Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 149

149: #Capítulo 149: Día de los Niños 149: #Capítulo 149: Día de los Niños Iris
El sol golpea sin piedad mi espalda mientras estoy parada en el peldaño más alto de una escalera desvencijada.

El sudor me recorre la espalda, haciendo que mi vestido amarillo de verano se pegue a mi piel.

Pero la pancarta tiene que colocarse, y estoy decidida a hacerlo yo misma.

—Solo un poco más alto —murmuro, estirándome tanto como puedo.

La colorida pancarta “Día de los Niños para las Artes” se niega a cooperar, con la brisa atrapándola lo suficiente para mantenerla tentadoramente fuera del alcance de la rama a la que apunto.

La escalera se tambalea peligrosamente debajo de mí, y jadeo.

Quizás no fue la mejor idea.

Pero estamos escasos de voluntarios, y todos los demás están ocupados instalando las estaciones de actividades por todo el parque.

Me pongo de puntillas, aún agarrando la escalera con una mano mientras la otra alcanza la rama.

Casi ahí…

—¡Iris!

¿Qué demonios estás haciendo?

El grito alarmado de Arturo me sobresalta, haciendo que la escalera se tambalee aún más peligrosamente.

Miro hacia abajo para verlo corriendo hacia mí.

—Colgando una pancarta —le grito, como si no fuera obvio—.

¿Qué parece que estoy haciendo?

—Parece que estás intentando romperte el cuello antes de que comience el evento —ladra, alcanzando la escalera y estabilizándola con ambas manos—.

Baja de ahí.

Ahora.

Pongo los ojos en blanco pero comienzo mi descenso.

—Casi lo tenía —refunfuño cuando llego a la mitad.

—Y yo casi tengo un ataque al corazón —gruñe Arturo, pero ahora está sonriendo—.

La futura Luna de Ordan, encontrada muerta tras caerse de una escalera mientras colgaba decoraciones para una fiesta.

Qué titular haría eso.

Cuando estoy a la altura de sus ojos, me inclino hacia adelante y le doy un rápido beso en los labios.

—Te preocupas demasiado, Alfa.

Estaba bien.

Sus manos llegan a mi cintura, y me baja fácilmente el resto del camino.

—Las Lunas normales consiguen voluntarios para hacer los trabajos peligrosos, ¿sabes?

—Bueno, yo no soy normal —sonrío y me aparto un mechón de pelo sudoroso de la cara—.

Y tú tampoco, Sr.

Presidente Alfa que aparentemente tiene tiempo para microgestionar la organización del evento benéfico de su compañera.

—Puede que haya despejado mi agenda para la tarde.

No podía perderme el gran día.

La simple confesión me calienta más que el calor del verano.

—Bueno, ya que estás aquí, hazte útil y cuelga esta pancarta por mí.

Eres lo suficientemente alto para alcanzar sin arriesgar tu vida.

Toma la pancarta con un saludo burlón.

—Sí, señora.

Mientras Arturo asegura la pancarta entre los dos árboles, me tomo un momento para examinar el parque.

Se ha transformado de una simple área de césped a un país de las maravillas para niños.

Carpas coloridas albergan áreas de pintura facial, mesas de manualidades y estaciones de juegos.

Voluntarios con camisetas a juego corren por todas partes, dando los toques finales.

No puedo evitar sentir una oleada de orgullo mientras miro alrededor.

Ver mi primer proyecto cobrar vida es más satisfactorio de lo que imaginaba.

En solo una hora, el lugar estará lleno de niños de todo Ordan, incluidos los niños del orfanato.

—Todo listo —anuncia Arturo, volviendo a mi lado—.

Pancarta asegurada, al menos hasta la próxima brisa fuerte.

—Gracias —digo, enlazando mi brazo con el suyo—.

¿Quieres ver el resto de la instalación?

Él vacila.

—En realidad, necesitamos hablar —se detiene y se gira hacia mí—.

Tuve un visitante hoy.

Un representante de la Sociedad Humanitaria de Ordan.

Quiero sentirme emocionada —la Sociedad Humanitaria de Ordan es la organización benéfica más grande de Ordan— pero la mirada en el rostro de Arturo me dice que la visita no fue agradable.

—¿Qué pasó?

—pregunto.

—Vino a quejarse de que tú estabas organizando una recaudación de fondos para escuelas públicas mientras enviabas a Miles a Wellington.

Lo llamó hipócrita.

Frunzo el ceño.

—¿Cómo sabe alguien sobre Wellington?

Hemos sido tan cuidadosos…

—Eso es lo que me gustaría saber —dice Arturo, con la mandíbula tensa—.

Ella lo hizo sonar como si fuera de conocimiento común.

Un destello de ira me atraviesa al recordar el desagradable correo electrónico de hace un par de semanas.

—Entonces, ¿no se me permite apoyar a las escuelas públicas porque mi hijo va a una privada?

Eso es ridículo.

—Lo sé —dice Arturo—.

Le dije lo mismo.

Pero en caso de que alguno de sus representantes aparezca hoy, tal vez sería mejor matarlos con amabilidad.

O simplemente ignorarlos por completo.

Asiento con la cabeza, aunque ignorarlos podría ser más difícil de lo que Arturo hace parecer.

Arturo continúa:
—¿Le has contado a alguien sobre la escuela además de a tus padres?

Pienso por un momento, repasando mentalmente las conversaciones que he tenido en las últimas semanas.

