Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 216

Capítulo 216: #Capítulo 216: Primera Nieve

Iris

Siento como si solo hubiera dormido unos minutos antes de despertar con el sonido de la voz de Miles viniendo desde el pasillo.

—¡Es la mañana del Solsticio! ¡Regalos! ¡Papá, Mamá, despierten!

Arturo gime a mi lado, hundiendo su rostro más profundamente en la almohada. El sol ni siquiera ha salido; la habitación está gris con la luz del amanecer. —Tu hijo está despierto —murmura. Su voz es áspera por el sueño, y si Miles no estuviera todavía gritando desde el pasillo, podría querer enredarme con él bajo las sábanas un rato más.

—Antes del amanecer, es tu hijo —le respondo con un resoplido. Nos levantamos de todas formas a pesar de la hora temprana, y después de ponernos batas y pantuflas, nos arrastramos hasta la sala de estar.

Miles ya está sentado con las piernas cruzadas frente al árbol, clasificando los paquetes envueltos de colores que Arturo y yo colocamos allí anoche. A diferencia de nosotros, parece como si hubiera estado despierto durante horas; conociéndolo, probablemente no ha dormido desde las tres de la mañana, demasiado emocionado para mantener los ojos cerrados por más tiempo.

—¿Puedo abrir uno ahora? ¿Por favor? —suplica a modo de saludo cuando entramos a la habitación.

—Déjanos tomar nuestro café primero —grita Arturo por encima de su hombro mientras se dirige a la cocina—. Luego abriremos los regalos.

Miles gime dramáticamente. —¡Pero eso tarda una eternidad!

—Tarda dos minutos —me río, alborotando su cabello al pasar—. Creo que sobrevivirás.

De hecho, dos minutos después —aunque a juzgar por las quejas de Miles, en realidad han pasado diez años y está a medio camino de la muerte— volvemos a la sala con tazas de café en mano.

—Bien, hora de los regalos —anuncio mientras tomo mi lugar en el sofá. Arturo se posa en el brazo del sofá a mi lado, una mano sujetando su taza de café mientras la otra frota círculos en mi hombro.

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Durante la siguiente hora, abrimos regalos. Miles está encantado con cada uno —libros nuevos, materiales de arte, un coche de control remoto y un telescopio para observar las estrellas. El único regalo por el que se queja es un nuevo conjunto de ropa para la escuela porque, y cito, «¡La ropa es aburrida!»

Arturo parece igualmente complacido con el reloj, los libros y los nuevos mocasines que le conseguí, y me conmueven sus regalos para mí: un nuevo juego de pinceles, un cuaderno de bocetos encuadernado en cuero y, mi favorito de todos, un hermoso collar de plata con un pequeño colgante en forma de paleta de artista.

—¿Estás segura de que no te parece cursi o algo así? —pregunta Arturo suavemente mientras lo abrocha alrededor de mi cuello.

Niego con la cabeza vehementemente.

—No. Es perfecto —murmuro, girándome para plantar un gran y húmedo beso en sus labios.

—Eww, qué asco —comenta Miles desde su lugar en el suelo, donde ya está ocupado con sus nuevos materiales de arte.

Arturo y yo nos reímos, y decido que este es un buen momento.

—Miles, cariño, Papá y yo tenemos algo importante que decirte.

Miles levanta la mirada de su dibujo a crayón de una casa rodeada de árboles con colores que nunca se verían en la naturaleza.

—¿Qué es?

Miro a Arturo, quien asiente alentadoramente.

—Vas a ser un hermano mayor —digo, sonriendo mientras mi mano descansa sobre mi vientre—. Papá y yo vamos a tener otro bebé.

Espero sorpresa, tal vez algunas preguntas, pero Miles simplemente asiente con naturalidad.

—Lo sé —dice, volviendo a su coloreo—. Es una niña.

Arturo y yo intercambiamos miradas sorprendidas.

—¿Qué quieres decir con que lo sabes? —pregunta Arturo.

Miles se encoge de hombros.

—Lo vi en mi sueño. El lobo me lo dijo.

Un escalofrío recorre mi columna. Las advertencias de mi madre sobre las habilidades de Miles de repente parecen muy reales.

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—Bueno, adiós a las sorpresas —murmura Arturo. Pero cuando lo miro, está sonriendo. Y no puedo evitar sonreír también, aunque la revelación del género haya sido arruinada con menos de diez semanas de embarazo. Una niña. Vamos a tener una niña.

Después de eso, hacemos panqueques en forma de corazones, jugamos con los nuevos juguetes de Miles y leemos sus nuevos libros. Es el tipo de vacación familiar perfecta con la que solía soñar durante esos años solitarios después de dejar a Arturo, y sigo tocando mi vientre, suspirando con nostalgia mientras imágenes de futuras fiestas con más niños para consentir pasan por mi mente.

