Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 163

Capítulo 163: Capítulo 163 Arder y Levantarse

—Ajax, por favor —susurro en la oscuridad, pero solo me recibe el silencio. Solo queda ese frágil susurro a través de nuestro vínculo, desgastado y debilitándose.

Philip se gira hacia mí, con desesperación grabada en cada rasgo.

—Sally, toma a Warren —intenta poner a mi hijo en mis brazos, su voz tensa—. Ve con Juliette y Dick. Ahora mismo. No mires atrás.

Permanezco inmóvil. Algo profundo dentro de mí está despertando, transformándose.

La realidad se difumina en los bordes. Cada ruido se amplifica: el crujido de ramitas bajo patas que huyen, las ásperas bocanadas de lobos asustados, los suaves quejidos de Warren llamándome. Mis dedos tiemblan, pero ya no es el miedo lo que causa el temblor.

Es la pura furia.

Comienza como un ardor bajo en mi núcleo, serpenteando por mi torrente sanguíneo como metal fundido. Levanto mi rostro hacia la luna plateada, permitiendo que su fría radiancia bañe mi piel. La luz celestial no calma el infierno que crece dentro de mí, lo alimenta.

Philip suelta una sarta de maldiciones.

—Maldita sea, Sally…

Sacudo la cabeza, sus palabras apenas penetran la neblina. Cuando mi voz emerge, está fracturada.

—Nadie me va a quitar esto.

Él se pone rígido.

—¿Qué estás diciendo?

El peso aplastante de nuestras pérdidas me golpea: el suministro de agua contaminado, el terror sin fin, la sensación del latido del corazón de mi hijo contra mis costillas mientras me pregunto si sobreviviremos hasta otro amanecer. Estoy harta del miedo. Harta de huir. La rabia que me consume no es caótica ni ciega; es precisa, calculada, forjada del amor y la desesperación. Si la Diosa de la Luna me creó con un propósito, quizás sea este.

Lo miro directamente.

—Nadie roba nuestro territorio. Nuestra familia. Mi manada. Nunca más. Ya he renunciado a demasiado.

La atmósfera se vuelve pesada a mi alrededor. Algo se enciende dentro, ardiendo feroz e implacable. Mi piel se eriza mientras la energía vibra sobre ella. La radiancia baila en la periferia de mi vista, primero plata pálida, luego dorada brillante.

Mi pulso martillea dolorosamente, cada latido resonando con un poder que se siente extraño pero familiar, como algo que siempre he poseído pero nunca reconocí.

La preocupación de Philip se transforma en terror.

—Sally, detente… lo que sea que esté pasando, no dejes que te controle…

Pero ya estoy en movimiento.

La tierra se vuelve borrosa bajo mis pies. Los árboles pasan como rayas mientras corro más rápido de lo humanamente posible. El viento azota mi cabello contra mi cara, pero apenas lo registro.

Detrás de mí, Philip grita mi nombre, su voz quebrándose. Patas golpean tras de mí —Vance, Sean, otros miembros de la manada— pero estoy fuera de su alcance.

El bosque pulsa con violencia. Disparos resuenan entre los troncos, aullidos perforan la noche, el olor metálico a sangre llena mis fosas nasales. En algún lugar adelante, a través del humo y el caos, lo siento.

Ajax.

Nuestro vínculo tira de mí como un alambre enhebrado a través de mi caja torácica, cada tirón más agonizante que el anterior. Siento su angustia, su fuerza vital desvaneciéndose.

—Quédate conmigo —jadeo, aunque mis palabras salen destrozadas—. No te atrevas a dejarme.

Mientras más me adentro en el bosque, más fuerte se vuelve la carnicería.

Órdenes. Gruñidos. El crujido agudo de municiones. Mis pulmones arden, pero mantengo mi paso. La luminiscencia dentro de mí se intensifica, cascada sobre mi piel, cortando a través de las sombras.

Cuando finalmente el límite de los árboles se abre a un claro iluminado por la luna, mi mundo se detiene.

Karl está arrodillado en el barro, acunando la forma inmóvil de Ajax. La sangre se acumula negra y viscosa bajo la pálida luz. Las manos de Karl presionan desesperadamente contra la herida abierta en el torso de Ajax, sus rasgos contorsionados por la angustia mientras lucha por detener el flujo.

