Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 218

Capítulo 218: #Chapter 218: Nacida para ser Salvaje

Llevo varios minutos mirando mi reflejo en el espejo del baño, buscando algún indicio de dorado en mis ojos. Nada. Han vuelto a su color normal marrón miel.

Por un momento, me pregunto si Arturo y el hunter se lo imaginaron; tal vez fue un truco de la luz. De cualquier manera, supongo que no importa. Mis ojos no brillan, y la loba está muerta. Arturo tenía razón; solo era un animal salvaje. Estas cosas pasan. Es triste, pero no hay nada que pueda hacer al respecto.

Pero incluso ahora, horas después, no puedo deshacerme de esta sensación hueca en mi pecho. Es como si algo vital hubiera sido arrancado, dejando un espacio vacío que duele de manera extraña. Ni siquiera conocía a esta loba, no realmente. La vi una vez antes, hace meses, y luego hoy mientras moría. Eso es todo. Entonces, ¿por qué siento como si hubiera perdido a alguien importante?

Me salpico la cara con agua fría, esperando que me saque de este extraño dolor. No ayuda.

Cuando salgo del baño, Arturo está esperando en nuestra habitación, sentado en el borde de la cama. Ha avivado el fuego en la chimenea, y la habitación está cálida y acogedora, especialmente ahora que la nieve se ha convertido en una verdadera tormenta afuera. Probablemente es bueno que viniera a buscarme cuando lo hizo, de lo contrario habría estado cabalgando en esto.

—¿Cómo te sientes? —pregunta, alcanzando mi mano mientras me siento a su lado.

Me encojo de hombros. —No lo sé. Triste, supongo. Lo que es estúpido. Solo era una loba.

—No es estúpido —dice Arturo suavemente—. Era una criatura hermosa, y te sentías conectada a ella.

—¿Pero por qué? —pregunto, lanzándole una mirada de reojo—. Era un animal salvaje. Apenas la conocía. Solo la pinté y la vi en visiones.

Arturo está callado por un momento, considerando. Luego, ofrece:

—Si la viste en visiones, entonces quizás estés más conectada de lo que pensabas.

Es posible, supongo. Pero aún no tiene sentido. ¿Por qué este animal salvaje se sentiría como una parte de mí?

—Estas cosas pasan, Iris —dice Arturo después de otro momento de silencio—. Los cazadores cometen errores. Los animales mueren en la naturaleza todo el tiempo. Es triste, pero es parte de la vida.

Sé que está tratando de consolarme, pero sus palabras solo me hacen sentir peor. Me levanto y agarro mi cárdigan que cuelga del poste de la cama. —Necesito pintar —digo, luego giro sobre mis talones y me voy. Arturo no me sigue, sabiendo que solo necesito algo de tiempo a solas.

Me dirijo a mi estudio improvisado en la pequeña galería en la parte trasera de la cabaña. No es nada como mi estudio en casa, pero Arturo se aseguró de que hubiera un espacio para que yo pintara cuando compró la propiedad.

Coloco un lienzo nuevo en el caballete, exprimiendo pinturas en mi paleta sin pensar realmente en colores o composición. Solo necesito pintar.

Mi mano se mueve casi por su propia voluntad, barriendo el lienzo con pinceladas amplias. Gradualmente, una forma comienza a emerger: una cresta rocosa cubierta de nieve. Vacía. Pacífica. Sin señal de una loba parada a lo lejos, sin sangre, sin personas, sin caballos.

Mientras trabajo, la sensación hueca en mi pecho comienza a aliviarse, reemplazada por un extraño calor. La habitación a mi alrededor parece desvanecerse, el sonido de mi pincel contra el lienzo se vuelve curiosamente amortiguado.

Y entonces, de repente, ella está ahí.

La loba se sienta al borde de mi visión, tan tenue al principio que casi la pierdo. Pero cuando me giro, me encuentro con ojos dorados y orejas que se mueven. Está sentada en la esquina del estudio, observando en silencio.

Sorprendentemente, no me sobresalto por su presencia. Solo bajo mi pincel y la miro, realmente la miro, por primera vez. La realización no me golpea como una pared de ladrillos, sino como una suave caricia.

—Se suponía que debías ser mía, ¿verdad? —susurro, dejando mi pincel a un lado—. Mi loba.

Ella no hace ningún sonido en voz alta, pero en mi mente, escucho su voz.

«Sí. Y no».

La loba se acerca, circulándome una vez antes de sentarse sobre sus patas traseras. Mira la pintura y luego a mí.

