Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 107

107: Capítulo 107 Los Vínculos Colisionan 107: Capítulo 107 Los Vínculos Colisionan POV de Ajax
En el momento en que Karl pronuncia esas palabras, observo cómo la conmoción se extiende por el rostro de Juliette como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

El color abandona sus mejillas, sus nudillos se vuelven blancos mientras sujeta su taza de café, y Sally inmediatamente se acerca para sostenerla.

Noto cómo la mirada de Juliette se dirige hacia el borde del bosque, como calculando sus posibilidades de escape.

Los ojos de Karl encuentran los míos, el mensaje es inconfundible.

Esta situación requiere un manejo cuidadoso.

—Juliette, Vance necesita saber que estás a salvo.

¿Estarías dispuesta a visitarlo?

No tendrías que hablar con él si no es lo que deseas —sugiere Karl con suavidad.

Juliette asiente levemente, colocando su taza en la mesa con manos temblorosas.

—Gracias.

Sean, Ajax, escolten a Juliette a la cabaña del curandero —instruye Karl en voz baja, girándose ya hacia la casa—.

Asegúrense de que esté protegida.

—Voy con ellos —declara Sally, poniéndose de pie.

Ninguno de nosotros objeta.

Todos vimos venir esto.

Sean avanza con una sonrisa alentadora, y yo me posiciono junto a ellos mientras bajamos los escalones del porche.

El aire matutino trae consigo un escalofrío, la violencia de anoche ahora reemplazada por los aromas limpios de los árboles perennes y la tierra húmeda.

Mi lobo se agita inquieto bajo mi piel, paseándose, porque toda esta situación se balancea en el filo de una navaja.

Otra pareja humana uniéndose a nuestra manada, vulnerable y asustada.

Y Vance…

Me concentro en el vínculo mental, enfocándome hasta que siento que la conexión familiar se establece.

«Vance».

El silencio se extiende, luego su voz llega, tensa y ronca.

«¿Ajax?»
«Quédate donde estás.

Te la estoy llevando ahora».

Una brusca inhalación resuena a través del vínculo.

«¿Realmente viene?

¿Mi pareja?»
«Sí —confirmo—.

Pero necesitas ir despacio.

Es humana y está asustada.

Aún no comprende completamente lo que significa todo esto».

«No le haré daño», responde Vance inmediatamente, con desesperación en su voz.

«Solo…

necesito verla.

No puedo…» Su voz se quiebra en la conexión, cruda de emoción.

«Anoche pensé que estaba muriendo, y todo en lo que podía pensar era en nunca saber su nombre, nunca tocarla, nunca…»
Lo interrumpo antes de que pueda hundirse más profundo.

«Entonces escucha con atención.

Si quieres tener alguna oportunidad con ella, no te le acerques como un depredador.

Necesita espacio para respirar.

Necesita opciones.

¿Me entiendes?»
El silencio llena el vínculo, y por un momento me pregunto si es demasiado terco para escuchar.

Luego, finalmente, «Entiendo».

—Bien, y asegúrate de estar vestido apropiadamente.

Los humanos se incomodan con la desnudez.

Lo último que necesitamos es que Juliette huya hacia la naturaleza o de regreso a la ciudad donde los renegados podrían matarla.

—¿Está todo bien?

—pregunta Sally en voz baja a mi lado, sus ojos estudiando mi rostro con esa mezcla familiar de preocupación y sospecha que aparece cuando sabe que le oculto algo.

—Solo coordinando con Vance —respondo simplemente—.

Le dije que se quedara quieto.

Mantenemos un ritmo constante, Sean permaneciendo cerca del otro lado de Juliette.

Le habla con ese tono tranquilo y medido que usa con Warren cuando el niño está teniendo una crisis.

—No tienes que decir nada si no lo deseas.

Solo dejando que te vea será suficiente por ahora.

Juliette traga con dificultad, sus manos aferrando el brazo de Sally.

—¿Y si no puedo manejar esto?

¿Y si no es suficiente?

¿Y si no puedo ser lo que él necesita?

Sus palabras me golpean como un puñetazo en el estómago, porque me he hecho la misma maldita pregunta innumerables veces sobre Sally.

Si merece más de lo que puedo ofrecerle, pero esto no se trata de mis inseguridades.

