Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 103

103: Capítulo 103 Lavando el Miedo 103: Capítulo 103 Lavando el Miedo POV de Sally
Cuando me doy la vuelta, Karl ya está agachado en el suelo en su forma humana, completamente desnudo.

Agarra los shorts que cuelgan de una silla cercana y se los sube por las piernas antes de levantarse a su altura completa, moviendo los hombros como si estuvieran rígidos y adoloridos.

Su mirada encuentra la mía inmediatamente, aguda y concentrada a pesar del cansancio profundo que irradia de cada línea de su cuerpo.

—Siéntate —dice, señalando con la barbilla hacia el taburete del mostrador de la cocina.

Mis rodillas tiemblan, pero logro llegar y hundirme en el asiento.

Karl saca otra silla y se desploma en ella, su columna vertebral aún tensa por la adrenalina residual que no se ha disipado por completo.

Momentos después, Sean se desliza de nuevo en la habitación, ocupando el asiento junto al mío.

Su pierna roza la mía bajo el mostrador.

Los tres permanecemos en silencio durante lo que parece una eternidad.

El suave zumbido del refrigerador llena el espacio, y los latidos de mi corazón retumban con fuerza en mi cráneo.

Finalmente, Karl rompe el silencio.

—Los cazadores tenían una estrategia esta noche.

Atacaron en grupos calculados, intentando atraer a nuestros ejecutores más allá del límite donde habían preparado emboscadas, pero nos negamos a morder el anzuelo.

Calcularon mal nuestra respuesta una vez más.

—Entonces…

¿los derrotaron?

—La pregunta suena ridícula, como si estuviera preguntando por la puntuación de algún videojuego.

Karl exhala un largo suspiro.

—Repelimos su avance.

No lograron penetrar nuestro territorio.

Eso es lo importante.

—¿Pero hay más?

—pregunta Sean.

Los músculos de Karl se tensan visiblemente.

—Pero sospecho que en realidad no estaban tratando de ganar esta noche.

Estaban recopilando información, evaluando nuestras capacidades, haciendo inventario de nuestros números.

Probando nuestro tiempo de reacción.

—¿Hubo pérdidas?

—apenas logro susurrar, temiendo su respuesta.

Su expresión se oscurece.

—Tres heridos, pero se recuperarán.

Cierro los ojos con fuerza, la vergüenza se asienta sobre mí como una pesada manta.

Es mi culpa; me rastrearon hasta aquí, me persiguieron.

Los dedos de Sean encuentran los míos bajo el mostrador, su pulgar trazando suaves patrones sobre mis nudillos.

No elimina la culpa, pero evita que me consuma por completo.

Karl sigue hablando.

—Los ahuyentamos, pero sus números eran demasiado pequeños.

No suficientes para lo que querían hacernos creer que planeaban.

Se retiraron demasiado rápido y abandonaron a sus heridos.

—Están planeando regresar —afirma Sean con tono neutro.

Karl confirma con un asentimiento.

—Y cuando lo hagan, atacarán con mayor fuerza.

Han descubierto exactamente cuán cerca pueden acercarse antes de que nos movilicemos.

—¿Cuál es nuestro próximo movimiento?

—Fortaleceremos nuestro perímetro.

Nadie viajará solo a partir de ahora.

Los ejecutores patrullarán en formación triple, cambiando turnos cada par de horas, y extenderemos nuestras cámaras de vigilancia más profundo en el bosque.

También estamos contactando a las manadas circundantes.

Normalmente evitan involucrarse en conflictos, pero necesitamos un enfoque diferente esta vez.

Debemos hacerles entender que una vez que los cazadores nos eliminen, ellos serán los siguientes en la lista.

Necesitamos solidaridad para destruir a los cazadores permanentemente.

O eso, o evacuamos toda la manada y nos reubicamos —explica Karl.

—¿Evacuar y reubicar?

—Las palabras escapan antes de que pueda contenerlas, y mi pecho se contrae ante la imagen de Warren siendo desplazado nuevamente, de todos nosotros huyendo a algún refugio desconocido.

La atención de Karl se desplaza hacia mí.

—Sería una empresa masiva, lo que la convierte en nuestro último recurso, pero sigue siendo una opción.

Mi boca se siente reseca.

Me siento más erguida, ignorando cómo mis manos tiemblan en mi regazo.

