Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 36

36: #Capítulo 36: La Vendedora Ambulante 36: #Capítulo 36: La Vendedora Ambulante Iris
El hechizo se rompe rápidamente cuando me doy cuenta de lo cerca que estamos.

Casi me caigo del taburete de pintura en mi intento de poner distancia entre nosotros, enviando todo el taburete al suelo con estrépito.

Mis mejillas se sonrojan mientras me agacho para recogerlo, manchándome aún más la manga del cárdigan con pintura en el proceso.

A decir verdad, el impulso de besar a Arturo fue demasiado fuerte hace un momento.

Muchísimo más fuerte.

Tan fuerte, de hecho, que podría haberlo besado si no hubiera saltado de mi asiento.

Sin embargo, reprimo ese sentimiento de atracción.

—¿Qué quieres?

—suelto, colocando el taburete derecho y cruzando los brazos sobre mi pecho.

Arturo me mira por un momento, y hay un deje de diversión en sus ojos verdes.

Levanta una taza de café familiar con una imagen de dos nutrias tomadas de la mano—solía ser mi taza favorita.

—Te traje un poco de té —dice, entregándomela—.

Pensé que podrías necesitarlo ya que estás trabajando hasta tan tarde.

No acepto el té de inmediato.

Entrecierro los ojos.

—Espero que no estés intentando ablandarme.

—Para nada, Iris.

Solo intento asegurarme de que no te desmayes en el suelo por trabajar tan tarde.

Mi cuello se sonroja un poco ante el recordatorio.

Solía quedarme dormida en mi estudio con bastante frecuencia cuando vivía aquí, demasiado exhausta después de trabajar hasta altas horas de la madrugada para siquiera arrastrarme por el pasillo hasta el dormitorio.

Arturo me encontró desmayada en el suelo en más de una ocasión, y es por eso que ahora hay una pequeña cama de día contra la pared con cojines mullidos.

Finalmente, acepto el té.

Me quema un poco la lengua al dar un sorbo, pero el sabor a menta es reconfortante.

—Gracias —digo en voz baja.

Arturo mira por encima de mi hombro.

—¿Nueva pintura?

—Se inclina para ver mejor la naturaleza muerta—.

No se parece a tu trabajo habitual.

Quiero decirle que no sabe una mierda sobre mi trabajo habitual estos días, pero me muerdo la lengua.

En su lugar, digo un poco más fríamente de lo que pretendo:
—Debo recordarte que estamos en medio de una batalla legal en este momento.

Confraternizar quizás no sea la decisión más acertada.

—En realidad no hemos comenzado la «batalla legal» todavía —responde Arturo con calma sin perder el ritmo—.

¿Quién es tu abogado, por cierto?

Supongo que caí directamente en esa trampa.

Pero en lugar de responder, señalo hacia la puerta con la mano.

—Gracias por el té, pero estoy ocupada.

Si no te importa…

Arturo me mira, luego mira la pintura nuevamente, y después suspira.

—Está bien.

Buenas noches, Iris —dice, girándose hacia la puerta.

—Buenas noches.

Lo veo marcharse, odiando la forma en que mis ojos recorren sus anchos hombros y cómo esto hace que mi corazón se agite un poco.

Pero una vez que se va, vuelvo directamente al trabajo.

Tengo que terminar esta pintura esta noche—necesito ese dinero.

A la mañana siguiente, me despierto en la pequeña cama de día, con la cabeza palpitando y los ojos adoloridos por pasar toda la noche pintando.

Debo haber dormido solo unas pocas horas, lo que no parece ni remotamente suficiente.

Sin embargo, mi obra está terminada.

Ese día, dejo a Miles con Cliff durante un par de horas.

Cliff promete que se divertirán mucho, y que Miles podrá presionar el botón para desbloquear las puertas cuando llegue un residente.

Esto parece emocionar mucho a Miles, y no arma un escándalo cuando me apresuro a salir con mi pintura envuelta y metida bajo el brazo.

En lugar de ir a una galería para vender mi obra, me dirijo a algunas casas de empeño por la ciudad.

Necesito el efectivo lo antes posible, así que no tengo exactamente el tiempo para colgar el arte y esperar a que se venda a algún coleccionista u otro.

Pero desafortunadamente, nadie parece interesado.

La obra de arte de una artista humana “don nadie” no parece ser el tipo de cosa que la mayoría de las casas de empeño están dispuestas a aceptar.

No muchas personas aquí saben quién es “Flora” todavía, y recibo miradas extrañas cada vez que intento vender la pieza como un original.

Finalmente, recurro a lo último que quería hacer: venderla en la calle.

No he vendido mi arte en la calle en tres años.

La última vez que lo hice fue cuando todavía estaba en la escuela de arte, tratando de ganar dinero extra dibujando caricaturas y vendiendo pequeñas piezas en el parque central de Bo’Arrocan.

Una vez que obtuve mi título, esperaba que esos días quedaran atrás.

Pero es necesario hacerlo.

Y así, tragándome mi orgullo, armo un pequeño letrero con una etiqueta de precio y me dirijo al parque central.

Encuentro un lugar en un área de mucho tránsito y sostengo la pintura, tratando de llamar la atención de los transeúntes.

—¡Hola!

