Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 202

Capítulo 202: #Capítulo 202: El arresto

Iris

La oficina de Alice es maravillosamente tranquila. Mis manos tiemblan mientras giro la llave, y por un momento me apoyo contra la puerta, intentando recuperar el aliento.

Lo logramos. Estamos solos. Lejos de la mirada vigilante de Veronica y la multitud de personas que no desearían nada más que presenciar otro espectáculo público.

Arturo está de pie en medio de la pequeña habitación, con aspecto perdido. Sus ojos se desvían constantemente hacia la puerta, y prácticamente puedo escuchar los engranajes girando en su cabeza. Parece atrapado entre volver corriendo con Veronica y quedarse aquí conmigo.

—Debería regresar —murmura de repente, como si la niebla hubiera ganado—. Veronica me estará buscando. Se preocupará.

Mi corazón duele, y quiero llorar de nuevo, pero no lo hago. En cambio, logro decir con una voz sorprendentemente calmada:

—No quieres hacer eso, Arturo. No estoy segura de cómo, pero ella te está controlando. Tienes que reaccionar.

Frunce el ceño y sacude la cabeza como si intentara disipar la niebla.

—¿Control? ¿De qué estás hablando? Veronica no… ella es mi prometida. Mi compañera. Vamos a casarnos. Apártate.

Acorto la distancia entre nosotros.

—Arturo, mírame. Mírame de verdad.

Lo hace, y observo cómo el reconocimiento parpadea en sus ojos verdes. Por un momento, la extraña confusión que parece haberse apoderado de su mente se disipa, y veo que la claridad regresa de la misma manera que lo hizo en la pista de baile.

—Iris…

—Sí —digo suavemente—. Soy yo. Estás a salvo. Veronica no te hará más daño.

Parpadea, pero luego el momento pasa, y la confusión nubla nuevamente sus facciones.

—No, eso es… no puedes estar aquí. No se supone que estés aquí.

—¿Por qué no?

—Porque… —Se interrumpe, presionando las palmas de sus manos contra sus sienes—. Porque Veronica dijo… ella me dijo…

—¿Qué te dijo?

—Que eras peligrosa. Que intentaste envenenarla. Que estabas celosa y eras vengativa y… —se detiene abruptamente, con los ojos muy abiertos—. Pero eso no es cierto, ¿verdad? Esa no eres tú…

—No, no soy yo —digo, y no puedo evitar la pequeña risa amarga que escapa de mis labios—no hay humor en ella—. Me conoces, Arturo. Me has conocido durante seis años. ¿Alguna vez he sido vengativa? ¿Alguna vez he intentado lastimar a alguien?

—No —dice inmediatamente, y mis hombros se desinflan ligeramente con alivio—. No lastimarías ni a una mosca. Lloraste cuando Miles pisó accidentalmente una araña el mes pasado, e hiciste que le hiciera un funeral.

Mis ojos se llenan de lágrimas una vez más, pero las aparto parpadeando.

—Entonces, ¿por qué intentaría envenenar a Veronica?

Sacude la cabeza lentamente.

—No lo harías. Pero entonces, ¿por qué todos piensan…

Mientras se esfuerza por entender, me tomo un momento para observarlo, mi corazón quebrándose cada vez más con cada instante. Ezra tenía razón; Veronica debe estar haciéndole algo. Pero, ¿qué?

—Arturo —digo lentamente—, ¿te ha estado drogando? ¿Dándote pastillas, quizás? ¿Alcohol?

Parece como si le hubieran disparado.

—¿Veronica? No, ella nunca… —sacude la cabeza, luego hace una pausa como si su mente estuviera en guerra nuevamente. De repente, sus ojos se abren de par en par—. El perfume.

—¿El… perfume? —repito. Ahora, soy yo la confundida.

Está callado por un largo momento, sus dedos frotando sus sienes.

—La noche que fue envenenada —finalmente murmura—. En la habitación después. Ella tenía este pequeño frasco, y ella… me lo roció cuando intenté irme.

—¿Qué?

—Olía como tú —continúa—. Solo que más intenso. Y cuando lo inhalé, todo se volvió tan… borroso.

