Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 116

116: Capítulo 116 Personaje Secundario 116: Capítulo 116 Personaje Secundario POV de Sally
Mientras el sol de la tarde desciende, el estrés de nuestra reunión matutina comienza a aflojar su agarre sobre mis hombros.

El conocimiento de que alguien entre nosotros podría estar traicionando a la manada todavía me carcome, pero pasar tiempo con Warren junto al estanque ayuda a apartar esos pensamientos oscuros.

El agua brilla bajo la suave brisa mientras Warren se arrodilla en la orilla fangosa, hurgando en la tierra blanda con una rama caída.

Su voz burbujea de emoción mientras explica sus elaborados planes para construir lo que él llama una mansión para ranas.

—¡Mamá, mira esto!

—señala hacia un grupo de esferas translúcidas flotando cerca de los juncos—.

¡Hay huevos de ranitas!

¡Son como pequeñas canicas transparentes con puntos negros dentro!

Me agacho a su lado, observando cómo la luz baila sobre la superficie del agua.

—Pronto se convertirán en renacuajos.

Su rostro se arruga en un gesto preocupado.

—¿Pero adónde se fueron sus padres?

¿Los dejaron completamente solos?

—Probablemente estén cerca, vigilando —dice Karl, sentándose junto a nosotros en la hierba húmeda.

Warren se pone de pie, colocando ambas manos firmemente en sus pequeñas caderas mientras examina el estanque con la seriedad de un comandante militar.

—Tal vez estén de guardia, protegiendo a los bebés de los monstruos.

Extiendo la mano para despeinar su cabello ya alborotado.

—Eso me suena exactamente correcto.

Nos quedamos allí un rato, los tres creando una burbuja pacífica lejos de todo lo demás.

Warren charla sin parar sobre cada nuevo tesoro que descubre mientras le ayudo a organizar una fila ordenada de guijarros lisos que él insiste servirán como peldaños para las futuras ranas.

Hay algo hermosamente ordinario en este momento, algo que me recuerda que seguimos siendo humanos bajo todo este caos sobrenatural.

—Hola, exploradores de la naturaleza —llama Philip desde el otro lado del agua—.

¿Listos para volver a comer?

Tengo fajitas de pollo esperando.

Warren se levanta inmediatamente, su estómago aparentemente anulando su fascinación por la vida del estanque.

—¿Me gustan de esas, Mamá?

—Sí, las hemos comido antes…

—me detengo antes de mencionar el recuerdo vinculado a Billy, sin querer arruinar este buen día—.

En casa de un amigo una vez.

Karl nos encuentra mientras rodeamos el estanque, su expresión suavizándose cuando mira a Warren.

—Estás completamente cubierto de barro —se ríe, haciendo que Warren sonría con orgullo antes de correr hacia la casa.

Mientras seguimos el camino de regreso, Karl desliza su brazo alrededor de mis hombros y presiona sus labios en mi sien.

—Philip quiere comenzar la primera fase de nuestra recopilación de información después de comer —murmura contra mi oído—.

Llevaré a Warren conmigo cuando visite el área principal de la manada.

Cualquiera con quien hable a través del vínculo mental asumirá que solo estoy tratando de mantener en secreto los planes de la boda para que él no se entere, no impidiendo que otros escuchen.

Mi pulso se acelera a pesar de mi intento por mantener la calma.

—¿Estás seguro de que es seguro?

—Absolutamente.

Estaremos rodeados de miembros de la manada en el área central.

Nadie se atrevería a intentar algo allí —Sus dedos recorren mi brazo de manera tranquilizadora—.

Sean llevará a Juliette a pasar la noche con Vance y Dick en el lugar del curandero.

Ajax se quedará aquí contigo.

Algo cálido y revoloteante se agita en mi pecho al escuchar esa noticia.

—De acuerdo.

Solo prométeme que tendrás cuidado.

Se detiene para besarme suavemente en la frente.

—Siempre lo tengo.

La cena transcurre en un torbellino de conversación y risas, y de repente Juliette y Sean se marchan mientras Karl, Philip y Warren desaparecen entre los árboles detrás de ellos.