Brevemente, pienso en la confesión de Arturo anoche—sobre potencialmente no postularse para un segundo mandato ahora que vamos a tener otro hijo.

El pensamiento no me llena exactamente de alegría. Después de todo, Arturo siempre quiso ser Presidente, y siento que se está conteniendo por mí más que por él mismo.

Pero tengo que admitir que también es un pensamiento emocionante, finalmente vivir la vida familiar feliz que siempre he querido. Por encima de todo, siempre ha sido mi sueño establecerme con mi compañero e hijos y simplemente pasar mis días pintando.

¿Pasaríamos más tiempo aquí, me pregunto? ¿O más noches tranquilas en nuestro apartamento en Ordan? ¿O, en un giro inesperado de los acontecimientos, iremos a Bo’Arrocan para vivir cerca de Brian y Liam y los gemelos?

A principios de la tarde, Miles comienza a calmarse. Me doy cuenta de que es hora de una siesta cuando noto que se frota los ojos, y a pesar de sus protestas, lo llevo a su habitación mientras Arturo da vueltas afuera, cortando leña y revisando a los animales.

Sin embargo, mientras lo estoy acostando, los ojos de Miles se abren de repente y agarra mi brazo.

—Tuve otro sueño anoche —dice—. Sobre el lobo.

Algo en su voz me hace dudar. —¿Qué pasó en el sueño?

Miles está callado por tanto tiempo que pienso que podría estar empezando a quedarse dormido. Luego, susurra:

—Había algo rojo en la nieve. Mucho. El lobo estaba durmiendo en ello.

Se me hiela la sangre. ¿Está hablando de sangre? ¿De que el lobo está muerto? —¿Pasó… algo más? —pregunto.

—Me desperté después de eso —dice Miles encogiéndose de hombros—. Pero creo que el lobo estaba asustado, Mamá. Creo que deberías ir a verla.

No quiero asustarlo más, así que le ofrezco una sonrisa acuosa y aparto ese pequeño rizo oscuro de su frente.

—Solo fue un sueño, cariño.

—Supongo —dice Miles, aunque claramente no está convencido, y yo tampoco—. Pero parecía tan real. Y la nieve…

Se calla, y sigo su mirada hacia la ventana. Afuera, gruesos copos de nieve están cayendo constantemente, ya cubriendo el paisaje con una espesa manta blanca. Debería ser una escena hermosa, y lo es, pero después de lo que acaba de decirme… Un escalofrío recorre mi columna.

—Intenta dormir ahora —digo, presionando un beso en su frente—. Podemos hablar más de esto después.

Miles asiente, sus ojos cerrándose de nuevo. En minutos, está profundamente dormido.

Con cuidado de no despertarlo, acomodo las mantas a su alrededor antes de moverme hacia la ventana. La nieve continúa cayendo, transformando el rancho en un país de las maravillas invernal. Es hermoso y pacífico, aún más cuando vislumbro a un Arturo sin camisa cortando leña con firmeza en el patio trasero.

Pero no puedo quitarme de la cabeza la imagen que Miles describió.

¿El lobo que vi hace todos esos meses, el mismo lobo que vi en mis visiones, está realmente muerto? ¿O al menos está en peligro?

Necesito comprobarlo, aunque solo sea para cabalgar hasta esa cresta de nuevo y ver si ella está allí. Es una posibilidad remota, pero ahora mismo, me siento demasiado encerrada para permanecer dentro por más tiempo.

Y así, después de explicarle a Arturo que voy a dar un paseo, ensillo mi caballo y me dirijo hacia la nieve.

Iris

La nieve cruje bajo los cascos de mi caballo mientras avanzamos por el bosque. La temperatura ha bajado considerablemente desde esta mañana, y agradezco el abrigo grueso de lana y los guantes de Augustine que agarré antes de salir. Incluso con ellos, mis mejillas y nariz arden por el frío.

Con mucha más confianza que la última vez que visitamos el rancho, guío a mi caballo por el sendero familiar hacia la cresta donde vi a la loba hace meses.

Parece que ha pasado toda una vida desde ese día. Muchas cosas han cambiado desde entonces, y sin embargo, el bosque luce exactamente igual. Espero que la loba también sea la misma.

Aunque no sé qué espero encontrar aquí. Las posibilidades de ver nuevamente a la misma loba son prácticamente nulas. Los lobos son notoriamente escurridizos, y esta podría estar en cualquier lugar en cientos de kilómetros a la redonda.

Pero no puedo quitarme la sensación de que necesito comprobarlo, aunque solo sea para decirle a Miles que lo intenté.

