Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 162

162: #Capítulo 162: La Conferencia de Prensa 162: #Capítulo 162: La Conferencia de Prensa Iris
La conferencia ni siquiera ha comenzado todavía, y la pequeña sala ya está repleta de periodistas.

Puedo escucharlos murmurando al otro lado de la cortina azul oscuro, puedo escuchar el chasquido de las cámaras y el rasgueo de los bolígrafos sobre el papel.

El equipo de relaciones públicas de Arturo me entrenó durante todo el día de ayer y esta mañana, y ya me he memorizado prácticamente mi declaración.

Pero no parece ser suficiente.

Arturo viene a pararse junto a mí y coloca su mano en la parte baja de mi espalda.

A través de la gruesa lana de mi elegante blazer, todavía puedo sentir su calor.

—Saldremos en un minuto.

Estarás bien.

Lo miro con una expresión de incredulidad.

No estoy tan segura de eso, si he de ser honesta.

Pero lo quiera o no, tengo que hacer esto.

No puedo volver en el tiempo y decidir no hacer pública nuestra relación, y aunque pudiera, no habría sido sostenible.

O el público habría descubierto todo sobre mí y Miles de todos modos —lo cual estaban bien encaminados a hacer antes de mi debut— o mis celos me habrían consumido hasta que no quedara nada.

Finalmente, la cortina se abre, y doy un paso adelante, parpadeando mientras las cámaras me ciegan.

Frente al escenario, Emi, Ezra y algunos otros guardias de seguridad están apostados.

Varios más están distribuidos por la sala.

Tuvimos que asegurarnos de que hoy no pudiera resultar en más ataques de manifestantes humanitarios enojados, así que tuvimos que tomar todas las precauciones.

La mano de Arturo permanece en mi espalda, guiándome hacia el podio en el centro del pequeño escenario.

Me aclaro la garganta, colocando mis tarjetas en el podio mientras ajusto el micrófono.

—Buenos días —comienzo—.

Quiero agradecerles a todos por venir.

Me gustaría hacer una breve declaración sobre los eventos que tuvieron lugar en la gala benéfica hace dos noches.

La multitud guarda silencio, docenas de ojos fijos en mí.

Tomo aire y continúo.

—Primero, quiero abordar el tema de los pendientes.

Fueron un regalo de mi prima, Veronica, quien los compró a un joyero que afirmaba que eran diamantes cultivados en laboratorio.

Ninguna de las dos tenía conocimiento de que pudieran haber sido obtenidos por medios poco éticos.

Condeno cualquier práctica que explote a los trabajadores, especialmente a los niños, y estoy colaborando con las autoridades para investigar al joyero en cuestión.

Bajo la mirada a mis tarjetas, pasando a la siguiente.

—En segundo lugar, quiero expresar mi gratitud a todos los que contribuyeron a la recaudación de fondos.

A pesar de los incidentes desafortunados, alcanzamos nuestra meta de donación de un millón de dólares.

Estos fondos se destinarán directamente a programas de educación artística en escuelas públicas de todo Ordan.

Un murmullo recorre la multitud, y veo a algunos periodistas tomando notas.

Hasta ahora, todo bien.

—Finalmente, quiero abordar el ataque a mi obra de arte.

Aunque estoy profundamente entristecida por la destrucción de mi pintura, me niego a permitir que este incidente distraiga del verdadero problema: la necesidad de un mejor financiamiento para la educación artística en nuestras escuelas.

Sigo comprometida con esta causa y continuaré defendiéndola.

Levanto la mirada, forzando una pequeña sonrisa.

—Ahora responderé algunas preguntas.

Inmediatamente, se levantan manos por toda la sala.

El gerente de relaciones públicas señala a una mujer en la segunda fila.

—Señorita Willford, ¿puede explicar por qué eligió enviar a su hijo a la escuela privada más cara de Ordan cuando ha sido tan vocal sobre que las escuelas públicas no reciben fondos adecuados?

¿No es esto una contradicción?

La pregunta no me toma por sorpresa; de hecho, nos preparamos extensamente para esto.

—En absoluto —respondo—.

Podemos haber elegido enviar a nuestro hijo a la Academia Wellington, pero eso no significa que me preocupe menos por las escuelas públicas.

De hecho, la Academia Wellington tiene un sólido programa de becas que permite a un gran porcentaje de los estudiantes provenir de entornos socioeconómicos más bajos.

Otro periodista se pone de pie.

—Muchos creen que esta recaudación de fondos fue solo un plan para desviar la atención de su complejo de superioridad —dice—.

Que usted es solo otra heredera hombre lobo de alta sociedad fingiendo ser filántropa mientras explota a la gente común a puertas cerradas.

¿Cómo responde a eso?

—Yo…

eso no es cierto en absoluto.

De hecho, crecí en un orfanato sin dinero.

Tuve que luchar durante los primeros veintiséis años de mi vida.

Puede que sea una Willford por sangre, pero ciertamente no crecí en la riqueza.

—Pero se emparejó con Arturo, un Alfa muy rico, cuando tenía veinte años.

¿Cuánto luchó realmente si siempre lo tuvo a él para apoyarse?

—Arturo y yo estuvimos separados durante cinco años —logro decir—.

Durante ese tiempo, yo…

—¿Es cierto que usted no es una verdadera hombre lobo?

