Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 139

Capítulo 139: Capítulo 139 Juntos Alzamos Vuelo

POV de Karl

La cena de la noche lleva una cualidad casi pacífica. La conversación fluye alrededor de la mesa de la cocina, puntuada por risas genuinas y el cálido confort de la comida compartida. La expresión radiante de Sally hace que el peso sobre mis hombros se sienta más ligero, aunque sea temporalmente. Sin embargo, incluso mientras me río de los ridículos acertijos de Warren, mis instintos permanecen agudos y vigilantes.

La ansiedad se irradia desde Ajax en sutiles ondas, apenas perceptibles pero imposibles de ignorar. Philip también la siente. La tensión se muestra en su mandíbula apretada y en las miradas repetidas que lanza hacia las ventanas que se oscurecen.

Las sombras de la noche se alargan por el patio cuando terminamos nuestros platos. La temperatura baja con el sol que desaparece. Nos movemos eficientemente durante la limpieza, Warren recogiendo los cubiertos mientras Philip monitorea su dispositivo esperando los resultados del laboratorio de Dick. Cuando finalmente llega la notificación, sus hombros caen con visible alivio.

—Limpio —anuncia firmemente—. No se detectó contaminación esta vez.

El ambiente en la habitación cambia instantáneamente, como si se liberara un aliento colectivo.

—Gracias a Dios por las pequeñas victorias —murmura Sally, colocando un mechón rebelde detrás de su oreja.

—Definitivamente una buena noticia —estoy de acuerdo, aunque la relajación completa todavía me elude—. Pero la vigilancia continúa.

Philip confirma con un asentimiento brusco.

—Dick planea mantener el monitoreo dos veces al día como seguro, aunque cree que podemos identificar la sustancia solo mediante la detección por olfato.

—Perfecto —respondo—. La manada necesita escuchar esto esta noche.

Partimos poco después, saliendo al aire fresco de la noche mientras nos dirigimos hacia el centro comunitario. Warren viaja seguro en mis brazos mientras Sally se mueve junto a nosotros, sus dedos ocasionalmente rozando los míos en silenciosa seguridad. Detrás de nosotros, Ajax camina con Philip y Sean, sus voces susurrantes coordinando las rotaciones de seguridad de mañana.

La cabaña de Juliette brilla con cálida luz de lámpara cuando llegamos. Nuestra curandera aparece en la entrada antes de que alcancemos el umbral, sus amables ojos inmediatamente encontrando a Warren con afecto maternal.

—¿Día largo? —pregunta suavemente.

—¿No lo son todos últimamente? —responde Sally con humor cansado.

Juliette acepta a Warren de mi abrazo, y él se acomoda contra ella sin protestar. —Estará completamente seguro aquí —nos asegura.

—Confío completamente en ti —Sally hace una pausa, alisando el cabello de nuestro hijo con dedos gentiles antes de apartarse—. Escucha a Juliette, cariño. Volveremos pronto.

Warren enrolla sus pequeños brazos alrededor del cuello de Juliette, ya adormilado y murmurando peticiones de cuentos para dormir.

Después de expresar nuestra gratitud, continuamos hacia el claro central. El salón de asambleas irradia luz dorada en la oscuridad, y voces animadas llegan desde dentro. Los miembros de la manada han comenzado a reunirse, su energía nerviosa colectiva palpable incluso a esta distancia. Espero que esta noche les traiga la estabilidad que desesperadamente necesitan.

Las reuniones en interiores funcionan mejor con las circunstancias actuales. Las patrullas mejoradas y las familias protegiendo a sus pequeños significan números más pequeños y manejables. La tensión subyacente no ha disminuido desde que comenzó la crisis de contaminación. Esa preocupación persistente me consume, sabiendo que están asustados mientras lucho por eliminar completamente sus miedos.

Aquellos que no pueden asistir han recibido informes a través de representantes que pueden compartir información mediante conexión mental. El enlace mental sirve como un recurso invaluable, pero no puede sustituir la presencia física y la tranquilidad directa.

Podríamos conducir todo a través de canales mentales, pero algo vital se perdería. La visibilidad importa. Demostrar que no nos estamos escondiendo, que estamos enfrentando los desafíos abiertamente, crea un impacto significativo.

Nuestra presencia aquí demuestra que permanecemos alertas, accesibles y absolutamente comprometidos con la defensa de cada pareja, cada niño, cada lobo bajo nuestro cuidado.

Capturo las miradas de Philip, Sally, Sean y Ajax antes de abrir las pesadas puertas. Ellos también lo entienden. La carga de saber que la seguridad de todos depende de nuestras decisiones, pero unidos poseemos una fuerza inquebrantable.

Dentro, la tensión densifica la atmósfera. Todas las cabezas se giran cuando entramos. Philip y yo avanzamos hacia el frente mientras los otros asumen posiciones a nuestro lado.

Sally se mantiene con postura perfecta, su barbilla elevada con confianza, y su presencia constante ancla mi resolución.

Cuando los murmullos apagados se desvanecen, me dirijo a la asamblea.

—Agradecemos a todos por venir a pesar del poco aviso —comienzo—. Los días recientes nos han puesto a prueba, y un miedo comprensible se ha apoderado de nosotros. Nos hemos enfrentado a desafíos inesperados, pero no estamos ni indefensos ni abandonados.

