Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 222

Capítulo 222: #Capítulo 222: Parentesco

Iris

Conforme avanza la noche, me descubro revisando mi reloj con más y más frecuencia. Ya es bien pasada la medianoche, y la fiesta no muestra señales de terminar. La orquesta ha regresado de su descanso y ahora toca algo animado que tiene a varias parejas balanceándose en la pista de baile.

—¿Podemos irnos a casa ya? —le susurro a Arturo, quien sostiene el mismo vaso de whisky que ha tenido durante la última hora—. Miles probablemente está exhausto, y yo tampoco me siento muy bien.

Arturo asiente, dejando su vaso en una mesa cercana.

—Creo que ya hemos cumplido con nuestro deber aquí. Además, quiero hablar más sobre lo que mi padre te dijo. —Escanea la habitación con ojos entrecerrados—. Hablando de eso, ¿lo has visto últimamente?

Niego con la cabeza.

—No desde nuestra… interesante conversación. —No he visto ni rastro de Leonard desde que él y Silas se separaron después de que nuestras miradas se cruzaran en el salón de baile. Cualquier cosa que estuvieran discutiendo, claramente no querían ser escuchados.

—Y Silas también parece haber desaparecido —murmura Arturo.

—Buen riddance —murmuro, todavía dolida por sus comentarios hirientes—. No creo que vayamos a lograr nada productivo esta noche.

—De acuerdo. Vamos a buscar a Miles y salgamos de aquí.

Nos abrimos paso entre la multitud hacia donde Miles había sido visto por última vez jugando con algunos de los otros niños. La fiesta se ha reducido un poco, ya que muchos de los invitados con niños pequeños ya se han marchado, pero todavía hay muchas personas socializando y bailando.

Al acercarnos al área reservada para los niños, veo a Caleb sentado en una silla con Miles dormido acurrucado en su regazo.

—Dormido como un tronco —dice Caleb mientras nos acercamos—. Lleva así como una hora.

Sonrío al ver a mi hijo, tranquilo en su sueño, con sus rizos oscuros cayendo sobre su frente.

—Gracias por cuidarlo, Caleb.

—Ha sido un placer. Aunque creo que voy a necesitar un quiropráctico después de esto. El niño pesa más de lo que parece.

Arturo levanta suavemente a Miles del regazo de Caleb, acunándolo contra su pecho. Miles se mueve ligeramente, luego anida su rostro en el hueco del cuello de Arturo y continúa durmiendo.

Nos despedimos de Caleb y comenzamos a dirigirnos hacia la salida, deteniéndonos ocasionalmente para agradecer a un invitado o decir buenas noches a un conocido. Mis padres no están por ningún lado, probablemente ocupados gestionando alguna crisis u otra—siempre hay algo que requiere su atención en estos eventos.

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Justo cuando estamos a punto de llegar a la entrada principal, Arturo se detiene de repente. Sigo su mirada hacia un hombre parado solo cerca de una de las grandes ventanas que dan al jardín. Es mayor, quizás en sus sesenta, con cabello gris y barba recortada. Está observando a las parejas bailando con una expresión distante, un vaso de lo que parece ser brandy sostenido flojamente en una mano.

Es Alfred Creed. El padre de Silas.

O más bien, el hombre que había criado a Silas creyendo que era su padre, solo para descubrir la verdad cinco años después. No puedo imaginar lo devastador que debió ser eso para ambos.

La mandíbula de Arturo se tensa de esa manera que conozco tan bien.

—Voy a hablar con él.

—Arturo —le advierto, señalando a Miles durmiendo en sus brazos—. Quizás ahora no sea el mejor momento.

—Solo una conversación rápida —insiste—. Puede que no tengamos otra oportunidad de verlo de nuevo, y él podría decirnos por qué Silas parece odiarme tanto. Todavía no lo entiendo—nunca nos habíamos conocido antes de esta noche.

Dudo, luego asiento.

—De acuerdo, pero hagámoslo rápido. Miles necesita ir a la cama, y francamente, yo también.

Arturo acomoda a Miles en sus brazos, luego se acerca a Alfred conmigo siguiéndolo de cerca. El hombre mayor parece perdido en sus pensamientos y no nos nota hasta que Arturo aclara suavemente su garganta.

—¿Sr. Creed?

Alfred levanta la mirada, sobresaltado, luego frunce ligeramente el ceño.

—¿Presidente Alfa? ¿A qué debo el placer? —dice, pero sé que todos sabemos por qué Arturo se está acercando a él.

