Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 208

Capítulo 208: #Capítulo 208: Juntos

“””

Iris

—Ha pasado demasiado tiempo —susurra mi padre—. Dijeron que la cirugía solo duraría tres horas. Ya van casi cuatro.

—Eso no significa nada malo —respondo—. Las cirugías suelen durar más de lo esperado.

—O significa que hubo complicaciones.

Le lanzo a mi hermano una mirada fulminante.

—No estás ayudando.

Mi padre se pasa una mano por la cara, y me sorprende ver lágrimas brillando en sus ojos.

—No puedo perderla —murmura mientras se deja caer en el sofá del hospital a mi lado—. No sé qué haría sin ella.

La idea de perder a mi compañera —para siempre, sin posibilidad de volver a estar juntos, sabiendo que nunca más caminaría sobre la tierra— hace que mi corazón se rompa por mi padre. Extiendo la mano y tomo la suya, dándole un suave apretón.

—Ella saldrá adelante —digo con firmeza.

Él asiente, pero las lágrimas se derraman de todos modos, dejando rastros húmedos en sus mejillas. Caleb suspira y apoya la cabeza en el hombro de nuestro papá, y después de un minuto, yo hago lo mismo. Los tres nos quedamos sentados en silencio durante mucho tiempo, y me doy cuenta: pasé todo este tiempo concentrándome en los pequeños momentos que extrañé con mi madre, sin darme cuenta de lo que me había perdido con mi padre y mi hermano.

Me alegra tenerlos de vuelta. A todos ellos. Solo espero que nuestra familia no se rompa antes de que haya tenido la oportunidad de conocerlos realmente.

Finalmente, las puertas del ala quirúrgica se abren, y un médico con uniforme quirúrgico azul se acerca a nosotros. Nos separamos, y los tres nos giramos para enfrentarlo. Mi corazón se detiene en mi pecho.

—¿Francis Willford? —pregunta el médico.

Mi padre se pone de pie de un salto.

—¿Cómo está ella?

El rostro del médico se suaviza, y siento que mi corazón vuelve a latir. Si hubiera malas noticias, no tendría esa expresión. No la tendría.

“””

“””

—Su esposa está estable —dice—. La cirugía fue exitosa. El cuchillo falló su corazón por menos de una pulgada, pero pudimos reparar el daño en su pulmón y detener el sangrado. Ahora está en recuperación.

El alivio que me invade es tan intenso que mis rodillas casi se doblan. Mi padre hace un sonido ahogado, algo entre un sollozo y una risa, mientras que Caleb cierra los ojos y susurra lo que suena como una oración de agradecimiento.

—¿Cuándo podemos verla? —pregunto.

—Todavía está inconsciente, pero pueden sentarse con ella ahora si quieren. Solo una advertencia: está conectada a bastantes máquinas y se ve peor de lo que está. Intenten no alarmarse.

Seguimos al médico a través del laberinto de pasillos del hospital hasta el ala de recuperación. Mi madre tiene una habitación privada, y el médico nos deja afuera de la puerta. Los tres nos componemos antes de entrar.

El médico no mentía. La visión de mi madre acostada en la cama del hospital, rodeada de máquinas y monitores con innumerables tubos conectados a su frágil cuerpo, casi me hace gritar. Pero el pitido del monitor cardíaco me recuerda que todavía está con nosotros.

Caleb se mueve a un lado de la cama mientras yo tomo el otro. Juntos, cada uno toma una de sus manos. Su piel está fría al tacto, pero todavía hay vida allí, puedo sentirla.

—Hola, Mamá —susurro—. Estamos aquí. Papá también está aquí. Vas a estar bien.

Caleb no habla, solo se inclina y deposita un suave beso en la frente de nuestra madre. Mi padre extiende la mano y acuna la mejilla de ella, su pulgar rozando su pómulo. Juro que puedo verla inclinarse hacia su toque muy ligeramente.

Nos sentamos con ella en silencio durante unos minutos, solo sosteniendo sus manos y observándola respirar. Luego, Caleb y yo nos levantamos para dejar que nuestro padre tenga un tiempo a solas con ella.

Afuera en el pasillo, casi chocamos con una figura familiar que se apresura hacia nosotros: Selina. Su apariencia me sorprende; lleva pantalones de pijama de franela, una sudadera grande con una mancha de salsa de tomate en el frente, y su cabello está recogido en un moño despeinado. Tiene restos de rímel pegados a las pestañas y sus ojos están desorbitados. Nunca la había visto así antes.

—¿Dónde está ella? —exige sin preámbulos—. ¿Está…?

—Está viva —le asegura Caleb rápidamente—. La cirugía salió bien. Papá está con ella ahora.

El alivio que se apodera del rostro de Selina es tan genuino y crudo que cualquier pensamiento que tuviera de alejarla desaparece instantáneamente. A pesar de todo, sigue siendo la chica que mis padres criaron. A pesar de todo, todavía ama a nuestra madre.

