Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 174

174: #Capítulo 174: Noches Tardías 174: #Capítulo 174: Noches Tardías Arturo
La cama se siente mal sin Iris en ella.

Demasiado grande, demasiado vacía, demasiado fría.

Cada vez que cierro los ojos, soy dolorosamente consciente de su ausencia.

El colchón no se hunde en su lado.

Las sábanas no crujen con sus movimientos.

Su aroma persiste en la almohada, pero se desvanece rápidamente.

Apenas he dormido desde que se fue hace dos días.

Por muy agotado que esté, el sueño se niega a venir.

Me doy la vuelta y miro el reloj en la mesita de noche: 2:15 AM.

Con un gemido, aparto las sábanas y me siento, frotándome la cara con ambas manos.

Es como cuando rompimos, otra vez.

Noches de insomnio sin mi compañera a mi lado, con solo una cosa que logra hacerme dormir.

Esto es ridículo.

Debería simplemente ir a buscarla—hacerle entender que esto no es lo que quiero, que solo la amo a ella.

No a Veronica, no a nadie más.

Solo a Iris.

Tomando mi decisión, me pongo unos vaqueros y un suéter, agarro mis llaves y bajo las escaleras.

Ezra se enfadará porque me voy sin seguridad, pero no me importa.

Esto no puede esperar hasta la mañana.

El viaje a la Finca Willford me lleva treinta minutos, incluso con las carreteras casi vacías a esta hora.

Las puertas se abren automáticamente para mi coche—un privilegio que todavía se me permite, al menos por ahora.

Mientras subo por la entrada circular, noto una luz encendida en la casa principal.

Alguien sigue despierto, lo cual es algo, al menos.

Me pregunto si Iris estará pintando toda la noche, incapaz de dormir igual que yo.

Pero solo estoy a mitad de camino hacia la puerta principal cuando se abre de golpe, derramando una cálida luz sobre los escalones.

Caleb está en el umbral con los brazos cruzados.

—Arturo —dice secamente—.

Es la mitad de la noche.

—Necesito ver a Iris —respondo, subiendo los últimos escalones para llegar hasta él—.

Solo un minuto.

Por favor.

Caleb no se mueve del umbral.

—Ella no quiere verte ahora mismo.

—¿Ella dijo eso?

—le desafío—.

¿O estás decidiendo por ella?

Su mandíbula se tensa.

—Ella está durmiendo.

Miles está durmiendo.

Y francamente, que aparezcas a esta hora no ayudará en nada.

—No puedo dormir sin ella —admito, odiando lo patético que suena—.

Solo necesito explicar…

—Ya has explicado —me interrumpe Caleb—.

Ella necesita tiempo y espacio.

Respeta eso.

—No entiendes…

—Entiendo perfectamente —dice Caleb, endureciendo su voz—.

De alguna manera has adquirido un segundo vínculo de pareja, y el rechazo no funcionó.

Ahora mi hermana está con el corazón roto.

Otra vez.

Por tu culpa.

Sus palabras duelen porque son ciertas.

He herido a Iris otra vez, aunque juré que nunca lo haría.

—Vete a casa, Arturo.

Con eso, retrocede y cierra la puerta firmemente en mi cara.

Me quedo allí un momento, mirando la puerta, tentado de golpearla hasta que alguien —cualquiera— me deje entrar.

Pero eso solo empeoraría las cosas, así que, derrotado, regreso a mi coche.

Conducir de vuelta a un apartamento vacío no tiene ningún atractivo, así que me dirijo al centro en su lugar.

Hay un salón que frecuentaba a veces cuando solía tener noches de insomnio como esta, un lugar donde la gente se ocupa de sus asuntos y los camareros no diluyen las bebidas.

El Salón Obsidiana está escondido en una calle tranquila, su entrada marcada solo por un pequeño letrero negro.

Dentro, la iluminación es tenue, una mujer con un vestido rojo toca el piano en la esquina; no puedo ver su rostro con la espalda hacia mí.

A pesar de la hora tardía, hay algunos clientes dispersos por ahí.

Me siento en la barra y pido un whisky solo, ignorando la extraña mirada del camarero.

Mientras lo está sirviendo, la música del piano se detiene.

Estoy a mitad de mi bebida cuando un aroma familiar llega hacia mí, haciendo que mi lobo se agite.

Antes de que pueda girarme, ya sé quién es.

Veronica.

De todos los bares en todo Ordan, tenía que entrar en este.

Considero irme inmediatamente.

Eso sería lo más inteligente.

Pero cuando me giro para irme, ese aroma me golpea de nuevo, más fuerte ahora que está más cerca, y mis pies se niegan a moverse.

—Qué casualidad verte aquí —dice Veronica, deslizándose en el taburete junto al mío.

Me arriesgo a mirarla y me doy cuenta de que ella era la mujer que tocaba el piano.

¿Está tocando en salones nocturnos ahora?

¿No tiene suficiente dinero para comprar la mitad de Ordan?

¿Por qué aceptar trabajos como este?

Pero no me importa.

Ese no es asunto mío y, francamente, necesito alejarme antes de que su aroma me abrume por completo.

—Ya me iba —logro decir mientras busco algo de efectivo en mi cartera.

—Por favor, no te vayas.

—Su mano sale disparada para agarrar mi brazo—.

Me gustaría hablar, si estás de acuerdo.

Mis ojos se desvían hacia donde me está tocando.

El calor que irradia de su palma casi es suficiente para hacer que mi lobo estalle fuera de mi piel.

«Compañera», gruñe.

«Compañera, compañera, compañera…»
Mi garganta se mueve.

—¿Qué quieres, Veronica?

Ella pide un martini, luego se gira para mirarme de frente.