Hay tanta sangre. Mancha los brazos de Karl, se filtra en la tierra debajo de ellos.

El pecho de Ajax apenas se eleva. Cae. Titubea peligrosamente.

—¡NO! —El grito sale de mi garganta sin pensarlo conscientemente.

La cabeza de Karl se levanta de golpe, sus ojos encontrando los míos a través del claro.

Por un latido, la esperanza parpadea en su rostro salpicado de sangre.

Luego un disparo divide la noche.

El cuerpo de Karl se convulsiona. Shock e incredulidad reemplazan la esperanza mientras el carmesí brota de su pecho. Se desploma hacia adelante sobre la forma inmóvil de Ajax.

Mi visión se reduce a nada más que esos dos cuerpos rotos.

Voces flotan desde la oscuridad —cazadores recargando, movimiento susurrando a través de la maleza. Pero todo lo que puedo ver son los hombres que amo desangrándose en la tierra.

Avanzo tambaleándome, respirando en ráfagas entrecortadas.

—No —susurro—. Por favor, no…

Un sonido se forma en mi mente, suave inicialmente, luego creciendo más fuerte. Una voz que no es mía, ni de mis parejas, hablando dentro de mi cráneo. «El momento ha llegado».

La confusión corta a través del dolor.

—¿Qué…?

«Entiendes tu propósito, hija de las luces duales».

La voz fluye como miel, femenina y atemporal. Reverbera a través de mis huesos, a través del suelo que sostiene mis pies. «Debes restaurar lo que se ha roto, Sally».

Las palabras hacen eco dentro de mi cabeza, demasiado claras para ser imaginación, demasiado antiguas para descartarlas. Mi visión cambia entre dorado y plateado hasta que los árboles parecen respirar con mi ritmo. El poder ya no pide —ordena. Exige liberación, exige protección, y lo acojo completamente.

Caigo de rodillas, presionando las palmas en la tierra fría. Resplandor dorado y plateado brota de mis manos, empapando el suelo como luz estelar líquida.

El aire se comprime a mi alrededor, y libero todo —no por miedo, sino por absoluta rabia. Meses de ira reprimida, dolor e impotencia explotan hacia afuera simultáneamente.

La luz detona desde mi núcleo. Estalla en ondas de choque cegadoras de plata y oro, ondulando a través del claro en círculos perfectos y devastadores. El suelo tiembla bajo la fuerza, la hierba se aplana, árboles antiguos se doblan.

La primera ola envuelve a Karl y Ajax como cintas de seda. El resplandor se adhiere a sus cuerpos, pulsando suavemente, cálido y vivo. Las ondas subsiguientes se expanden, estrellándose contra el límite de los árboles donde se esconden los cazadores. Sus gritos se convierten en alaridos. Los cuerpos golpean la tierra con golpes repugnantes. El viento lleva el sonido de retirada pánica, pero no cedo.

Cada emoción enterrada fluye a través de mí —terror, rabia, angustia, amor. Todo arde sin control, incontenible.

Visiones destellan en mi consciencia…

La risa inocente de Warren.

La feroz determinación de Juliette.

La sonrisa juguetona de Ajax.

El toque tranquilizador de Karl.

La fuerza silenciosa de Sean, la forma en que me ancla durante las tormentas.

La alegría salvaje de Philip, la luz que destierra la oscuridad.

Mis parejas. Mi hijo. Mi hermana. Mi manada.

Ninguna fuerza en la existencia me los arrebatará.

La radiancia crece hasta que no puedo distinguir dónde termino yo y dónde comienza ella. Mi visión se blanquea. El poder quema mi piel. Mi latido retumba como tambores.

La voz susurra una última vez:

—Eres la conexión entre el sol y la luna. Arde, y renace de nuevo.

Un grito final me desgarra —mitad furia, mitad agonía— mientras golpeo ambas palmas contra la tierra. El mundo explota. Una cúpula de energía pura erupciona hacia afuera, expandiéndose en brillantez cegadora. Barre el bosque, aplanando la vegetación, abrasando el aire mismo. Los gritos de los cazadores desaparecen bajo el rugido.

Cuando termina, el silencio reina absoluto.

