Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 165

Capítulo 165: Capítulo 165 Santuario de Medianoche

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POV de Sean

El convoy alcanza el camino rural mientras los faros atraviesan la niebla vespertina. Los miembros de la manada se apresuran a subir a los niños y heridos a los vehículos. Juliette y Warren se aprietan en el primer camión, un viejo transporte militar que ha conocido días mejores. Karl sube después, acunando a Sally contra su pecho mientras Dick se acomoda junto a ellos, envolviendo su forma inmóvil con una manta desgastada. La extraña luminiscencia bajo su piel pulsa débilmente, apenas visible ahora.

Dick comprueba su pulso y asiente.

—Sus signos vitales se están estabilizando.

Me subo a la caja del camión, mi forma humana aún cubierta de tierra y sudor de la pelea.

—Necesitamos movernos rápido. Esos cazadores se dispersaron, pero no se mantendrán alejados por mucho tiempo después de lo que presenciaron.

La forma de lobo de Ajax camina inquietamente junto al vehículo, con su pelaje oscuro erizado.

—Volverán con refuerzos.

La voz de Philip llega desde el asiento del conductor.

—Llegaremos al territorio de Medianoche antes de que puedan reagruparse. Instalaremos a todos allí, luego regresaremos con refuerzos al amanecer.

La manada llena los camiones disponibles mientras los lobos restantes se preparan para correr junto a los ejecutores de Medianoche. Los motores cobran vida y el convoy avanza bruscamente, dejando atrás el campo de batalla. A través de la ventana trasera, rastros de luz dorada y plateada aún brillan sobre el dosel del bosque donde Sally desató su poder.

Ver a Ajax prepararse para correr con los otros lobos me oprime el pecho. Después de casi perderlo esta noche, cada instinto grita por mantenerlo cerca. Pero entiendo lo que necesita. El golpeteo rítmico de las patas sobre la tierra, el viento en su pelaje, la simple claridad de los instintos lobunos le ayudarán a procesar el trauma mejor que cualquier palabra que yo pudiera ofrecerle. Por mucho que quiera abrazarlo fuertemente y decirle lo aterrorizado que estaba de perderlo, eso no es lo que lo sana.

Sally se mueve ligeramente en el abrazo de Karl, un suave gemido escapa de sus labios.

Él le aparta el cabello con suavidad.

—Tranquila, Maya. Lo lograste. Todos están a salvo gracias a ti.

Me acerco para tomar su mano inerte. Aunque no despierta, su respiración se profundiza y su cabeza gira instintivamente hacia la voz de Karl.

El camino oscuro se extiende adelante, pero la esperanza se entreteje en la noche por primera vez desde que comenzó esta pesadilla. Ajax sobrevivió. Karl está aquí. Y Sally, sea cual sea la transformación que haya experimentado, demostró ser extraordinaria esta noche. Lo sacrificó todo por nuestra manada, y que el cielo ayude a cualquiera que la amenace de nuevo.

Vigilando desde la caja del camión, veo cómo el bosque se desvanece en la oscuridad detrás de nosotros. Donde estalló el poder de Sally, un tenue resplandor aún se aferra a las copas de los árboles, negándose a desaparecer por completo. No puedo decidir si eso debería consolarme o aterrorizarme.

Mi atención regresa a su forma inconsciente. Descansa contra el pecho de Karl, envuelta en la delgada manta de Dick. Ocasionalmente, hilos dorados y plateados parpadean bajo su piel como brasas moribundas. Karl acaricia su cabello distraídamente, con la mandíbula apretada mientras mira más allá de mí hacia el camino que dejamos atrás, claramente perdido en sus propios pensamientos.

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Dick dijo que estaba estabilizándose, pero ¿qué significa eso ahora?

Me froto la cara con las manos y exhalo profundamente. Luego abro el vínculo mental de la manada, extendiéndome a través de nuestro vínculo compartido para incluir a Jackson y Dick.

