Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 23

23: Capítulo 23 El Precio De Siete Años 23: Capítulo 23 El Precio De Siete Años POV de Karl
La confrontación que tanto había temido finalmente llegó, pero nada podría haberme preparado para la intensidad que ardía en los ojos de Juliette.

Estaba frente a mí como una guerrera lista para la batalla, su pequeña figura irradiando una energía capaz de intimidar a hombres el doble de su tamaño.

Intenté parecer relajado contra la encimera de la cocina, pero su mirada penetrante hacía imposible ocultar mi incomodidad.

No se me escapaba la ironía de que esta joven me estuviera haciendo sentir como un niño regañado a mí, un alfa que comandaba el respeto de una manada entera.

Sally permaneció cerca, su energía nerviosa era palpable, mientras Philip luchaba por contener lo que parecía sospechosamente diversión ante mi predicamento.

—Karl Thomson —la voz de Juliette cortó la tensión como una navaja—.

Más te vale tener la explicación más increíble del mundo para haber desaparecido sin dejar rastro durante siete años.

Sin llamadas telefónicas, sin mensajes, nada.

Simplemente te esfumaste, dejándola recoger los pedazos.

¿Qué clase de persona hace algo así?

Tomando un profundo respiro, levanté las manos en señal de rendición.

—Tienes toda la razón en estar furiosa conmigo.

Sé que merezco cada gramo de tu ira.

—Maldita sea que lo mereces —respondió ella, con los brazos cruzados defensivamente.

—La situación es complicada —comencé, esforzándome por mantener mi voz uniforme—.

La versión abreviada es que no entendía quién era realmente o en qué me estaba convirtiendo.

Ser adoptado significó que crecí completamente ignorante sobre mi herencia biológica y los cambios que ocurrían dentro de mí.

Comencé a experimentar complicaciones graves de salud, desmayos, cambios violentos de humor.

Genuinamente creía que estaba perdiendo la cabeza.

Los ojos de Juliette permanecieron fijos en mí con enfoque láser, pero no me interrumpió, así que continué, manteniéndome lo más cerca posible de la verdad sin revelar todo.

—Estaba convencido de que era algo catastrófico, posiblemente neurológico.

Así que entré en pánico y huí.

Fui en busca de respuestas, y eventualmente las encontré.

Simplemente no eran nada que pudiera haber imaginado.

—¿Y eso se supone que justifica haberla abandonado?

—espetó, elevando su voz—.

¿Huiste porque estabas sufriendo?

¡Ella estaba llevando a tu hijo!

—No tenía idea —dije con urgencia—.

Te juro por todo lo sagrado, Juliette, que no sabía del embarazo.

Si lo hubiera sabido…

—Mi voz se quebró ligeramente, y me forcé a mantener contacto visual—.

Si hubiera sabido sobre Warren, nada en este mundo me habría hecho alejarme de su lado.

Algo cambió en la expresión de Juliette, la dureza suavizándose lo suficiente como para darme esperanza para continuar.

—Me mantuve alejado porque seguía intentando entender lo que me estaba sucediendo.

Estaba ahogándome en oscuridad, y me convencí de que Sally merecía algo mejor de lo que yo podía ofrecer.

No creía ser capaz de ser el hombre que ella necesitaba.

—Sigues sin ser lo suficientemente bueno para ella —declaró Juliette sin rodeos.

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—Probablemente tengas razón —reconocí—.

Ningún hombre será jamás verdaderamente merecedor de Sally, pero estoy determinado a intentarlo.

Sé que solo han pasado horas, y entiendo que no merezco perdón, que es exactamente por lo que no lo pediré.

—¿Entonces qué es exactamente lo que quieres de nosotros?

Mi mirada se desvió hacia Sally, y sentí ese tirón familiar en mi pecho, como si ella fuera mi norte magnético.

—Quiero arreglar las cosas con ella y con mi hijo.

No puedo cambiar el pasado, pero estoy aquí ahora, y no voy a irme a ninguna parte.

No más huidas.

Un pesado silencio se instaló en la cocina, roto solo por el suave tintineo de las tazas mientras Sally las colocaba en la encimera.

Juliette me estudiaba con la intensidad de alguien tratando de detectar el menor engaño, pero mantuve mi expresión honesta y abierta.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente exhaló y sacudió la cabeza.

—Tienes suerte de que esté demasiado agotada para estrangularte ahora mismo.

Philip hizo un sonido sospechosamente parecido a un resoplido, que rápidamente cubrió con una tos.

«Pagaría buen dinero por presenciar eso», comentó a través de nuestra conexión mental.

—Pero te lo advierto —continuó Juliette, señalándome con un dedo acusador—.

Si vuelves a romperle el corazón, si causas cualquier dolor a mi sobrino, te haré sufrir por ello.

No me importa lo intimidante que parezcas o qué tipo de entrenamiento tengas.

Encontraré la manera de hacerte pagar.

—No esperaría menos de ti —respondí con una sonrisa que esperaba pareciera genuina y no arrogante.

Juliette dirigió su atención hacia Philip, entrecerrando los ojos con sospecha.

—¿Y tú?

¿Tienes alguna historia igualmente dramática que involucre misteriosas desapariciones?

Él levantó ambas manos y mostró su sonrisa más desarmante.

—Absolutamente, pero esa es una conversación para otro día.

Sin ofender, pequeña chispa, pero pareces a punto de desplomarte.

Me preparé para una explosión de mal genio, pero increíblemente, Juliette se rió.