—Caleb lo sabe, y Hunter y Alice.

Emi y Ezra lo saben, por supuesto, también, solo por asociación —pero esas son todas personas en las que ambos confiamos de todo corazón.

Ninguno de ellos diría una palabra.

Arturo asiente lentamente, con el ceño fruncido mientras considera.

De repente, recuerdo mi visita con Veronica.

—Oh, y Veronica lo sabe —añado—.

Se lo dije cuando estaba recibiendo sus consejos sobre mi presentación hace un par de semanas.

Las cejas de Arturo se elevan ligeramente.

—¿Veronica?

¿Por qué se lo dirías a ella?

Me encojo de hombros.

—Notó que tenía papeles de Wellington en la mano.

Solo dijo que es una escuela muy prestigiosa, y ahí terminó la conversación.

Arturo parece considerar esto por un momento antes de encogerse de hombros.

—Bueno, dudo que Veronica le haya dicho algo a alguien.

Voy a culpar a los paparazzi por esto.

Siempre encuentran formas de obtener información que no deberían tener.

—Seremos más cuidadosos en el futuro —digo con un asentimiento.

El resto de la instalación pasa rápidamente.

Antes de darme cuenta, las puertas del parque están abiertas y las familias comienzan a llegar en masa.

La asistencia es incluso mejor de lo que esperaba: cientos de niños con sus padres, todos ansiosos por participar en las actividades que hemos organizado.

Veo que el autobús del orfanato llega y me apresuro a saludar a los niños.

Giulia me rodea con sus brazos, besándome en cada mejilla.

—Iris, cariño, prácticamente estás resplandeciente —respira, alejándose para mirarme—.

Todavía no puedo creerlo…

Eres una hombre lobo…

Sonrío, aunque el recordatorio hace que mi corazón palpite.

Francamente, sin lobo, yo misma lo olvido.

—Gracias por venir, Giulia.

Espero que los niños tengan un día divertido.

Giulia sonríe radiante.

—Esto es algo bueno lo que estás haciendo.

Los niños están muy emocionados.

—Como deberían estarlo —saco una pila de papeles y se los entrego.

Los papeles contienen pequeños mapas de los terrenos del evento con espacios para pegatinas—.

Asegúrate de que todos los niños reciban uno de estos.

Cada estación tendrá un encargado que agregará una pegatina a cada espacio.

Una vez que los niños hayan completado su mapa, pueden venir a la carpa de premios para recibir una bolsa de regalos.

Giulia sonríe, y mientras ella y los niños se dirigen al parque, regreso al área central donde Arturo está charlando con algunos de los donantes que contribuyeron al evento.

Se ve guapo con su atuendo casual: jeans y una camisa abotonada con las mangas enrolladas hasta los codos.

Menos como el Presidente Alfa y más como otro padre disfrutando de un día familiar.

Miles también está aquí.

Veo a Emi, Hunter y Alice guiándolo por el festival desde lejos; tiene la cara pintada como un pez payaso, y nos saluda con entusiasmo.

Le ofrezco un pequeño movimiento de dedos y saco la lengua, haciéndolo reír.

El día avanza sin problemas, con las estaciones de actividades bulliciosas y las cajas de donaciones llenándose bien.

Estoy en medio de ayudar a una niña pequeña a ensartar cuentas en la carpa de manualidades cuando uno de los voluntarios se acerca a mí.

—¿Señorita Willford?

El juego de la venda comienza en cinco minutos.

¿Quieres participar?

—¡Oh, cierto!

—Casi había olvidado esta actividad: un juego donde los niños están con los ojos vendados y tienen que encontrar a sus padres usando solo su sentido del olfato.

Aunque muchos de los niños que participan no son hombres lobo, pensé que sería un juego divertido para incorporar.

Termino rápidamente de ayudar a la niña con su pulsera antes de dirigirme al área de juegos, donde Arturo ya está esperando con Miles.

El voluntario a cargo explica las reglas: los niños tendrán los ojos vendados y serán girados tres veces, mientras los padres se organizan en un círculo.

Luego, los niños intentarán identificar a sus padres solo por el olor.

Miles se queda quieto mientras el voluntario le asegura la venda sobre los ojos, luego se ríe mientras lo giran suavemente.

Arturo y yo nos movemos a nuestros lugares en el círculo, parados uno al lado del otro con los otros padres.

—Nos encontrará de inmediato —me susurra Arturo—.

Su nariz ya es mejor que la de la mayoría.

Asiento, observando cómo Miles se estabiliza después de que se detiene el giro.

Da unos pasos tentativos hacia adelante, su nariz moviéndose adorablemente mientras olfatea el aire.

Varios otros niños con los ojos vendados están haciendo lo mismo, algunos dirigiéndose directamente hacia sus padres mientras otros deambulan sin rumbo.

Miles, sin embargo, parece haber captado un aroma.

Se mueve con sorprendente confianza, dirigiéndose directamente hacia nosotros.

Arturo y yo intercambiamos una sonrisa.

Pero no viene hacia nosotros.

En vez de eso, Miles camina justo por donde estamos parados sin siquiera dudar.

Mi sonrisa vacila mientras pasa justo entre nuestras piernas, saliendo del círculo.

Arturo y yo nos giramos, nuestras miradas siguiendo a nuestro hijo.

Para mi sorpresa, extiende sus brazos hacia otra persona.

Mi corazón cae cuando reconozco a la mujer que está sonriendo y recogiéndolo.

Veronica.

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