Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 228

Capítulo 228: #Capítulo 228: En fuga

—¿Qué? —La palabra sale de mí como un disparo en el espacio reducido de la furgoneta—. ¡No puede simplemente… no puede simplemente secuestrar a nuestro hijo y obligar a Arturo a renunciar a la presidencia! ¡Así no es como funciona esto!

Pero las caras sombrías de los oficiales a nuestro alrededor me dicen que podría no ser tan simple. Incluso cuando miro a Arturo y veo sus ojos abatidos y la firmeza de su mandíbula, sé que algo está seriamente mal.

Pero no lo creeré. No. No hasta que sepa con certeza que no hay otra manera.

—No —digo, con las manos temblorosas mientras saco mi teléfono y marco el número de Caleb. Si alguien lo sabría, sería él—. No, no, esto no es posible. No hay manera de que esto sea legal. Le voy a preguntar a Caleb.

Nadie me detiene mientras llamo a mi hermano. Contesta al primer tono—por supuesto, toda mi familia ya sabe lo que está pasando y han estado esperando noticias sobre nuestra situación.

—¿Hola? ¿Iris? ¿Qué está pasando? ¿Está bien Miles?

—Caleb —digo, con la voz entrecortada y espesa—, Silas está tratando de… Está intentando reclamar algo llamado Intercambio de Alfa. ¿Qué es eso?

Hay un largo silencio, y cuanto más se prolonga, más temo la respuesta. Un nudo se forma en mi estómago que es casi doloroso.

Entonces, responde lenta y bruscamente:

—Es una antigua ley de los hombres lobo. Similar a los derechos del Heredero Alfa.

—¿Y? ¿Qué significa eso?

—En tiempos antiguos —explica Caleb con voz sombría—, un golpe político podía tener lugar tomando al heredero del Rey Alfa y… matándolo. Quien hiciera esto tomaría el puesto del Rey, obligando al Rey a convertirse en un renegado, esencialmente haciéndolo ocultarse. Perdería toda afiliación con la manada, toda reclamación política, toda su herencia y riqueza, y se vería obligado a vagar por los bosques el resto de su vida.

—Parpadeo con incredulidad—. Pero Caleb, eso es completamente bárbaro. No hay manera de que eso pueda seguir siendo legal.

—Estoy de acuerdo en que es bárbaro, sí, pero sigue siendo legal debido a las implicaciones biológicas. Verás, la muerte del Heredero de un Alfa —el heredero que no solo ha sido legalmente aceptado por el Alfa, sino que también se han marcado biológicamente uno al otro a través de sus lobos— puede volver loco al padre. Se convertiría en un renegado le guste o no, y quien mate al heredero del Rey sería instantáneamente reconocido por todos los lobos, a un nivel primario e innegable, como su nuevo líder.

—Pero ya no hay Reyes…

—El Presidente Alfa es solo la versión moderna del Rey. Cuando el Presidente es elegido por voto popular, significa que los lobos lo han marcado como su líder —solo hemos cambiado el proceso para no dejar fuera a los humanos, que no pueden marcar, a lo largo de los años. Pero a los ojos de los hombres lobo, el poder del Presidente es absoluto y elegido a nivel espiritual. Las acciones de Silas pueden ser viles, pero los hombres lobo que conforman la gran mayoría de la población de Ordan lo verían como su líder.

—Esto es una locura —murmuro, agarrándome el pelo—. Tiene que haber algún vacío legal, alguna forma de luchar contra esto.

La negociadora aclara su garganta.

—Señor Presidente, podríamos intentar arrestar a Silas por secuestro. Pero Silas ha dejado clara su intención. Miles ha sido sedado mediante una vía intravenosa, que aún está conectada a él mientras hablamos. Silas controla el goteo con una aplicación en su teléfono. Aumentaría la dosis y mataría a Miles, reclamando el Intercambio de Alfa, antes de que pudiéramos siquiera entrar por la puerta.

Un pequeño grito de terror sale de mí. Mi niño, mi dulce niño…

—¿Entonces qué hacemos? —pregunto, girándome para enfrentar a Arturo—. ¡No podemos dejar que mate a nuestro hijo, Arturo! ¡No podemos!

Arturo permanece callado por un largo momento, su mandíbula trabajando mientras piensa. Casi puedo escuchar los engranajes girando en su cabeza, sopesando opciones, considerando consecuencias. Finalmente, levanta la mirada hacia mí, y coloca su mano sobre mi vientre.

