Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 138

Capítulo 138: Capítulo 138 Promesa silenciosa hecha

POV de Ajax

Ajax no recordaba haberse quedado dormido en el sofá, pero cuando recuperó la consciencia, la luz del sol se filtraba por la ventana. Por un breve momento, se sintió como cualquier mañana ordinaria.

Entonces los recuerdos regresaron violentamente. El destello cegador de luz. La risa cruel resonando entre los árboles. El hedor acre del veneno contaminando el arroyo, y los brazos protectores de Sally rodeándolo cuando había llegado tambaleándose a casa.

Permaneció inmóvil por un momento, intentando calmar el frenético latido en su pecho. Sally seguía dormida a su lado, acurrucada cerca con su respiración cálida contra su garganta. Su mano descansaba sobre su corazón, y podía sentir lo errático que aún latía bajo su palma. Ella no se movió cuando él se desplazó ligeramente, pero el consuelo de su tacto lo tranquilizaba de una manera que nada más podía.

Horas antes, cuando había caído en su abrazo, temblando y apenas controlando a su lobo, había esperado que ella se congelara o se alejara con miedo.

En cambio, lo había abrazado con fuerza. Sin interrogatorios ni juicios. Solo calidez sólida e inquebrantable hasta que los temblores que sacudían su cuerpo disminuyeron lo suficiente como para poder respirar correctamente de nuevo. No se había dado cuenta de lo cerca que había estado de morir hasta ese momento, de lo profundamente que lo sacudía pensar que podría haberla dejado atrás. Dejarlos a todos.

Habían pasado años desde que había sentido un terror así. Miedo crudo y primitivo.

Ajax se deslizó cuidadosamente fuera del sofá y arropó a Sally con una manta mientras dormía. Su ceño se frunció ligeramente, pero permaneció inconsciente. El leve zumbido de poder bajo su piel llamó su atención por un momento. Era sutil, como electricidad antes de una tormenta. Lo que fuera que estaba pasando dentro de ella se estaba volviendo más fuerte. Se sentía diferente de alguna manera, más poderosa.

Estiró sus músculos entumecidos y se dirigió hacia la cocina donde podía oír a Philip y Warren hablando mientras preparaban la cena.

Philip levantó la mirada cuando Ajax entró, y Ajax le dio un pequeño asentimiento. No necesitaba explicar lo que requería; Philip entendió y no insistió en conversar.

Ajax salió al porche y simplemente respiró. Cerró los ojos y escuchó el bosque, pero ahora solo llegaban a él sonidos ordinarios. Pájaros cantando y viento susurrando entre las hojas.

Por un instante, se preguntó si su mente lo había inventado todo. El chasquido metálico del seguro siendo liberado, la risa burlona, la luz abrasadora que había robado su visión durante esos angustiosos segundos.

Pero el recuerdo seguía siendo demasiado vívido. El calor sofocante del pánico, el olor metálico de la bala enterrada en la tierra. Alguien había estado allí. Alguien que sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Pasos en el suelo de madera le hicieron levantar la mirada. Sally apareció en la puerta, su cabello hecho un desastre desordenado que de alguna manera la hacía aún más hermosa. Sus ojos todavía estaban pesados por el sueño, pero en el momento en que lo encontraron, algo tenso en su pecho se aflojó.

—No dormiste mucho —murmuró ella, con preocupación en su voz.

—Tú tampoco.

Sonrió y se sentó junto a él en el columpio del porche. —Logré al menos una buena media hora.

—Más bien una hora. Roncabas tan fuerte que pensé que venía una tormenta —bromeó, desesperado por mantener esa sonrisa en su rostro.

Ella le dio un manotazo juguetón en el brazo. —¡Yo no ronco!

Su risa suavizó algo dentro de él, pero se desvaneció rápidamente, reemplazada por el silencio cauteloso que se había vuelto demasiado común entre todos ellos últimamente.

Sally estudió su rostro, su sonrisa apagándose. —¿Qué pasa? ¿Ocurrió algo más?

Quería decirle que no era nada, que el agotamiento era su único problema, pero mentirle se sentía como una traición.

