Rechazo a Mi Presidente Alfa - Capítulo 98

98: Capítulo 98: La Cena 98: Capítulo 98: La Cena Iris
Me hago hacia atrás, limpiándome las manos en mi overall ya manchado de pintura, e inclino la cabeza para examinar la obra terminada.

Es vibrante.

Está viva.

La imagen central muestra una abolladura enmarcada en una pared de cocina, con grietas que se extienden como telarañas.

La luz dorada del sol se derrama por toda la escena, con motas de polvo flotando en el aire, y un bate de béisbol apoyado contra la pared debajo del marco.

¿Cuándo comencé a pintar la felicidad de nuevo?

Normalmente mi trabajo se inclina hacia el lado melancólico, todos azules y grises apagados con estallidos ocasionales de color y luz controlados.

Pero esto…

esto prácticamente está en llamas.

Ya he usado un tubo entero de pintura amarilla para conseguir que los rayos de sol quedaran perfectos.

Miro la hora en mi teléfono y me doy cuenta de que he estado pintando durante más de cuatro horas seguidas, completamente perdida en el flujo creativo.

Si estuviera analizando el trabajo de otra persona, diría que el artista estaba experimentando un significativo aumento emocional.

O tal vez un episodio maníaco.

Lo cual, supongo, es más o menos lo que me está pasando.

Por primera vez en años, estoy…

feliz.

Genuina, inesperada, dichosamente feliz.

—¿Mamá?

—la voz de Miles desde la puerta me saca de mis pensamientos.

Está parado allí con un libro para colorear colgando de una mano—.

La cocina huele raro.

—¿Raro cómo?

—pregunto, dejando mi pincel.

—Como aquella vez que te quedaste dormida durante la noche de películas y las palomitas se pusieron negras.

Mis ojos se abren de par en par.

—¡El asado!

Paso corriendo junto a Miles hacia la cocina, donde flota una delgada neblina de humo.

El horno sigue encendido, y cuando abro la puerta de un tirón, una columna de humo más espeso sale.

Tosiendo, agarro un guante de cocina y saco lo que se suponía iba a ser la cena de esta noche.

—Mierda —murmuro, dejando caer el asado carbonizado sobre la estufa.

Estaba tan absorta en mi pintura que olvidé por completo la cena.

Y no cualquier cena—la cena familiar especial con los padres de Arturo que yo misma sugerí.

La cena que se supone debe ocurrir en menos de dos horas.

—¿Es eso lo que vamos a comer?

—pregunta Miles, asomándose a mi lado.

—Definitivamente no —digo, encendiendo el extractor y abriendo una ventana—.

Gracias por avisarme del olor, amigo.

Hiciste algo muy bueno.

Ahora ve a recoger tus juguetes antes de que lleguen los abuelos, ¿de acuerdo?

Miles sale corriendo, y me quedo mirando el asado quemado, tratando de no entrar en pánico.

El apartamento todavía apesta a humo, no tengo cena, y los padres de Arturo están por llegar.

Tomo mi teléfono y comienzo a desplazarme por las aplicaciones de entrega de comida.

No hay tiempo para hacer otro asado, y de todos modos no tengo los ingredientes.

La comida para llevar es nuestra única opción, pero no puede ser cualquier comida para llevar.

No para Leonard y Wendy.

Después de unos minutos de búsqueda frenética, encuentro un restaurante local de alta categoría que hace entregas.

Su menú se ve prometedor.

Es más caro de lo que normalmente gastaría en un delivery, pero esto es una emergencia.

Selecciono un salmón a la parrilla con verduras asadas, costillas de primera con hierbas, papas asadas, una ensalada de temporada y un poco de pan elegante.

Para Miles, añado unos macarrones con queso gourmet que sé que realmente comerá.

Agrego algunos postres para mayor seguridad, un decadente pastel de chocolate fundido y unas tartas de frutas.

Mientras hago el pedido, hago una mueca al ver el total.

Ahí va una parte de mi estipendio de residencia.

Pero valdrá la pena si significa salvar esta cena, que se siente extrañamente importante.

No solo para Arturo y para mí, sino también para Miles.

Merece tener una relación con sus abuelos, y quiero causar una buena segunda impresión después de la gala.

Con la cena resuelta, dirijo mi atención al apartamento.

Corro abriendo todas las ventanas, rociando ambientador y colocando velas para combatir el olor a comida quemada.

Luego me ducho rápidamente, me cambio a un vestido sencillo pero elegante, y ayudo a Miles a ponerse el atuendo que elegimos juntos—pantalones caqui y una camisa abotonada que lo hace parecer adorablemente adulto.

—¿Tengo que usar esto?

—pregunta, tirando de su cuello.

—Solo por esta noche —prometo, alisando su cabello rebelde.

Diosa, a veces realmente se parece a Arturo cuando ese mechón rebelde cae sobre su frente.

Aunque, por primera vez en los cinco años de su existencia, no me siento obligada a ocultarlo.

La comida llega justo cuando estoy poniendo la mesa con mis mejores platos.

Transfiero rápidamente todo desde los recipientes de comida para llevar a fuentes de servir, arreglándolo todo para que se vea perfecto.

Unos minutos después, suena el timbre.