Mi mente trabaja a toda velocidad. Perfume que huele como yo. Inmediatamente recuerdo el día en el evento infantil, cuando Miles la confundió conmigo y corrió hacia ella. Recuerdo cómo los ojos de Arturo brillaron cuando la miró, también, y cómo ella se rió y dijo que estaba usando la misma marca de perfume que yo uso.

Solo que no era la misma marca, ¿verdad? ¿Cómo logró imitar mi aroma natural con un perfume? ¿Es eso siquiera posible?

—Entonces estás diciendo que ella te ha estado drogando —digo lentamente, casi sin poder creerlo yo misma—. Con algún tipo de… perfume. Que huele como yo.

El rostro de Arturo se desmorona, y de repente parece exhausto.

—Oh, Diosa, he hecho un desastre de todo —susurra—. Miles… dije cosas terribles sobre Miles. Sobre ti. Te acusé de…

—No eras tú mismo —digo firmemente—. Lo que sea que hayas dicho, lo que sea que hayas hecho, ese no eras tú.

—Pero te lastimé. La elegí a ella en lugar de a ti. Le di tu anillo.

Arturo me mira entonces, realmente me mira por primera vez en semanas, y la desesperación en sus ojos hace que mis rodillas se doblen. Antes de que pueda detenerme, un sollozo ahogado se escapa. Me lanzo hacia adelante y lo abrazo, y él me sostiene, acariciando mi cabello.

—Tú… tú dejaste que… ella… ¿todavía me amas? —Ni siquiera estoy segura de si estoy siendo coherente, mi mente es un desastre. Cada palabra sale como un fragmento de un pensamiento, semanas de dolor, ira y tristeza condensadas en un revoltijo de palabras.

—Por supuesto, Iris. Nunca dejé de amarte —dice firmemente en mi cabello—. Incluso cuando no podía recordar por qué, incluso cuando esa niebla hacía que todo fuera confuso, siempre hubo este dolor en mi pecho. Como si algo faltara.

Jadeando, inclino la cabeza hacia atrás para mirarlo.

—¿Tú… lo hiciste?

—Sí. —Extiende tentativamente la mano, acunando mi rostro entre sus manos. Su toque es suave, y no puedo evitar inclinar mi mejilla hacia su palma—. Lo siento mucho —repite—. Lo siento tanto, maldita sea, Iris.

Se inclina, y creo que va a besarme. Quiero que me bese, que demuestre que esto es real, que realmente ha vuelto. Pero justo cuando sus labios rozan los míos, la puerta detrás de mí se abre de golpe.

—Iris Willford, estás bajo arresto.

Me giro para ver al Detective Harris parado en la entrada, flanqueado por dos oficiales uniformados. Tiene una orden en la mano.

—¿Qué? —jadeo—. ¿Por qué?

—Intento de asesinato de Veronica Willford y conspiración para cometer fraude —dice, sacando un par de esposas—. Tienes derecho a guardar silencio…

Mientras los policías avanzan y comienzan a esposarme, Arturo mira, con los ojos muy abiertos, solo que ahora… No me está mirando a mí.

Un vestido rojo pasa apresuradamente junto a mí.

—¡Arturo, cariño! ¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

Veronica.

Los colmillos de Arturo destellan, pero es demasiado tarde. Sus ojos parpadean en rojo, luego se nublan. Y cuando la mira, él… sonríe.

—Sí, querida —dice, abrazando a Veronica—. Estoy mejor ahora que estás aquí.

Ni siquiera tengo aliento para gritar mientras los policías me esposan. Todo lo que puedo hacer es mirar fijamente a Arturo. Mi Arturo, y esa… serpiente.

Mientras me sacan de la oficina, finalmente recupero la capacidad de hablar.

—¡Tienen que ayudarlo! —grito—. ¡Por favor! Su perfume… ¡ella lo está drogando!

—Guárdatelo para el juez —gruñe el Detective Harris, ignorando mis gritos.

Antes de darme cuenta, me están empujando a través de la galería principal, y la escena que me recibe me hiela la sangre. Toda la gala se ha detenido. Todos me miran en un silencio atónito, sus copas de champán congeladas a medio camino de sus labios, sus conversaciones interrumpidas a mitad de frase.