—Necesitamos hablar de esto.

La estática llena la conexión antes de que Karl responda.

—¿Hablar de qué?

—De lo que acaba de suceder allá atrás. Lo que hizo Sally. Cómo vamos a explicar esto a quienes hagan preguntas.

La voz mental de Ajax transmite agotamiento.

—Tú eres el estratega, Park. ¿Cuál es el plan?

Dejo escapar una risa amarga.

—No hay manual para milagros de resurrección luminosos, Ajax.

Los pensamientos de Philip cortan a través del vínculo.

—Llámalo milagro si quieres. Yo lo llamo poder divino. Todos vieron lo que logró. Eso no fue magia curativa, fue algo a una escala que nunca hemos presenciado.

Karl acomoda a Sally más firmemente en sus brazos.

—Ella es tanto milagro como poder. Lo que sea que se haya convertido trasciende nuestra comprensión. Lo que significa que no intentaremos explicarlo.

La voz de Jackson se une a la conversación.

—La Manada Medianoche vio esa explosión desde sus torres de vigilancia del sur. Dicen que iluminó medio cielo. Exigirán respuestas en cuanto lleguemos.

Dick añade su evaluación clínica.

—Querrán un informe completo de inmediato. Especialmente si alguien detecta su luminiscencia.

Observo a Sally nuevamente. El resplandor casi ha desaparecido, solo queda el más tenue brillo cuando respira. A menos que alguien supiera qué buscar, podrían confundirlo con un reflejo de luz.

—Mantengamos la historia simple —sugiero a través del vínculo—. Los cazadores tenían armas experimentales, algún tipo de dispositivo explosivo. Detonó en el claro. Sally quedó atrapada en la explosión y sufrió una lesión en la cabeza. Eso explica la inconsciencia y la onda expansiva sin revelar nada más.

La voz mental de Ajax transmite duda.

—¿Crees que la Manada Medianoche se tragará esa historia?

—Si es para protegerla, absolutamente —respondo bruscamente antes de controlarme—. Fuiste testigo de lo que hizo, Ajax. Viste lo que le costó. Si esta información se difunde, cada manada y organización de cazadores en todo el mundo la querrá. Algunos para experimentar, otros para controlar, otros para eliminarla. Ella no puede manejar ese tipo de atención. No les daremos esa oportunidad.

El acuerdo de Karl retumba a través del vínculo.

—Sean tiene razón. Nadie fuera de este camión necesita saber la verdad sobre esta noche si podemos evitarlo. No creo que nadie haya visto claramente lo que realmente sucedió.

—¿Y si alguien lo vio? ¿Y si la verdad sale a la luz eventualmente? —pregunta Philip.

La voz de Jackson transmite autoridad.

—Entonces controlamos la narrativa. Enfatizamos la confusión. Las armas de los cazadores funcionaron mal, causaron una reacción en cadena. Me encargaré de los informes oficiales cuando lleguemos al comando de Medianoche. Confían en mi experiencia luchando contra cazadores.

—¿Y el resplandor? —insiste Dick—. Porque alguien lo notará eventualmente.

Un pesado silencio llena el vínculo mental. Todos están calculando posibilidades, buscando una solución que no termine con Sally atada a una mesa de examinación.

Karl habla con tranquila certeza.

—La mantendremos cubierta. Mantas, diremos que está inestable por el trauma craneal. Si insisten en respuestas, Dick, tú estás a cargo de su atención médica. Di que está sedada para prevenir el shock.

Dick asiente.

—Eso debería funcionar temporalmente. Solo recemos para que despierte pronto.

—Cualquiera que la mire mal tendrá su garganta desgarrada —gruñe Ajax.

—No encontrarás objeciones de mi parte —respondo, diciendo cada palabra en serio. Iniciaría una guerra contra el mundo entero por ella.