Emi, que ha estado apostada en el pasillo del apartamento en turnos alternos con otro guardia de seguridad todos los días desde el debut, ya ha dejado entrar a nuestros invitados cuando llego al vestíbulo.

Arturo entra, luciendo guapo con un suéter casual y pantalones de vestir.

Detrás de él están Leonard y Wendy.

—Bienvenidos —digo, haciéndome a un lado para dejarlos entrar—.

Por favor, pasen.

Arturo me da un rápido beso en la mejilla al entrar, haciendo que mi rostro se sienta agradablemente cálido.

Miles inmediatamente se aferra a la pierna de Arturo, ganándose una sonrisa cariñosa y una caricia en su cabello.

—Miles, estos son tus abuelos —dice Arturo, señalando a Leonard y Wendy—.

Mi madre y mi padre.

Miles mira al suelo.

—Hola.

La mirada de Wendy inmediatamente parece evaluativa, aunque su voz es amable cuando dice:
—Hola, Miles.

Es muy agradable conocerte.

Leonard asiente secamente.

—Hola, jovencito.

Afortunadamente, ninguno de los dos menciona su negativa a encontrarse con sus miradas o el hecho de que no dice otra palabra.

Observo mientras miran alrededor de mi apartamento temporal, tomando nota de la pequeña sala de estar con sus muebles de segunda mano, el estrecho pasillo que conduce a los dormitorios, la cocina visible a través del arco.

—Es…

más pequeño de lo que esperaba —dice finalmente Wendy.

—Es temporal —explica Arturo rápidamente—.

Parte de la residencia artística de Iris en la Galería Abbott.

Leonard y Wendy intercambian una mirada que no puedo interpretar del todo, aunque no parece ser de aprobación.

—¿Les gustaría un recorrido?

—ofrezco, esperando superar el momento incómodo—.

¿Y algo de vino?

Tengo tinto y blanco.

—El tinto sería encantador —dice Wendy, entregando su abrigo a Arturo.

Sirvo vino para los adultos y jugo para Miles, luego los guío por el pequeño apartamento.

No hay mucho que ver, honestamente—la sala de estar y la cocina que ya han vislumbrado, el dormitorio de Miles con sus decoraciones de dinosaurios, y finalmente mi estudio.

—Aquí es donde trabajo —digo, sintiéndome repentinamente cohibida por el suelo salpicado de pintura y el caos de materiales.

La pintura en la que estaba trabajando todavía se está secando en el caballete.

Puedo oír a Arturo contener suavemente la respiración detrás de mí mientras la observa.

—Eres bastante…

creativa —dice Leonard, examinando la pintura.

—Gracias —respondo—.

En realidad, acabo de terminar esa hoy.

—Miro a Arturo y añado con una sonrisa cariñosa:
— Voy a llamarla «Un Poco Bateada».

—Arturo resopla suavemente en su copa de vino, sus ojos brillando mientras se encuentra con mi mirada.

—Muy…

alegre —comenta Wendy, en un tono que sugiere que no considera eso algo bueno.

—Creo que es hermosa —dice Arturo, rodeando mi cintura con un brazo—.

Tu mejor obra hasta ahora, me atrevo a decir.

Wendy sorbe su vino, sus ojos moviéndose entre Arturo y yo.

—¿Y por cuánto tiempo planeas continuar con tu pequeño pasatiempo después de convertirte en la esposa de Arturo?

La pregunta me toma por sorpresa.

Decido no mencionar el hecho de que Arturo y yo ni siquiera hemos tenido una conversación sobre matrimonio todavía.

Eso es entre nosotros.

—No planeo detenerme.

Esta es mi carrera, no solo un pasatiempo.

—¿Oh?

—Sus cejas se elevan ligeramente—.

Pero seguramente tendrás otras responsabilidades.

Compromisos sociales, trabajo caritativo, eventualmente más hijos…

La Luna de Ordan es una posición de tiempo completo.

Y como humana, tendrás que trabajar el doble para ganarte el respeto de cualquiera.

Siento que mi columna se pone rígida.

—Creo que puedo equilibrar ambos roles.

Muchas mujeres gestionan carreras y familias con éxito.

Incluso las mujeres humanas.

—Por supuesto que sí —interviene Arturo con suavidad—.

E Iris tiene un talento extraordinario.

Sería un perjuicio para el mundo del arte si dejara de crear.

La boca de Wendy se tensa casi imperceptiblemente, pero asiente.

—Supongo que los tiempos están cambiando.

Decido dejarlo pasar y en cambio llevo a todos al comedor.

Mientras todos toman asiento, me aclaro la garganta.

—Debo confesar algo —digo—.

Tuve un pequeño desastre en la cocina hace un rato.

Estaba trabajando en esa pintura y olvidé completamente el asado que tenía en el horno, así que tuve que llamar a refuerzos.

—Gesticulo hacia la cocina—.

Si me disculpan un momento…

Me dirijo a la cocina y regreso con las fuentes de servir, colocándolas en la mesa.

—Esta noche tenemos comida de un restaurante local.

El lugar tenía excelentes reseñas, así que pensé que sería una buena alternativa.

Arturo me da una sonrisa alentadora, pero cuando miro a Leonard y Wendy, ambos están mirando la comida con disgusto.

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