Ajax exhaló lentamente, frotándose la tensión en la nuca. —Cuando salí con Dick y el equipo antes, descubrimos algo que realmente me perturbó.

Sus ojos se agudizaron. —¿Qué era?

Miró hacia la línea de árboles, donde el bosque se extendía más allá de la vista. Desde aquí, parecía pacífico. Incluso seguro. Pero ahora sabía mejor.

—Hay algo que necesitas ver —dijo finalmente—. Quiero llevarte allí y mostrártelo, pero es demasiado peligroso.

Sally frunció el ceño pero no discutió. Podía oír la voz de Philip dentro, baja y relajada mientras mantenía a Warren distraído. Bien. El niño no necesitaba oír nada de esto.

Ajax metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono, accediendo a la fotografía que había tomado en el bosque esa mañana mientras seguían el arroyo, buscando la fuente de contaminación.

Le entregó el dispositivo, y los ojos de ella se estrecharon ante la imagen antes de que su respiración se cortara bruscamente.

La fotografía mostraba el tronco de un árbol, justo más allá del límite de su territorio.

Tallada profundamente en la corteza había una pequeña marca. Una cara sonriente y tosca. Una burla deliberada.

Ella le devolvió el teléfono, y él miró la foto nuevamente antes de bloquear la pantalla con un gruñido.

Esa maldita sonrisa lo había perseguido todo el día. Era más que simple vandalismo. Era un mensaje, una promesa de lo que vendría.

Sally se abrazó a sí misma protectoramente. —¿Por qué harían eso? —susurró.

—Porque quieren que sepamos que están observando —dijo Ajax, su voz áspera incluso para sus propios oídos—. Podrían haberme matado fácilmente anoche, pero decidieron no hacerlo. Primero querían alterarnos.

Sus ojos abiertos se dirigieron a los suyos. —¿Crees que es una advertencia?

Negó con la cabeza sombríamente. —No. Las advertencias están destinadas a mantenerte alejado. Esto es carnada.

Por un momento, ninguno habló. El bosque quedó anormalmente silencioso. Era el tipo de silencio que hacía que la piel se erizara. Su lobo se movió inquieto bajo la superficie, intranquilo y queriendo patrullar, para asegurarse de que nada se acercara a su pareja.

Sally finalmente exhaló, su voz temblando ligeramente. —No deberías haber salido allí solo anoche.

—No podía dormir —admitió—. Mi lobo necesitaba liberar algo de tensión. Debería haber sido territorio seguro.

Ella lo estudió, sus ojos escrutando su rostro, y él sabía que ella podía ver la verdad. Entendía que él no había estado intentando hacerse el héroe. Había sido una carrera de placer rutinaria, pero apenas había logrado volver a ella con vida. Esa era la peor parte. No había estado buscando amenazas, así que nada debería haber sucedido. Durante las patrullas oficiales, siempre estaban preparados para defender su territorio, pero esto no había sido eso.

—Tuviste suerte de no ser envenenado o disparado —dijo ella en voz baja.

—Lo sé. Tuvieron la oportunidad y no la aprovecharon. Nunca pensé que llegaría un día en que me sentiría casi agradecido con los cazadores —medio rió amargamente.

—No hagas eso —dijo ella suavemente—. No finjas que estás bien. Todavía estás temblando.

Miró hacia abajo, y ella tenía razón. Sus manos no estaban firmes. Las cerró en puños y apartó la mirada.

Sally suspiró, su mano rozando suavemente su brazo.

—Ajax, habla conmigo. Por favor.

No tenía intención de contarle todo, pero una vez que comenzaron las palabras, no pudo detenerlas.

—Cuando caí, podía oírlos reír. No podía ver nada, solo luz y calor y ese sonido. Pensé que todo había terminado.

Su respiración se cortó.

—Ajax…

—He luchado contra cazadores antes —interrumpió, con voz baja y tensa—. Pero esto fue diferente. La forma en que pueden acercarse a nosotros sin ser detectados es aterradora. Somos lobos. ¿Cómo es que no los sentimos ni los oímos? ¿Cómo están llegando tan cerca sin ser detectados?

La expresión de Sally se endureció, algo feroz brillando en sus ojos.

—No lo sé, pero vamos a averiguarlo.