—Quiero disculparme.

Nunca quise crear una brecha entre tú e Iris.

Esa nunca fue mi intención.

Me burlo.

—¿Qué esperabas exactamente que pasara cuando me dijiste que éramos compañeros?

—No te lo dije —señala—.

Lo descubriste por ti mismo.

Lo he sabido durante años, Arturo.

Cuando elegiste a Selina en lugar de a mí, pensé que iba a morir.

—¿Lo has sabido desde hace tanto tiempo?

Ella asiente, tomando un sorbo de su bebida.

Sus labios rojos se fruncen alrededor de la aceituna, la pequeña fruta verde descansando en la punta de su lengua por un momento antes de que la chupe del pincho y la mastique.

—Siempre me sorprendió un poco que no lo notaras —dice, tragando la aceituna—.

Pero supongo que estabas…

preocupado.

—¿Por qué no dijiste nada?

—¿Habría importado?

—pregunta ella, sus ojos grises mirándome a través de sus largas pestañas—.

Ya estabas marcado con Iris.

Eras feliz.

¿Qué bien habría hecho complicar las cosas?

—Nadie sabía lo de Iris —aclaro—.

No en ese momento.

Ella inclina la cabeza y me da una mirada significativa que dice, sin palabras, que tal vez más personas lo sabían de lo que yo pensaba.

Estudio su rostro por un momento, y me sorprende un poco la lástima que se apodera de mí.

—Debe haber sido difícil —me encuentro diciendo—.

Ver a tu compañero con otra persona todos estos años.

Una pequeña y triste sonrisa curva sus labios.

—No fue fácil.

Especialmente cuando elegiste a Selina como tu novia de contrato.

Por un tiempo, pensé que podrías elegirme a mí y al menos podría estar en tu presencia como tu esposa de contrato, pero…

no.

E incluso entonces, dejaste a Selina por Iris.

Siempre amaste más a Iris.

Hay una resignación en su voz que me sorprende.

Con toda su belleza, su talento, su riqueza…

Veronica parece profundamente solitaria.

—Lo siento —digo—.

No lo sabía.

—¿Cómo podrías saberlo?

—se encoge de hombros—.

He pasado años perfeccionando el arte de parecer perfectamente contenta.

Nos sentamos en silencio por un momento, bebiendo.

A pesar de mí mismo, siento un extraño tipo de tristeza por ella.

Si estuviera en su posición—y lo estuve, de cierta manera, una vez, cuando Iris me dejó, aunque nunca vio a nadie más durante ese tiempo—no sabría qué hacer conmigo mismo.

—¿Puedo preguntarte algo?

—digo finalmente.

—Por supuesto.

—Los pendientes.

Los diamantes de sangre.

¿Sabías lo que eran cuando se los diste a Iris?

Los ojos de Veronica se ensanchan.

—¿Todavía piensas que deliberadamente la saboteé?

No respondo, lo que es respuesta suficiente.

—Arturo, no.

—Niega enfáticamente con la cabeza—.

Nunca haría algo tan cruel.

Esos pendientes fueron comprados en una de las joyerías más reputadas de Ordan.

No tenía ninguna razón para sospechar que eran diamantes de sangre.

Quiero creerle.

Pero he sido engañado por mujeres hermosas y convincentes antes.

—Lo digo en serio.

No quiero interponerme entre tú e Iris —continúa Veronica—.

Déjame demostrarlo.

Te rechazaré ahora mismo y romperé nuestro vínculo.

—El rechazo no funcionó cuando lo intenté —le recuerdo.

—Porque tu corazón no estaba en ello —dice simplemente—.

Pero el mío sí.

No seré la razón de tu infelicidad, ni de la de ella.

Antes de que pueda responder, ella se endereza en su taburete, me mira directamente a los ojos y dice claramente:
—Te rechazo como mi compañero, Arturo.

Sé libre para amar a otra.

Las palabras deberían tener un impacto.

Espero a que algo cambie, cualquier cosa.

No pasa nada.

El rostro de Veronica se desanima ligeramente.

—Bueno.

—Se ríe con amargura—.

Supongo que ninguno de nuestros corazones está realmente en ello.

—Eso no es posible —argumento—.

Amo a Iris.

Quiero estar con Iris.

—Creo que sí —dice Veronica suavemente—.

Conscientemente, deliberadamente, la eliges a ella.

Pero nuestros lobos…

reconocen algo entre nosotros.

Algo que ninguno de los dos puede negar completamente, al parecer.

—Tiene que haber otra explicación…

—Tal vez en otra vida —interrumpe, levantándose de su asiento—, podríamos haber sido felices juntos.

Tal vez en algún universo paralelo, tú y yo nos conocimos primero, e Iris era solo alguien con quien te cruzaste en la calle.

Ese pensamiento me dan ganas de vomitar, y sin embargo sus palabras retuercen algo enterrado en lo profundo de mi corazón.

—Pero esa no es esta vida —suspira Veronica—.

En esta, tú la amas a ella.

Y no me interpondré en el camino de eso, con o sin vínculo de pareja.

—¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que mantendré mi distancia.

Me eliminaré completamente de la ecuación.

—Se pone de pie, colocando algunos billetes en la barra—.

Me voy a Bo’Arrocan de nuevo en dos semanas.

Me han ofrecido una residencia de doce meses en la Academia de Música Bayside.

Iba a rechazarla, pero…

creo que la aceptaré.

No sé qué decir.

“Gracias” parece inapropiado, pero estoy agradecido por su decisión.

—Sé feliz, Arturo —termina.

Antes de que pueda responder, se inclina y me da un suave beso en la mejilla.

—Adiós —susurra.

Y luego se ha ido.

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