Philip se mueve hacia adelante para unirse a mí.

—El análisis del agua arrojó resultados limpios —declara—. Nuestro suministro principal está actualmente seguro, aunque las precauciones continúan. El agua embotellada sigue disponible hasta que Dick proporcione una autorización integral.

Un alivio visible se extiende por la multitud, aunque la preocupación subyacente persiste.

Philip continúa:

—Sin embargo, estamos solicitando que todos realicen comprobaciones de olor antes de consumir, cocinar o lavarse con cualquier agua. El contaminante produce olores distintivos amargos y metálicos. Cuando algo parezca cuestionable, eviten riesgos. Reporten preocupaciones y usen alternativas embotelladas.

Retomo la palabra con autoridad firme.

—Todas las fuentes naturales de agua, incluyendo arroyos, ríos y estanques están estrictamente prohibidas hasta nuevo aviso. Lo que sea que los esté contaminando se origina más allá de nuestro territorio, y no apostaremos con vidas hasta identificar la fuente.

Varios asentimientos reconocen la comprensión. Otros intercambian miradas preocupadas.

—Además —añado con firme convicción—, eviten completamente las áreas fronterizas. La actividad reciente de cazadores se ha intensificado cerca de nuestros límites. Dejen esa responsabilidad a los equipos de ejecutores.

Sally se mueve a mi lado, su energía zumbando con intensidad protectora mientras examina los rostros reunidos.

Ajax da un paso adelante.

—Los horarios de patrulla se están ampliando con la asistencia de los ejecutores de Dylan y la manada de Medianoche fortaleciendo nuestras defensas. Varios están presentes esta noche. Por favor, denles una cálida bienvenida. Están arriesgándolo todo para estar a nuestro lado.

El aplauso crece gradualmente, fortaleciéndose con genuino aprecio.

Sean se dirige a ellos a continuación.

—Queremos agradecer a todos los que donaron sangre para tratamientos de emergencia, y enfatizar que si ocurre envenenamiento nuevamente, la respuesta inmediata es crítica. No esperen a los síntomas. Lleguen a los sanadores instantáneamente. Sin retrasos, sin dudas. Mejor un tratamiento innecesario que un retraso fatal.

Sus palabras sobrias crean ondas de susurros preocupados. Permito que el momento se asiente antes de continuar.

—El miedo es natural —concluyo—. Debería serlo. Estamos enfrentando un peligro genuino. Los cazadores han evolucionado sus tácticas, empleando veneno, guerra psicológica y operaciones sigilosas. Quieren que dudemos de nosotros mismos hasta que el miedo destruya lo que no pudieron conquistar mediante asalto directo.

Mi mirada recorre rostros familiares, lobos con los que he luchado y llorado.

—Pero aquí está nuestra verdad: ellos no pueden ganar. No por falta de esfuerzo, sino porque trascendemos el miedo. Somos manada. Protegemos a los nuestros. Permanecemos unidos.

Un completo silencio llena la sala.

—Hemos sobrevivido antes —continúo—. Hemos perdido padres, soportado tragedias, y mírennnos ahora. Seguimos aquí, más fuertes que nunca, porque nunca quebrarán nuestro espíritu. Eso es lo que significa ser manada. Eso es familia.

El acuerdo surge desde las filas traseras.

Alguien exclama:

—Estamos con nuestros Alfas.

Mi garganta se contrae con emoción, pero logro un reconocimiento firme.

—Excelente. Porque nosotros también estamos con ustedes. Identificaremos a los responsables. Los detendremos. Pero eso requiere que todos se mantengan alertas y unidos.

Philip se acerca más, su hombro tocando el mío en solidaridad.

—Juntos —afirma simplemente.

—Juntos —responde la manada, sus voces elevándose como un latido colectivo.

La mano de Sally encuentra la mía, apretando suavemente. Siento el sutil poder fluyendo bajo su piel, fuerte e inquebrantable. ¿Lo reconocen ellos también? ¿Pueden ver su transformación?

Parte de mí quiere que sean testigos de su fuerza, que entiendan en lo que se está convirtiendo, pero la sabiduría exige precaución. Las posibles brechas de seguridad y los lobos que informan a Alfas externos hacen peligrosa la exposición. Todavía no, no hasta que el momento se alinee perfectamente. Aun así, el orgullo se hincha en mi pecho. Ella es nuestra, mía, más fuerte de lo que nadie se da cuenta. Feroz, valiente, inquebrantable. Incluso rodeada de lobos poderosos, ella irradia brillantez.

Mirando estos rostros, a lobos que me han confiado sus vidas y elegido la lealtad sobre caminos más fáciles, algo feroz se asienta en mi pecho.

—Que vengan —declaro, mi voz resonando por la sala—. Que crean que el miedo nos llevará a escondernos. Malinterpretan nuestra naturaleza, lo que realmente significa ser manada. Pueden envenenar ríos, marcar fronteras, atacar desde las sombras, pero nunca reclamarán nuestro hogar, y nunca quebrarán nuestro espíritu.

La sala estalla con gruñidos y vítores que sacuden las paredes, y siento la esperanza ardiendo a través del miedo.

Sally me sonríe, feroz y orgullosa, y sé que ella también lo siente. Sea lo que sea que se aproxime, lo enfrentaremos juntos. Somos La Manada del Río. No nos rendimos. Nos elevamos.

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