Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 40

40: #Capítulo 40: Suministros 40: #Capítulo 40: Suministros “””
Iris
Es tarde, y todavía estoy despierta leyendo.

Los grillos cantan afuera, la habitación iluminada únicamente por el tenue resplandor de la lámpara en la mesita de noche.

Miles duerme profundamente a mi lado, acurrucado bajo las mantas.

Comencé a leer el libro desde el principio, ya que olvidé la mayor parte de la trama.

Olvidé lo divertido y romántico que es—es una historia de amor sobre un granjero que contrata a una niñera después de que su esposa fallece, y los dos se enamoran lentamente.

Es dulce, significativo, y me hace reír en más de una ocasión.

Pero no es solo el libro lo que me hace sonreír.

Es la forma en que estar aquí sentada, apoyada en la cama con una novela romántica en mi regazo, me recuerda a tiempos pasados.

Claro, en aquel entonces podría haber estado en mi antigua habitación, no en la habitación de invitados.

Y Miles no estaba aquí entonces.

Pero todo lo demás es igual—el leve zumbido de la ciudad abajo, los grillos, los árboles susurrando con la brisa a través de la ventana abierta.

Eso es, hasta que escucho el sonido de cristal rompiéndose abajo, seguido de una maldición.

Frunzo el ceño, cerrando silenciosamente el libro y deslizándome con cuidado fuera de la cama para no despertar a Miles.

Camino por el pasillo—evitando todas las tablas crujientes por costumbre que hace tiempo olvidé—y me dirijo hacia abajo.

Lo primero que escucho es la voz de Arturo murmurando una serie de maldiciones.

Cuando me asomo por la esquina hacia la sala de estar, veo a Arturo agachado de espaldas a mí frente a un desastre en el suelo.

Parece que uno de sus vasos de whisky se cayó y rompió, derramando licor marrón oscuro por todo el piso de madera.

Está recogiendo fragmentos de vidrio, y no me ve.

Casi me acerco para ofrecerle ayuda, pero por alguna razón, no lo hago.

En cambio, observo discretamente desde la esquina mientras recoge los fragmentos, sacudiendo la cabeza y murmurando en voz baja.

No puedo distinguir exactamente lo que dice aparte de alguna palabrota aquí y allá, pero suena frustrado.

Y sus manos tiemblan ligeramente, lo cual es extraño en él.

Cuando se levanta, se tambalea un poco como si estuviera borracho.

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Rápidamente me escondo detrás de la pared, apretándome contra el papel tapiz mientras él se arrastra hacia la cocina.

Sus pasos suenan lentos y pesados.

Así que está borracho.

Ahora, seré la primera en admitir que a Arturo siempre le gustó una buena copa al final del día cuando estábamos juntos.

Solía servirse un vaso de bourbon, y yo tomaba vino tinto, y bebíamos lentamente frente a la chimenea mientras escuchábamos música en el tocadiscos.

Nunca vi ningún problema en eso.

Pero emborracharse, completamente solo…

No parece propio de él.

Arturo siempre estuvo dedicado a su creencia de que uno nunca debería emborracharse sin compañía, e incluso al beber con compañía, uno debería conocer su límite antes de ponerse torpe.

Esto es diferente, sin embargo.

Esto no es nada propio de él.

Me asomo por la esquina una última vez, solo para ver a Arturo ahora inclinado sobre el fregadero, agarrando el borde con los nudillos blancos.

Su cabello cuelga sobre su rostro, y está inhalando profundamente como si tratara de calmarse.

Lo observo un momento, confundida y preocupada.

De repente, levanta la cabeza y comienza a girarse.

Antes de que pueda verme, rápidamente me escabullo y vuelvo corriendo arriba.

Si me oye, lo que no creo que haga, no me llama ni me sigue.

A la mañana siguiente, mientras Arturo está en el trabajo, termino la pintura del banco del parque y la dejo secar junto a la ventana abierta.

Ya tengo un plan para la segunda pintura, pero necesitaré más tonos de pintura verde y un pincel especial, así que dejo brevemente a Miles con Cliff y salgo corriendo a la tienda de suministros de arte.

En la tienda, inhalo el aroma de pinturas y papel, llenando mi canasta con varias cosas.

Trato de no derrochar, aunque es difícil; soy débil ante los nuevos suministros de arte.