Sin decir palabra, Selina pasa junto a nosotros y desaparece en la habitación. Caleb y yo intercambiamos miradas. Cuando me encojo de hombros, él sonríe levemente y me rodea los hombros con el brazo, y comenzamos a caminar por el pasillo para tomar un café muy necesario en la cafetería.

“””

“””

No hemos avanzado mucho cuando una forma familiar dobla la esquina delante de nosotros y nos detiene en seco a ambos.

Arturo.

Viene caminando hacia nosotros, con la mandíbula tensa y los ojos oscuros. Cuando nuestras miradas se encuentran, comienza a trotar, cubriendo la distancia restante en segundos.

—Iris —respira, deteniéndose frente a mí—. Vine tan pronto como pude. ¿Cómo está tu madre?

—Va a estar bien —digo—. La cirugía salió bien. Ahora está en recuperación.

El alivio en su rostro refleja el mío de hace un momento. —Gracias a la Diosa.

Caleb endereza los hombros. —Presidente Alfa —dice formalmente, pero hay una calidez en su voz que nunca había escuchado antes, al menos no dirigida a Arturo—. Gracias por venir.

Arturo asiente, luego me mira nuevamente. Caleb capta la indirecta y se excusa, dejándonos a Arturo y a mí solos en el pasillo.

Por un momento, solo nos miramos, absorbiéndonos el uno al otro. Es la primera vez que estamos verdaderamente solos desde antes de la Ceremonia del Solsticio, antes de Veronica, antes de toda esta locura. De una manera extraña, está haciendo que mi corazón palpite como si fuera nuevamente una camarera enamorada.

—¿Cómo… cómo fue todo con Veronica? —finalmente pregunto, rompiendo el silencio.

—Ha sido arrestada —dice Arturo con seriedad—. Malversación, fraude, intento de coacción… Probablemente más. Tendremos que esperar y ver qué sale a la luz con el tiempo.

Asiento, aliviada de que esté enfrentando la justicia. Pero luego miro en sus ojos, escudriñándolos, y digo vacilante:

—¿Y… realmente estás libre de ella? ¿De lo que sea que te estaba haciendo?

Las manos de Arturo inmediatamente encuentran las mías. —Completamente —me asegura—. Iris, necesito explicarte lo que pasó.

—No tienes que…

—Sí debo —insiste—. Mereces saber todo.

“””

Así que escucho mientras Arturo explica cómo Veronica lo manipuló, cómo usó un perfume especialmente formulado para imitar mi aroma, pero más fuerte, más intenso, diseñado para anular los instintos naturales de su lobo y el vínculo conmigo. Por eso pensó que ella era su compañera, y por qué no podía controlarse.

—Era como estar atrapado en mi propia mente —dice—. Podía ver lo que estaba pasando, pero no podía detenerlo. El perfume lo nublaba todo, me hacía creer cosas que no eran ciertas. Pero había momentos… momentos de claridad cuando sabía que algo estaba mal.

—¿Cuándo? —pregunto suavemente.

—En mis sueños —admite—. Veía tu rostro, escuchaba tu voz, escuchaba la voz de Miles, y… Era como… salir a la superficie por un segundo, antes de ser arrastrado de nuevo hacia abajo.

Las lágrimas pican en mis ojos, pero las contengo.

—Tu pañuelo me salvó —continúa—. Esa pieza genuina de ti, ese aroma real… atravesó la niebla como nada más podía hacerlo. Me dio la fuerza para luchar, para recordar quién soy y a quién amo.

Me muerdo el interior de la mejilla.

—Debería haber intentado más para ayudarte —susurro—. Debería haberme dado cuenta antes de que algo andaba mal.

Arturo niega con la cabeza.

—No, Iris. Si alguien debe disculparse, soy yo. Las cosas que te dije, la forma en que te traté… Incluso si no estaba completamente en control, todavía…

—No eras tú —lo interrumpo—. Ahora lo sé. No hay nada que perdonar.

—Aun así —insiste—, nunca te rendiste conmigo. Incluso cuando todos creían que había elegido a Veronica, seguiste luchando. Organizaste toda esa gala benéfica solo para alejarme de ella, para intentar romper su control sobre mí.

Sonrío levemente.

—Deberías agradecerle a Ezra por eso, no a mí. Él fue quien apareció y me suplicó que lo ayudara.

—Y aceptaste —Arturo sonríe radiante—. Estoy seguro de que no querías hacerlo, después de todo el infierno que te he hecho pasar a lo largo de los años. Pero le creíste, creíste en mí, y dejaste a un lado todo tu miedo y dolor para hacer lo mejor posible. Y eso es lo que amo de ti: tu determinación, tu pasión, la forma en que siempre te esfuerzas por hacer lo correcto, incluso cuando el resultado es incierto. Y ese es exactamente el tipo de persona que realmente merece dirigir este país a mi lado.