—Esperaba poder hablar con usted, si no le importa —dice Arturo—. Sobre su hijo.

La expresión de Alfred se cierra.

—Ah. Te refieres a Silas.

—Me preguntaba si podría arrojar algo de luz sobre por qué parece… disgustarle tanto. Nos acabamos de conocer esta noche, pero fue bastante hostil.

Alfred mira alrededor de la habitación, luego suspira.

—Este no es realmente el lugar para ese tipo de conversación.

—Entiendo —asiente Arturo—. Quizás en otro momento, entonces.

Nos damos la vuelta para irnos, pero Alfred habla de nuevo.

—Esperen. Déjenme solo… —Parece armarse de valor, tomando una decisión—. Quizás haya un área privada donde podamos hablar.

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Arturo y yo intercambiamos miradas, pero asiento y los guío por el pasillo, hacia una pequeña sala cerca del frente de la casa. Cierro la puerta detrás de nosotros, y Silas se detiene en el centro de la habitación, mirando brevemente a su alrededor —como si reconociera esta habitación de sus visitas hace muchos años— antes de volverse hacia nosotros.

—Iré directo al grano —dice, su rostro suavizándose mientras mira a Miles—. Silas tiene… problemas contigo, Arturo, que van más allá de la política. Es personal para él.

—¿Pero por qué? —pregunta Arturo—. Nunca nos habíamos conocido antes de esta noche.

Alfred respira profundamente, luego da un largo trago a su brandy.

—No, no se han conocido. Pero Silas ha sabido de ti durante años. Desde que era un adolescente, de hecho.

—¿Sabido qué de mí?

—Que eres su medio hermano.

Parpadeo, segura de haber escuchado mal.

—¿Su qué?

La boca de Alfred se tuerce en una mueca.

—Su medio hermano. Comparten un padre.

La habitación parece inclinarse ligeramente, y agarro los brazos de mi silla para estabilizarme. Arturo permanece congelado.

—¿Estás diciendo que mi padre tuvo una aventura con tu esposa? —pregunta Arturo.

Alfred asiente con gravedad, y no puedo ver engaño en sus cansados ojos.

Me siento enferma. La idea de que Leonard —ya una persona despreciable en mi opinión— pudiera haber hecho algo tan insensible no me sorprende tanto como debería. Pero las implicaciones… Silas es el hermano de Arturo. Tienen el mismo padre.

Eso explica el parecido que me había impresionado tan fuertemente antes. La misma mandíbula, la misma frente, los mismos ojos sorprendentemente verdes. ¿Cómo no lo había visto inmediatamente?

—No entiendo —dice Arturo, sacudiendo la cabeza—. Si lo que dices es cierto, ¿por qué Silas me odiaría por ello? Yo no tuve nada que ver con nada de esto.

Alfred suspira, dejando su vaso vacío en el escritorio detrás de él.

—No es tan simple. Cuando Lucinda finalmente confesó la aventura, Silas tenía cinco años. Yo lo había criado como mío, lo había amado como mío. Pero después de que una prueba de paternidad confirmó que no era mi hijo biológico, yo… me fui. Me mudé a Bo’Arrocan, comencé una nueva vida.

—Lo abandonaste —digo, las palabras escapándose antes de que pueda detenerlas.

Alfred se estremece pero no lo niega. —Estaba herido y enojado. Me dije a mí mismo que de todos modos no era realmente mi hijo —se pasa una mano por el cabello gris—. Fue el mayor error de mi vida. Para cuando entré en razón e intenté reconectar, habían pasado años. Silas no quería saber nada de mí. Todavía no quiere.

—Eso sigue sin explicar su animosidad hacia Arturo —señalo.

—No, no lo explica —está de acuerdo Alfred—. Eso vino después. Cuando Silas tenía diecisiete años, rastreó a Leonard, lo confrontó por ser su padre biológico.

—¿Y? —insiste Arturo cuando Alfred calla.

—Y Leonard lo negó como su heredero público. Lo mantuvo en las sombras, lo trató como si no fuera nada.

Puedo ver el dolor cruzar el rostro de Arturo. Extiendo la mano para tocar su brazo, pero no estoy segura de si siquiera lo siente.

—Silas estaba devastado, por supuesto —continúa Alfred—. Había pasado años construyendo esta idea de cómo podría ser su verdadero padre, solo para ser rechazado. Y luego, para empeorar las cosas, vio cómo Leonard te consentía, Arturo. Su hijo legítimo. El que reconocía, del que estaba orgulloso.

—No diría exactamente que mi padre me consentía —murmura Arturo.