—digo alegremente a una mujer que pasa—.

¿Puedo interesarle en una
La mujer me ignora, sus tacones resonando mientras se apresura a pasar.

Suspiro, pero lo supero y me dirijo a la siguiente persona.

—¿Puedo interesarle en un original de Flora?

¡Solo trescientos dólares!

El hombre, vestido con una chaqueta de cuero y jeans, se detiene y levanta una ceja.

—¿Trescientos dólares?

¿Por eso?

—Es un original de Flora —respondo con una sonrisa.

—¿Quién demonios es Flora?

—Es una artista emergente.

Recientemente tuvo una exposición en la Galería Marsiel.

—¿Dónde?

—No importa…

Y así continúa durante la siguiente hora y media.

Si alguien se detiene a mirar, es fugaz y a menudo lleno de comentarios groseros.

Casi nadie sabe quién es «Flora», y si lo saben, piensan que soy una impostora tratando de vender una falsificación.

Estoy a punto de rendirme cuando una joven y esbelta mujer con brillante cabello castaño rojizo y un aire adinerado se detiene.

—Te doy ciento cincuenta —dice a modo de saludo.

Ya tiene el efectivo en la mano y prácticamente lo agita frente a mi cara.

Dudo, mordiéndome el labio.

Eso es la mitad de lo que esperaba conseguir, e incluso trescientos dólares de Ordan es extremadamente barato para una pintura de este tamaño.

Pero estoy desesperada.

Así que acepto el dinero con un asentimiento y le entrego la pintura.

Se marcha sin siquiera decir «gracias».

Suspiro y me hundo en un banco cercano, contando el dinero.

Supongo que está todo, pero tendré que producir el doble de pinturas a este ritmo si quiero ganar la misma cantidad que esperaba.

Y eso solo para poder pagar la consulta legal en Brooks & Lee.

—¿Iris?

El sonido de una voz familiar me hace levantar la mirada.

La curadora de Marsiel, Alice, está de pie allí con una taza de café en la mano.

Me mira a mí, luego al dinero en mis manos, y a la mujer que se aleja con la pintura.

—Alice —digo, metiendo rápidamente el dinero en mi bolsillo—.

Qué coincidencia verte aquí.

—Pensé que habías regresado a Bo’Arrocan —dice.

Trago saliva.

—Iba a hacerlo —respondo—.

Pero ocurrió algo, y ahora me quedo aquí por el momento.

Asiente hacia la mujer con la pintura.

—¿Vendiendo pinturas en la calle?

—Estoy corta de dinero —admito avergonzada, pasando la mano por mi trenza.

Alice me mira por un momento casi con incredulidad antes de sentarse a mi lado.

—¿Por qué no me contactaste?

Podría ayudarte a vender algo de arte si realmente estás en apuros.

Mis ojos se abren ligeramente.

—Yo…

supongo que pensé que había quemado mis puentes.

Por el contrato y todo eso.

—¿Quemado tus puentes?

—Alice se ríe y sacude la cabeza—.

Iris, me encanta tu trabajo.

Estaría dispuesta a ayudarte, con o sin contrato.

—¿En serio?

—pregunto, arqueando las cejas.

Alice asiente emocionada.

—¡Sí!

¿Cuánto tiempo te quedarás en Ordan?

—Um…

no estoy muy segura —admito—.

Por ahora…

indefinidamente.

Para mi sorpresa, Alice parece imperturbable.

Se levanta, mirando su reloj.

—Tengo que correr, pero te diré algo: si puedes producir cinco nuevas piezas para esa inauguración artística que celebraremos en poco menos de dos semanas, puedes colgar tu arte en el espacio.

—Pero no puedo pagar las tarifas de exhibición —digo en voz baja.

—Olvídate de las tarifas.

Si vendes algo, simplemente tomaré una comisión.

Puedes quedarte con el resto.

—¿De verdad?

—pregunto.

Asiente y sonríe.

—De verdad.

Solo ten el trabajo listo para entonces.

Y asegúrate de que sea mejor que los waffles de barro.

No puedo evitar reírme, a pesar de todo.

—Lo haré —digo, estrechando la mano de Alice—.

Gracias, Alice.

No tienes idea de cuánto significa esto para mí.

—También significa mucho para la Galería Marsiel —responde—.

Tu trabajo realmente nos ayudó, Iris; esa conferencia que diste atrajo mucho negocio.

Quién sabe —tal vez podamos llegar a un acuerdo sin tu “misterioso patrocinador”.

Con eso, Alice se va, guiñándome un ojo por encima del hombro.

Me sonrojo un poco, conmovida por su ayuda.

No siento que la merezca, pero es un alivio saber que tengo algo que esperar que no involucra a Arturo o vender mi arte en la calle.

Incluso si significa que tengo que esperar dos semanas más antes de poder obtener ayuda legal.

Me apresuro a casa después de eso, emocionada por empezar a trabajar en mis próximas cinco pinturas.

Según Cliff, Miles está arriba con Arturo cuando llego.

Pero la cara de Cliff está un poco tensa por alguna razón.

Cuando subo, me doy cuenta de por qué: Selina está aquí.

Pero no es solo eso.

La pintura que vendí en el parque está apoyada contra la pared, y Selina me sonríe con suficiencia.

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