Cuando llegamos a la cresta, detengo mi caballo y examino el área. El paisaje está completamente cubierto ahora por la nieve, transformando el terreno normalmente marrón y verde en una brillante extensión blanca. Al otro lado de la quebrada, la cresta rocosa está quieta y silenciosa.

No hay señales de la loba.

No estoy segura si debería sentirme aliviada o decepcionada. Por un lado, la ausencia de la loba podría significar que el sueño de Miles es solo eso—un sueño y no una visión. Por otro lado, he venido hasta aquí para nada.

Pero justo cuando estoy a punto de dar vuelta a mi caballo para regresar a la cabaña, algo llama mi atención. Una perturbación en la nieve cerca del límite del bosque, como si algo hubiera pasado por allí recientemente.

Curiosa, espoleo a mi caballo, acercándome al lugar con cuidado. A medida que nos aproximamos, puedo ver con más claridad—son huellas. Grandes pisadas de patas que se adentran en el bosque.

Huellas de lobo.

Mi corazón se acelera. ¿Podría ser ella?

Solo hay una manera de averiguarlo.

Apretando suavemente los costados de mi caballo con los talones, sigo las huellas hacia los árboles. El bosque es denso aquí, las ramas de pino cargadas de nieve. Ocasionalmente, un montón de nieve cae de una rama con un golpe suave, haciéndome sobresaltar.

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Las huellas serpentean entre los árboles, a veces desaparecen donde la nieve no ha penetrado el denso dosel, para luego reaparecer. No soy rastreadora, pero incluso yo puedo notar que son frescas. Lo que sea que hizo estas huellas pasó por aquí no hace mucho.

Continuamos durante unos veinte minutos, el bosque haciéndose más denso y la luz más tenue a medida que los árboles se apiñan más juntos. Justo cuando empiezo a pensar que debería regresar a la casa, lo veo.

Una mancha roja contra la blanca nieve.

Mi estómago se encoge. Sangre.

El rastro de sangre es esporádico al principio, solo una gota aquí y allá, pero a medida que sigo avanzando, las gotas se vuelven más grandes. Sea lo que sea que está sangrando, está perdiendo mucha sangre.

Insto a mi caballo a avanzar al trote. El rastro de sangre conduce a un pequeño claro, y allí, en el centro, yace una forma oscura en la nieve.

La loba.

Es enorme, mucho más grande de lo que recordaba, su pelaje una mezcla de gris y blanco que se mezclaría perfectamente con el paisaje si no fuera por la sangre que mancha la nieve debajo de ella. Sus ojos están cerrados, pero está temblando y gruñendo ligeramente.

Y de pie sobre ella… hay un hombre con un rifle en las manos.

—¿Qué has hecho? —exijo, sin siquiera considerar el peligro de acercarme a un extraño armado en el bosque. Antes de darme cuenta, me bajo del caballo y avanzo furiosa por la nieve hacia él.

El cazador salta y se gira para enfrentarme, su rifle levantándose instintivamente antes de darse cuenta de que solo soy una mujer.

—¡Por la Diosa, señora! ¡Me ha dado un susto de muerte! No debería acercarse sigilosamente a personas con armas de fuego.

—¿Por qué le disparaste? —pregunto, ignorando sus advertencias. Mi labio superior se curva, y por un momento, siento como si tuviera colmillos.

Quizás los tengo, porque el cazador retrocede un paso, su expresión volviéndose casi avergonzada bajo su gorra naranja.

—Yo… no me di cuenta de que era un lobo —balbucea—. Pensé que era un ciervo. Se movía entre los árboles, y simplemente… disparé.

—¿Un ciervo? —repito incrédula—. ¿Cómo pudiste confundir un lobo con un ciervo?

Mira a la loba, luego a mí.

—No lo sé. Estaba lejos, y la luz era mala, y… lo siento. La cagué, ¿de acuerdo? Sé que los lobos salvajes están protegidos por aquí.

Quiero reprenderlo, pero la loba gimotea suavemente y desvía mi atención del cazador.

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Sin pensarlo, me arrodillo junto a ella en la nieve. Ahora respira rápidamente, pequeñas nubes de condensación saliendo de sus fosas nasales dilatadas en el aire frío. La herida de bala está en su flanco. No hace falta tener un título médico para saber que no va a sobrevivir.

—¿Qué estás haciendo? —sisea el cazador, alejándose—. ¡Es un animal salvaje! ¡Te arrancará la mano de un mordisco!

Lo ignoro. Los ojos de la loba están abiertos ahora, observándome con cautela. De cerca, me doy cuenta de que son de un extraño color ámbar, casi dorado, no muy diferentes a los míos. Hay inteligencia en esos ojos, como si me reconociera.