—Quizás no en privado —concede Alfred—. Pero en público eras el hijo dorado, el heredero del legado de tu familia. Leonard se aseguró de que todos lo supieran.

Las piezas están empezando a encajar ahora. El odio de Silas, su determinación de arruinar la reputación de Arturo, su comentario críptico sobre que no era lo que Arturo había hecho, sino quién era. Está resentido con Arturo porque, en su opinión, Arturo llevó la vida que Silas nunca pudo tener.

Arturo abre la boca para decir más, pero parece que Alfred ha terminado.

—Ya he dicho demasiado —dice, terminando su brandy y dejando el vaso vacío en el escritorio—. Si alguien pregunta, no escucharon esto de mí.

Y así, sin más, se va. Arturo y yo estamos demasiado aturdidos para hablar mientras él sale apresuradamente de la habitación, la puerta cerrándose detrás de él. Nuestras cabezas están dando vueltas mientras la realización se hunde.

Arturo tiene un medio hermano.

Y parece que ese medio hermano podría tener más de un motivo detrás de querer vencer a Arturo en las elecciones.

Iris

El reloj digital en nuestra mesita de noche marca las 2:47 AM, pero ninguno de los dos parece tener ganas de dormir. No hemos dicho mucho desde que llegamos a casa de la fiesta, acostamos a Miles y nos metimos en nuestra cama—simplemente estamos aquí acostados, mirando al techo oscuro.

Arturo está a mi lado, con las manos cruzadas sobre su estómago, con la mirada fija en el techo. Estoy de costado mirándolo ahora, observando el sutil subir y bajar de su pecho.

—Di algo —finalmente susurro, incapaz de soportar el silencio por más tiempo. No ha dicho mucho desde que Alfred le contó la verdad sobre la aventura de su padre.

Arturo suspira profundamente.

—¿Qué hay que decir? Mi padre tuvo una aventura. Engendró un hijo. Negó a ese hijo cuando lo confrontaron. —Gira la cabeza para mirarme—. Y ahora ese hijo está tratando de destruir mi carrera.

Extiendo la mano para tocar su brazo, sintiendo la tensión en su bíceps. Arturo no suele ponerse así a menos que sea realmente grave.

—Sé que es mucho para procesar —digo suavemente.

—Eso es quedarse corto —murmura con una risa irónica, volviendo a mirar al techo—. Simplemente no puedo creerlo. ¿Mi padre, de todas las personas? ¿Teniendo una aventura?

—Parece fuera de carácter —coincido. Leonard siempre ha sido tan correcto, tan preocupado por las apariencias y el legado familiar. La idea de que arriesgara todo por una aventura es sorprendente, por decir lo menos.

—¿Fuera de carácter? —Arturo suelta otra risa sin humor—. Es más que eso. Durante toda mi infancia, todo lo que escuché de él fue lo importante que son la lealtad y el honor. Cómo siempre debemos actuar con integridad. Y todo este tiempo… —Se detiene, sacudiendo la cabeza.

Recuerdo las pocas interacciones que he tenido con Leonard. “Integridad” no parece describir realmente al Leonard que conozco; siempre ha sido frío y crítico conmigo y con Miles, siempre mirándome por encima del hombro porque pensaba que yo era una humana que estaba arruinando el legado de su nieto.

La revelación sobre su aventura ciertamente no me hace pensar mejor de él, y me sorprende menos de lo que parece sorprender a Arturo. Todo lo que hace es añadir una capa de hipocresía a su actitud de santurrón.

—¿Cuándo crees que sucedió? —pregunto suavemente.

Arturo permanece callado por un momento, haciendo el cálculo mental.

—Creo que Silas tiene más o menos mi edad, tal vez uno o dos años menos. Así que habría sido… cuando yo era un niño pequeño, supongo. Alrededor de los tres años.

Trato de imaginarlo: un Leonard más joven manteniendo una aventura mientras su esposa cuidaba de su hijo pequeño en casa. Me revuelve el estómago. Me pregunto si Wendy lo sabía, o si la mantuvieron en la oscuridad todos estos años al igual que a Arturo.

—¿Alguna vez notaste algo… raro… en el matrimonio de tus padres cuando eras niño? —reflexiono—. ¿Algo que pudiera haber insinuado problemas?

Arturo se burla.

—Conoces a mis padres, Iris. Nunca parecieron felices juntos. Siempre supe que se casaron más por poder, dinero y buena genética que por amor.