Mis dedos anhelan tomar la mano de Sally, pero me resisto.

Cuando la toco, pierdo el enfoque.

Mi normalmente aguda conciencia se desplaza completamente hacia ella, lo cual está bien cuando estamos en casa o seguros, pero no durante situaciones como esta.

—No necesitas ser nada más que tú misma —le digo a Juliette—.

El vínculo no cambia quién eres.

Solo te conecta, y si él es realmente tu pareja, te aceptará exactamente como eres.

Eso es todo.

Me mira con ojos muy abiertos, como si no estuviera segura de confiar en mis palabras.

—¿Estás diciendo que existe la posibilidad de que yo no sea su pareja?

—Es dudoso que se haya equivocado en esto, pero dado lo que pasó, existe una mínima posibilidad de que haya estado alucinando o confundido —admito con un encogimiento de hombros.

Juliette asiente pero no hace más preguntas.

Miro a Sally, permitiéndome un momento para estudiarla antes de reanudar mi vigilancia de los alrededores.

Todavía lleva ropa que oculta sus marcas de pareja, lo que me irrita.

No le hemos explicado que ocultar las marcas de pareja se considera vergonzoso entre los nuestros porque no queríamos que se sintiera culpable por ocultarlas frente a su hermana.

Sin embargo, esto es diferente.

Caminar por nuestra manada con ellas ocultas solo alimentará más chismes.

Necesitamos abordar esto hoy antes de que cree problemas adicionales.

Avanzamos entre los árboles, evitando el sendero principal.

Cuando emergemos del bosque, la cabaña del curandero aparece adelante.

El humo se eleva desde la chimenea, y voces murmuran en el interior.

Mi lobo avanza nuevamente, inquieto.

Protector mientras aumenta la ansiedad de Sally.

La presencia de Vance toca la mía a través del vínculo antes de que lleguemos a la puerta.

—Está cerca, puedo sentirla.

—Su voz es densa, áspera con un hambre apenas contenida.

—Mantén la calma —advierto nuevamente, empujando tranquilidad a través de la conexión como lo hacen Karl y Philip, pero carezco de la autoridad alfa, así que es menos efectivo—.

Si presionas demasiado fuerte, la perderás antes de comenzar.

Exhala temblorosamente, y casi puedo sentirlo recuperando la compostura.

Sean extiende la mano hacia la puerta, pero esta se abre antes de que pueda tocarla.

Sylvia, una de las curanderas, está en el umbral, su expresión tensa de irritación.

—Ha estado paseando como un animal atrapado ahí dentro.

Buena suerte manteniéndolo controlado.

—Déjanos pasar —digo, manteniendo mi tono cortante.

He tenido malos presentimientos sobre esta curandera desde que Sally entró en nuestras vidas.

Sylvia se hace a un lado, y Sally guía a Juliette hacia adelante, su mano firme en la espalda de su hermana.

Yo sigo de cerca, cada nervio alerta.

La cabaña se siente cálida, cargada con aromas herbales y el leve olor metálico de la sangre.

Vance se levanta inmediatamente, su cabello oscuro húmedo de sudor, sus ojos enfocados en una sola persona.

Juliette.

El hambre cruda en su mirada hace que mi lobo gruña, no por celos sino como advertencia.

Contrólate.

No la asustes.

Juliette se queda inmóvil, su respiración entrecortándose cuando sus ojos se encuentran.

La veo sentirlo, la atracción del vínculo.

Sus hombros se tensan, sus labios se entreabren con sorpresa, un leve temblor recorre su cuerpo.

Lo siente.

Vance da un paso adelante, luego otro, y yo advierto a través del vínculo mental antes de que se acerque demasiado.

«Con cuidado, Vance».

Se detiene a mitad de paso, con los puños apretados a los costados.

Su voz es áspera cuando finalmente habla en voz alta.

—Eres real.

Los labios de Juliette se entreabren, pero no emergen palabras.

Lo mira como si estuviera parada al borde de algo masivo, aterrador e irresistible simultáneamente.

Conozco bien esa sensación.

Sally aprieta su mano, susurrando algo que no me esfuerzo por escuchar.

Vance se balancea ligeramente, su cuerpo aún debilitado por la pérdida de sangre.

La curandera murmura entre dientes:
—Ni siquiera deberías estar de pie.

