosas similares con tu arte.

Frunzo el ceño con escepticismo.

—Claro, pero ni siquiera sabría por dónde empezar.

Ella considera por un momento, luego dice:
—Si quieres una sugerencia, diré que la educación artística está siendo recortada de las escuelas en todo el país, especialmente en los distritos más pobres.

Niños que podrían haber descubierto un talento o pasión por la pintura o la música nunca tienen la oportunidad.

Niños como tú, creciendo en ese orfanato.

Podrías encontrar una manera de ayudarlos.

La idea resuena en mí.

Pienso en cómo el arte me salvó durante aquellos años difíciles —cómo un solo profesor de arte que era voluntario en el orfanato notó mi talento y lo alentó, incluso trayéndome materiales cuando el orfanato no podía permitírselos.

—Voy a…

consideraré mis opciones —le digo, mirándola—.

Gracias…

Mamá.

Todavía se siente extraño decir eso.

No estoy acostumbrada a esto.

A nada de esto.

Los ojos de mi madre brillan con lágrimas contenidas al oír el término, y extiende la mano para apartar un mechón de pelo de mi cara.

Instintivamente me inclino hacia su mano, sintiendo una oleada de emoción ante el hecho de que siempre anhelé tener el toque de una madre.

Por un momento, simplemente nos quedamos así, su mano acunando mi rostro y los ojos de ambas empañados por las lágrimas.

—Pasé años enseñando a Selina sobre estos mismos asuntos —dice finalmente, levantándose—.

Si alguna vez necesitas comprensión o consejos, estoy aquí.

—Sonríe—.

Siempre estaré aquí, Iris.

Después de que se va, permanezco junto a la fuente, con la mente acelerada y los ojos húmedos.

A medida que las lágrimas se desvanecen y mis pensamientos se organizan lentamente, comienzo a considerar realmente las palabras de mi madre.

Empiezo a pensar que tal vez tiene razón.

Esto no tiene que ser el fin de mi autenticidad como artista.

Solo necesito cambiar mi razón para hacer arte a algo menos enfocado en ganar dinero para sobrevivir y más enfocado en ayudar a otros a sobrevivir.

Saco mi teléfono y abro la aplicación de notas, comenzando a anotar ideas para mi presentación final en la exhibición de la residencia.

En lugar de simplemente mostrar mi arte, podría usar la oportunidad para lanzar una iniciativa benéfica.

Tal vez algo que combine mi obra con una causa —específicamente, promover la educación artística para niños desfavorecidos.

Estoy tan absorta en mis notas que no noto de inmediato los suaves pasos que se acercan.

Cuando finalmente levanto la mirada, veo a una mujer anciana de pie a unos metros de distancia, observándome.

Viste un sencillo vestido gris —una sirvienta, quizás, aunque es extraño que el personal esté despierto a esta hora.

Nuestras miradas se encuentran, y algo en su expresión me hace sentir incómoda.

Me está mirando con una intensidad que se siente inapropiada, casi intrusiva.

Por un momento, parece congelada en su lugar, luego sus ojos se ensanchan ligeramente como si me reconociera o estuviera impactada.

Antes de que pueda decir algo, ella se da la vuelta y se apresura a alejarse, dejándome confundida.

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