—¿Cuál es mi papel?

¿Cómo puedo contribuir?

Ambos hombres se centran en mí, y su escrutinio combinado hace que mi pulso se acelere.

—No tienes que…

—comienza Karl, pero lo interrumpo.

—No —digo con convicción—.

Me niego a quedarme sentada mientras todos los demás luchan y sufren para protegernos.

Necesito ser útil.

Enséñenme a luchar, asígnenme tareas, lo que sea necesario.

Quiero ayudar.

El silencio que sigue se siente opresivo.

Karl parece listo para objetar, pero los dedos de Sean se aprietan alrededor de los míos bajo la mesa.

—Ya estás contribuyendo —dice Sean suavemente—.

Nos das algo precioso a lo que regresar, una razón para defender este lugar con todo lo que tenemos.

Moriríamos por esta manada de todos modos, pero lucharemos por vivir gracias a ti.

Sus palabras me golpean con una fuerza devastadora, robándome el aliento por completo.

De repente, soy joven otra vez, susurrando desesperadamente súplicas en la oscuridad, rogándole a mis padres que sobrevivan, que vuelvan a casa conmigo, aunque una parte de mí ya sentía que nunca lo harían.

El dolor me había estado consumiendo desde dentro, y la ira era lo único que me mantenía en pie.

Los había resentido por irse, por no luchar más duro para quedarse.

Ahora estoy aquí sentada en esta cocina, manchada de sangre, escuchando a mi pareja prometerme que vale la pena sobrevivir por mí.

Si solo fuera así de sencillo.

Mi pecho duele con el dolor que nunca me permití experimentar completamente.

No podía entonces, no con un bebé y una hermana dependiendo de mí.

Enterré todo profundamente y canalicé toda mi energía en cuidarlos.

Pero ahora…

Una parte de mí desea desesperadamente confiar en las palabras de Sean, permitir que ese juramento eche raíces.

Sin embargo, otra parte, endurecida por la pérdida, sigue murmurando que tales promesas son frágiles, que las personas mueren independientemente de cuán ferozmente juren resistir.

Parpadeo con fuerza, tratando de tragar a pesar del nudo en mi garganta.

Mis dedos agarran la mano de Sean desesperadamente, deseando poder sostenerlo para siempre y nunca soltarlo.

Sin embargo, me guardo estos pensamientos.

Después de esta noche, la esperanza se siente traicionera.

Aun así, me permito imaginar un futuro donde regresan a mí cada vez.

Donde no me dejan abandonada.

Como siempre, Karl lo capta todo.

El vínculo le proporciona suficiente percepción para entender hacia dónde han vagado mis pensamientos.

—Sally —dice suavemente—.

No lleves ese dolor en soledad.

Ya no.

No necesitas ser quien mantiene todo estable constantemente.

La antigua herida dentro de mí se inflama, la que nunca sanó adecuadamente, y por un instante, no puedo respirar.

Karl extiende su brazo sobre la mesa, su gran mano cubriendo la mía mientras Sean mantiene su agarre en la otra.

—Entiendo cómo se siente la pérdida, cargar con la responsabilidad de cosas más allá de tu control.

Pero no nos perderás de la misma manera.

Te di mi palabra de que nunca te abandonaría de nuevo.

Planeo honrarla.

Su absoluta certeza es casi demasiado para soportar.

Mi garganta arde de emoción, y todo lo que puedo hacer es asentir, porque hablar destrozaría mi compostura por completo.

Sean se acerca más, presionando sus labios contra mi sien, sin soltar mi mano.

Rodeada por ambos, me siento valorada y protegida.

Puede que no puedan cumplir su promesa indefinidamente, pero eso solo significa que debo amarlos más intensamente ahora mismo.

Necesito amar a todos los que me importan con más ferocidad; Warren, mis parejas, mi hermana.

—¿Vance tiene un gemelo?

—pregunto, necesitando redirigir mi enfoque.

—No —Karl niega con la cabeza—.

Escuché lo que pasó.

¿Cómo estás procesando todo?

Me encojo de hombros, preguntándome cuánto revelar.

¿Me juzgarían por sentirme aliviada de poder mantener a mi hermana cerca?

—Estoy en conflicto.

Una parte de mí está encantada de saber que está entrando en este mundo junto a mí, y me alegra que tendrá a alguien que la ame tan intensamente como merece si acepta el vínculo.

