Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 53

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Iris
Esa noche, recibo un mensaje de Alice sobre la serie de conferencias con la Galería Abbott.

Ella asistirá a un recorrido mañana por la tarde y me pide que vaya, a lo que accedo.

Cuando le cuento a Arturo, él insiste en cuidar a Miles personalmente, ya que tiene el día libre.

Al principio dudo, pero sé que cuidará bien de Miles, y eso emociona a Miles, así que cedo.

Al día siguiente, llego a la galería y la encuentro saludándome emocionada, vistiendo un minivestido verde lima con medias rosas y zapatos a juego.

Parece salida de una revista de los años 60.

—¡Flora, me alegro tanto de que hayas venido!

—dice, dándome un abrazo cuando me acerco—.

No quería hacer esto sola.

Le ofrezco una sonrisa, especialmente agradecida por su uso de mi seudónimo en público, y entramos.

La Galería Abbott es más grande que Marsiel, pero en lugar de un espacio contemporáneo y elegante con paredes blancas y suelos de baldosas, es mucho más antigua e histórica.

Las paredes de piedra están ornamentalmente talladas con varias representaciones de lobos y figuras históricas, y los suelos de mármol hacen que mis tacones resuenen por todo el espacio mientras avanzamos hacia el interior.

Nos recibe una sonriente guía en la recepción, donde ya se ha reunido un grupo de otros artistas y visitantes.

Rápidamente reconozco a otra artista de Ordan, una mujer conocida en la comunidad artística como ‘Bella’.

A diferencia de mí, estoy bastante segura de que Bella es su nombre real.

Ella me mira cuando me acerco.

—¿Eres Bella, verdad?

—pregunto, extendiendo mi mano—.

Soy Flora.

Me encanta tu trabajo.

Los ojos de Bella miran mi mano.

Duda un momento antes de estrecharla, con un apretón débil e insincero.

—Un placer —dice, y rápidamente se da la vuelta.

Alice y yo intercambiamos miradas confusas, pero ambas nos encogemos de hombros.

Los artistas a veces pueden ser…

distantes, especialmente si son de la ciudad de Ordan.

En Bo’Arrocan, la gente se refiere a los artistas de Ordan en términos no muy agradables, diciendo a menudo que piensan que su “mierda no apesta” como la de los demás.

Por lo tanto, no creo que sea personal que Bella no sea conversadora, y lo dejo pasar rápidamente cuando comienza el recorrido.

La galería es aún más hermosa a medida que avanzamos por el espacio, las paredes adornadas con marcos dorados y arte impresionante.

Alice y yo señalamos en silencio la hermosa arquitectura y el arte mientras seguimos al grupo del recorrido.

Incluso reconozco algunas de las obras, y me emociono ante la idea de que mi propio trabajo pueda exhibirse aquí algún día.

Después de recorrer el espacio principal de la galería, la guía nos lleva al auditorio, que es espacioso y huele a asientos mullidos y madera antigua.

El escenario cruje bajo nuestros pies mientras lo atravesamos, y mi corazón vibra de emoción al pensar en dar una conferencia aquí como parte de la serie.

Cuando termina el recorrido, el sol comienza a ponerse y mi estómago gruñe.

Alice se gira hacia mí mientras nos dirigimos al vestíbulo.

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—¿Hambre?

—pregunta, dándose palmaditas en la barriga—.

Me vendría bien un sándwich, si quieres comer algo juntas.

No puedo evitar sonreír.

—Eso suena bien, en realidad.

Con eso, nos dirigimos hacia la puerta, comentando ya sobre restaurantes cercanos.

Mis ojos captan entonces un montón de folletos en la recepción, uno de ellos mostrando una oportunidad para una residencia artística en la galería.

Lo cojo por si acaso, guardándolo en mi bolso, y seguimos avanzando.

Bella está de pie junto a la puerta mirándose las uñas, y me detengo, sonriéndole una última vez.

—Fue realmente un placer conocerte —digo—.

¿Vas a dar una conferencia aquí?

Bella levanta la mirada de sus uñas, haciendo una larga pausa antes de asentir.

—Sí.

¿Y tú?

También asiento y señalo a Alice.

—Esta es Alice, la curadora de la Galería Marsiel.

Me pidió que representara a Marsiel durante la serie de conferencias.

Alice sonríe radiante.

—Somos amigas —le dice a Bella sin dudar, lo que me llena de calidez el corazón.

Bella resopla.

—Qué pintoresco.

—Me mira otra vez—.

Me sorprende que Abbott esté recibiendo a una artista humana aquí.

Mis cejas se disparan hacia arriba.

—¿Perdón?

—pregunto.

Puedo sentir a Alice tensarse a mi lado.

Bella se encoge de hombros, dejando caer la mano en su cadera.

—No quiero ofender, es solo que…

es extraño.

Abbott es un pilar de la comunidad y ha existido por más de cien años.

Supongo que los tiempos están cambiando, ¿eh?

—Sí —dice Alice antes de que pueda responder, con los ojos entrecerrados—.

Lo están.

Tal vez ya es hora de que la gente también cambie.

Los humanos tienen igualdad de derechos desde hace décadas, y todas las galerías de la ciudad muestran arte humano.

Me sorprende que no lo sepas.

Los ojos de Bella destellan, sus labios se separan, pero Alice me agarra la mano antes de que pueda hablar y me arrastra afuera.