Y allí, cerca del centro de la sala, está Ezra. Él también está esposado, flanqueado por su propio grupo de oficiales.

La multitud se aparta mientras nos conducen a través de ella, y puedo escuchar los susurros que comienzan.

—La Asesina de las Joyas…

—Finalmente arrestada…

—Ya era hora…

Mis mejillas arden de vergüenza. Giro la cabeza, esperando poder ver a Arturo, aunque sea por última vez.

Están parados cerca del fondo de la multitud, y Veronica ni siquiera intenta ocultar su satisfacción. Cuando nuestros ojos se encuentran a través de la sala, ella realmente tiene la audacia de guiñarme un ojo.

Y luego, mientras me arrastran hacia la salida, mientras las cámaras destellan y las personas susurran y señalan e ignoran mis súplicas, Veronica pone su brazo alrededor de Arturo y lo atrae hacia ella para besarlo.

Iris

Todo salió mal. Tan terrible y horriblemente mal.

Ezra finalmente había encontrado pruebas del esquema de malversación de Veronica que llevaba años ocurriendo. Documentos que mostraban transferencias sospechosas desde los fondos de su organización benéfica a cuentas en el extranjero, registros fiscales falsificados y recibos de compras costosas realizadas a nombre de su organización pero enviadas a direcciones en el extranjero. Comida cara, joyas, muebles, ropa.

Durante años, Veronica ha estado utilizando el Fondo Escolar Público de Ordan para costear su extravagante estilo de vida. Y Ezra tenía las pruebas.

Iba a exponerla esta noche, allí mismo en la gala frente a todos mientras yo me ocupaba de Arturo en privado. Era un plan perfecto e infalible. Teníamos a todas las personas importantes de Ordan reunidas en un solo lugar. El daño a su reputación habría sido irreparable.

Pero de alguna manera, ella sabía lo que se avecinaba. Debió haberlo sabido. Porque justo cuando Arturo estaba aclarando su mente y Ezra estaba a punto de revelar los crímenes de Veronica al público, la policía irrumpió y nos arrestó a ambos.

Creen que conspiramos para matarla. Creen que el veneno en el zafiro fue obra nuestra, mía y de Ezra. Y lo peor de todo, realmente piensan que Miles es hijo de Ezra, no de Arturo. Que Veronica de alguna manera descubrió esta “verdad”, y que queríamos silenciarla. Permanentemente.

La mera noción es tan absurda que me reiría si no estuviera tan enfadada. Miles es la viva imagen de Arturo, hasta ese terco rizo que le cae sobre la frente—el mismo rizo que Selina y ahora Veronica domesticaron. Cualquiera con ojos puede ver el parecido; Miles se parece más a Arturo que a mí.

Dejo escapar un suspiro frustrado. No he dicho nada desde que llegamos excepto para pedir un abogado y una llamada telefónica. Ezra, quien no es ningún tonto a pesar de nuestras circunstancias actuales, también solicitó un abogado.

De repente, un oficial se acerca a mi celda.

—Señorita Willford, puede hacer su llamada telefónica ahora.

Por fin.

Desbloquea la puerta de la celda y me conduce por un pasillo, pasando por celdas llenas de borrachos y depredadores que se burlan y me silban, hasta una pequeña habitación con un solo teléfono montado en la pared.

—Sea breve —dice antes de salir, aunque permanece visible a través de una pequeña ventana en la puerta, así que sé que me está observando.

Mis manos tiemblan ligeramente mientras marco el número de mi padre. Tres timbres, cuatro, cinco… Estoy a punto de rendirme cuando finalmente contesta.

—¿Hola?

—Papá, soy yo —presiono el auricular más cerca de mi oreja, bajando un poco la voz—. He sido arrestada.

—¿Qué? Iris, ¿qué pasó?

—Aparecieron en la gala con una orden —digo, mirando al oficial que observa por la ventana—. Ahora creen que Ezra y yo conspiramos para envenenar a Veronica. Es una completa tontería, como bien sabes, pero nos tienen en la comisaría del centro.

—Esos cabrones. Estaré allí tan pronto como pueda —dice mi padre inmediatamente—. Traeré a nuestro abogado también. No digas nada hasta que lleguemos, ¿de acuerdo?