Pero otra parte está aterrorizada de arrastrarla a este caos.

Hay mucho que procesar —confieso.

—Sally —murmura Sean—.

Tu hermana es más fuerte de lo que crees.

Es inteligente, cautelosa, y ahora tiene a toda una manada protegiéndola.

—Si aliviaría tus preocupaciones, organizaré que venga aquí.

Crearemos espacio para ella, la mantendremos bajo nuestra protección hasta que resolvamos la situación con los cazadores —propone Karl.

Quiero estar de acuerdo inmediatamente, insistir en que lo haga realidad, pero sé que Juliette se resistirá.

Está tan centrada en completar su educación, convertirse en veterinaria y eventualmente abrir su propia clínica.

Odio robarle ese sueño, pero la idea de que esté expuesta allá afuera sin el escudo de la manada es insoportable.

Asiento lentamente, apretando la mano de Sean con más fuerza mientras Karl mantiene su cálida palma sobre la mía.

—Sí —susurro—.

Por favor.

Necesito que esté protegida.

Al menos hasta que podamos organizar algo permanente para ella.

Repaso los eventos de esta noche.

Ver a mi hermana manejar la crisis tan profesionalmente me llenó de orgullo.

Después de su shock inicial, había dejado de lado sus miedos para salvar lo que pensaba que era solo un animal herido.

Luego me golpea la realidad de lo que realmente presenciamos.

Miro mis brazos y me estremezco.

Una cosa es recordar la sangre, pero verla seca en mi piel, incrustada en mi ropa, es algo completamente distinto.

Mi respiración se vuelve superficial, y retiro mi mano de la de Sean, frotando una mancha en mi muñeca, pero solo se desmorona sobre el mostrador.

—Sally —la voz de Karl atraviesa mi pánico, firme y autoritaria.

Levanto la mirada para encontrar que sus ojos se han suavizado—.

Ve a limpiarte.

Sean te acompañará.

Prepararé algo de té.

Asiento frenéticamente, porque de repente lo único en lo que puedo pensar es en jabón y agua caliente, en frotar hasta que no sienta que llevo puesto el trauma de otra persona.

La palma de Sean se posa en mi espalda baja mientras me guía fuera de la cocina.

Mantengo la mirada baja, negándome a mirar nuevamente las manchas carmesí que oscurecen mi ropa, temiendo que si las observo demasiado tiempo las náuseas me abrumarán.

Solo espero que Juliette esté sobrellevándolo mejor que yo.

—¿Sigues pensando en Juliette?

—pregunta Sean en voz baja mientras abre la ducha.

—Siempre pensaré en ella, es lo que hago —logro esbozar una débil sonrisa.

Sean toma mi mano y la aprieta.

—Se adaptará.

Igual que tú lo hiciste.

Encuentro su mirada, con un nudo en la garganta.

Recuerdo esas primeras noches, el terror, la incredulidad, la sensación de que todo mi mundo se desmoronaba.

Tiene razón.

Sobreviví a eso.

Quizás ella también pueda hacerlo.

El vapor comienza a empañar el pequeño baño.

Me quedo allí, mirando el espejo empañado, mi reflejo borroso y fragmentado, y por una vez no me siento obligada a mantenerme entera.

No aquí.

No con él.

Sean no insiste en más conversación.

En cambio, cuidadosamente retira la tela manchada de mis hombros con manos tiernas, como si temiera que pudiera quebrarme.

Me coloco bajo el chorro, levantando mi rostro mientras la calidez cae en cascada sobre mí.

El agua corre rosada donde se mezcla con la sangre.

Mi garganta se contrae, pero entonces Sean se une a mí, entrando detrás de mí, sus manos moviéndose lentamente mientras lava los restos de la noche.

Cuando finalmente me giro para enfrentarlo, mi piel está sonrojada por el calor, pero me siento de alguna manera más ligera, como si me hubiera deshecho de algo más que suciedad y sangre.

Sean roza un beso en mi frente, gentil y reverente.

—Eres más fuerte de lo que crees, y tu hermana también lo es.

Ella sobrevivirá a esto.

Ambas lo harán.

Cierro los ojos, dejando que sus palabras penetren tan profundamente como el agua.

Tiene razón.

Tengo que creer que tiene razón.

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