Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 70

70: #Capítulo 70: Triángulo Amoroso 70: #Capítulo 70: Triángulo Amoroso Iris
Mi cara arde mientras los fans nos miran, con sus cámaras en mano.

Miro a Hunter, que parece tan aturdido como yo me siento.

Durante un largo y incómodo momento, solo hay silencio.

—¿Por favor?

—pregunta la chica, agitando ligeramente su teléfono—.

¡Su relación es tan linda!

—Yo…

nosotros no somos…

—tartamudeo, acercando más a Miles a mi lado.

Hunter aclara su garganta.

—Lo siento, pero solo somos amigos.

Los rumores sobre nosotros no son ciertos.

Las caras de las mujeres decaen con evidente desilusión.

Una de ellas guarda su teléfono con un puchero.

—Pero los artículos decían…

—Los artículos estaban equivocados —interrumpí firmemente—.

Hunter ha sido lo suficientemente amable como para apoyar mi carrera artística, eso es todo.

—¿Entonces quién es el padre de tu hijo?

—pregunta otra mujer sin rodeos, señalando hacia Miles, que ahora está medio escondido detrás de mis piernas—.

Todos dicen que ustedes dos han estado ocultando su relación durante años.

A menos que haya otro hombre…

Mi estómago se retuerce incómodamente.

Esto es exactamente lo que he estado temiendo—que Miles sea arrastrado a este lío, convirtiéndose en objeto de chismes y especulación.

Pensé que había escapado de esto con la situación con Arturo, pero estaba equivocada.

—Eso realmente no es asunto suyo —interviene de repente Alice, dando un paso adelante—.

Ahora, si nos disculpan, tenemos que irnos.

Las mujeres parecen decepcionadas pero se van a regañadientes.

Tan pronto como están fuera del alcance del oído, exhalo profundamente.

—Lo siento mucho por eso —dice Hunter, pasándose una mano por el pelo—.

Esto se está saliendo de control.

—No es tu culpa —le digo, aunque mi corazón todavía late aceleradamente.

Nos separamos poco después, con Alice prometiendo llamarme más tarde.

Durante todo el camino a casa, no puedo quitarme la sensación de que aparecerán más chismes en línea en cuestión de horas, junto con nuevas especulaciones sobre el misterioso hombre en mi vida que no es Hunter.

Es solo cuestión de tiempo antes de que alguien conecte los puntos con Arturo.

Cuando llego a casa con Miles, me sorprende encontrar los zapatos de Arturo junto a la puerta.

Raramente está en casa tan temprano por la tarde.

Miles corre delante de mí, emocionado de verlo.

—¡Papá!

—grita, corriendo hacia la sala de estar.

Lo sigo más lentamente, sintiendo una extraña sensación de temor sobre mí.

Apenas he visto a Arturo en días.

Ha estado fuera de casa prácticamente cada hora que estaba despierto desde que supuestamente terminó su contrato con Selina, y cada vez que lo veo, se siente más incómodo que la última vez.

Está sentado en el sofá con su portátil abierto, pero lo cierra cuando Miles entra corriendo a la habitación.

Recoge a nuestro hijo con una sonrisa, pero algo se tensa en su expresión cuando me ve parada en el arco.

Hay tensión en sus hombros que no estaba allí antes.

—Hola, pequeño lobo —dice, revolviendo el pelo de Miles, y el hecho de que haya tomado mi apodo para Miles hace que mi corazón duela ligeramente—.

¿Te divertiste en el parque?

Miles asiente con entusiasmo y se lanza a un relato detallado de sus aventuras en el parque infantil, completamente ajeno a la extraña pesadez en el aire.

Mientras Miles parlotea, los ojos de Arturo encuentran los míos sobre la cabeza de nuestro hijo una vez más, y algo en ellos hace que mi corazón se agite.

Es entonces cuando noto la pila de papeles en la mesa de café.

El contrato.

El que supuestamente está terminando su compromiso falso con Selina.

—Miles, ¿por qué no vas a lavarte antes de cenar?

—sugiero una vez que hay una pausa en su monólogo.

Se escabulle sin discutir, dejándonos a Arturo y a mí solos.

Asiento hacia los papeles.

—¿Es eso lo que creo que es?

Arturo suspira, recostándose en el sofá.

—Sí.

Me acerco, posándome en el brazo de una silla cercana.

—¿Ya ha sido cancelado?

—Intento mantener un tono casual, pero hay un hilo de esperanza en él que no puedo disimular.

—Todavía está en proceso —dice, y algo en mi pecho se desinfla.

—¿Qué está tardando tanto?

—pregunto, sin poder evitar el filo en mi voz—.

Pensé que dijiste que sería simple.

La mandíbula de Arturo se tensa.

—Es complicado, Iris.

Hay…

factores que no anticipé.

—¿Como qué?

No responde inmediatamente, y en esa vacilación, siento que la distancia entre nosotros se hace más grande.

—Cuestiones legales —dice finalmente con un gesto de su mano—.

Obligaciones contractuales que necesitan cumplirse antes de que la terminación pueda completarse.