Me quedo en la puerta hasta que están completamente fuera de vista antes de volver a entrar.

La casa se siente vacía y demasiado silenciosa sin sus voces llenándola.

Encuentro a Ajax en la cocina, apoyado casualmente contra la isla de mármol con una lata de refresco en la mano.

La luz dorada de la tarde que entra por la ventana ilumina la barba incipiente a lo largo de su mandíbula, dándole un atractivo casi peligroso.

—Hola —dice, ofreciéndome una suave sonrisa.

—Hola a ti también —le devuelvo la expresión.

—¿Soy solo yo, o este día ha durado como tres semanas?

—Deja escapar un suspiro cansado.

—Definitivamente no eres solo tú —respondo con una risa seca—.

Y todavía no hemos terminado.

Aunque supongo que deberíamos estar agradecidos de que todos seguimos respirando y de una pieza.

—Estar agradecidos no significa que no podamos quejarnos de lo agotador que es todo esto.

—Sus ojos estudian mi rostro intensamente, como si buscara algo que no estoy diciendo—.

¿Cómo estás manejando realmente todo esto?

La pregunta me sorprende con su franqueza.

—Me las estoy arreglando —respondo automáticamente.

Inclina ligeramente la cabeza.

—¿De verdad?

Mi boca se abre pero no emergen palabras.

Aparto la mirada, mis dedos trazando la fría superficie de piedra de la encimera.

—Sigo diciéndome que tengo que hacerlo —confieso finalmente—.

Pero cada vez que pienso en Billy, o en esos cazadores, o en saber que alguien en esta manada podría estar ayudándoles, me siento enferma.

Solo quiero que termine.

Quiero que Warren esté a salvo.

Quiero que todos dejemos de esperar el próximo ataque.

Ajax asiente lentamente, con comprensión escrita en sus rasgos.

—Esos sentimientos son completamente normales.

Pero no tienes que fingir ser fuerte cada segundo.

Está perfectamente bien no estar bien a veces.

Dejo escapar una breve risa.

—Eso suena irónico, viniendo del maestro de las murallas emocionales.

—Buen punto.

—Se mueve para sentarse frente a mí—.

No lo hago intencionalmente.

Creo que eso es lo que te hace tan especial para todos nosotros.

Nos recuerdas cómo se siente experimentar emociones reales de nuevo.

Miedo, esperanza, amor.

No tienes que ocultar nada de eso con nosotros.

Su mirada se encuentra con la mía, y mi pecho se aprieta con una emoción inesperada.

—Tú tampoco tienes que esconderte —digo suavemente.

Se encoge de hombros, mirando hacia la ventana que se oscurece.

—Las viejas costumbres son difíciles de matar.

Pasa suficientes años escuchando que debes enterrar todo profundamente, y eventualmente olvidas cómo dejarlo salir a la superficie.

—Ajax…

—susurro—.

Pero ahora puedes.

Con nosotros.

Conmigo.

Cuando me mira de nuevo, veo todas sus barreras cuidadosamente construidas agrietarse por un momento.

Su sonrisa es pequeña y teñida de tristeza, pero genuina.

—Lo sé —dice en voz baja—.

Y lo estoy intentando.

Eso es lo que me aterroriza, honestamente.

—¿Qué te aterroriza?

Duda, luego exhala lentamente, sus dedos tamborileando un ritmo nervioso en la mesa.

—He construido toda mi vida en torno a proteger a los demás.

Mi hermano, esta manada, Philip y Karl.

Soy el que arregla los problemas, el que mantiene todo unido cuando todo se desmorona.

Pero tú…

—Su voz baja hasta apenas un susurro—.

Tú me haces desear cosas que nunca pensé que podría tener.

Un verdadero hogar.

Una familia.

Paz.

Siento que me falta el aliento, un calor extendiéndose por mi pecho.

—Ajax…

Sacude la cabeza, no para silenciarme sino para continuar.

—No estoy pidiendo promesas ni seguridades.

Sé que mi lugar está aquí con todos ustedes, pero necesito que entiendas que el tuyo también.

