Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 85

85: #Capítulo 85: Trabajando Duro 85: #Capítulo 85: Trabajando Duro Iris
Arturo llega exactamente a las nueve de la mañana del día siguiente, luciendo notablemente diferente a su habitual aspecto impecable.

En lugar de su acostumbrado traje a medida, lleva vaqueros desgastados, una sencilla camiseta gris y botas de trabajo.

Su cabello no está perfectamente peinado —incluso ese único rizo es visible sobre su frente— y tiene un cinturón de herramientas colgando a la altura de sus caderas.

El look casual le sienta bien —le hace parecer más accesible, más humano.

Más como el hombre del que me enamoré.

Y le hace irresistiblemente atractivo, tanto que apenas puedo mirarlo sin sonrojarme.

Sin embargo, noto algo más mientras conducimos —estamos solo nosotros.

Ni Beta Ezra.

Ni periodistas siguiéndonos.

Incluso cuando llegamos al orfanato, no veo otros coches.

Por curiosidad, pregunto:
—¿Le contaste a tu gerente de relaciones públicas sobre esto o algo?

Arturo me da una mirada extraña.

—No.

¿Por qué lo haría?

Me encojo de hombros y no insisto más, pero me sorprende.

¿Por qué no querría que esto fuera documentado?

Arturo siempre ha sido cuidadoso con su imagen pública, siempre pensando en cómo se verán las cosas en la prensa.

Un proyecto práctico en un orfanato sería una publicidad ideal.

A menos que…

A menos que todavía esté demasiado avergonzado de ser visto públicamente conmigo.

Incluso cuando sabe que eso sería lo único que me haría volver con él y abandonar completamente la batalla por la custodia.

El pensamiento amarga un poco mi estado de ánimo, aunque trato de apartarlo mientras subimos los escalones de la entrada.

Giulia nos recibe en la puerta, sonriendo radiante cuando ve la ropa de trabajo de Arturo y los suministros que ha traído.

Dentro, los niños están reunidos en el vestíbulo, susurrando emocionados entre ellos.

La niña pequeña de ayer —la de las coletas y el vestido de lunares— ve a Miles y le saluda con entusiasmo.

—Ella es Amy —nos dice Giulia suavemente—.

Ha estado aquí desde que tenía tres años.

Muy inteligente, pero muy tímida, excepto, al parecer, con tu Miles.

Miles duda, mirándome para pedir permiso.

Asiento animándolo, y él se acerca cautelosamente a Amy.

En cuestión de segundos, están hablando animadamente, Miles mostrándole su juguete de tiburón y Amy enseñándole a cambio un conejo de peluche desgastado.

Curiosa, miro a Arturo y veo cómo cambia su expresión mientras observa a Miles jugando con la niña —ve cómo Miles ocasionalmente tropieza con las palabras, cómo tiene que concentrarse mucho para seguir lo que ella dice, cómo sus manos aletean ligeramente cuando se emociona.

Todas las pequeñas manifestaciones de su condición.

Me recuerda dolorosamente aquel día cuando finalmente le conté la verdad sobre la discapacidad de Miles.

El destello de decepción en sus ojos y la frase: «No debería ser así».

—Lo siento —dice Arturo repentinamente, tan bajo que casi no lo escucho.

—¿Qué?

Se vuelve hacia mí.

—Por cómo reaccioné cuando me contaste sobre la condición de Miles.

No lo entendía entonces.

Me sorprendí, y dije algo que no debería haber dicho.

Parpadeo, sorprendida por la inesperada disculpa.

¿Sintió mi incomodidad a través del vínculo de pareja?

Pensé que había sido bastante buena ocultando mis pensamientos y sentimientos —siempre ha sido más fácil, de todos modos, ya que no tengo lobo y no puedo manipular mucho el vínculo— pero tal vez se me escapó accidentalmente.

—Oh, pensé que…

—No quise dar a entender que estaba decepcionado —Arturo me interrumpe con firmeza—.

No sabía que los lobos Alfa podían tener discapacidades de aprendizaje o estar en el espectro.

Pero eso no es una excusa.

—No, no lo es —coincido.

Pero el arrepentimiento en sus ojos suaviza mi enojo—.

Miles no está dañado, Arturo.