«Me sentí atraída por ti desde el momento en que naciste —continúa—. Tu espíritu llamó al mío a través de los años. Pero no pude responder completamente a ese llamado».

Inclino la cabeza.

—¿Por qué no?

«Soy demasiado salvaje. No quería atarme a ti».

La confesión duele un poco, pero logro decir suavemente:

—¿Y ahora?

La forma de la loba tiembla ligeramente, como el calor que se eleva del pavimento en un día caluroso.

—Incluso ahora, me niego a entregarme completamente a ti. En cambio, iré al dominio de la Diosa de la Luna, para ser libre por toda la eternidad.

Se me forma un nudo en la garganta.

—¿Así que nunca tendré realmente una loba?

—No. No la tendrás. Y no tendrás más visiones una vez que yo cruce. Lo siento, pero incluso si quisiera, mi espíritu es simplemente demasiado salvaje para unirse a cualquier humano, incluso a ti.

La sensación hueca regresa con toda su fuerza ahora. Eso explica por qué nunca me he transformado, por qué fui vista como humana durante gran parte de mi vida.

La loba entonces inclina su cabeza.

—Mi cachorro, sin embargo, encontró su pareja.

—¿Qué?

—Mi más joven. Murió cuando apenas era un recién nacido. Cuando el alma de tu hijo entró en este mundo, mi cachorro reconoció un espíritu afín y se unió a él.

—¿Miles tiene… el espíritu de tu cachorro?

La loba asiente con la cabeza, y juro que hay algo como afecto en sus ojos dorados.

—Sí. Por eso ve con más claridad que tú. Su lobo es joven pero fuerte, y se hace más fuerte con cada día que pasa.

Me sorprende descubrir que en realidad me alegra escuchar esto; incluso si nunca tendré un lobo propio, y mis visiones no regresarán una vez que la loba pase al otro lado, Miles lo tendrá todo. El conocimiento de que mi hijo, y espero que algún día mi hija, tendrá todas las cosas que yo nunca tuve, reemplaza mi tristeza.

Pero con esa tristeza también viene una sensación de aprensión y terror. Porque si mi madre y la loba tienen razón, Miles será de hecho un Soñador fuerte. Lo que también significa que podría estar en peligro.

Como si leyera mis pensamientos, la loba continúa:

—Debes protegerlo de las maneras en que yo no pude proteger a mi cachorro. Hay quienes usarían sus dones para sus propios fines.

—Lo haré —respondo sin dudarlo—. Con mi vida, si es necesario.

La loba asiente, satisfecha. Su forma se está desvaneciendo ahora. Temo parpadear, porque sé que si lo hago, su imagen habrá desaparecido cuando abra los ojos de nuevo. Quiero saborear su presencia, aunque solo sea por un momento más.

—Gracias —dice—. Por quedarte conmigo al final. Por nunca intentar atraparme o doblegarme a tu voluntad. Y por liberarme de la pintura.

Cierto. El lienzo que destruí en un arrebato de rabia, el que representaba a la loba con una serpiente carmesí colgando de sus fauces. Lo había hecho pedazos sin entender realmente por qué en ese momento, pero ahora me doy cuenta de que era su manera de intentar escapar. Incluso entonces, en el fondo, sabía que no debería estar atada a ninguna jaula, ya sea esa jaula un lienzo o mi cuerpo.

—¿Te volveré a ver alguna vez? —pregunto suavemente. Por supuesto, ya sé la respuesta. Solo quiero escucharla decirlo.

La loba es apenas visible ahora, solo un destello en el aire. —No —dice simplemente, y de alguna manera esa única palabra, tan firme y segura, me llena de una inesperada paz.

Y luego desaparece.

Así que es cierto; nunca tendré un lobo propio. Nunca me transformaré, nunca experimentaré el mundo a través de esos sentidos, nunca tendré el poder completo que viene con ser un hombre lobo. A los ojos de muchos, seguiré siendo nada más que una humana, o quizás incluso peor para ellos: un hombre lobo cuyo lobo la abandonó.

Pero de alguna manera, ese conocimiento no duele tanto como pensé que lo haría.

La loba eligió la libertad, y no puedo culparla por eso. Es lo que yo también habría elegido en su lugar.

Me vuelvo hacia mi pintura, viéndola con nuevos ojos. La cresta está más vacía ahora, pero infinitamente más pacífica. Siento como si pudiera entrar en ella y desaparecer junto con la loba.

Estoy tan absorta que no oigo la puerta abrirse detrás de mí, no noto la presencia de Arturo hasta que habla.

