Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 177

177: #Capítulo 177: Grandes Conversaciones 177: #Capítulo 177: Grandes Conversaciones Iris
Cuando Arturo dijo que necesitábamos hablar, esperaba ir a casa, o tal vez a su oficina, o incluso a una cafetería tranquila en algún lugar.

No esperaba el restaurante más elegante de Ordan—el mismo lugar que él alquiló para la fiesta posterior a mi exposición, con vistas a toda la ciudad.

—¿Qué es esto?

—pregunto mientras el anfitrión nos guía a una mesa apartada en la esquina del fondo.

—Pensé que podríamos tener una conversación apropiada —dice Arturo, apartando la silla para mí—.

En un lugar tranquilo.

—Querrás decir un lugar caro.

Tiene la decencia de parecer ligeramente avergonzado mientras toma su propio asiento.

—Quería hacer un esfuerzo, Iris.

Antes de que pueda responder, aparece el camarero con un ramo de rosas.

Arturo debe haber llamado con anticipación.

El camarero me las presenta con un ademán elegante, y las tomo automáticamente, aunque mantengo la mirada fija en Arturo al otro lado de la mesa.

—Hay algo más —dice Arturo una vez que el camarero se ha ido.

Se inclina junto a su silla y saca un paquete plano envuelto en papel plateado—.

Para ti.

Dejo las flores a un lado y tomo el paquete con cautela, observándolo todo el tiempo.

Con cuidado, rompo el papel para revelar una caja de madera.

Dentro, sobre terciopelo, hay un set de pinturas al óleo de calidad profesional en colores que nunca había visto antes.

—Son importadas del extranjero —explica Arturo—.

Mezcladas a mano por un maestro colorista.

Las mandé hacer especialmente para ti; no encontrarás esos tonos en ninguna tienda.

Paso mis dedos sobre los tubos de pintura, tomando uno para inspeccionar el color bajo la luz—un azul brillante.

Estas pinturas deben haber costado una fortuna.

—Arturo…

—Antes de que digas nada —me interrumpe, extendiendo su mano sobre la mesa para tomar la mía—, déjame explicarte lo de la otra noche.

Y ahí está.

La razón de todo esto—el restaurante elegante, las flores, las pinturas caras.

Me está ablandando.

Ya tenía la sensación de que lo estaba haciendo, pero escucharlo decir las palabras lo confirma.

Retiro mi mano y me ocupo en apartar mis regalos.

—Vi las fotos, Arturo.

No necesitas explicar nada.

Su rostro decae.

—Iris, te juro que no fue lo que parecía.

—Eso fue lo que dijiste la última vez.

Y también tenías una explicación conveniente entonces.

—Iris…

—Si estás enamorado de ella, solo dilo —lo interrumpo.

Las palabras saben a cenizas en mi boca, pero las digo de todos modos—.

Sé lo fuertes que son los vínculos de parejas destinadas porque comparto uno contigo.

No me enojaré.

Pero al menos quiero que seas honesto conmigo.

Arturo me mira fijamente, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua.

—No estoy enamorado de Veronica —finalmente logra decir—.

¿Cómo puedes pensar eso?

—¿Entonces por qué estabas con ella esa noche?

¿A las tres de la puta mañana?

—Me la encontré por accidente —insiste—.

Después de que Caleb me impidiera entrar a la casa de tus padres, no podía enfrentarme a volver a casa solo.

Así que fui a ese bar a tomar una copa, y ella estaba allí.

Trabajando como música de salón, nada menos.

Entrecierro los ojos.

—Veronica es lo suficientemente rica como para vivir tres vidas sin tener que mover un dedo —señalo—.

¿Me quieres decir que está aceptando trabajos nocturnos?

—Créeme, yo estaba tan sorprendido como tú.

Fruncí los labios, considerándolo.

Para ser justos, Selina me dijo que Veronica ya no podía permitirse su lujoso estilo de vida.

Acababa de estar en Bo’Arrocan grabando una canción, pero eso no significa que le hayan pagado aún, o que le hayan pagado lo suficiente para cubrir sus gastos exorbitantes.

