Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 198

198: #Capítulo 198: Un Nuevo Vestido 198: #Capítulo 198: Un Nuevo Vestido Arturo
El avión finalmente toca la pista con un suave rebote.

Parpadeo lentamente, la consciencia regresa en fragmentos mientras la niebla que ha estado nublando mi mente se disipa momentáneamente.

Por una fracción de segundo, me pregunto dónde estoy y cómo llegué aquí.

Entonces la mano de Veronica aprieta mi muslo, y la niebla regresa.

—Estamos en casa, querido —ronronea.

Casa.

¿Es esto casa?

La palabra se siente incorrecta de alguna manera, como si perteneciera a alguien más.

Pero no logro entender por qué.

—Así es —me escucho decir.

Veronica se estira a mi lado.

—Fueron unas vacaciones divinas.

Ojalá hubiéramos podido quedarnos otra semana.

—Tengo responsabilidades —murmuro, aunque no recuerdo exactamente cuáles son.

Algo relacionado con mi posición…

Presidente.

Eso es.

Soy el Presidente Alfa de Ordan.

Mientras bajamos del avión y nos dirigimos hacia nuestro auto que espera, mis extremidades se sienten pesadas, lentas, como si me moviera bajo el agua.

Las últimas dos semanas son un borrón de comidas caras, compras de lujo y la constante presencia de Veronica a mi lado.

Su aroma está en todas partes—en mi ropa, en mi cabello, impregnando mi propia piel.

—Al penthouse, por favor —le indica ella al conductor mientras subimos al auto.

—En realidad, Presidente Alfa —dice el conductor, dirigiéndose a mí en lugar de a ella—, tengo instrucciones de llevarlo primero a la Oficina Presidencial.

Hay un asunto urgente que requiere su atención.

—¿Urgente?

—Frunzo el ceño.

En la niebla de mi mente, la urgencia parece un concepto extraño—.

¿De qué se trata?

—No me dieron detalles, señor.

Solo me dijeron que lo llevara directamente allí.

Miro a Veronica, que ahora está haciendo pucheros.

—Pero acabamos de regresar —se queja—.

Seguramente sea lo que sea puede esperar hasta mañana.

El conductor se aclara la garganta incómodamente.

—Me dijeron que es bastante apremiante, señora.

Algo se agita dentro de mí—un vago sentido del deber, de responsabilidad.

—Está bien —le digo a Veronica—.

Deberíamos ver de qué se trata.

Ella resopla pero no discute más, solo mira por la ventana mientras el auto se aleja del aeropuerto.

Me encuentro haciendo lo mismo, observando la ciudad pasar.

Hay algo en el horizonte urbano que parece a la vez familiar y extraño, como mirar un lugar que solo he visto en sueños.

Pero antes de darme cuenta, estamos llegando al edificio de mi oficina.

El conductor nos abre la puerta, y Veronica toma mi brazo mientras entramos.

El personal de seguridad asiente respetuosamente cuando pasamos, pero hay algo raro en la forma en que me miran.

¿Sorpresa?

¿Preocupación?

¿Decepción?

—Presidente Alfa —llama una voz, y me giro para ver a un joven que se apresura hacia nosotros.

Lleva una carpeta y parece ligeramente agitado, y…

está usando un pin de Beta plateado—.

Bienvenido de regreso, señor.

Estamos muy contentos de que haya vuelto.

Frunzo el ceño.

—Tú no eres mi Beta.

¿Dónde está Ezra?

Veronica se tensa a mi lado.

El rostro del joven palidece, y abre y cierra la boca un par de veces antes de que Veronica toque suavemente mi brazo y susurre en mi oído:
—Ezra ya no trabaja para ti, mi amor.

Te traicionó…

¿recuerdas?

Cierto.

Lo olvidé.

Por un momento, casi parecía como si la razón de su despido fuera completamente absurda, pero ahora recuerdo.

—Entiendo que hay algo urgente —digo, aclarándome la garganta.

—Sí, señor.

Entre otros asuntos —.

El joven —mi Beta, aparentemente, aunque no recuerdo haberlo contratado, especialmente a alguien tan joven y tímido— mira a Veronica, y luego a mí—.

¿Me acompaña a su oficina?

Lo seguimos, y me sorprende lo poco familiar que se siente mi propia oficina.

¿Siempre ha sido así —toda de madera oscura y cuero, con arte abstracto en las paredes?

Por alguna razón, espero ver algo más.

Una pintura, tal vez, de…

¿qué?

El pensamiento se desvanece.

—Entonces, ¿cuál es este asunto urgente?

—pregunto, acomodándome en la silla detrás de mi escritorio.

Veronica se sienta en el borde del escritorio, revisando sus uñas.

El Beta me entrega la carpeta.

—Varios asuntos requieren su atención inmediata, señor.

Documentos de políticas que necesitan firma, citas que necesitan confirmación, y…

—Duda.

—¿Y?

—Hay una gran gala benéfica mañana por la noche, señor.

Se anunció mientras usted estaba fuera, y se ha…

convertido en todo un evento.

Todos los que son alguien en Ordan estarán allí.

Frunzo el ceño mientras hojeo los papeles de la carpeta.

—¿Una gala benéfica?

¿Para qué?

—Educación artística para niños desfavorecidos, señor.

Los fondos financiarán clases de arte gratuitas en la Galería Marsiel, así como becas para la Academia Wellington destinadas a jóvenes artistas talentosos.

Algo sobre esto me hace pausar.

Academia Wellington.

Clases de arte.

Galería Marsiel.

Hay un destello de…

algo en el fondo de mi mente.

Un recuerdo intentando emerger, solo para ser sofocado por la niebla.