—¿Iris? ¿Estás bien?

Me giro para mirarlo, y es solo ahora que noto las lágrimas que corren por mis mejillas. Pero a pesar de ellas, estoy sonriendo.

Iris

Después de unas vacaciones largas, revitalizantes y, a veces, bastante emotivas, finalmente estamos en casa, en nuestro apartamento en Ordan. A pesar de la muerte de la loba, me siento renovada y emocionada por afrontar el nuevo año después de nuestro viaje. De hecho, aunque pasamos el día viajando, estoy a punto de ir a Marsiel para ver a Alice y el programa de arte para niños cuando suena el teléfono de Arturo.

—¿Qué puedo hacer por ti, Ezra? —contesta Arturo.

—Señor —la voz de Ezra crepita a través del altavoz, y el tono que está usando me hace dudar. Suena nervioso, lo que no es típico de él—. ¿Ha visto las noticias?

Arturo y yo intercambiamos miradas. Ambos nos propusimos no usar teléfonos ni computadoras durante nuestras vacaciones.

—No, acabo de llegar a casa —responde—. ¿Por qué?

—Silas Creed ha anunciado oficialmente su candidatura para las próximas elecciones presidenciales —dice Ezra—. Y ha hecho algunas… declaraciones interesantes sobre su administración que debería conocer.

La mandíbula de Arturo se tensa perceptiblemente.

—¿Qué tipo de declaraciones?

—Afirma que las semanas que pasó descuidando sus deberes lo hacen inadecuado para el cargo. Ha citado específicamente sus recientes ‘ausencias’ y su ‘comportamiento errático y fácilmente manipulable’ como motivo de preocupación.

Mi estómago da un vuelco. Está hablando de cuando Arturo estaba bajo la influencia de Veronica. Por supuesto que eso volvería para atormentarnos. Supongo que solo esperaba que tuviéramos un poco más de tiempo para adaptarnos al ritmo de las cosas antes de que sucediera, pero eso fue ingenuo de mi parte.

—Ya veo —dice Arturo lentamente—. ¿Y cómo está siendo recibido por el público?

Ezra vacila.

—Reacciones mixtas, señor. Algunos lo descartan como una maniobra política obvia, pero… ha ganado algo de apoyo. Hay personas que están de acuerdo con él. Se hace mucha referencia a los incidentes en los que usted atacó a la mujer que le arrancó el pendiente a Iris en su gala y al reportero al que amenazó.

Arturo suspira y se pellizca el puente de la nariz. —Envíame todo lo que tengas sobre esto. Lo revisaré y discutiremos los próximos pasos.

Después de colgar, Arturo se vuelve hacia mí con un suspiro de exasperación.

—Todo estará bien —ofrezco—. Sabíamos que habría desafíos después de… todo. Pero podemos manejarlo, igual que manejamos todo lo demás.

—Lo sé —resopla Arturo—. Solo esperaba que tuviéramos más tiempo para volver a encarrilarnos antes de que alguien hiciera un movimiento.

—¿Quién es Silas Creed? —pregunto. El nombre me suena vagamente familiar, pero no puedo ubicarlo.

El ceño de Arturo se frunce. —Es el Alfa de una de las familias más antiguas de Ordan. Familia adinerada, dinero antiguo. Lo he conocido algunas veces en funciones oficiales, pero nunca hemos hablado extensamente. Parece bastante agradable, así que es sorprendente que esté tomando la ruta de la campaña negativa.

Con eso, Arturo se dirige directamente a su estudio, sin duda para revisar los archivos que Ezra envió. Noto la rigidez en sus hombros mientras lo veo irse, y aunque no lo diga en voz alta, puedo sentir que está deseando que todavía estuviéramos en el rancho.

A la mañana siguiente, recibimos una llamada inesperada de mis padres, invitándonos a almorzar en su mansión. Aceptamos, agradecidos por la distracción y la oportunidad de compartir nuestras historias de vacaciones con ellos.

Mi madre se desvive por Miles en cuanto llegamos, colmándolo de regalos tardíos del Solsticio: un nuevo dinosaurio de juguete, un adorable gorro de conejo azul que Miles insiste en que es demasiado mayor para usar, y múltiples otras cosas. Mi padre le da una palmada en el hombro a Arturo y le estrecha la mano, lo cual es un alivio considerando que una vez quiso retorcerle el cuello. Le regalo a mi madre un vestido nuevo y a mi padre un nuevo par de guantes de conducir.

