Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 210

Capítulo 210: #Capítulo 210: Intimidad

Iris

Miles lleva horas dormido. Cliff hace tiempo que se fue, bajando las escaleras hasta su propio apartamento. El apartamento está en silencio, excepto por el suave crepitar del tocadiscos en la esquina de la sala de estar, y Arturo y yo estamos lejos de dormir.

Nos balanceamos lentamente al ritmo de la música suave, nuestros pies apenas moviéndose por el suelo de madera. Esto se siente como en los viejos tiempos, días felices cuando solíamos bailar justamente así con la misma música.

—He extrañado esto —murmura Arturo en mi cabello—. Te he extrañado a ti.

Inclino la cabeza para mirarlo.

—Estaba demasiado silencioso aquí sin ti —murmuro, y es verdad. Incluso Miles estuvo callado mientras Arturo estaba ausente.

Por un momento, solo nos miramos el uno al otro. La luz ámbar de la lámpara proyecta suaves sombras sobre el rostro de Arturo, resaltando los ángulos de su mandíbula, la curva de sus labios, la profundidad de sus ojos verdes.

Entonces, sin decir palabra, se inclina y presiona sus labios contra los míos. El beso es suave al principio, casi vacilante, pero rápidamente se profundiza mientras ambos cedemos al anhelo que hemos estado llevando últimamente. Antes de darme cuenta, mis brazos rodean su cuello y lo atraen más cerca mientras sus manos se deslizan hacia mis caderas, sus dedos clavándose en la tela de mi vestido.

Arturo rompe el beso, pero solo para trazar un sendero con sus labios a lo largo de mi mandíbula, bajando por mi cuello, cruzando mi clavícula desnuda. Cada caricia hace que más y más calor se acumule en mi vientre bajo, como miel derramándose sobre mi cabeza y descendiendo lentamente.

—Te deseo —susurra contra mi piel—. Te necesito.

—Entonces tómame —respiro.

No necesita que se lo digan dos veces. Con un gruñido bajo, Arturo me levanta en sus brazos. Envuelvo mis piernas alrededor de su cintura mientras me lleva hacia el sofá, nuestros labios nunca separándose por más de un segundo.

Me baja sobre los cojines, su cuerpo cubriendo el mío. Mis manos encuentran su camino debajo de su suéter, explorando la piel cálida y los músculos tensos que he anhelado tocar durante semanas.

Los dedos de Arturo se enredan en mi cabello mientras profundiza el beso, su lengua deslizándose contra la mía. Su otra mano recorre mi costado, sobre mi cadera, encuentra el dobladillo de mi vestido y lo empuja hacia arriba, arriba, arriba hasta que su palma está plana contra mi muslo desnudo.

Me arqueo hacia su contacto, desesperada por más, desesperada por él. Ha pasado demasiado tiempo —mucho tiempo— desde que estuvimos juntos así. Forcejeo con el borde de su suéter, queriendo sentir más de él, todo de él.

Arturo me ayuda, quitándose el suéter y arrojándolo a un lado. Trazo con mis dedos su pecho desnudo, siguiendo las líneas de sus músculos, las curvas y planos que conozco tan bien como mi propio cuerpo.

Sus manos entonces encuentran la cremallera de mi vestido y lentamente la bajan. Despega la tela de mis hombros, sus labios siguiendo el camino del material que retrocede, dejando un rastro de fuego a su paso.

Estoy perdida en la sensación, en su sabor, en el familiar peso de su cuerpo contra el mío. Esto es correcto. Aquí es donde pertenezco. Esto es

Un pensamiento repentino corta a través de la neblina de deseo. Mis manos se quedan inmóviles en los hombros de Arturo, y me congelo en medio del beso.

Arturo inmediatamente siente mi tensión y se aparta para mirarme con preocupación. —¿Qué pasa? ¿Te hice daño?

Niego con la cabeza, luchando por encontrar las palabras correctas. —No, no es eso. Solo… necesito preguntarte algo.

Se mueve, sentándose de rodillas entre mis piernas abiertas. —Lo que sea.

Trago saliva con dificultad, odiándome ya por preguntar, por arruinar potencialmente este momento perfecto. Pero tengo que saberlo. Me incorporo ligeramente. —Cuando estabas con Veronica… cuando ella te tenía bajo su control… tú… ¿ustedes dos alguna vez…?