—¿Y por qué esto requiere mi atención urgente?

—pregunto, arrojando la carpeta de vuelta sobre mi escritorio.

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El Beta se mueve incómodo.

—Bueno, señor, dada su reciente ausencia y la, eh, percepción pública de sus…

vacaciones, sería…

desaconsejable perderse un evento de esta magnitud.

A mi lado, Veronica se endereza.

—¿Percepción pública?

¿Qué estás insinuando, muchacho?

El rostro del Beta enrojece.

—Nada, señora.

Solo que ha habido algunos, eh, comentarios en la prensa sobre la larga ausencia del Presidente Alfa.

Asistir a esta gala sería una buena oportunidad para demostrar su compromiso con Ordan y sus ciudadanos.

—Tiene razón —murmuro, frotándome las sienes—.

Si me lo pierdo, se verá mal.

Especialmente después de estar ausente tanto tiempo.

—Pero acabamos de regresar —protesta Veronica nuevamente—.

¿No podríamos enviar una donación en su lugar?

—Una donación no es lo mismo que presentarse.

—Inclino la barbilla hacia el chico—.

¿Quién organiza esta gala, de todos modos?

Parpadea.

—Eso, eh, no está del todo claro, señor.

—¿Qué quieres decir con que no está claro?

Alguien tiene que estar detrás de esto.

—Bueno, sí, pero…

se ha presentado más como un esfuerzo de toda la ciudad.

Múltiples organizaciones, escuelas, orfanatos y donantes están involucrados.

No hay un solo anfitrión.

Frunzo el ceño.

Es inusual que un evento de este tamaño no tenga un organizador claro.

Algo al respecto se siente…

orquestado.

Pero a través de la niebla en mi mente, no logro entender por qué eso debería preocuparme.

—¿Cuántas personas se espera que asistan?

—pregunto.

—Cientos, señor.

Está completamente agotado.

Todos los grandes donantes, directores de escuelas, directores de orfanatos, artistas, celebridades…

—El Beta se interrumpe, encogiéndose de hombros—.

Todo el mundo.

Me recuesto en mi silla, considerando.

¿Un evento benéfico importante por una buena causa, al que asistirán todas las personas importantes de Ordan, justo después de mi prolongada ausencia?

Realmente no puedo permitirme perderlo, sin importar lo cansado que esté del viaje.

—¿Cuándo y dónde es?

—Mañana por la noche en la Galería Marsiel, señor.

A partir de las ocho.

Mañana.

Eso no deja mucho tiempo para prepararse.

Pero, por otro lado, es solo una gala.

He asistido a cientos durante mi tiempo como Presidente.

—Asegúrate de que estemos en la lista —le digo al Beta—.

Los dos.

—Sí, señor.

Me ocuparé de ello de inmediato.

—Parece aliviado, como si esperara más resistencia.

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—¿Hay algo más?

—pregunto.

—Solo estas políticas que necesitan su firma, señor.

Y hay varios miembros del consejo que desearían reunirse con usted lo antes posible para discutir asuntos que surgieron durante su ausencia.

Asiento, tomando la pila de papeles que me ofrece.

—Revisaré estos esta noche y programaré las reuniones para mañana.

—Gracias, señor —el Beta hace una pequeña reverencia y retrocede hacia la puerta—.

Y bienvenido de regreso a Ordan.

Cuando la puerta se cierra tras él, Veronica se desliza del escritorio a mi regazo, rodeando mi cuello con sus brazos.

—Así que tenemos que ir a esta gala aburrida —suspira—.

Al menos podré presumir mi nuevo bronceado.

—Estará bien —le aseguro, aunque no estoy del todo convencido.

Hay algo que me inquieta en el fondo de mi mente, algo importante que estoy olvidando.

Pero cada vez que intento concentrarme en ello, su aroma me abruma y la niebla regresa.

—Supongo —dice, pasando su dedo por mi mandíbula—.

Pero si tenemos que asistir, quiero causar impresión.

Después de todo, será nuestra primera aparición pública desde que anunciamos nuestro compromiso.

Parpadeo.

¿Compromiso?

Cierto.

Estamos comprometidos.

El anillo de citrino en su dedo capta la luz, y por un momento, me invade una sensación de error tan profunda que me revuelve el estómago.

Pero entonces Veronica se mueve, y su aroma llena de nuevo mis fosas nasales.

La sensación de error se desvanece, reemplazada por esa niebla ya familiar.

Suave.

Cómoda.

Sin cuestionamientos.

—Cariño —ronronea Veronica—, ¿me estás escuchando?

—Lo siento —digo, enfocándome en su rostro—.

¿Qué estabas diciendo?

—Decía que esta gala quizás no sea tan mala después de todo.

Nos dará la oportunidad de presumir.

De dejar que todos vean lo felices que somos juntos —su sonrisa es deslumbrante, pero hay algo calculador en sus ojos—.

¿No crees?

—Por supuesto —acepto automáticamente—.

Haremos una gran entrada.

—Y hablando de hacer una entrada —dice, saltando de mi regazo y poniéndome de pie—, no tengo nada adecuado para usar.

Ninguno de mis vestidos actuales servirá para algo tan importante.

Frunzo el ceño.

A pesar de los innumerables viajes de compras durante nuestras vacaciones, a pesar de las docenas de vestidos nuevos colgando en su armario, siempre necesita más.

Pero esa maldita niebla regresa justo cuando estoy a punto de protestar, y en su lugar sonrío y murmuro:
—Lo que tú quieras, querida.

La sonrisa de Veronica se ensancha mientras entrelaza su brazo con el mío y me conduce hacia la puerta.

—¡Vamos de compras ahora, cariño.

Necesito algo extravagante para mañana por la noche!

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