No es hasta que estamos sentados alrededor de la mesa del comedor, con platos de sándwiches de ensalada de pollo y entremeses entre nosotros, que mi padre saca a relucir el elefante en la habitación.

—Así que, oí que Silas Creed se presenta contra ti —le dice a Arturo—. Toda una sorpresa.

Arturo asiente.

—Sí, y está usando la ruta de difamación en su campaña.

Mi madre suspira.

—Qué lástima. Era un niño tan dulce. No lastimaría ni a una mosca…

Esto nos sorprende tanto a Arturo como a mí.

—¿Lo conocías? —pregunto.

Mi padre asiente.

—Oh, sí. Fuimos amigos cercanos de su familia durante años. Pero tuvimos una pelea hace unos veinte años. Fue desafortunado.

—¿Qué pasó? —Arturo se inclina hacia adelante.

Mi padre se encoge de hombros, pero mi madre inmediatamente interviene.

—Bueno, es una larga historia. Lucinda—la madre de Silas—y yo éramos particularmente cercanas. Incluso asistí a su baby shower cuando estaba embarazada de Silas. —Sacude la cabeza—. Pero luego el bebé nació y… no se parecía nada a Alfred, el esposo de Lucinda.

Parpadeo, y mi padre agrega:

—Alfred y Lucinda son pelirrojos. El niño nació con pelo negro como la noche.

Ante eso, Arturo y yo intercambiamos miradas curiosas.

—¿Así que Lucinda engañó? —pregunto.

Mi madre baja la mirada.

—Sí. Finalmente me dijo que había tenido una aventura; ¡Silas tenía cinco años en ese momento! Por supuesto, tuve que decírselo a Alfred—era lo correcto, después de todo. Hicieron una prueba de paternidad, y efectivamente Alfred no era el padre. Lucinda nunca volvió a hablarme después de eso, y Alfred se divorció de ella, renunció a la custodia de Silas, se mudó a Bo’Arrocan y nunca miró atrás.

—¿Alguna vez descubrieron quién era el padre? —pregunta Arturo.

—Ni idea —dice mi padre con nostalgia—. Si Lucinda o Alfred saben quién es el verdadero padre, nunca lo revelaron, ni siquiera a nosotros.

Arturo deja su tenedor, su comida apenas tocada.

—Bueno, eso es desafortunado. Pero estoy seguro de que no tiene nada que ver con la campaña.

Mis padres me miran, sin embargo, y puedo sentir que incluso Arturo sabe que eso podría no ser cierto. Tal vez Silas guarda rencor a mi familia por, a los ojos de él y su madre, romper su familia. Y tal vez me ve a mí, la heredera Willford, respaldando públicamente la presidencia de Arturo.

—Bueno, tal vez deberíamos invitarlo —sugiere de repente mi padre—. Como dijo tu madre, Silas era un niño dulce. Quizás una buena conversación a la antigua usanza suavizará las cosas. No hay necesidad de que ustedes dos sean enemigos, a pesar de lo que pasó entre nuestras familias.

Los ojos de mi madre se ensanchan.

—Francis, ¿realmente crees que aceptaría? Hay una buena posibilidad de que esté amargado por lo sucedido, al igual que su madre. Después de todo, ella me culpó por arruinar su matrimonio. Y cuando salió la verdad y Alfred se fue, Silas ya tenía edad suficiente para recordar a su padre.

—Solo hay una forma de averiguarlo —dice mi padre encogiéndose de hombros—. Y le daría a Arturo la oportunidad de conocer a Silas en un entorno más personal, lejos de la arena política.

Arturo considera esto. Cuando me mira en busca de consejo, me encojo de hombros.

—No es mala idea —ofrezco—. Tal vez ustedes dos puedan encontrar un punto en común. Como dijo mi padre, no es tu culpa que su madre haya tenido una aventura.

Arturo permanece en silencio por un momento. Aunque todavía está indeciso sobre presentarse a un segundo mandato, aún le queda un año en la presidencia, y hemos lidiado con suficiente mierda pública para toda una vida. Si una fiesta y una charla al menos detienen la campaña de difamación de Silas, entonces vale la pena.

Finalmente, Arturo asiente.

—Está bien. Supongo que no haría daño.

—Entonces está decidido —declara mi padre—. Organizaremos una fiesta de Nochevieja e invitaremos a los Creeds.

Mi madre resplandece y me da un codazo.

—¡Las fiestas de Nochevieja de los Willford son las mejores, cariño. ¡Ni siquiera nuestros viejos amigos convertidos en enemigos pueden decir que no a una invitación!

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