No puedo terminar la frase, pero Arturo comprende. Su expresión se vuelve amarga, no conmigo, sino con ella. Aparta la mirada y, incluso en la luz tenue, puedo ver un músculo temblando en su mandíbula.

—Yo… no lo sé —admite finalmente después de un largo momento—. Todo está tan nebuloso. Como intentar recordar un sueño.

Mi corazón se hunde, y me siento completamente, subiendo mi vestido de nuevo sobre mis hombros. —No tienes que decírmelo si no quieres —digo rápidamente, aunque la idea de no saber podría ser peor que la verdad.

—No, quiero ser honesto contigo —dice Arturo—. Hubo… besos. Muchos de ellos. Pero siempre eran su manera de abrumarme con ese perfume para mantenerme bajo su control.

Asiento, tratando de no reaccionar exageradamente incluso cuando los celos amargos se retuercen en mis entrañas. Es irracional, lo sé —él no era él mismo, no estaba en control. Pero la imagen de Arturo besando a Veronica, abrazándola, tocándola…

—Pero nunca tuvimos sexo —insiste Arturo—. Sé eso con certeza. No creo que Veronica realmente me quisiera para… eso. Quería mi dinero, mi posición, mi poder. No mi cuerpo.

—¿Cómo puedes estar seguro?

Los labios de Arturo se curvan hacia arriba en una sonrisa sin humor. —Porque hubo una vez que lo intentó. Estábamos en su ático, y ella estaba… insistente. Pero yo no pude… —Se aclara la garganta, con un rubor subiendo por su cuello—. No pude excitarme. No por ella. Se frustró, se rindió y nunca volvió a molestarse.

—Oh —digo, extrañamente aliviada.

—Creo que en el fondo, incluso cuando estaba completamente bajo su control, alguna parte de mí sabía que ella no eras tú —añade Arturo suavemente—. Alguna parte de mí sabía que te pertenecía a ti y solo a ti.

La sinceridad en sus ojos trae lágrimas a los míos. Extiendo la mano para acariciar su mejilla, sintiendo el ligero raspado de su barba incipiente contra mi palma. —Lo siento por preguntar. Solo… necesitaba saber.

—No te disculpes —dice firmemente—. Tienes todo el derecho a preguntar. Después de todo lo que ha pasado, todo lo que te he hecho pasar…

—No fue tu culpa —le recuerdo—. Nada de eso lo fue.

—Aun así —vuelve su rostro para presionar un beso en mi palma.

Lo observo por un momento, sus ojos cerrados mientras frota su mejilla contra mi palma. Mi cara se calienta ligeramente mientras sugiero con vacilación:

—Quizás deberíamos simplemente… irnos a la cama. Dejar el sexo para después.

Los ojos de Arturo se abren, y por un momento temo que se sentirá decepcionado. Pero para mi sorpresa y alivio, sonríe suavemente.

—Creo que me gustaría eso. Dormí fatal sin ti, como bien sabes.

No puedo evitar resoplar ligeramente ante eso.

—Lo sé. Yo tampoco podía dormir —no necesito decirle que pasé la mayoría de las noches pintando en mi estudio hasta desmayarme en el diván, porque él ya lo sabe. Lo más deprimente de todo es que ni siquiera logré pintar algo que me gustara. Todo terminó en la basura eventualmente.

Con eso, apagamos el tocadiscos y las luces, revisamos a Miles una vez más, y luego nos retiramos a nuestra habitación. Se siente extraño y maravilloso ver a Arturo moverse a través de estos rituales familiares nuevamente —cepillándose los dientes junto a mí en el lavabo, cambiándose a su pijama, retirando las sábanas de su lado de la cama.

Cuando finalmente nos deslizamos bajo las sábanas, los brazos de Arturo se abren para mí, y me acurruco contra su costado, mi cabeza encontrando su lugar en su pecho, mi brazo descansando sobre su abdomen. El sonido de su latido bajo mi oído me calma instantáneamente.

No tenemos relaciones esta noche, pero de alguna manera, es incluso más íntimo que cualquier sexo que pudiera existir. Por ahora, es suficiente estar aquí, en los brazos de Arturo, escuchando su respiración volverse lenta y profunda mientras se desliza hacia el sueño.