—No me importa —gruñe Vance, pero sus ojos nunca abandonan a Juliette.

El silencio se extiende.

Siento la tensión crepitando como electricidad antes de una tormenta.

Juliette tiembla ahora, dividida entre avanzar y correr hacia la salida.

—Vance —advierto en voz alta esta vez, mi voz cortando bruscamente el aire—.

Ella está aquí.

Te ve.

No arruines esto apresurándola.

Su mandíbula se tensa, pero no avanza.

Sus ojos se suavizan ligeramente.

—Nunca te haría daño —dice, dirigiendo las palabras a Juliette, su voz quebrándose en la promesa—.

Nunca.

Juliette hace un sonido entre sollozo y risa, su mano volando para cubrirse la boca.

El aire en la cabaña del curandero se siente sofocante, como si no hubiera suficiente espacio para el peso de lo que está sucediendo.

Juliette tiembla tan violentamente que creo que podría colapsar.

Vance parece estar apenas conteniendo a su lobo, sus ojos oscuros fijos en ella como si pudiera desvanecerse si parpadea.

Sally continúa susurrando palabras tranquilizadoras a su hermana, pero puedo leerlo en la postura de Juliette.

Su pánico escalando, el impulso de huir.

Los humanos no comparten nuestros instintos, pero ¿el miedo?

Eso es universal.

—Nunca te haría daño —repite Vance, su voz ronca y desesperada, pero es abrumador.

Demasiado intenso, demasiado pronto.

La respiración de Juliette se vuelve rápida y superficial.

Entonces, de repente, se mueve.

Gira y sale disparada.

Es puro instinto, respuesta de lucha o huida, y ella ha elegido huir.

Sally intenta alcanzarla, Sean maldice, y yo me abalanzo para bloquear la puerta, pero alguien ya está allí.

Dick, otro curandero.

Ha estado de pie cerca de la entrada, observando en silencio, pero en el segundo que Juliette corre, la atrapa.

Ella choca contra su pecho, y sus brazos la envuelven antes de que yo pueda intervenir.

En el momento en que se conectan, la atmósfera en la habitación cambia instantáneamente.

Lo siento como electricidad en el aire, una carga que hace que mi piel se erice.

Juliette jadea, sus ojos abriéndose enormemente mientras su cuerpo se arquea contra su abrazo, como si algo invisible acabara de romperse dentro de ella.

Dick se tensa, su respiración escapando en un sonido bajo y primario.

—Mía —gruñe, la palabra retumbando desde algún lugar profundo dentro de él.

Juliette se queda inmóvil en sus brazos.

El rostro de Vance se convierte en una máscara de devastación, su cuerpo tambaleándose como si hubiera sido herido nuevamente.

Su lobo destella en sus ojos, dolor y rabia entrelazados.

—Maldición —murmura Sean bajo su aliento, dando un paso adelante, con la mandíbula apretada.

La mano de Sally vuela hacia su boca.

Dick sostiene a Juliette contra él, acunándola como si fuera frágil.

Sus ojos se elevan lentamente, encontrándose con los míos, y lo que veo allí envía otra conmoción a través de mí.

Es posesión y certeza absoluta.

Dick no es un guerrero, pero sus ojos llevan una clara advertencia: intenta quitármela, y pelearé contigo.

Juliette tiene dos parejas no relacionadas que ni siquiera son amigos.

La peor complicación posible.

—Necesito llevarla a la cama —dice Dick, su voz baja pero firme ahora, sin rastros del gruñido—.

Está en shock.

Vance ya se está moviendo, tambaleándose hacia adelante a pesar de las órdenes del curandero.

—No —su voz se quiebra—.

Ella es mía.

No puedes…

—Vance —exclamo, forzando autoridad en mi tono—.

Detente.

Ahora.

Se congela, su pecho agitado.

Su lobo lucha por el control, pero la orden se mantiene, al menos temporalmente.

Me acerco más, listo para interponerme entre ellos si es necesario.

Mi lobo se pasea inquieto, atrapado entre instintos contradictorios.

Proteger a la humana, contener al compañero de manada, evitar que esto explote.

Sally finalmente encuentra su voz, cortando a través del pesado silencio.

—¿Qué le está pasando a mi hermana?

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