Necesito que sepas que te veo, Sally.

No solo como una pareja o la Luna o una madre protegiendo a su hijo.

Simplemente tú, y creo que eres la persona más fuerte que he conocido jamás.

Sus palabras abren algo dentro de mí, dejándome sin palabras.

Me levanto y camino alrededor de la isla, deteniéndome directamente frente a su silla.

Él permanece inmóvil, solo observándome con ojos pacientes.

Coloco mis palmas a ambos lados de su rostro, mis pulgares acariciando su mandíbula.

—Gracias.

Eso es exactamente lo que necesitaba escuchar hoy —susurro.

—¿Realmente dije lo correcto?

—Suelta una risa tranquila—.

Eso definitivamente es una primera vez.

—No son solo las palabras —le digo—, es que cada una de ellas las dices en serio.

Algo profundo y vulnerable destella en sus ojos oscuros.

Por un instante, creo que podría besarme, pero en su lugar se inclina hacia adelante hasta que nuestras frentes se tocan, respirándome como si estuviera tratando de memorizar este momento.

—Karl tiene razón sobre ti —murmura—.

Manejaste todo perfectamente hoy.

Nos mantienes a todos con los pies en la tierra, incluso cuando estás muerta de miedo.

—No tengo miedo —miento, aunque mi voz me traiciona con su temblor.

Sus labios se curvan en una sonrisa conocedora.

—Sí, lo tienes.

Pero te mantienes firme de todos modos.

Eso es verdadero valor, y respeto muchísimo eso.

—Tú lo haces más fácil —admito en voz baja.

Se aleja lo justo para mirarme directamente a los ojos.

—Bien.

Entonces estoy haciendo lo que se supone que debo hacer.

No puedo evitar sonreír.

—Haces mucho más de lo que te das cuenta, Ajax.

Levanta una ceja.

—¿De verdad?

—Nos mantienes a salvo.

Veo todo lo que haces por esta familia.

Cómo das un paso atrás y te mantienes enfocado en protegernos.

A veces creo que olvidas cuánto dependemos todos de ti.

Aparta la mirada, su garganta trabajando como si estuviera tratando de tragar una emoción abrumadora.

—Tal vez —dice después de un largo momento—.

Pero vale cada sacrificio.

Porque por primera vez en años, siento que estoy exactamente donde pertenezco.

Busco su mano, entrelazando nuestros dedos.

—Lo estás.

Ninguno de los dos se mueve durante varios latidos.

Su pulgar traza suaves círculos contra mi palma, y juro que puedo sentir mi pulso sincronizándose con el suyo.

El aire entre nosotros se vuelve eléctrico, haciendo difícil respirar con normalidad.

—Sally —dice, su voz áspera de deseo.

—¿Sí?

—Quiero besarte ahora mismo, pero si lo hago —dice cuidadosamente—, no creo que quiera detenerme ahí.

Tomo una respiración temblorosa, mi corazón latiendo tan fuerte que duele.

—Entonces no te detengas.

Se queda inmóvil durante medio segundo, luego se pone de pie, deslizando su mano para acunar el lado de mi cuello.

Su toque es dolorosamente gentil, y cuando sus labios finalmente rozan los míos, puedo sentir cómo su vacilación se disuelve.

El beso se profundiza gradualmente, volviéndose más urgente.

Su otra mano encuentra mi cintura, atrayéndome hacia él hasta que puedo sentir el sólido calor de su cuerpo presionado contra el mío.

Cuando finalmente nos separamos, apoyamos nuestras frentes juntas otra vez, ambos respirando con dificultad.

—¿A qué le temes?

—susurro.

—A no ser nunca suficiente —admite, su pulgar acariciando mi labio inferior—.

Siempre he sido el personaje secundario, nunca el protagonista.

Su cruda honestidad casi me rompe el corazón.

Odio haberle hecho sentir secundario, pero tiene razón.

He compartido momentos íntimos con mis otras parejas, pero nunca solo con Ajax como ahora.

Es hora de cambiar eso y mostrarle exactamente lo importante que es para mí.

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