Tal vez Arturo está diciendo la verdad en ese aspecto.

—Entonces no tenías intención de reunirte con ella —reflexiono—.

Pero la viste y te quedaste a charlar…

—Sí —admite—.

Mira, quería irme, pero mi lobo no me lo permitió, y…

Parecía tan sola, Iris.

Así que hablamos, ¿de acuerdo?

Solo hablamos.

—¿Un beso es “solo hablar”?

—me burlo.

—Me besó en la mejilla cuando se iba.

Eso es todo.

No tuve oportunidad de detenerla.

Quiero creerle.

Una parte de mí le cree.

Pero todavía hay algo que no me está diciendo.

—¿Qué más pasó esa noche?

—insisto.

Arturo baja la mirada hacia sus manos, y puedo ver la lucha reflejada en su rostro.

Sea lo que sea, no quiere decírmelo.

—Arturo —digo en tono de advertencia—, dije que quiero honestidad.

Vuelve a encontrar mi mirada, y esta vez, hay un dolor en su expresión que me deja sin aliento.

—Ella intentó rechazar el vínculo.

Dijo las palabras, igual que yo.

Pero no funcionó.

Para ninguno de los dos.

Mis ojos se abren de par en par.

Si el rechazo tampoco funcionó para ella, entonces…

—Deben importarse el uno al otro —susurro, con la voz ligeramente quebrada—.

En el fondo, alguna parte de ti debe quererla, y ella a ti…

—No —dice Arturo enfáticamente, alcanzando mi mano otra vez.

Esta vez, estoy demasiado entumecida para apartarla—.

No la quiero.

No me importa.

Apenas la conozco, Iris.

—¿Entonces por qué no funciona?

—pregunto.

—No lo sé —admite, y puedo ver que está siendo sincero.

No estoy segura de qué decir, así que me limito a mirar mi regazo.

—Pero lo que importa es que ella se preocupa por nuestra situación —continúa Arturo—.

Sabe que te amo, y que tú me amas.

Y dice que no quiere interponerse entre nosotros.

Por eso se va.

Levanto la mirada bruscamente.

—¿Se va?

—Se va lejos.

Una residencia de un año en Bo’Arrocan.

La aceptó específicamente para quitarse de en medio.

Me recuesto en la silla, procesando.

¿Veronica se está haciendo a un lado voluntariamente?

¿Abandona el país para que Arturo y yo podamos vivir en paz?

Parece…

notablemente desinteresado para alguien a quien he estado demonizando en mi mente.

Un pensamiento horrible y feo se me ocurre entonces.

Me paso las manos por la cara y gimo:
—Diosa, ¿soy yo la nueva Selina en este escenario?

¿Me interpongo entre tú y tu compañera?

—¿Qué?

¡No!

—Arturo parece horrorizado cuando lo miro a través de mis dedos—.

Esto no es lo mismo en absoluto.

Elegí a Selina por razones políticas, no porque la amara.

Yo te amo a ti.

Siempre te he amado.

Y Veronica no está tratando de separarnos.

Específicamente ha dicho que no quiere interferir.

Pero el pensamiento ha echado raíces, y no puedo sacudírmelo.

¿Y si me estoy interponiendo en el camino de la felicidad de mi compañero?

¿Y si mi deseo de retenerlo es egoísta?

El vínculo de pareja existe por una razón—para guiar a los lobos hacia su pareja perfecta.

Si Arturo tiene dos compañeras, y un vínculo no se puede romper…

¿qué significa eso para nosotros?

Una vez más, me recuerda lo poco adecuada que soy para ser su Luna.

En este momento, siento como si todas las señales me estuvieran diciendo que me vaya, que me quite de su camino, del camino de ambos, y tome una ruta diferente.

—Incluso si ella se va —digo lentamente—, todavía está el problema de…

todo lo demás.

Mi imagen pública.

Mi incapacidad para manejar la atención.

El hecho de que constantemente estoy arrastrando hacia abajo tus índices de aprobación con cada escándalo…

—No me importan los índices de aprobación —gruñe Arturo—.