Es perfecto exactamente como es.

—Ahora lo sé —dice Arturo, observando cómo Miles y Amy se dirigen juntos a la sala de juegos—.

Es increíble, Iris.

Has hecho un trabajo magnífico con él.

—Duda, luego añade:
— Me gustaría aprender más sobre sus necesidades.

Para poder ayudarlo en el futuro, si lo necesita.

Mi garganta se contrae.

Eso fue…

inesperado.

Pero es conmovedor, si no dejo que mi mente divague en la oscuridad y asuma que solo lo está haciendo para ganar puntos.

La mirada genuina en sus ojos me hace creer que está hablando en serio, sin embargo.

—De acuerdo —digo con un asentimiento—.

Si surge algo, haré lo posible por explicártelo.

—Gracias.

Con eso, nos separamos para comenzar nuestros respectivos proyectos.

Instalo mi taller en el vestíbulo, donde Giulia ha despejado la gran pared en blanco para el nuevo mural.

He traído cuadernos de bocetos para planificar el diseño y materiales de arte para que los niños contribuyan.

Arturo sube con sus herramientas para ocuparse primero del baño con goteras.

La mañana pasa rápidamente mientras trabajo con los niños para diseñar nuestro mural.

Decidimos hacer un árbol con ramas que se extienden, cada hoja será la huella de la mano de un niño en varios colores.

En la base del árbol, pintaremos el edificio del orfanato con niños jugando afuera.

Al mediodía, he esbozado el contorno del árbol y el edificio en la pared, y los niños han comenzado a añadir sus huellas de manos como hojas.

Es un día sorprendentemente cálido hoy, y me he quitado mi cárdigan amarillo mientras empiezo a sudar.

El vestíbulo está lleno de ruido mientras los niños ríen y Giulia los regaña suavemente por intentar untarse pintura unos a otros.

Afortunadamente, es soluble en agua, así que saldrá fácilmente.

No he visto a Arturo desde que subió, pero ocasionalmente puedo oír martillazos o el crujido de tuberías siendo ajustadas.

Es extraño pensar en el Presidente Alfa hasta los codos en trabajos de fontanería, pero también extrañamente entrañable.

Trato de no pensar en él sudando también.

Las duras líneas de su mandíbula mientras se concentra, sus hábiles manos girando una llave inglesa, ese único mechón rebelde cayendo sobre sus ojos que repetidamente tiene que apartar…

No, Iris, me digo a mí misma, sacudiendo la cabeza.

No es el momento ni el lugar, y sin embargo…

No puedo explicarlo.

Desde aquella transfusión de sangre, me he estado sintiendo…

diferente.

Como si hubiera algo hirviendo justo debajo de la superficie de mi piel.

No solo un extra de energía, sino algo más también.

Como si el vínculo entre nosotros fuera eléctrico, ocasionalmente brillando intensamente.

Arturo debe estar manipulando el vínculo, dándole algún tirón ocasional—posiblemente para ablandarme.

Como humana, ciertamente no puedo hacerlo yo misma.

No hasta ese punto, al menos.

Aun así, intento no pensar en ello, y en su lugar me centro en el mural.

Alrededor de la hora del almuerzo, he desarrollado bastante apetito.

En la cocina, encuentro a Giulia preparando sándwiches simples para los niños.

Me ofrezco a ayudar, y juntas hacemos una nueva tanda—de pavo y queso para los niños, y extras para Arturo y para mí.

También preparo una gran jarra de limonada, añadiendo hielo extra para combatir el calor de la tarde.

Una vez que el almuerzo está listo, cargo una bandeja con dos sándwiches, un vaso de limonada y algunas de las galletas que sobraron de ayer.

Me dirijo afuera, donde los niños están jugando en el césped trasero.

Arturo se ha trasladado a la sombra de un gran roble en el borde de la propiedad, sentado en un viejo banco mientras se limpia el sudor de la frente.

Levanta la mirada cuando me acerco, y siento un calor instantáneo subir a mis mejillas cuando veo sus músculos bronceados asomando por debajo de su camiseta, con una fina capa de sudor y grasa cubriendo su piel.

—Pareces sediento —digo, ofreciéndole un vaso de limonada.

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