Su determinación debería haberlo reconfortado, pero en este momento solo hacía que su estómago se retorciera. Porque ya había imaginado ese momento, encontrándolos, y en cada versión, terminaba de la misma manera.

Sangre y muerte.

—No quiero que te acerques a esto —dijo firmemente.

—Qué pena —respondió ella, cruzando los brazos desafiante—. No puedes tomar esa decisión por mí.

Diosa, era imposible. Valiente, temeraria y tan condenadamente obstinada.

Ajax se pasó una mano por el cabello y murmuró:

—Suenas como Karl.

Ella sonrió con satisfacción.

—Eso es un gran elogio.

A pesar de todo, la comisura de su boca se crispó en una sonrisa.

—No le digas que dije eso.

—Lo pondré por escrito —bromeó ella suavemente, pero el momento se desvaneció cuando volvió a mirar los árboles—. Necesitamos decírselo a los demás.

—Ya lo hice. Karl está decidiendo cuánto debemos compartir con la manada. Nos gusta mantenerlos advertidos e informados, pero hay un límite de cuánta amenaza pueden manejar antes de que comiencen a irse.

Sally asintió, sus hombros cuadrándose con resolución. Estaba aterrorizada—podía olerlo—pero seguía en pie. El orgullo se hinchó en su pecho. Una mujer más débil ya habría huido, pero no su pareja. Podía sentir ese mismo poder silencioso emanando de ella que había percibido antes.

—¿Qué te está pasando, Sally? —preguntó.

Ella le dio una pequeña sonrisa y se encogió de hombros. —Esperaba que pudieras decírmelo.

Él quería hacerlo. Demonios, necesitaba hacerlo. Pero todo lo que sabía era que cualquier cosa en la que ella se estaba convirtiendo estaba conectada con algo antiguo y poderoso, algo que el resto de ellos apenas podía comprender.

Acarició tiernamente sus nudillos con el pulgar. —Sea lo que sea, ¿no te está lastimando?

—No, solo… diferente. Me siento más consciente, más fuerte.

Su pecho se tensó con preocupación y orgullo. —Bien. Que siga así.

Un ruido de la cabaña hizo que ambos saltaran, y Sally dejó escapar una pequeña risa, con la mano en el corazón.

—Vamos, deberíamos ayudar con la cena antes de que esos dos destruyan la cocina —dijo, extendiéndole la mano.

Miró la mano ofrecida por un momento antes de tomarla y permitir que ella lo condujera dentro. Si su tiempo juntos era limitado, se aseguraría de pasar cada minuto posible con las personas que amaba.

Sally lo arrastró a la cocina, donde reinaba el caos. Warren estaba encaramado en la encimera, revolviendo orgullosamente algo en un tazón, mientras Philip intentaba, sin éxito, mantener el control. Tenía salsa en la mejilla y pura exasperación escrita en su rostro.

Sally se rió, un sonido brillante y cálido mientras entraba para rescatar la cena del desastre. Ajax se apoyó contra el marco de la puerta, simplemente observándolos. La luz del sol poniente que entraba por la ventana se atrapaba en su cabello, iluminaba la sonrisa de Warren, destacaba la manera fácil en que los ojos de Philip se suavizaban cuando la miraba.

Algo dentro de él se alivió.

Podría haber muerto allí afuera. Podría haberlos dejado atrás. Parado aquí ahora, con el aroma a ajo y hierbas llenando el aire, el sonido de la risa llenando la casa, no podía imaginar no ser parte de esto.

Captó la mirada de Philip cuando el otro hombre miró en su dirección. Había algo más profundo allí, algo no dicho. Ajax ya no sabía qué quería de Philip, pero por ahora, eso no importaba.

Por ahora, solo quería estar aquí. Vivo y amado.

Ajax se apartó de la pared y entró en la habitación, revolviendo el cabello de Warren y robando un trozo de pan de la encimera. El niño gritó en protesta, y Sally le dio un manotazo con una cuchara de madera, riendo de nuevo. Era desordenado y ruidoso y perfecto.

Los miró y se hizo una promesa silenciosa.

Pasara lo que pasara después, lucharía por esto. Por ellos.

Por todos ellos.

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