El humo flota a través de la devastación. La luz se desvanece, dejando partículas doradas y plateadas suspendidas en el aire.

Mi visión vacila. El resplandor todavía pulsa bajo mi piel, más débil ahora, desvaneciéndose rápidamente. Fuerzo mi mirada hacia mis parejas.

Están respirando. Ambos. La luz aún se aferra a sus formas, suave y curativa, hundiéndose en sus heridas como miel cálida. Karl se mueve primero, levantando la cabeza. Sus ojos encuentran los míos, amplios y maravillados, y veo el pecho de Ajax elevándose constantemente debajo de él.

El alivio solloza a través de mí, pero la victoria es breve.

El mundo se inclina violentamente, los bordes de mi visión oscureciéndose. La energía se drena de mí completamente, dejando solo un agotamiento profundo. Detrás de mí, voces llaman —Philip gritando, lobos aullando, Warren llamando mi nombre— pero suenan distantes y amortiguadas.

Lo último que veo antes de que la oscuridad me reclame es el tenue resplandor que aún protege a Karl y Ajax.

Luego me derrumbo sobre la hierba fresca, y todo se vuelve negro.

Karl’s POV

El calor se extiende por mi pecho como miel, espeso y abrumador. Por un momento perfecto, olvido cómo se siente la agonía.

Entonces el oxígeno golpea mis pulmones con fuerza brutal. El sonido rasga la noche tranquila, seguido de violentos ataques de tos y el sabor metálico de sangre que no tiene por qué estar ahí. Mi corazón golpea contra mis costillas como un animal enjaulado.

Estoy respirando. Estoy vivo. Pero eso es imposible.

El último recuerdo arde claro en mi mente. El cuerpo de Ajax quedando flácido bajo mi agarre, luego ella parada allí como algo sacado de un sueño febril. Mi pareja, iluminada por la luz de la luna y la furia cruda. Hilos dorados y plateados de luz bailaban sobre su piel como fuego vivo suplicando ser liberado. Sus ojos encontraron los míos, y el tiempo se detuvo. Presencié la tempestad construyéndose dentro de ella, un poder tan vasto que podría incinerar todo a su paso. Ella no estaba aterrorizada. Resplandecía con ira justa, nuestra hermosa ángel guerrera.

Entonces los disparos rompieron la noche, y el fuego atravesó mi pecho. La muerte ya me estaba reclamando cuando el mundo estalló en luz cegadora.

Ahora el claro del bosque brilla con un dorado y plateado que se desvanece, como el resplandor posterior de algún sueño imposible. No me atrevo a moverme.

Tal vez no estoy realmente vivo. Tal vez este es el espacio entre mundos del que los lobos viejos susurran, donde las almas perdidas vagan antes de que la luna las guíe a casa. El aire se siente demasiado suave, demasiado quieto. Sin dolor, sin lucha, solo resplandor.

Presiono mi palma contra la tierra, esperando a medias que atraviese la nada. Pero el suelo es sólido y real bajo mi mano. El olor a tierra húmeda llena mi nariz cuando inhalo temblorosamente, y el viento frío contra mi cara atraviesa la niebla. Estoy vivo. Contra toda ley de la naturaleza, estoy vivo.

El suelo brilla suavemente en un círculo perfecto a nuestro alrededor. Los árboles se inclinan como si tuvieran miedo. La hierba yace aplastada en patrones ordenados. Entonces su aroma me golpea.

Sally.

Me obligo a incorporarme, los músculos temblando por el esfuerzo. Mi piel se siente rígida con sangre seca, pero debajo, todo está intacto. Sin herida de bala. Sin cicatriz. Nada excepto una extraña energía zumbando por mis venas, haciendo casi imposible el pensamiento coherente.

Un gemido bajo atrae mi atención.

—Ajax —digo con voz ronca, arrastrándome hacia él.

Yace a varios metros de distancia, pálido pero respirando constantemente. Su pecho sube y baja de manera uniforme. Su costado, el que había sido destrozado por garras, está completamente curado. Respiro profundo, y hasta el veneno ha desaparecido sin dejar rastro.

—Ajax —digo, sacudiendo su hombro.

Se mueve, sus ojos luchando por enfocar. —¿Qué pasó? Pensé que estábamos muertos.