El vínculo mental queda en silencio excepto por el ruido del motor y la suave respiración de Warren, a quien Juliette sostiene en el asiento más alejado. Su creciente cuerpo se está volviendo demasiado grande para sus pequeños brazos, pero finalmente está dormido, con sus diminutos dedos aferrándose a su manga.

—Realmente lo hizo —susurra Philip de repente, incapaz de ocultar su asombro—. Nos salvó a todos.

Karl mira a Sally, su voz cargada de asombro y dolor.

—Sí. Lo hizo.

Siento esa misma mezcla de orgullo y miedo. El increíble alcance de su poder y el terror de sus implicaciones. La Lunarae. La palabra resuena en mis pensamientos.

Nuestra Lunarae.

Si ella es lo que Jackson sospecha, el puente que conecta el sol y la luna, esta noche fue solo el comienzo.

El camión golpea un bache, sacudiendo a todos en su interior. El movimiento agita a Sally, quien murmura algo inaudible. Aprieto suavemente su mano, y la luz bajo su piel brilla una vez, lo suficientemente brillante para captar la aguda atención de Dick.

Él mira hacia arriba inmediatamente. —Su firma energética sigue inestable. Como si estuviera sangrando luz.

—¿Puedes detenerlo? —pregunta Karl tensamente.

Dick niega con la cabeza. —No directamente. Pero se está debilitando. Con descanso y tiempo, podría desaparecer por completo.

—Esperemos que así sea —murmuro—. Lo último que necesitamos es que brille como un faro cuando entremos en su territorio.

A pesar de todo, Karl logra esbozar una pequeña sonrisa. —Seguiría siendo la visión más hermosa que jamás hayan contemplado.

Eso realmente me hace reír. —Siempre lo es.

—¿Crees que usar su poder siempre la agotará tan completamente? —le pregunto a Dick.

Él estudia a Sally pensativamente antes de negar con la cabeza. —Creo que necesita tiempo para adaptarse. ¿Recuerdas la primera vez que cambiaste? Quedábamos exhaustos después, pero eventualmente desarrollamos resistencia y aprendimos a gestionar la energía. Esta noche liberó un poder enorme. Este podría ser su punto de inflexión.

El camino se vuelve más suave, y a través de la abertura trasera, diviso el territorio de la Manada Medianoche. El bosque se abre en campos despejados salpicados de casas, con sus ventanas brillando cálidamente en la oscuridad. Cruzar al dominio de otro Alfa trae una sensación de seguridad, pero esa protección viene con preguntas inevitables.

Los camiones reducen la velocidad hasta detenerse mientras los lobos de Medianoche se apresuran a recibirnos. Otros se reúnen cerca de un gran edificio de ladrillo, esperando órdenes.

Aquí vamos.

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POV de Philip

Los susurros se propagan por el aire nocturno como un incendio. Las noticias sobre ataques viajan rápido entre las manadas de lobos, y sé que el espectáculo de luces que dejamos atrás solo alimentará los rumores que ya están ardiendo.

Karl permanece sentado en silencio, con los ojos fijos en mí mientras su mano descansa protectoramente sobre el cuerpo inmóvil de Sally. Dick está agachado junto a ella, con los dedos presionados contra su muñeca mientras monitorea su pulso. La voz suave de Juliette flota por la camioneta mientras anima a Warren a recuperar la consciencia.

—¿Dónde estamos ahora? —murmura Warren, con voz espesa por el sueño.

—En un lugar seguro, cariño —susurra Juliette.

—¿La gente mala no puede alcanzarnos aquí? —pregunta él.

—No, no pueden.

Mi pecho se contrae dolorosamente. Es demasiado joven para estar haciendo preguntas como esa.

Los lobos de la Manada Medianoche se apresuran para ayudar a nuestros heridos, trayendo mantas y agua con manos firmes y capaces. Siento su confusión y lástima presionando los bordes de mi consciencia, pero debajo de todo eso acecha la curiosidad. Pueden olerlo en nosotros – la carga eléctrica que aún se adhiere a nuestra ropa, el olor punzante a ozono del poder recientemente desatado.