Volvemos a quedarnos en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

—Lo que no entiendo —digo después de un minuto—, es lo que vimos esta noche. Si Leonard negó a Silas y se negó a reconocerlo como su hijo, ¿por qué estaban hablando en la fiesta? Y tampoco parecía que estuvieran discutiendo.

Arturo frunce el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando los vimos después de medianoche, estaban parados muy juntos, con las cabezas inclinadas, como si estuvieran conspirando sobre algo. —Recuerdo la imagen claramente—Leonard y Silas en la esquina oscura, tan cómodos el uno con el otro, tan familiares. No se parecían en nada a dos personas con la amarga historia que Alfred describió—. Tampoco parecía ser la primera vez que hablaban. Parecían… a gusto el uno con el otro.

—¿Crees que Alfred estaba mintiendo?

Considero esto por un momento, luego niego con la cabeza.

—No, no lo creo. Parecía genuinamente dolido por lo que pasó con Silas, genuinamente arrepentido por haberlo abandonado. Y nos dio la información tan voluntariamente. No creo que inventara una historia así.

—¿Entonces qué? ¿Mi padre ha tenido un cambio de corazón? ¿De repente decidió reconocer a Silas después de todos estos años? —Arturo se burla—. Me cuesta creerlo.

—Tal vez —reflexiono—, no se trata de reconocerlo públicamente. Tal vez es algo completamente diferente.

Arturo se gira para mirarme directamente, su interés despertado.

—¿Como qué?

—No lo sé exactamente, pero… ¿y si están trabajando juntos de alguna manera? ¿Y si Leonard está apoyando la campaña de Silas contra ti?

La idea parece descabellada pero de alguna manera posible. Arturo me mira fijamente, su expresión cambiando de incredulidad a consideración.

—Pero eso no tiene sentido —dice finalmente—. ¿Por qué mi padre respaldaría a mi oponente? A su propio hijo ilegítimo, nada menos, contra su hijo legítimo? Siempre ha estado tan preocupado por el legado de nuestra familia, con que yo siguiera sus pasos. Me estaba preparando prácticamente para un cargo político desde que pude caminar. Ahora estoy en el cargo. ¿Por qué intentar derrocarme?

Me encojo de hombros.

—No lo sé. —Recuerdo cómo Leonard parecía saber tanto sobre cosas personales, como la loba—. Me pregunto si de alguna manera se enteró de que potencialmente planeabas no presentarte en las próximas elecciones.

—¿Cómo podría haber sabido eso? Solo hablé contigo sobre eso en privado un par de veces.

Arrastro mi labio inferior entre mis dientes.

—Sabes, tu padre me estaba preguntando esta noche sobre las habilidades de Miles. Preguntas específicas sobre sus sueños y sus visiones. Incluso sabía sobre la loba, Arturo. ¿Cómo podría saber eso a menos que alguien se lo dijera?

El rostro de Arturo se endurece.

—¿Crees que ha estado escuchando nuestras conversaciones de alguna manera?

—No lo sé —admito—. Pero es demasiada coincidencia. Primero Silas hace ese comentario sobre que yo no puedo transformarme, luego tu padre aparece haciendo preguntas específicas sobre los sueños de Miles y la loba? Algo está pasando.

Arturo resopla.

—Si van por Miles, si están planeando algo que involucre a nuestro hijo…

No termina la idea, pero no necesita hacerlo. La idea de que Leonard y Silas puedan tener algún tipo de plan para Miles me hiela la sangre. Pienso en las advertencias de mi madre sobre los Soñadores, sobre cómo los niños con tales habilidades históricamente han sido buscados, utilizados como herramientas por aquellos en el poder.

—Necesitamos tener cuidado —digo firmemente—. Tal vez deberíamos llevar a Miles lejos por un tiempo. De vuelta al rancho, quizás, donde es seguro.

La mandíbula de Arturo se tensa.

—Confrontaré a mi padre primero antes de huir como un cobarde.

—¿Crees que es prudente? —pregunto—. Si está planeando algo, alertarlo podría empeorar las cosas.

—No me importa —dice Arturo con firmeza—. Esto ha durado demasiado. Los secretos, la manipulación, las mentiras. Quiero la verdad, y la voy a obtener. Mañana a primera hora, iré a verlo y exigiré una explicación.

Puedo ver que no hay manera de hacerlo cambiar de opinión. Y honestamente, no estoy segura de querer hacerlo. Leonard ha sido una sombra sobre nuestras vidas durante demasiado tiempo. Si confrontarlo finalmente puede traer algo de claridad, alguna resolución, entonces tal vez vale la pena el riesgo.

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