—No lo haré —prometo. Luego, dándome cuenta de algo, pregunto:

— ¿Dónde está Mamá, por cierto? ¿Está contigo?

Hay una pausa al otro lado de la línea antes de que mi padre responda:

—No, no está. Pensé que estaba en la gala contigo.

Mi estómago se encoge.

—¿Qué quieres decir? Ella no estaba allí esta noche.

—Dijo que tenía que hablar con Nora sobre algo e iba a reunirse conmigo en tu evento después. ¿No estaba allí?

Me siento enferma. Así que mi madre sí confrontó a Nora después de todo. Pero si nunca llegó a la gala…

—Papá —digo—, ¿puedes llamarla primero? ¿Comprobar cómo está?

—¿Qué quieres decir? Iris, ¿qué está pasando?

No puedo explicar, no con el oficial todavía observándome, y estoy segura de que esta llamada telefónica está siendo monitoreada. Así que respondo con cuidado:

—Solo llámala por mí, ¿quieres? Por favor.

—Está bien —dice después de un momento de duda—. La llamaré.

—Se acabó el tiempo —interrumpe de repente el oficial, abriendo la puerta—. Vamos, Señorita Willford.

Apenas tengo tiempo de despedirme de mi padre antes de que el oficial tome el teléfono de mi mano y me escolte de regreso a mi celda. Mientras la pesada puerta se cierra detrás de mí, el miedo se apodera de mi corazón. Mi madre podría estar en peligro. ¿Y si Nora le hizo algo? ¿Y si está herida, o algo peor?

No. Nora es una anciana y ha sido amiga de mi familia durante décadas. Quizás conspiró para envenenar a Veronica por alguna razón, pero nunca lastimaría a mi madre, la mujer a cuyo lado permaneció durante dos embarazos, partos y crianzas.

El tiempo pasa demasiado lento para mi gusto, o al menos eso parece. Los minutos parecen convertirse en horas mientras recorro mi celda de un lado a otro. Mi vestido azul está arrugado ahora, y sigo temblando bajo él. No debería estar aquí; debería estar de vuelta en la gala, al lado de Arturo. Veronica es quien pertenece a una celda. No yo.

Veronica.

El simple pensamiento de su nombre hace que mi sangre hierva, y por una fracción de segundo, juro que puedo ver a la loba de pie en la esquina con sus colmillos al descubierto.

He intentado explicarle a la policía varias veces que ella estaba drogando a Arturo de alguna manera con el perfume que él mencionó, pero nadie quiere escucharme. Siguen diciendo que solo estoy inventando cosas, aferrándome a excusas para quitarme la culpa de encima.

Por un breve momento, me permito pensar en lo que ha sucedido desde que dejé la gala. Lo último que vi fue a Veronica besando a mi compañero. ¿Seguirá nublado ahora? ¿O habrá atravesado la niebla y la habrá expuesto?

Justo cuando estoy a punto de perder la cabeza por la preocupación, escucho el sonido de la puerta exterior abriéndose. Se acercan pasos, y luego un oficial diferente aparece fuera de mi celda.

—Willford —dice con brusquedad—. Eres libre de irte. Se ha pagado la fianza.

El alivio me inunda mientras la puerta de la celda se abre. No espero más instrucciones, solo me apresuro pasando al oficial hacia el área de registro donde supongo que mis padres están esperando.

Pero cuando llego al frente de la estación, solo mi padre está allí. Ezra ya está con él, despeinado pero ileso.

—Papá —respiro, apresurándome hacia él—. ¿Encontraste a Mamá?

Él niega con la cabeza, y mi corazón se hunde.

—La llamé varias veces y no contesta —dice—. ¿Estás segura de que no estaba en la gala?

—Sí —respondo con tensión. Mi madre también me habría seguido cuando vio que me arrestaban—. ¿Y Nora?

—Nora probablemente está en la casa, como siempre —responde mi padre. Frunce el ceño—. ¿Qué pasa, cariño? ¿Por qué estás tan preocupada?

—Necesitamos ir a la casa —digo, ya moviéndome hacia la puerta—. Ahora.

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