Saben que algo extraordinario ocurrió allá atrás.

Odio admitirlo, pero estoy agradecido de que la explosión curativa de Sally no alcanzara a todos en nuestra manada. Todavía tenemos lobos heridos entre nosotros. Si hubiéramos llegado completamente ilesos, habría provocado demasiadas preguntas peligrosas.

—Philip, toma la delantera. Sean, quédate con el grupo principal. Si queremos hacer pasar su condición como algo no grave, no podemos estar todos rondándola como guardaespaldas —la voz de Karl corta a través del vínculo mental.

Salto primero de la camioneta, dejando que mi presencia de Alfa exija atención inmediata. —Necesitamos instalaciones médicas para al menos doce heridos —anuncio, impresionado por lo estable que suena mi voz a pesar del agotamiento profundo.

El Beta de Medianoche asiente bruscamente y señala a su equipo para que entre en acción. Karl sale después, con Sally aún acunada en sus brazos.

Cada lobo en las cercanías queda en silencio cuando la ven.

Incluso inconsciente, ella atrae todas las miradas como un imán. La tenue luminiscencia bajo su piel capta la luz de las ventanas cercanas, brillando como luz estelar líquida.

—Sigan moviéndose —murmura Dick, acercándose para bloquear su visión—. Llevémosla adentro antes de que alguien comience a hacer las preguntas equivocadas —añade a través del vínculo mental.

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Agarro una manta de repuesto del asiento de la camioneta y la cubro, asegurándome de que cubra sus manos por completo. El resplandor etéreo desaparece bajo la gruesa tela.

Karl encuentra mi mirada, con la mandíbula apretada por la tensión.

—Tenemos esto bajo control —le aseguro en voz baja.

Mientras la llevamos hacia las instalaciones médicas, miro hacia atrás una vez más. Los lobos de Medianoche todavía nos observan, con las cabezas inclinadas juntas en conversación susurrada. El olor a sospecha flota tenue pero inconfundible en el aire nocturno. Tendremos que pisar con mucho cuidado a partir de ahora. Porque esta noche, Sally no solo salvó nuestras vidas – lo cambió todo. Y si el mundo descubre alguna vez lo que ella realmente es, no quedará una sola manada que no venga a cazarla.

—Tenemos habitaciones privadas disponibles para su Luna si prefieren que su propio curandero la atienda —se nos acerca una mujer que parece tener unos cincuenta años. La energía de curandera irradia de ella en oleadas.

Karl asiente, ajustando su agarre sobre Sally. —Eso sería perfecto. Gracias.

—Su Luna es humana, ¿verdad? —Los ojos perspicaces de la curandera examinan la forma envuelta en mantas de Sally.

—Así es, y es exactamente por eso que necesitamos llevarla a un lugar cálido inmediatamente. Los humanos no manejan la exposición al frío tan bien como nosotros, especialmente después de un trauma craneal —digo, colocándome entre ella y Karl con mi sonrisa más diplomática.

La curandera estudia mi expresión durante varios latidos antes de asentir. —Sí, criaturas terriblemente frágiles, ¿no? Síganme.

—Gracias —respiro mientras ella se gira y nos guía hacia una pequeña casa de ladrillos envuelta en oscuridad.

—Soy Sibila, curandera jefe aquí. Tenemos una instalación médica humana cerca si ella la requiere.

—No será necesario —interrumpe Dick, corriendo para alcanzar a Juliette y Warren—. Su lesión no es seria. La sedé como medida de precaución.

—Decisión inteligente. Los humanos pueden ser increíblemente dramáticos cuando se lesionan. Tenemos dos en nuestra manada y, honestamente, desearía poder sedarlos cada vez que se hacen un corte de papel —dice con evidente desdén.