Me importas tú.

Nosotros.

Nuestra familia.

—Ahora te llaman mi ‘perro’.

¿Lo sabes, verdad?

Están usando mi situación de mierda para hacerte quedar mal.

Es solo cuestión de tiempo antes de que quedes arruinado junto conmigo.

—No me importa.

—Pero debería importarte, y sé que te importa aunque no quieras admitirlo —insisto—.

Eres el Presidente Alfa.

Tu posición afecta a millones de personas.

Y yo simplemente…

no estoy hecha para esta vida, Arturo.

Las conferencias de prensa, las galas, el escrutinio constante.

No soy Veronica.

No soy serena y perfecta e imperturbable.

Soy un desastre.

Un desastre muy público y muy vergonzoso.

—No, no lo eres —argumenta Arturo—.

Las personas que importan ven lo maravillosa que eres.

Escuché tu conversación con el Dr.

Elliott esta noche.

Eres increíble; son solo las voces ruidosas de unos pocos las que te pintan como una villana.

—¿Las voces de unos pocos?

—Me río amargamente—.

Arturo, mis índices de aprobación han caído de más del setenta por ciento a menos del cuarenta en cuestión de meses.

Meses.

Arturo se pellizca el puente de la nariz, claramente frustrado.

—Iris, por favor.

No me estoy dando por vencido con nosotros.

No me estoy dando por vencido contigo.

Y ciertamente no estoy eligiendo a Veronica o a los índices de aprobación o cualquiera de esas tonterías por encima de ti o de Miles.

—Pero…

—No hay peros —me interrumpe—.

Te necesito, Iris.

Y creo que, en el fondo, tú también me necesitas.

Tiene razón, por supuesto.

La idea de perderlo otra vez es insoportable.

Pero también lo es la idea de seguir fracasando públicamente, de ver cómo la carrera de Arturo sufre por mi culpa, de que Miles crezca con una madre que constantemente aparece en los titulares por las razones equivocadas.

—¿Qué quieres de mí, Arturo?

—pregunto, de repente agotada.

—Ven conmigo a la Ceremonia del Solsticio el próximo fin de semana —dice, sorprendiéndome con la petición—.

Una última aparición pública oficial antes de que tomes cualquier decisión.

Demostraremos un frente unido, mostraremos a todos que el Presidente Alfa y su Luna son más fuertes que nunca.

Tu reputación se recuperará.

La mía también.

Y entonces…

podremos reevaluar.

—¿Reevaluar qué?

—Cuán público debe ser tu papel —dice Arturo—.

Tal vez no tengas que asistir a cada evento.

Tal vez podamos reducir tus deberes oficiales.

Encontrar un equilibrio que funcione para ti.

Para nosotros.

Lo miro fijamente, buscando en su rostro señales de engaño, pero todo lo que veo es sinceridad.

Y esperanza.

Él realmente cree que podemos hacer que esto funcione, a pesar de todo.

—¿Y Veronica?

—pregunto escépticamente.

—Como dije, se va por un año, tal vez incluso más.

Mientras tanto, encontraré una manera de desligarme de ella.

—Extiende la mano por la mesa y toma la mía entre las suyas, y esta vez, su agarre es demasiado firme para que pueda apartarla.

No es que realmente quiera hacerlo—.

No la amo, Iris.

No la quiero.

Te quiero a ti.

A nosotros.

Por un momento, guardo silencio, mirando nuestras manos unidas.

Pienso en Miles, en lo feliz que estaba de ver a sus dos padres en su show de talentos.

Pienso en mi estudio de pintura en el ático, en despertar junto a Arturo cada mañana, en la vida que hemos estado construyendo juntos.

Y pienso en Veronica, alejándose voluntariamente de nuestras vidas para darnos una oportunidad.

Tal vez podría ser simple, si tan solo le diera una oportunidad.

—Está bien —suspiro, ofreciéndole una pequeña sonrisa reluctante—.

Iré a la Ceremonia del Solsticio contigo.

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