—Está bien —murmuro, quitándome el guante y extendiendo lentamente mi mano hacia ella—. No voy a hacerte daño.

El cazador emite un sonido de alarma, pero no le presto atención. Ella no me hará daño. Sé que no lo hará.

Mi mano se cierne justo sobre la cabeza de la loba, dándole la oportunidad de morderme si quiere. Pero no lo hace. En cambio, se mueve ligeramente, inclinando la cabeza para presionar contra mi palma.

Una sacudida de… algo… me recorre al contacto. Por un breve y desorientador momento, siento como si estuviera tocando una parte de mí misma, como si al tocar su suave y aterciopelado pelaje, estuviera alcanzando mi propia alma.

La respiración de la loba se vuelve más laboriosa, y sus ojos comienzan a vidriarse. Sé que está muriendo, y no hay nada que pueda hacer para salvarla. El veterinario más cercano está a horas de distancia, y aunque pudiéramos llevarla allí a tiempo, el trauma de ser movida probablemente la mataría.

Todo lo que puedo hacer es quedarme con ella.

Acaricio suavemente su pelaje mientras su vida se desvanece. El cazador se mueve incómodamente detrás de mí, claramente inseguro de qué hacer, pero no interrumpe el momento. Y durante lo que parece horas pero probablemente son solo minutos, no hay más sonido que la respiración cada vez más superficial de la loba y el ocasional susurro del viento entre los pinos.

Entonces, ella emite un sonido extraño, casi humano—como un suspiro—y se queda quieta. La luz se desvanece de sus ojos, y sé que finalmente se ha ido.

Un sollozo inesperado se atora en mi garganta. Sé que es solo un animal salvaje, que este tipo de cosas suceden todo el tiempo, y que a pesar de lo que pueda pensar, nunca la conocí realmente… Pero de alguna manera, siento como si acabara de perder a una amiga.

Justo entonces, una ramita se rompe en algún lugar detrás de mí, y tanto el cazador como yo nos giramos para ver a Arturo emergiendo de entre los árboles, guiando su propio caballo. Su expresión pasa de la confusión a la furia al ver al hombre con el arma a mi lado.

En un instante, Arturo se baja de su caballo. Sus ojos arden con el tipo de ira protectora que solo un lobo macho con una compañera embarazada puede sentir, y tengo que gritar «¡Alto!» tanto a él como al cazador, que está levantando su arma, antes de que algo malo pueda suceder.

Ambos hombres se quedan inmóviles. —Baja tu arma —le gruño al cazador, quien obedece. Sus ojos parpadean con reconocimiento cuando finalmente capta nuestras identidades; incluso aquí, en los territorios no vinculados a Ordan, el Presidente Alfa y la Luna son fácilmente reconocibles. El hombre maldice por lo bajo, dándose cuenta de lo que ha hecho.

—¿Iris? —Arturo me mira—. ¿Estás bien? Has estado fuera durante horas.

—¿Ha pasado tanto tiempo? He perdido la noción del tiempo aquí.

—Estoy bien —le aseguro, aunque no me siento bien. Me siento… cambiada, de alguna manera.

La mirada de Arturo luego se dirige al cazador, quien se encoge ligeramente bajo su escrutinio.

—Fue un accidente —repite el cazador—. Pensé que era un ciervo.

Arturo no parece convencido, pero es evidente que su preocupación es por mí, no por la loba o el cazador.

—Iris, estás congelada. Deberíamos volver a la cabaña.

Tiene razón. He estado arrodillada en la nieve durante quién sabe cuánto tiempo, y mis piernas se han entumecido. Pero todavía no puedo obligarme a dejar a la loba.

—No puedo simplemente dejarla aquí —murmuro.

—Ella pertenece aquí —promete Arturo, tomando mi mano desnuda y helada—. Es un animal salvaje, Iris.

El pensamiento me reconforta de una manera extraña. Asiento, finalmente soltando el pelaje de la loba y permitiendo que Arturo me ayude a ponerme de pie.

Al levantarme, una ola de mareo me invade. Por un momento, el mundo se inclina y gira, y tengo que agarrarme de los brazos de Arturo para estabilizarme.

—¿Iris? —suena preocupado de nuevo—. ¿Qué pasa?

—No lo sé —murmuro—. Me siento extraña. Como…

No puedo terminar el pensamiento porque no sé cómo describir lo que estoy sintiendo. Es como si algo fluyera a través de mí, llenándome desde dentro hacia fuera. Calidez.

Arturo acuna mi rostro, mirándome con preocupación. Detrás de él, el cazador jadea.

—¿Qué? —pregunto, mirando entre ellos—. ¿Qué pasa?

—Tus ojos —susurra Arturo—. Están… dorados.

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