El aire fresco de la tarde me golpea como una bofetada, y una vez en la acera, me vuelvo hacia ella.

—Alice, no tenías que defenderme así.

La curadora agita su mano.

—Como dije, somos amigas —responde, mirándome.

Sus mejillas están ligeramente sonrojadas—.

Quiero decir, asumo que somos amigas…

No puedo evitar sonreír.

Nunca esperé hacer amigos aquí, pero el pensamiento me hace feliz.

—Sí —respondo, rodeando sus hombros con mi brazo y guiándola calle abajo—.

Amigas suena bien.

Unos minutos después, entramos en un pequeño bistró por la calle.

Las farolas ya se han encendido, proyectando tonos ámbar sobre los adoquines, y hay un patio exterior en el frente con luces de cuerda colgando entre los árboles.

Elegimos una mesa afuera, pidiendo café antes de nuestras comidas.

Es agradable sentarse sin que nadie me mire, ya que estoy usando mi disfraz de ‘Flora’.

Mientras elegimos nuestras comidas —trato de elegir algo barato que pueda pagar— reviso rápidamente la aplicación de las cámaras de vigilancia.

Veo a Arturo sentado en la cama junto a Miles, leyendo un libro de imágenes.

La vista me calienta el corazón y me hace sentir mal al mismo tiempo, y dejo a un lado mi teléfono, revisando el menú una vez más.

—La cena corre por mi cuenta, por cierto —dice Alice, casi como si acabara de leerme la mente.

Me sonrojo ligeramente, sintiéndome mal.

—¿Estás segura?

Asiente y sonríe con picardía.

—Vas a hacerme ganar mucho dinero durante esta serie de conferencias, así que es lo mínimo que puedo hacer.

Resoplo ante eso, negando con la cabeza, y pedimos nuestras comidas.

Mientras esperamos, sorbiendo nuestro café, Alice se vuelve hacia mí.

—Entonces, ¿cómo van las cosas?

Con…

ya sabes quién.

Mis mejillas se sonrojan, y de repente finjo estar muy interesada en el platillo bajo mi capuchino.

—No sé de qué estás hablando.

Alice suspira.

—Ustedes dos salieron corriendo del evento la otra noche como alma que lleva el diablo.

Causó un poco de revuelo, ¿sabes?

Por supuesto.

Me imaginé que lo haría.

—Lo siento —respondo, mordisqueando el interior de mi mejilla.

—Está bien —responde encogiéndose de hombros—.

Parte de mi trabajo es manejar a los socialités en estos eventos.

Con champán gratis, algunas distracciones bien cronometradas, y rápidamente lo olvidaron.

Dejo escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

—Gracias —.

Hago una pausa, luego añado:
— Me quedaré en Ordan después de todo, ¿sabes?

Los ojos de Alice se iluminan.

—¿De verdad?

—Sí.

Lo decidí anoche.

Un momento después, llega nuestra comida.

Mientras comemos, le explico la situación a Alice.

Ya se lo he contado a Brian y Liam por teléfono, pero se siente bien contárselo a alguien en persona, especialmente a otra mujer.

Alice escucha atentamente, sin juzgar ni interrumpir innecesariamente con sus propias opiniones, simplemente escuchando.

Cuando termino, y nuestros platos quedan reducidos a migas, se recuesta en su silla y reflexiona un momento.

—Hmm…

Bueno, si necesitas dinero para conseguir un nuevo apartamento, colgaré más de tus obras.

¿Puedes traerme otras cinco piezas en unas semanas?

—Por supuesto —digo, ya considerando qué tipo de temas pintar a continuación.

Tal vez una colección de retratos, ya que he estado dibujando figuras últimamente—.

Gracias, Alice.

Ella hace un gesto desdeñoso con la mano.

—No es nada.

Pero sabes, deberías considerar realmente esa residencia en Abbott.

He oído que pagan muy bien a sus artistas.

También tienen un pequeño apartamento que utilizan para residencias, lo que sería una buena opción mientras buscas una situación de vivienda más permanente.

Eso despierta mi interés.

Recuerdo que la guía mencionó el apartamento encima de la galería, pero nunca nos llevó allí.

Tomo nota mental de mirar la solicitud cuando llegue a casa, y con eso, Alice y yo nos despedimos.

Regreso a casa esa noche con una sonrisa en la cara después de un día bien aprovechado.

Cliff está bostezando detrás del mostrador de seguridad cuando llego, y me ofrece un saludo con la mano cuando paso.

Subo las escaleras, ya bostezando yo misma.

Sin embargo, cuando entro en el apartamento, me encuentro con la visión de una sombra moviéndose por la pared de la sala de estar.

Miro a través del arco para ver a Arturo de pie junto a la ventana, con una copa de whisky colgando de sus dedos mientras mira la calle de abajo.

Está borracho otra vez.

Puedo saberlo por la forma en que se balancea ligeramente, su cabello algo despeinado.

Me muevo para escabullirme como lo hice la última vez, pero esta vez, él me ve antes de que pueda hacerlo.

—Iris —dice, girándose para enfrentarme.

Levanta su copa—.

¿Compartes una copa conmigo?

—Arturo, yo…

—Solo una copa —dice, dando un paso más cerca.

Hago una pausa, sin estar segura de si quiero complacerlo o no.

Pero la mirada en esos ojos verdes, casi pareciendo esperanza, me hace ceder.

—De acuerdo.

Solo una copa.

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