Antes de que pueda responder, Arturo se arrodilla frente a mí. De su bolsillo, saca un pequeño anillo de citrino.

—Iris Willford —dice, sosteniendo el anillo que una vez usó Veronica, el anillo que siempre estuvo destinado a ser mío—. Mi compañera, mi corazón, mi hogar. ¿Te casarás conmigo?

—Sí —exhalo—. Sí, por supuesto que me casaré contigo.

El rostro de Arturo se ilumina con la sonrisa más hermosa que he visto jamás, llena de alivio, alegría y amor. Desliza el anillo en mi dedo —encaja perfectamente, tal como sabía que lo haría— y se levanta con un movimiento fluido.

Y entonces sus brazos me rodean, levantándome completamente del suelo mientras sus labios encuentran los míos.

El beso es profundo y urgente, como si hubiera estado esperando una eternidad por este momento. Me aferro a él, con mis brazos alrededor de su cuello, mis pies colgando sobre el suelo del hospital. Me inclina hacia atrás, sosteniendo mi peso sin esfuerzo, y no puedo evitar reír contra su boca.

Ciertamente esta no es la propuesta romántica con la que podría haber soñado cuando era niña —sin playa al atardecer ni cena a la luz de las velas, solo un pasillo de hospital y los sonidos distantes de equipos médicos. Pero no podría importarme menos. Arturo está aquí, es mío, y vamos a casarnos. Nada más importa.

Cuando finalmente nos separamos, ambos sin aliento y sonriendo como tontos, Arturo me vuelve a poner suavemente en el suelo. Sus manos acunan mi rostro, sus pulgares acarician mis pómulos para limpiar lágrimas de alegría que ni siquiera me había dado cuenta que estaba derramando.

—Debería mandar a hacer un nuevo anillo para ti —dice, mirando el citrino que brilla en mi dedo—. Este… ella lo usó. Lo contaminó.

Niego con la cabeza inmediatamente.

—No. Nada de lo que hizo Veronica puede contaminar lo que tenemos. Ni este anillo, ni nuestro amor, ni nada —levanto mi mano para admirar la piedra—. De hecho, este anillo significa aún más ahora. Encontró su camino de regreso a mí, igual que tú.

Los ojos de Arturo brillan mientras presiona su frente contra la mía.

—No te merezco.

—Menos mal que no estoy preguntando qué mereces —respondo con una pequeña sonrisa—. Te estoy diciendo lo que vas a tener. Que soy yo. Para siempre.

Él se ríe, y yo me uno a su risa. Creo que no me había reído en semanas, y se siente tan bien, como si me quitaran un peso del pecho.

Alguien se aclara la garganta cerca, y nos giramos para encontrar a Ezra parado a unos metros, con expresión de disculpa y un poco avergonzado por interrumpir.

—Odio interrumpir esto —dice—, pero tenemos una situación en la gala.

—La gala —repito, casi habiéndola olvidado en el caos de la noche—. ¿Todavía sigue?

Ezra asiente.

—La mayoría de la gente se quedó, incluso después de… todo. Están confundidos, haciendo preguntas. Alguien necesita dirigirse a ellos. Creo que deberían ser ustedes dos.

Arturo se endereza y me mira.

—Si quieres quedarte aquí con tu madre…

—No —digo firmemente—. Ezra tiene razón. Nuestras reputaciones ya han sufrido bastante últimamente. Lo mínimo que podemos hacer es contar nuestras historias.

…

Tal como dijo Ezra, sorprendentemente la gala sigue en pleno apogeo cuando llegamos, a pesar de los acontecimientos anteriores y la hora tardía—pasada la medianoche. En cuanto entramos, un silencio invade la sala. Todas las miradas se vuelven hacia nosotros.

Por un momento, me quedo paralizada, recordando todas las veces que he sido el centro de atención no deseada en esta ciudad. Los diamantes de sangre. La bofetada. El Asesino de las Joyas. Cada escándalo ha ido erosionando mi reputación, reduciéndome a una de las personas más odiadas en Ordan, o al menos así lo siento.

Y precisamente por eso me preparo para más desprecio. Ahora probablemente seré conocida como la mujer vengativa que separó a compañeros verdaderos, robó el anillo de Veronica… Otra joya para añadir a mi repertorio.

Pero sorprendentemente, la multitud permanece en silencio, y no todos parecen mirarme con disgusto. De hecho, algunas personas miran a Arturo y a mí con expresiones de esperanza. Alice, de pie al frente, me hace un gesto de ánimo como para confirmar mis sospechas. Tal vez no todos me odian.

Solo… la mayoría.