Es suficiente saber que es mío de nuevo, verdaderamente mío, y nada podrá jamás apartarlo de mí otra vez.

Mientras el sueño comienza a reclamarme, siento los labios de Arturo presionarse suavemente contra mi frente, y sonrío en la oscuridad.

Finalmente estamos en casa.

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Iris

Por mucho que me gustaría permanecer en una dulce burbuja bailando con discos y escuchando los latidos del corazón de Arturo, desafortunadamente el mundo no deja de girar solo porque mi drama personal se ha resuelto temporalmente. Durante los días posteriores a los arrestos de Nora y Veronica, la vida continúa, aunque con nuevas complicaciones.

El esquema de malversación de Veronica es lo primero que se descubre por completo. Cuando Ezra presentó las pruebas que encontró a las autoridades correspondientes, no perdieron tiempo en iniciar una investigación exhaustiva de sus finanzas. Lo que encontraron fue mucho peor de lo que cualquiera esperaba.

Durante años, Veronica ha estado desviando fondos de su organización benéfica a cuentas en el extranjero. El dinero que debía proporcionar a escuelas empobrecidas materiales de arte, programas de música y libros de texto actualizados, en su lugar financiaba su lujoso estilo de vida: ropa de diseñador, vacaciones exóticas y ese ridículo ático que costaba más al mes que lo que la mayoría de las personas en Ordan ganan en un año.

La cereza del pastel fue cuando los investigadores descubrieron que se había embolsado casi todos los ingresos de la gala benéfica que organicé antes de la Ceremonia del Solsticio. Solo el cuarenta por ciento de los fondos que recaudamos, fuera de los exorbitantes “costos operativos” de Veronica, llegó realmente a las escuelas.

Todo esto, combinado con la experiencia de Arturo, dio lugar a un juicio público rápido y contundente.

Cuando Caleb dictó su sentencia —quince años en una prisión de seguridad mínima sin posibilidad de libertad condicional durante al menos diez—, no sentí la satisfacción que esperaba. Solo un alivio vacío de que no pueda lastimar a nadie más, al menos por un tiempo.

La organización benéfica en sí ha sido rescatada, afortunadamente. Una junta directiva ha asumido su administración, y ya han comenzado a distribuir fondos a las escuelas que los necesitan desesperadamente. Es un pequeño consuelo en medio de toda esta fealdad.

La historia de Nora, sin embargo, es la que realmente me rompe el corazón.

Su juicio fue tan rápido como el de Veronica, pero de alguna manera aún más doloroso. Optó por representarse a sí misma, lo que nos pareció extraño; pero rápidamente nos dimos cuenta de por qué cuando inmediatamente confesó todo el primer día en la corte, sin escatimar detalles mientras relataba cómo me intercambió con Selina al nacer.

—Ambas estaban llorando —dijo en el estrado de los testigos—. El hospital estaba con poco personal esa noche. Nadie prestaba atención. Fue tan fácil cambiar las pulseras de identificación cuando las enfermeras no miraban.

Toda la sala del tribunal permaneció en un silencio atónito mientras explicaba sus motivos. Selina era su verdadera hija, un embarazo inesperado que mantuvo oculto de todos. Dio a luz en el baño del hospital cuando mi madre descansaba después de su parto.

Al parecer, Nora siempre se había sentido menospreciada, siempre se había sentido como una extraña en la casa de los Willford a pesar de cuánto mis padres decían verla como familia. Ella quería que su hija tuviera las ventajas que ella nunca tuvo: riqueza, educación, estatus.

Se había convencido de que lo merecía, que se le debía esto después de años de servicio a los Willfords. Como si mis padres no la hubieran tratado con la máxima confianza y respeto durante décadas.

—Cuando Iris regresó —continuó Nora—, estaba aterrorizada. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que saliera la verdad, antes de que Maeve y Francis se dieran cuenta de lo que había hecho.

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Y así, cuando Veronica se le acercó con un plan para deshacerse de mí, Nora aprovechó la oportunidad. Conspiraron juntas, alimentándose del resentimiento de cada una—el de Veronica hacia Arturo por rechazarla en favor de Selina años atrás y ahora hacia mí, y el de Nora hacia toda mi familia por lo que percibía como una vida de condescendencia.