Mis músculos se tensan ante sus palabras. Me muerdo la lengua con fuerza para evitar recriminarle. Esta mujer claramente desprecia a los humanos, pero debemos recordar que Sally no es su Luna, y no somos invitados de su Alfa. Somos refugiados aquí, y lo último que podemos permitirnos ahora es crear problemas que podrían hacer que Hans retire su protección mientras Sally yace tan vulnerable.

«Deshazte de ella», gruñe Karl a través del vínculo mental.

—Claro, los humanos no tenemos esa habilidad mágica de curación que ustedes los lobos poseen —dice Juliette dulcemente, igualando el tono condescendiente de Sibila—. Supongo que construye carácter. Quizás también paciencia. Algo de lo que algunos lobos podrían beneficiarse.

Sibila hace un sonido indefinido, claramente insegura de si sentirse insultada o impresionada, pero no responde más.

Capto la breve sonrisa de Karl por el rabillo del ojo. Es pequeña y fugaz, pero está ahí – un destello de orgullo por el ingenio agudo de Juliette antes de enmascarar su expresión nuevamente. Apenas se mantiene entero, pero hasta ahora todos hemos logrado interpretar nuestros roles de manera convincente.

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Sibila nos guía por un camino estrecho que serpentea entre casas. El aire aquí huele diferente – más limpio de alguna manera, con menos humo y más pino y tierra húmeda. El territorio de la Manada Medianoche se siente más frío que el nuestro, más silencioso también, como si incluso el viento se moviera con más cuidado aquí.

Sibila desbloquea la puerta principal de la pequeña casa de ladrillos y nos hace pasar. El espacio está tenuemente iluminado, alumbrado solo por la lámpara que enciende cerca de la entrada. Es simple pero impecablemente limpio – dos sofás, una mesa, y el persistente aroma a pulimento de muebles sugiere una limpieza reciente.

—Pónganla en el sofá de allí —instruye Sibila—. Iré a buscar algunos vendajes en caso de que esté sangrando bajo esas mantas.

—No es necesario —dice Dick rápidamente, dando un paso adelante—. Ya la he examinado minuciosamente. No hay heridas abiertas. Está estable. Preferiría monitorizarla personalmente, si no te importa.

Las cejas de Sibila se elevan, su mirada oscilando entre Karl, Dick y Sally. Por un momento pienso que podría insistir en el asunto, podría insistir en examinar a Sally ella misma, pero luego simplemente suspira.

—Como quieran. Traeré un poco de té. Todos parecen medio muertos.

Desaparece en la cocina.

Karl deposita a Sally en el sofá con meticuloso cuidado. Dick se arrodilla junto a ella, comprobando su pulso una vez más antes de acomodar la manta hasta su barbilla. Juliette se acomoda en el otro sofá, acercando a Warren. Sus ojos están abiertos pero permanece callado, asimilando este entorno desconocido.

Me muevo hacia la ventana, escudriñando la línea de árboles.

—No podemos quedarnos aquí mucho tiempo —murmuro a través del vínculo mental—. Los cazadores se reagruparán, y la Manada Medianoche querrá explicaciones detalladas antes del amanecer.

—De acuerdo —responde Karl—. Les daremos lo mínimo absoluto. Cuanto menos sepan, más seguros estarán todos.

Dick mira por encima de su hombro.

—La monitorizaré esta noche. Está estable, pero sus signos vitales son inusuales. Es como si su sistema estuviera recalibrándose.

—¿Qué significa eso exactamente? —pregunto.

—Significa que su cuerpo se está ajustando a cualquier poder que fuera ese —explica Dick—. Está bien por ahora, pero necesita descanso y tranquilidad. Mucho de ambos.

Asiento, luego miro a Karl. Todavía está arrodillado junto a Sally, con una mano suavemente enredada en su cabello. El resplandor bajo su piel parpadea débilmente, luz dorada bailando a lo largo de su muñeca. Él no aparta su mano.

Sibila regresa cargando una bandeja de tazas humeantes, dejándolas con un fuerte tintineo que me hace saltar.