Arturo y yo avanzamos a través de la silenciosa multitud, que se aparta ante nosotros. Luego subimos juntos al pequeño escenario y nos giramos para enfrentar al público. El foco me ciega momentáneamente.

Arturo habla primero.

—Buenas noches a todos. Quiero agradecerles su paciencia esta noche. Ciertamente hubo algunos… acontecimientos inesperados.

La multitud murmura en respuesta, pero nadie interrumpe.

—Primero —continúa Arturo—, quiero abordar las acusaciones contra Iris Willford y mi Beta, Ezra. Son completamente falsas. Ellos no intentaron envenenar a Veronica Willford. De hecho, fue Nora, una antigua amiga de la familia Willford, quien fue responsable del envenenamiento y quien más tarde atacó a Maeve Willford, la madre de Iris.

Jadeos recorren la multitud, y me preparo para más incredulidad y acusaciones. Me sorprende cuando ninguna de esas cosas llega.

Arturo me mira.

—Segundo, debo confesar que no he sido… yo mismo últimamente. Veronica Willford me ha estado manipulando, drogándome con una sustancia que nublaba mi juicio y me hacía susceptible a su influencia. Esta noche, gracias a Iris, me liberé de ese control.

Más murmullos, más fuertes esta vez. Puedo ver la duda en algunos rostros, la confusión en otros. No le creen. ¿Por qué lo harían? Suena absurdo, incluso para mí.

Pero entonces Arturo levanta nuestras manos unidas, con el anillo de citrino brillando en mi dedo bajo la iluminación de la galería.

—Y finalmente, me complace anunciar que Iris ha aceptado casarse conmigo. Ella es, y siempre ha sido, mi única y verdadera compañera.

Hay un tímido aplauso, pero la mayoría de las personas solo se miran entre sí y susurran. Puedo notar que muchos me están juzgando, que creen que soy yo quien está manipulando a Arturo y no Veronica. Mis viejos temores comienzan a regresar. Nunca me aceptarán. Nunca nos creerán. Siempre seré la extraña, la impostora, el escándalo a punto de ocurrir.

Pero entonces Alice da un paso adelante y dice:

—Bueno, yo, personalmente, no podría estar más feliz por ustedes dos. Y estoy orgullosa de apoyar a Iris, mi amiga más querida en el mundo.

Hunter se une a ella antes de que pueda decir algo.

—Igual yo. Iris es una artista extraordinaria y una persona aún mejor. Ordan tiene suerte de tenerla como su Luna.

Uno por uno, otros comienzan a unirse—artistas con los que he trabajado, donantes que he conocido, incluso algunos de los directores de escuelas y orfanatos que habían venido para la reunión inicial. Incluso el Dr. Elliott me respalda públicamente.

“””

Antes de darme cuenta, más voces de apoyo se alzan. Apenas puedo creerlo; y debo parecer una tonta, parada ahí congelada, con la boca abierta.

Nunca esperé este tipo de apoyo. Pero algo en ello calienta mi pecho, y ese calor permanece durante el resto de la noche.

Para cuando finalmente llegamos a casa al apartamento, es más de la una de la madrugada. Cliff está profundamente dormido en el sofá; Miles probablemente lleva horas en la cama.

De hecho, cuando asomo la cabeza en la habitación de Miles, está profundamente dormido con Scout acurrucado a sus pies, ambos ajenos a los eventos de la noche.

Arturo se acerca por detrás, sus brazos rodeando mi cintura. —Lo he extrañado tanto —susurra—. Incluso cuando no podía recordar por qué.

Lo miro por encima de mi hombro. —Él también te ha extrañado. Nunca dejó de creer que volverías a nosotros. —Trago con dificultad, recordando el momento en que Miles había insistido firmemente que había soñado con el regreso de Arturo. Tenía razón. En todo. Espero que mi madre despierte pronto para poder preguntarle sobre lo que quiso decir cuando dijo que somos “Soñadores”.

En silencio, Arturo pasa junto a mí hacia la habitación y se sienta en el borde de la cama de Miles. Extiende la mano, apartando suavemente un mechón rebelde de la frente de nuestro hijo. Ese mismo mechón ahora cae sobre la frente de Arturo, ya no domado por gel y laca. La imagen es un alivio mayor de lo que jamás esperé.

Miles se agita al sentir el contacto, y sus ojos se abren lentamente. Por un momento, mira a Arturo, confundido y todavía medio dormido. Luego, se incorpora de golpe y jadea.

—¡Papá! —grita, lanzándose a los brazos de Arturo—. ¡Has vuelto a casa!

Arturo lo atrapa, abrazándolo con fuerza, enterrando su rostro en el cabello de Miles. —Así es, pequeño lobo. Estoy en casa. Siento haberme ido.

—Sabía que volverías —dice Miles contra el pecho de Arturo—. ¡Lo sabía!

“””

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com