Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 95

95: #Capítulo 95: Impresiones 95: #Capítulo 95: Impresiones —¿Estás segura de que puedes manejar esto?

—pregunta Arturo, con su mano apoyada en la parte baja de mi espalda.

Estamos de pie justo fuera de la entrada del salón de baile, a punto de hacer nuestra reaparición.

Respiro profundamente, alisando la parte delantera de mi nuevo vestido negro.

Es más sencillo que el vestido esmeralda —una funda elegante y ajustada con cuello alto y una abertura de buen gusto en un lado— pero la tela es lujosa, y de alguna manera me hace sentir poderosa.

Como una armadura.

—Sí —confirmo, levantando la barbilla.

Arturo me ofrece su brazo, y coloco mi mano sobre él, manteniendo la cabeza en alto mientras volvemos a entrar en el resplandeciente salón de baile.

El efecto es inmediato: las conversaciones vacilan, las cabezas se giran, los ojos se fijan en nosotros.

Ya puedo escuchar los susurros extendiéndose entre la multitud.

—Ha vuelto…

—Escuché que le hicieron trizas el vestido…

—Mírala, actuando como si nada hubiera pasado…

Mantengo mi expresión neutral, negándome a mostrar cualquier señal de que las miradas y los susurros me afectan.

Por dentro, mi estómago se retuerce de nervios, pero no le daré a nadie la satisfacción de verme alterada.

Mientras nos movemos por la sala, noto diferentes reacciones.

Algunas mujeres levantan ligeramente sus copas en lo que parece un gesto de respeto.

Otras susurran detrás de sus manos.

Algunos hombres me miran con un interés renovado, como si mi capacidad para resistir un ataque me hubiera hecho de alguna manera más digna de su atención.

Pero hay un comentario que particularmente capta mi atención.

—Parece un truco publicitario, ¿no crees?

Mi paso vacila ligeramente ante eso, mi cabeza girando para ver quién lo dijo, pero no puedo distinguir quién fue.

La sugerencia de que falsificaríamos un ataque para obtener publicidad positiva es absurda, pero supongo que no debería sorprenderme el escepticismo.

La política es un juego sucio, después de todo.

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Ignorando diplomáticamente los comentarios, Arturo me conduce hacia una gran mesa cerca del frente de la sala, donde sus padres ya están sentados.

Sonrío educadamente mientras Arturo retira mi silla.

—Gracias por invitarnos a sentarnos con ustedes, Sr.

y Sra.

—tropiezo, dándome cuenta de que en realidad no sé cómo dirigirme a ellos.

—Wendy está bien —dice Wendy, con una sonrisa que no llega del todo a sus ojos—.

Y mi esposo, Leonard.

Somos todos familia aquí, después de todo.

Familia.

La palabra me toma por sorpresa.

Hace diez minutos me miraba como si fuera algo que se había quitado del zapato, ¿y ahora somos familia?

Aunque, pensándolo bien, supongo que la primera impresión que tuvieron de mí no fue ideal, ni por asomo.

—Por supuesto —respondo, tomando asiento—.

Es un placer conocerlos a ambos, finalmente.

Leonard me hace un breve gesto con la cabeza.

—Menuda entrada has hecho en nuestras vidas, jovencita.

No estoy segura de si se refiere a los acontecimientos de esta noche o a mi repentina aparición como compañera de Arturo, pero de cualquier manera, siento que me están poniendo a prueba.

—No es exactamente como planeé presentarme —admito con una suave risa, esperando que, si son algo parecidos a Arturo, un poco de humor alivie la tensión.

Arturo nunca ha hablado mucho de sus padres, así que no estoy segura de cómo son sus personalidades.

—Pocas cosas en la vida salen según lo planeado —dice Leonard, levantando su copa de vino—.

La adaptación es clave.

Dejo escapar un pequeño suspiro de alivio.

Parece que acerté al intentar usar el humor.

Aparece un camarero, colocando platos de comida exquisitamente dispuesta frente a nosotros.

El primer plato es una especie de tartar de salmón con hierbas delicadas y flores comestibles.

Lo miro por un momento, tratando de recordar qué tenedor usar.

Arturo sutilmente empuja el correcto hacia mí.

—Entonces, Iris —comienza Wendy una vez que los camareros se han retirado—, Arturo nos dice que eres artista.

Qué fascinante.

Su tono sugiere que es cualquier cosa menos fascinante, pero su sonrisa parece lo suficientemente genuina.

Decido tomar su interés por su valor aparente, al menos por ahora.

—Sí, soy pintora —respondo—.

Recientemente recibí una residencia en la Galería Abbott, de hecho.

—¿Abbott?

—Las cejas de Leonard se elevan ligeramente—.

Eso es bastante prestigioso.

Debes tener talento.

—Lo tiene —interviene Arturo, su mano encontrando la mía bajo la mesa y apretándola suavemente—.

Deberían ver su trabajo.