—Voy a aceptar sus términos —dice con firmeza.

—¿Qué? —Lo miro parpadeando—. Sería un farol, ¿verdad?

La negociadora niega con la cabeza.

—No podría ser un farol. En esta situación, legalmente no se me permite mentir ya que Silas ha reclamado el Intercambio de Alfa.

—Entonces, ¿qué? ¿Simplemente entregarás Ordan a este… este monstruo?

—Al diablo con Ordan —dice Arturo con fiereza—. Nada de eso importa. Lo único que importa ahora es traer a Miles de vuelta a casa, en nuestros brazos, a salvo.

—Pero…

—Iris —me interrumpe—, Miles es nuestro hijo. No hay elección aquí.

Miro en sus ojos y veo la verdad allí. Por supuesto que tiene razón. Ningún puesto, ninguna cantidad de poder o influencia, vale la vida de nuestro hijo. Ni siquiera se acerca.

—Está bien —susurro, demasiado ahogada para decir más—. Está bien.

Arturo se vuelve hacia la negociadora.

—Informe a Silas que aceptaré sus términos. Renunciaré y lo respaldaré como mi sucesor, con efecto inmediato, a cambio del regreso seguro de Miles.

La negociadora asiente y se aleja. Apenas puedo respirar mientras la veo acercarse a la puerta, luego desaparecer en la casa nuevamente. Las señales térmicas se mueven durante un tiempo mientras discuten la rendición de Arturo, y luego…

La forma de Silas se mueve al piso de arriba. Levanta a Miles, luego lo baja, y simplemente se lo entrega a la negociadora sin problemas.

Después de lo que parece una eternidad, la negociadora sale de la casa.

En un instante, me estoy moviendo. Ignoro las protestas de los oficiales mientras salgo corriendo del auto, corriendo hacia la puerta. Arturo está justo detrás de mí, llamando a Miles. Alguien me atrapa, reteniéndome, pero no me importa. Extiendo los brazos hacia mi hijo, mis propios gritos ahogados bajo la sangre que corre por mis oídos.

La negociadora se detiene frente a la puerta mientras se abre lentamente, Miles durmiendo pacíficamente sobre su hombro. Levanto la mirada para ver a Silas de pie en la entrada de la casa.

—Un trato es un trato —dice casualmente, como si estuviéramos discutiendo una transacción comercial y no el destino de nuestro hijo y un país entero.

No me importa nada de eso. Ni siquiera por un segundo. En el momento en que la negociadora sale de la propiedad, me apresuro y arrebato a Miles de ella, sosteniéndolo tan fuerte que se mueve ligeramente.

—¿Mamá…? ¿Dónde estoy?

—Estás bien, amigo —susurra Arturo, reuniéndonos a ambos en sus brazos de modo que Miles queda presionado entre nosotros—. Estamos aquí. Estamos aquí. Mamá y Papá te tienen.

—Esperaré su renuncia formal por la mañana —nos grita Silas mientras comenzamos a alejarnos—. Un anuncio en vivo sería lo mejor. La gente merece escucharlo directamente de usted.

Arturo no responde, ni siquiera mira atrás. Su brazo rodea mis hombros, su otra mano aún acaricia la cabeza de Miles mientras lo llevo, y caminamos de regreso a la furgoneta policial en silencio.

Una vez que estamos seguros dentro, con Miles acurrucado en mi regazo, el detective se acerca cautelosamente al costado de la furgoneta.

—Señor Presidente, necesitamos discutir los próximos pasos. Las implicaciones legales de esta situación son complejas, y deberíamos consultar con…

—Ahora no —lo interrumpe Arturo—. Mi familia ha pasado por suficiente esta noche. Vamos a casa.

El detective parece perturbado, pero asiente y se aleja. Arturo se vuelve hacia mí, y la intensa expresión en su rostro hace que mi estómago se retuerza aún más con ansiedad.

—Cuando lleguemos a casa —dice Arturo en voz baja mientras la furgoneta comienza a alejarse—, empaca solo lo necesario. Nos vamos al rancho y nunca regresaremos a Ordan.

Iris

Me siento en el borde de nuestra cama, observando en silencio atónito mientras Arturo se apresura por nuestra habitación como un hombre que acaba de ser poseído. Abre los cajones de un tirón, agarrando puñados de ropa y metiéndolos desordenadamente en la maleta abierta sobre la cama. Es tan diferente a su naturaleza metódica habitual que esto casi me perturba más que todo lo demás que ha sucedido esta noche.