—Yo también. —Mi garganta se contrae—. Yo también.

Un movimiento llama mi atención. Una figura colapsada en la hierba cercana. Sally.

Está desplomada en el suelo, con una mano extendida hacia nosotros como si hubiera estado tratando de alcanzarnos cuando cayó. Cada instinto protector que poseo cobra vida. Tropiezo hacia ella y caigo de rodillas, con las manos temblando mientras aparto el pelo enmarañado de su rostro.

Su piel arde con fiebre, pero su pulso late fuerte y constante bajo mis dedos.

—Sally —susurro—. Vamos, Maya. Mírame.

Nada.

Detrás de mí, la voz de Ajax se quiebra con emoción. —Karl, ¿qué demonios acaba de pasar?

Miro hacia él, luego hacia ella, aún inmóvil. —Ella pasó.

Él se arrastra más cerca, todavía débil. —Nos salvó a ambos.

—Sí. —Mi voz se rompe por completo—. Solo que no sé cuánto le costó.

Las ramas se rompen en algún lugar detrás de nosotros. Pasos pesados se abren paso entre la maleza. Estoy a medio camino de cambiar cuando voces familiares cortan mi pánico.

—¡Karl!

Philip irrumpe primero en el claro, con barro manchando sus mejillas, ojos salvajes de miedo. Sean carga justo detrás de él, medio transformado, la luz interior de su lobo aún brillando bajo su piel. Ambos parecen haber pasado por el infierno. Se congelan cuando ven a Sally.

—Gracias a la Diosa —respira Sean, dejándose caer a mi lado. Su mano tiembla mientras comprueba el pulso en su muñeca—. ¿Sigue viva?

—Viva pero completamente agotada —respondo.

El pecho de Philip se agita mientras examina la escena. —Vimos esa luz desde la cresta. Parecía que todo el bosque ardía, entonces algo nos lanzó hacia atrás. —Su voz tiembla cuando nota a Ajax—. Todos están respirando. Estaba seguro de que los habíamos perdido.

—Deberíamos estar muertos —dice Ajax con asombro—. Pero ella arregló todo de alguna manera.

Asiento una vez, con la garganta demasiado apretada para hablar. Entonces el pánico me golpea como un tren de carga.

—¿Dónde está Warren?

Philip encuentra mi mirada al instante. —A salvo —dice rápidamente—. Vance y Juliette lo tienen. Se están moviendo con Dick y el primer grupo de evacuación hacia la cresta. Estaba asustado, pero ileso. Lo prometo.

El alivio me inunda, aflojando la prensa alrededor de mi pecho. —Bien —digo con voz áspera—. Mantengámoslo así.

Los ojos de Sean saltan entre nosotros. —Necesitamos movernos ya. Esa explosión aturdió a los cazadores, pero los escuché reagrupándose en nuestro camino hacia aquí. Podrían estar retirándose, o podrían volver con refuerzos.

La cabeza de Ajax se levanta de golpe, sus sentidos agudizándose. —¿Cuántos quedan?

—Demasiados —responde Philip con seriedad.

Miro a Sally otra vez. El débil resplandor bajo su piel se está apagando, pero todavía tiene fiebre. Sigue respirando.

—No vamos a esperar para averiguarlo —decido—. La movemos ahora.

Philip se arrodilla frente a mí. —Yo la llevaré.

—No —gruño—. Es mía.

Él empieza a discutir, pero una mirada mía lo silencia. Con cuidado, deslizo mis brazos debajo de ella y la levanto contra mi pecho. Se siente increíblemente ligera, frágil, y eso me aterroriza más que cualquier arma.

—Karl —comienza Ajax.

—Estoy bien —lo interrumpo, aunque mi voz tiembla—. Tú no te has recuperado por completo todavía. Mantente cerca y vigila nuestras espaldas. Si se acercan a la vista, tú los entretienes.

Ajax asiente una vez. Sean se transforma completamente, el pelaje explotando sobre su piel. Los ojos de Philip destellan dorados, su propio lobo merodeando justo bajo la superficie.

El bosque ya no está tranquilo. Se está moviendo, vivo con gritos distantes y botas pesadas.

—Vámonos —digo, y corremos.

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