El zafiro envenenado estaba destinado a incriminarme, a destruir mi reputación más allá de la reparación, a alejarme de Ordan una vez más—o peor, a llevarme a quitarme la vida. Ella esperaba que, si yo desaparecía del panorama, Selina sería reinstaurada como heredera de los Willford.

Cuando eso falló, y mi madre descubrió sus crímenes y la confrontó, ella estalló. Apuñaló a mi madre en un momento de pánico e intentó huir. Si no fuera porque Arturo vino al rescate esa noche, no estoy segura de dónde estaría ella ahora.

Sorprendentemente, mi reputación se ha recuperado en su mayor parte en las semanas desde que se supo la verdad. Los medios han cambiado su narrativa, pintándome como la heroína agraviada que perseveró a pesar de las adversidades.

El apodo de Asesina de Joyas ha desaparecido casi por completo, reemplazado por otros mucho más amables, aunque algo condescendientes: «La Luna Resiliente», «El Corazón Artístico de Ordan», y mi menos favorito, «Pequeña Huérfana Iris».

Todavía hay escépticos, por supuesto. Personas que aún afirman que soy una hipócrita por mi trabajo caritativo, que solo lo hago por publicidad o para distraer la atención de mis escándalos pasados. Algunas personas todavía me llaman socialista de champán. Pero estas voces se vuelven más silenciosas con cada día que pasa, especialmente a medida que el programa de arte para niños en la Galería Marsiel gana tracción.

Ya hemos inscrito a nuestra primera clase de estudiantes: veinte niños de varios orfanatos y escuelas desfavorecidas alrededor de Ordan. Ver sus caras iluminarse cuando entran a la galería por primera vez, cuando sostienen un verdadero pincel o se paran frente a un lienzo en blanco, hace que todas las críticas valgan la pena.

Sin embargo, he mantenido mi promesa conmigo misma. Me niego a utilizar mi posición como futura esposa de Arturo para beneficio personal. Mi trabajo en la galería se mantiene separado de mi papel como Futura Luna. No doy entrevistas sobre el programa de arte, no poso para fotos publicitarias, no permito que mi nombre aparezca de manera prominente en ninguno de los materiales promocionales. Y también he mantenido en secreto mi fondo de becas en Wellington.

Arturo, por su parte, se ha lanzado de nuevo a sus deberes presidenciales con renovado vigor. Pasó la primera semana después del arresto de Veronica encerrado en su oficina, poniéndose al día con todo el trabajo que había descuidado durante el tiempo que estuvo bajo su influencia. Informes fueron leídos, legislación fue firmada, reuniones fueron atendidas.

Para su mérito, no surgieron problemas importantes debido a su ausencia. Su equipo había logrado mantener las cosas funcionando sin problemas tras bastidores, desviando preguntas y poniendo excusas por el extraño comportamiento de Arturo. Incluso Ezra hizo todo lo posible por ayudar a pesar de haber sido despedido temporalmente de su puesto como Beta. Es una razón más por la que Arturo lo reinstaló inmediatamente como Beta con una ceremonia formal y una disculpa pública.

Nuestra vida personal también se ha asentado agradablemente. Miles está prosperando ahora que su padre está en casa, volviendo a ser el mismo niño bullicioso de antes, charlando sin parar en la mesa del desayuno y presumiendo de sus últimos proyectos escolares. Arturo se asegura de estar en casa para la cena todas las noches, sin importar cuán ocupado haya sido su día.

Todavía no hemos fijado una fecha para la boda. Con todo lo demás que está pasando, no ha parecido el momento adecuado. Pero Arturo muestra una pequeña sonrisa cada vez que surge el tema, y me descubro a mí misma soñando despierta con vestidos blancos y arreglos florales más a menudo de lo que me gustaría admitir.

Por ahora, sin embargo, estoy contenta. Mi familia está completa. Mi compañero está a mi lado. Mi hijo es feliz. Mi arte está floreciendo. ¿Qué más podría pedir?

Bueno, hay una pequeña arruga en mi existencia por lo demás tranquila. Han pasado casi seis semanas desde aquella noche en el pasillo del hospital cuando Arturo me propuso matrimonio, seis semanas reconstruyendo nuestra vida juntos, seis semanas sanando viejas heridas y creando nuevos recuerdos.

Y han sido seis semanas desde mi último período.

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