—Arturo —digo vacilante—, no puedes hablar en serio sobre dejar Ordan para siempre.

Él no detiene su frenético empaquetado, ni siquiera me mira mientras se dirige al armario y saca otro montón desordenado de ropa.

—Hablo completamente en serio, Iris.

—Mira, entiendo tu miedo, pero… ¿dejar Ordan para siempre? ¿Así sin más? —Sacudo la cabeza—. Debe haber otra manera. Podrías quedarte y luchar. Presentarte a las elecciones de todos modos. Caleb te ayudará a encontrar algún vacío legal para desafiar a Silas…

—No —Arturo se vuelve hacia mí con un par de zapatos colgando de una mano—. Escuchaste lo que dijo Caleb. El Intercambio de Alfa es vinculante. Silas es el legítimo Presidente Alfa ahora, según la ley de los hombres lobo.

—Pero la ley humana…

—No importa en este contexto —Arturo lanza los zapatos a la maleta—. Los lobos lo seguirán, y los lobos constituyen el setenta por ciento de la población de Ordan de todos modos. Además, dada nuestra historia durante el último año, sin mencionar la reciente campaña de desprestigio de Silas, ¿quién votaría por mí ahora? No tendría apoyo. Ni posición. Estamos jodidos.

Lo observo moverse por la habitación, este hombre que hace apenas unas horas era la persona más poderosa de Ordan, ahora reducido a empacar frenéticamente una maleta como un fugitivo. ¿Es eso lo que somos ahora? ¿Fugitivos? No somos renegados, afortunadamente, no con Miles aún vivo, pero ahora parece que ni siquiera se nos permite permanecer en nuestro propio hogar.

—Está siendo irracional. Tiene miedo.

—Arturo, por favor —digo lentamente, deliberadamente, de la misma manera que lo hago cuando intento calmar a Miles durante una de sus rabietas—. Solo… detente un minuto, respira profundo, y piensa en lo que estás haciendo. Silas podría destruir todo lo que has construido. Todo el progreso que has logrado para Ordan…

—¡Me importa un carajo Ordan ahora mismo, Iris! —Arturo estalla, finalmente deteniéndose para mirarme. Sus ojos están descontrolados, casi febriles. Nunca lo había visto así antes, ni una sola vez—. ¿No lo entiendes? Silas se llevó a nuestro hijo. Lo drogó y amenazó con matarlo. Y lo hizo tan fácilmente, tan casualmente, como si no fuera nada.

Me estremezco ante el recordatorio, ante el recuerdo del rostro adormilado de Miles mientras lo llevábamos a casa. El médico que llamamos antes para examinarlo nos aseguró que el sedante desaparecería sin efectos duraderos, pero aun así, la idea de que alguien le pusiera una aguja en el brazo a mi hijo me hace querer arrancarle los ojos a alguien.

—Y es exactamente por eso que necesitamos quedarnos y luchar —argumento—. Es un monstruo, Arturo. Amenazó a un niño usando una ley arcaica, todo para obtener poder. Tu padre también podría estar detrás de esto. No podemos permitir que ninguno de los dos se salga con la suya.

Arturo sacude la cabeza y reanuda su empaquetado.

—Eso es exactamente el problema, Iris. Algo no cuadra aquí. Si Leonard y Silas saben sobre las habilidades de Miles —y ahora estoy convencido de que lo saben— entonces, ¿por qué lo devolverían tan fácilmente? Suponiendo que estén trabajando juntos, deben tener algo más planeado.

Un escalofrío me recorre ante la idea.

—¿Como qué?

—No lo sé —admite Arturo, y la incertidumbre en su voz me asusta más que nada. Normalmente, está tan tranquilo y controlado, siempre preparado para enfrentar cualquier desafío. Esto es tan diferente que duele—. Pero no voy a quedarme esperando para averiguarlo. No voy a darles otra oportunidad de arrebatarnos nuestra felicidad. Especialmente ahora que vas a tener otro bebé, otra pequeña vida que podría estar en peligro.

Cierra la maleta con decisión. El hombre que estoy mirando ahora es tan diferente del Arturo que conocí hace seis años. Ese Arturo era ambicioso y determinado, con aspiraciones políticas que incluso superaban nuestra relación. Ese Arturo nunca habría renunciado a la presidencia, por nada. Ni siquiera por mí o por Miles.