Quiero creerle, pero hay algo…

extraño en su explicación.

Recuerdo los artículos de rumores y me pregunto si los ha visto.

Si piensa que hay algo entre Hunter y yo.

—Arturo, sobre esos artículos…

—No quiero hablar de eso ahora —me interrumpe, levantándose abruptamente—.

Tengo mucho trabajo que hacer esta noche.

Lo observo recoger los papeles del contrato y su portátil, dirigiéndose a su oficina sin decir otra palabra.

La puerta se cierra tras él con un suave clic que de alguna manera suena como un disparo en el repentino silencio.

Los siguientes días transcurren de la misma manera—Arturo distante y preocupado, yo lanzándome a terminar mis obras de arte para la exposición.

Pinto como una mujer poseída, canalizando toda mi confusión y dolor en mis pinceladas.

El tema “Lazos del Alma” adquiere un nuevo significado mientras creo piezas que exploran los vínculos invisibles entre las personas—los que se estiran y tensan pero nunca se rompen del todo.

En cada pintura, hay elementos sutiles que representan mis lazos con Arturo, con Miles, incluso conmigo misma.

Es el trabajo más personal que he hecho jamás, crudo y honesto de una manera que a veces me incomoda.

Finalmente, el día antes de la exposición, completo la última pieza.

Me hago a un lado, exhausta pero satisfecha, sabiendo que he vertido todo lo que tengo en esta colección.

Como si fuera una señal, mi teléfono suena con un mensaje de Hunter: «¿Cómo va la obra de arte?»
Tomo una foto rápida de mi estudio, con lienzos apoyados contra las paredes, y se la envío.

Responde casi inmediatamente: «Se ven increíbles, incluso desde esta distancia.

Vas a impresionar a todos».

Unos minutos después, llega otro mensaje: «¿Te gustaría que asistiera a la exposición contigo?

Como apoyo moral.

Sin presión en cualquier caso».

Miro la pantalla, conflictuada.

Una parte de mí sabe que no es una buena idea, dados los rumores.

Pero otra parte está desesperada por tener a alguien allí, alguien que entienda lo que significa esta oportunidad para mí.

Arturo ha estado tan distante últimamente, que ni siquiera estoy segura de si planea venir.

Sin pensarlo demasiado, escribo:
—Eso sería agradable.

Gracias.

La noche de la exposición llega, y soy un manojo de nervios.

He elegido usar un vestido negro simple, elegante pero no llamativo.

Quiero que mi arte sea lo que la gente note, no yo.

Afortunadamente, Cliff está disponible para cuidar a Miles mientras estoy fuera, y una vez que me pongo mi disfraz de Flora, estoy lista.

Dentro, la galería ha sido transformada.

La iluminación es perfecta, destacando cada pieza exactamente como esperaba.

Mi colección ha recibido un espacio prominente, y varias personas ya están reunidas alrededor, discutiendo mi trabajo en voz baja.

—Iris, esto es extraordinario —murmura Hunter mientras caminamos lentamente por el espacio de exposición—.

Te has superado a ti misma.

Un cálido resplandor de orgullo se extiende a través de mí.

Miro hacia mi pieza estrella, que he titulado “Hilo Rojo”.

Es una imagen de una mano enredada en un fino hilo rojo.

El hilo envuelve tan fuertemente algunos de los dedos que están empezando a ponerse morados.

En algunos puntos, el hilo corta directamente la piel, haciendo brotar sangre roja a lo largo de la superficie de la palma—específicamente donde está la “línea de la vida”.

El hilo eventualmente se mueve fuera del lienzo por completo, indicando que está conectado a una fuerza invisible y desconocida.

Invisible y desconocida para el espectador, al menos.

Justo entonces, el director de la galería se acerca, radiante.

—Flora, tu trabajo está causando bastante revuelo.

Los miembros del comité están muy impresionados.

—Gracias —digo, sintiendo un aleteo de esperanza surgir en mi pecho.

¿Podría realmente ganar esta residencia, incluso contra todas las otras obras de arte increíbles aquí esta noche?

El director sigue adelante para saludar a otros invitados, y Hunter se ofrece a traerme una bebida.

Mientras se aleja, me quedo sola frente a “Hilo Rojo”, observándolo una última vez.

La severidad del hilo cortando a través de la palma casi parece hacer que mi propia palma duela, y no puedo evitar presionar mi pulgar en ese lugar.

Pero no importa lo agradable que sea el evento, se siente…

vacío.

Mirando la pintura del hilo rojo, siento una profunda ausencia donde debería estar Arturo.

Él debería estar aquí esta noche, a mi lado, pero no lo está.

Porque incluso si no estuviéramos tan distantes, todavía no podría ser visto conmigo en público.

De ahí el hilo rojo que se extiende fuera del lienzo, fuera de la vista, donde nadie más que yo sabe a dónde conduce.

De repente, un silencio cae sobre la multitud cerca de la entrada, y me giro instintivamente hacia el sonido.

Mi corazón se hunde cuando los veo—Arturo y Selina, entrando a la galería…

Juntos.

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