Es extraordinario.

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—Siento un rubor de placer ante su elogio —.

Gracias.

—Y tienen un hijo juntos —afirma Wendy, dejando atrás el tema de mi carrera—.

Miles, ¿verdad?

Asiento, pasando mi labio inferior entre mis dientes.

Siento como si me estuvieran interrogando, una pregunta tras otra en rápida sucesión.

—Tiene cinco años —digo, luego vacilo, mirando a Arturo.

Este sigue siendo un territorio nuevo para nosotros, hablar abiertamente de Miles como nuestro hijo—.

Es…

maravilloso.

—¿Tienes fotos?

—pregunta Wendy—.

Me encantaría ver a mi nieto.

Nieto.

Otra etiqueta que me toma por sorpresa.

Está aceptando a Miles como familia, sin haberlo visto.

Algo conmovida, saco mi teléfono y busco una buena foto.

—Aquí está —digo, mostrándole una foto reciente de Miles en el parque, sonriendo ampliamente con su tiburón de peluche bajo un brazo.

Wendy toma el teléfono de mí, estudiando la imagen.

—Hm.

Tiene los ojos de Arturo —murmura, pasándole el teléfono a Leonard.

—Y su barbilla terca —añade Leonard, ampliando la foto—.

Definitivamente un Alfa en formación.

Noto que Arturo se mueve incómodamente a mi lado.

—Es solo un niño normal —dice, lanzándome una mirada significativa.

Hago una nota mental de no mencionar la discapacidad de Miles.

Leonard y Wendy no parecen ser las personas más tolerantes.

Pero son mayores, así que de alguna manera lo espero de su generación.

—Aquí está de bebé —digo, mostrándoles una foto de Miles a los seis meses, con las mejillas regordetas y babeando—.

Y esta es de su primer cumpleaños.

Arturo se tensa a mi lado, y cuando lo miro, veo una mezcla de orgullo y algo más que no puedo descifrar brillando en sus ojos.

Mi rostro se calienta al darme cuenta de que es la primera vez que ve fotos de Miles de bebé.

Pero también hay algo más en su mirada, una tensión persistente, como si dudara en dejar que sus padres vieran a nuestro hijo.

Durante toda la cena, Leonard y Wendy continúan haciendo preguntas sin parar sobre Miles: sus pasatiempos, su personalidad, su desarrollo.

Respondo a cada una con entusiasmo, sorprendida y complacida por su interés, aunque nunca parecen muy interesados en conocerme personalmente.

—Le encantan los dinosaurios —digo, mostrándoles una foto de Miles en una exposición de museo—.

Y los tiburones.

De ahí el tiburón de peluche que adora.

—Un pequeño científico en toda regla —dice Wendy con aprobación—.

La inteligencia corre en nuestra sangre.

—Tiene la mente ágil de su padre —estoy de acuerdo, sonriendo a Arturo.

Pero él no me devuelve la sonrisa.

En cambio, parece cada vez más tenso, sus dedos golpeando inquietamente el mantel.

—¿Y sus habilidades?

—pregunta Leonard casualmente, demasiado casualmente—.

¿Se ha manifestado alguna…

ya?

Dudo, mirando a Arturo en busca de orientación, pero él está tomando un largo sorbo de su vino, evitando mi mirada.

—Todavía es joven —digo con cautela—.

Pero es muy perceptivo.

Leonard y Wendy intercambian una mirada cargada de significado.

Parece que están a punto de preguntar más cuando llega el postre —un pastel que hace agua la boca cubierto de chocolate y bayas que momentáneamente distrae a todos en la mesa.

Arturo parece extrañamente aliviado por eso.

Para cuando la gala termina, les he mostrado a los padres de Arturo docenas de fotos y videos de Miles.

A pesar de nuestro difícil comienzo, empiezo a pensar que podrían aprobarme —o al menos, están dispuestos a pasar por alto mi humanidad por el bien de su nieto.

Mientras recogemos nuestras cosas para irnos, Wendy coloca una mano en mi brazo.

—¿Cuándo podemos conocerlo?

En persona, quiero decir.

Miro a Arturo, que parece a punto de hablar, pero algo en mí me hace responder primero.

—¿Qué tal una cena este fin de semana?

En mi apartamento.

—Los ojos de Arturo se ensanchan ligeramente, pero continúo:
— A Miles le encantaría conocer a sus abuelos, estoy segura.

Y sería más relajado que tratar de presentarlo en un entorno formal.

La boca de Wendy se presiona en una ligera sonrisa.

—Eso suena perfecto.

¿No es así, Leonard?

Leonard asiente, aunque está mirando a Arturo cuando dice:
—En efecto.

Lo esperamos con interés.

Ya es hora de que conozcamos a nuestro nieto Alfa.

Me vuelvo hacia Arturo, esperando que esté complacido con mi sugerencia, pero en cambio, parece aún más nervioso que antes.

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