Pero este Arturo… este Arturo me mira y ve algo mucho más valioso que el poder.

—El rancho está en los territorios independientes —continúa Arturo, abriendo ahora la caja fuerte en el armario y examinando los papeles, joyas y efectivo que guardamos allí—. La autoridad de Silas no se extiende hasta allí. Estaremos seguros allí, al menos por el momento. Haré una apelación al Alfa de la región y me aseguraré de que recibamos protección. Si no, entonces iremos más al norte.

—¿Por cuánto tiempo, sin embargo? ¿Vamos a escondernos allí para siempre? ¿Huir para siempre? ¿Qué hay de la educación de Miles? ¿Qué hay de nuestros trabajos, nuestras vidas aquí?

—Sé que es una mierda, pero no tenemos opción. Educaremos a Miles en casa hasta que estemos seguros de que podemos establecernos nuevamente. Y tenemos más que suficiente dinero guardado como para no tener que preocuparnos por el trabajo.

—Arturo. —Me levanto y cruzo la habitación para agarrar sus manos, obligándolo a dejar de moverse—. Sé que tienes miedo. Yo también estoy asustada. Pero huir en medio de la noche no es la respuesta.

—Estoy siendo inteligente. No estamos seguros aquí. Miles no está seguro aquí.

—Entonces aumentaremos la seguridad. Nos mudaremos a un edificio más seguro. Tomaremos precauciones. Pero no podemos simplemente abandonarlo todo y a todos.

Arturo retira sus manos de las mías.

—No voy a tener esta discusión. Nos vamos esta noche.

—¿Y qué hay de Ordan? ¿Realmente estás bien con dejar un país entero en manos de un hombre como Silas? ¿Un hombre que secuestraría y drogaría a un niño para conseguir lo que quiere?

—¡Por supuesto que no estoy bien con eso! —estalla Arturo—. ¿Pero qué carajo se supone que debo hacer, Iris? ¡Tenía a nuestro hijo! ¡Tenía una aguja en su brazo! ¿Qué opción tenía?

No respondo a eso. Arturo me mira durante un largo momento, y algo cambia en sus ojos. Finalmente, dice:

—Tú nunca quisiste realmente esta vida, Iris. Nunca quisiste los reflectores, la política, el peligro. Quizás por un tiempo pensaste que sí, pero has dicho tantas veces desde entonces cuánto lo lamentas. Cómo desearías poder pintar y criar a nuestro hijo en paz. ¿Y ahora estás luchando por quedarte en medio de todo esto?

—Nunca quise que ninguno de nosotros renunciara a Ordan —respondo—. Nunca quise que dejaras tu cargo cuando estábamos separados, ni durante todos los problemas recientes, y ciertamente no ahora. Esta ciudad es nuestro hogar. Mi familia está aquí, Arturo. Mi madre, mi padre, mi hermano. La galería, mi programa de arte para los niños. Mis amigos. Nuestras vidas enteras están aquí.

Arturo parpadea hacia mí, abriendo la boca para responder. Pero antes de que pueda hacerlo, un pequeño llanto desde el pasillo nos congela a ambos. Nos miramos a los ojos por una fracción de segundo antes de movernos ambos, corriendo hacia la habitación de Miles. Yo llego primero, abriendo la puerta de golpe para encontrar a Miles sentado en la cama con lágrimas corriendo por su rostro.

—¿Miles? —Me arrodillo junto a su cama, con el corazón acelerado—. ¿Qué pasa, cariño?

—Tuve un mal sueño —solloza, lanzándose a mis brazos—. Un sueño realmente, realmente malo.

—Está bien —lo calmo, abrazándolo fuertemente—. Solo fue un sueño. Estás a salvo ahora.

—No, no fue solo un sueño —insiste Miles, apartándose para mirarme con ojos aterrorizados—. Fue como mis otros sueños. Los que se hacen realidad.

Arturo se acerca, sentándose en el borde de la cama.

—¿Con qué soñaste, amigo?

Miles mira a su alrededor como si temiera ser escuchado, luego se inclina más cerca, susurrando en mi oído:

—Soñé que están escondidos en las paredes. Y soñé que el abuelo vino y los mató a ti y a Papá… Y luego me llevó lejos para siempre.

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