—otra voz me interrumpe—.

¿Que a pesar de provenir de dos prominentes linajes de hombres lobo, no tiene lobo?

Dudo.

¿Qué tiene que ver mi falta de lobo con todo esto?

Incluso Arturo se tensa detrás de mí.

De repente, como una visión en carmesí, Veronica aparece desde el lateral del escenario.

Camina decididamente hacia el podio, colocando su mano suavemente en mi brazo.

Parpadeo y doy un paso atrás, y ella toma mi lugar frente al podio.

La sala queda en silencio en un instante.

Es como si hubiera lanzado un hechizo sobre cada persona, incluso sobre mí y Arturo.

—Damas y caballeros —dice, sonriendo serena como siempre—, debo insistir en que muestren a mi prima el respeto que se merece.

Se vuelve hacia mí, dándome una pequeña sonrisa tranquilizadora antes de enfrentarse de nuevo a los periodistas.

Estoy paralizada, sin saber qué decir o hacer.

—Soy personalmente responsable de los pendientes de diamantes que Iris llevó en la gala —dice con firmeza—.

Fui yo quien los compró y se los regaló.

Si alguien tiene la culpa aquí, soy yo.

—Además —continúa—, puede que no haya conocido a Iris durante tanto tiempo como me habría gustado, debido a un trágico incidente en su nacimiento, pero aun así, creo que puedo dar fe de su carácter.

Es una buena persona con un buen corazón.

Si no lo fuera, nunca habría colaborado con ella para este evento.

La recaudación de fondos fue idea suya, nacida del deseo de ayudar a niños necesitados.

Todo lo que puedo hacer es quedarme allí, atónita.

¿Acaba de aparecer para salvar el día?

¿Después de que ayer la acusé con odio de sabotearme?

—Prima —dice, volviéndose hacia mí—.

¿Te gustaría añadir algo?

Sacudo ligeramente la cabeza, sin palabras.

—Bueno entonces —dice Veronica con una sonrisa amable—.

Creo que esto concluye nuestra conferencia de prensa.

Gracias a todos por venir.

Con eso, me guía suavemente fuera del escenario, con Arturo siguiéndonos de cerca.

Tan pronto como estamos detrás de la cortina, mis piernas casi ceden.

Arturo me sostiene con un agarre firme en mi codo.

—Lo siento —susurro—.

Me quedé completamente paralizada allí afuera.

—Lo hiciste bien —me asegura Arturo, pero ambos sabemos que es una mentira solo para hacerme sentir menos jodidamente…

inútil.

Veronica toca mi brazo levemente.

—No seas tan dura contigo misma, prima.

La prensa puede ser despiadada.

Asiento, pero no puedo mirarla a los ojos.

Acaba de salvarme de una humillación completa, y ahora me siento aún peor por acusarla de sabotaje.

Pero debajo de mi gratitud, hay algo más: un toque de resentimiento.

Una vez más, Veronica ha demostrado ser perfecta.

Sabía exactamente qué decir, cómo decirlo, cuándo intervenir.

Mientras yo tropezaba y me quedaba paralizada, ella estaba compuesta y dominante.

Ya puedo ver los titulares: «La ilustre pianista y filántropa Veronica salva el día…

¡Iris Willford sin lobo una vez más no tiene idea de lo que está haciendo!»
No estoy hecha para esta vida.

No estoy hecha para ser la Luna de Arturo.

Debería estar cubierta de pintura en mi estudio, no…

esto.

Necesito algo de espacio por un momento, así que me disculpo rápidamente, y luego me dirijo al pequeño vestidor adyacente al escenario.

Una vez que estoy sola, mi reflejo me devuelve la mirada desde el espejo del tocador.

Tal vez mi estilo ha mejorado mucho desde mi debut inicial, pero incluso ahora, apenas me reconozco debido a los círculos oscuros alrededor de mis ojos y el aspecto demacrado de mi rostro.

Respiro profundamente varias veces, obligándome a recomponerme.

Por un momento, pienso que si tan solo tuviera mi lobo, tal vez no me paralizaría tan fácilmente bajo presión.

Tal vez entonces sabría instintivamente cómo manejar estas situaciones.

Por curiosidad, cierro los ojos, buscando en mi interior, buscando esa presencia que he escuchado describir a otros hombres lobo.

Esa segunda conciencia que proporciona apoyo y sabiduría.

Nada, como siempre.

De repente, mi teléfono vibra en el tocador: una notificación de uno de los principales sitios de noticias de Ordan.

Mi estómago se hunde; probablemente ya está informando sobre mi desastrosa conferencia de prensa.

Aunque sé que no debería, toco la notificación y una imagen se carga en la pantalla.

Mi cerebro tarda un momento en procesar lo que estoy viendo.

Arturo y Veronica.

En este mismo evento.

La foto debe haberse tomado hace apenas unos minutos.

Están parados tan…

cerca.

La espalda de Arturo está hacia la cámara, pero no hay forma de confundir sus anchos hombros, su cabello oscuro.

El vestido carmesí de Veronica asomando detrás de él.

Pero lo más doloroso de todo es que la cabeza de Arturo está inclinada, su mano presionando la pared sobre la cabeza de ella.

Desde este ángulo, parece que están…

Besándose.

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