—Té —anuncia secamente—. Manzanilla. Para el shock. —Sus ojos se detienen en Karl más tiempo del que me resulta cómodo—. Los armarios de la cocina están completamente abastecidos. Haré que traigan ropa limpia y mantas adicionales. Y le informaré al Alfa Hans de su llegada.

—Muy agradecido —digo rápidamente antes de que Karl pueda responder. Su paciencia pende de un hilo, y no podemos permitir que pierda el control ahora—. Le informaremos por la mañana.

Ella asiente brevemente y se va.

Juliette se arrodilla junto al sofá, apartando suavemente el cabello de Sally con dedos tiernos.

—Se ve tan tranquila —susurra.

—Sí —digo en voz baja—. Esperemos que siga así.

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Nos instalamos en una calma inquieta. Sean nos actualiza sobre el resto de nuestra manada a través del vínculo mental, haciendo inventario de quién sigue desaparecido ahora que Ajax y los demás han llegado a salvo.

Dick instala un pequeño dispositivo de monitoreo junto a Sally, su pitido constante creando un ritmo que hace que la habitación se sienta menos vacía. Juliette finalmente logra que Warren se duerma, acurrucándose con él en un sofá cerca de la chimenea que he conseguido encender.

Karl no se ha movido. Permanece junto a Sally, con la cabeza inclinada, los ojos cerrados. No sé exactamente qué sucedió allí fuera esta noche, pero lo ha sacudido hasta la médula. Ser expulsados de nuestro hogar nos ha sacudido a todos. No puedo imaginar el terror que deben estar sintiendo los miembros más antiguos de nuestra manada – aquellos que recuerdan la última vez que los cazadores nos expulsaron de nuestro territorio.

Lo observo un rato antes de volver a la ventana. Afuera, los lobos de la Manada Medianoche se mueven eficientemente a través de la oscuridad, cambiando las rotaciones de guardia, reforzando las defensas perimetrales. Están increíblemente organizados. Demasiado organizados.

Una inquietud familiar sube por mi columna vertebral. —Sospechan de nosotros —envío a través del vínculo—. Nos tienen bajo vigilancia.

—Han estado interrogando a los miembros de nuestra manada en la enfermería. Deja que sospechen – nosotros haríamos lo mismo. No pretendemos hacer daño, y estamos a salvo. Eso es lo que importa ahora —responde Sean, siempre el diplomático.

La voz de Ajax interrumpe antes de que pueda responder. —Nos dirigimos a su ubicación ahora con Vance y Jackson. La manada está instalada y segura. Tenemos nueve desaparecidos confirmados. Ocho ejecutores y un curandero.

¿Un curandero? Las palabras me golpean como un golpe físico. ¿Cómo perdimos a un curandero? Solo tenemos tres en total.

Dick está aquí con nosotros. Layla está de baja por maternidad, muy embarazada, pero la vi bajar del camión de transporte yo mismo – temblorosa pero respirando y a salvo.

Eso deja solo una posibilidad.

Un frío pavor se extiende por mi pecho como agua helada.

Me giro lentamente desde la ventana para enfrentar a los demás. —¿Dijiste que falta un curandero? —pregunto, hablando tanto a través del vínculo mental como en voz alta para beneficio de Juliette.

Ajax confirma a través del vínculo. —Sí. Sylvia nunca logró salir durante la evacuación. Suponemos que estaba en una carrera en solitario cuando comenzó el ataque. Con suerte, se está escondiendo en algún lugar seguro, y la localizaremos mañana.

Pero algo vacila en su tono mental, el mismo instinto que está haciendo que mi estómago se revuelva mientras las piezas encajan.

Mi corazón late contra mis costillas. —No —digo en voz baja, más para mí mismo que para cualquier otro—. Ella no quedó atrapada en el ataque.

Karl levanta la mirada de Sally, entrecerrando los ojos peligrosamente. —¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo —encuentro su mirada, mi voz baja pero segura—, que creo que acabo de descubrir quién es nuestro traidor.

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