Mi situación financiera actual es un factor, sin embargo, así que me limito al mínimo, recogiendo solo lo que necesito antes de dirigirme a la caja.

—Serán cincuenta dólares con treinta y dos centavos —dice la cajera, una anciana malhumorada de pelo blanco y fino, sin mirarme.

Busco en mi cartera mi tarjeta y la deslizo por el lector.

Es rechazada.

—Qué extraño —digo, deslizándola nuevamente—.

Sé que tengo suficiente dinero en mi cuenta; acabo de depositar el dinero que gané vendiendo esa pintura.

Pero una vez más, la máquina emite un zumbido, y aparece “Tarjeta Rechazada” en letras rojas.

La cajera me frunce el ceño.

—¿Tiene otro método de pago?

—gruñe.

Sacudo la cabeza, mordiéndome el labio.

No llevo mi tarjeta de crédito para evitar usarla innecesariamente, y tengo lo que algunos podrían llamar un odio irracional por esas aplicaciones de billetera virtual.

Además, mi tarjeta de débito debería funcionar.

Estoy sin dinero ahora, pero no tanto.

—Un momento —digo, sacando mi teléfono para revisar la aplicación de mi banco—.

Tal vez deposité accidentalmente el dinero en ahorros.

La cajera cruza los brazos mientras espera, golpeando el suelo con impaciencia.

Rápidamente navego a mi cuenta, solo para ver que han bloqueado mi tarjeta.

¿Por qué?

Sacudiendo la cabeza, llamo rápidamente a mi banco.

No hay otros clientes en la tienda, así que supongo que no es gran cosa, aunque la cajera pone los ojos en blanco y murmura algo entre dientes que no logro entender.

Después de unos minutos, logro hablar con un representante de servicio al cliente y explico la situación.

—Señora, usted misma llamó ayer para informar que su tarjeta había sido robada —responde el representante.

Frunzo el ceño.

—No, no lo hice.

Tengo mi tarjeta en la mano ahora mismo.

—Bueno, entonces esto tendrá que ser enviado a nuestro departamento de fraude —dice—.

Podemos enviarle una nueva tarjeta mientras tanto, pero tardará algunos días hábiles en llegar.

Genial.

Justo lo que necesito ahora.

Agradezco a la representante y cuelgo.

—Alguien reportó falsamente mi tarjeta como robada —digo, forzando una sonrisa tensa mientras miro a la cajera—.

¿Puedo dejar mis cosas aquí mientras corro a casa a buscar mi tarjeta de crédito?

No tardaré mucho…

Los ojos de la cajera se entrecierran.

—No voy a dejar que me hagas perder el tiempo.

Parpadeo sorprendida.

—Solo necesito mi tarjeta de crédito
—Si vas a venir a una tienda, humana, entonces deberías venir preparada —ladra la cajera—.

Por lo que sé, solo viniste aquí para inspeccionar el lugar y ahora volverás con tus otros amigos humanos para robarme.

—¿Qué?

¡No voy a robarte!

—respondo, riendo irónicamente por lo ridículo de la acusación—.

Literalmente solo voy a correr calle abajo y buscar mi tarjeta de crédito para comprar los suministros.

Pero la cajera no está escuchando.

Sacude su mano como intentando ahuyentarme.

—¡Fuera!

¡No quiero verte de nuevo por aquí!

—¡Eso no es justo!

Yo
—Yo pagaré sus cosas.

Una voz familiar hace que levante la cabeza de golpe.

Me sorprende ver al Beta de Arturo, Ezra, de pie detrás de mí.

Mete la mano en su billetera y saca un billete de cincuenta más uno extra de diez dólares, golpeándolos sobre el mostrador.

—Quédese con el cambio —dice, luego agarra la bolsa con mis cosas y la mete en mis manos—.

Y la próxima vez que sea racista con un cliente humano, puede esperar una advertencia formal de la Oficina de Negocios de Ordan.

La cajera se queda boquiabierta de sorpresa, pero toma el dinero.

Ezra sale furioso de la tienda, y yo me quedo mirándolo por un momento, completamente desconcertada.

Pero entonces me doy cuenta.

Jadeando, salgo corriendo de la tienda tras él.

Está caminando rápidamente por la calle como si tratara de poner distancia entre nosotros.

—¡Oye!

¡Ezra!

—le grito, haciendo que se congele—.

¿Arturo te contrató para seguirme?

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