—Ustedes dos son absolutamente agotadores —dijo, sacudiendo la cabeza con diversión reluctante.

Por primera vez desde nuestra llegada, Sally sonrió genuinamente, y algo cálido se extendió por mi pecho.

Parecía ella misma otra vez, menos a la defensiva y más como la mujer de la que me había enamorado años atrás.

—Necesito irme.

Tengo clases temprano mañana —anunció Juliette, apenas suprimiendo un bostezo.

—¿Cómo vas a llegar a casa?

—preguntó Sally con preocupación maternal.

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—El nuevo novio de Jackie nos trajo aquí —explicó Juliette, sacando su teléfono—.

Ellos fueron a explorar mientras yo me quedaba para interrogarlos.

Le estoy enviando un mensaje para que venga a buscarme.

—Podrías quedarte a pasar la noche y marcharte por la mañana —ofreció Sally.

—Preferiría no lidiar con un viaje aún más temprano.

Toma, mantén esto contigo siempre.

La próxima vez que desaparezcas, llamaré a las autoridades —dijo, presionando un teléfono en la mano de Sally mientras nos lanzaba a Philip y a mí una mirada de advertencia.

—Fue bueno verte de nuevo, Juliette —la llamé mientras Sally la acompañaba hacia la puerta.

—Desearía que hubiera sido siete años antes —respondió, y me estremecí ante la verdad en sus palabras.

—Eso fue mejor de lo que esperaba.

Te manejaste bien, hermano —dijo Philip a través de nuestro enlace mental mientras las mujeres se despedían.

—Tan bien como se podía esperar, supongo.

Mientras hablaban en la puerta, rápidamente tomé varias bolsitas de té del armario que había visto usar a Sally anteriormente, metiéndolas en mi bolsillo para que las tuviera en nuestra casa.

Deseaba desesperadamente explorar su hogar, ver la habitación de Warren y la de ella, aprender todo sobre sus vidas, pero sabía que era mejor no tentar a la suerte.

Esperamos en la cocina mientras Sally subía a recoger el oso de peluche de Warren y ropa para ambos antes de regresar a nuestra cabaña en el bosque.

El camino de regreso fue silencioso, y podía sentir el agotamiento de Sally pesando sobre ella.

Quería ofrecerme a cargarla, dejar que descansara contra mí, pero sabía que no apreciaría el gesto.

—Me voy a la cama —anunció en cuanto entramos.

—Buenas noches, Sally.

Sabes dónde encontrarnos si necesitas algo —dije, sintiéndome de repente tan incómodo como un adolescente.

Antes, la había besado y sentía que estábamos progresando.

Ahora, después del encuentro con Juliette, parecía que habíamos retrocedido varios pasos.

—Buenas noches —llamó Philip mientras ella se dirigía hacia las escaleras.

No respondió, solo hizo un gesto con la mano sin voltearse.

Me quedé al pie de la escalera con mi hermano, ambos mirando el espacio vacío donde ella había estado.

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—Bueno…

—Philip suspiró, pasando los dedos por su cabello.

—No entiendo qué cambió.

Estaba completamente diferente en el camino de regreso, ¿verdad?

—Definitivamente diferente.

¿Es esto un comportamiento típico femenino?

¿Algo específico de Sally?

¿O de alguna manera la molestamos otra vez?

—reflexionó Philip, más para sí mismo que para mí, mientras nos movíamos hacia la cocina.

—¿Qué pasó?

—preguntó Sean, uniéndose a nosotros.

Philip relató la confrontación con Juliette y el súbito cambio de humor de Sally.

—¿Tal vez está simplemente agotada?

—sugirió Sean.

Asentí.

—Espero que solo sea eso.

El tiempo pasaba lentamente.

Sean se había ido a la cama hacía horas, y Philip y yo nos sentamos en la sala en completo silencio.

Me sentía perdido, incapaz de subir donde estar tan cerca de ella sin poder comprobar que estuviera bien sería una tortura, algo que ella odiaría.

En su lugar, permanecí aquí, ahogándome en dudas e interrogantes sin respuesta.

Eventualmente, me estiré en el sofá, con una pierna colgando mientras miraba al techo.

Philip se había tumbado en el suelo, con el brazo bajo la cabeza y los ojos entrecerrados.

Todavía no habíamos hablado, pero el silencio entre nosotros era cómodo.

Era el silencio de dos hombres luchando una batalla interna, resistiéndonos a nuestra pareja hasta que ella estuviera lista para nosotros.

Escuché movimiento arriba y me esforcé por escuchar.

Sonaba como Sally, posiblemente buscando el baño.

¿Parecería demasiado ansioso si iba a encontrarme con ella?

Philip se sentó alerta como un animal, y nos intercambiamos una mirada, ambos inseguros sobre lo que deberíamos hacer.

Antes de que pudiéramos decidir, Sally apareció en la entrada.

Estaba descalza, vistiendo una camisa grande que le llegaba a la mitad del muslo.

Su cabello era una cascada de ondas, y lucía tan agotada como yo me sentía.

Dudó en la entrada como si no estuviera segura de si pertenecía allí.

Luego sus ojos encontraron los míos y algo en su expresión se suavizó.

—¿No puedes dormir?

—pregunté en voz baja.

Negó con la cabeza y caminó hacia nosotros.

—Demasiados pensamientos.

Demasiados cambios ocurriendo a la vez.

Se detuvo entre nosotros e hizo algo inesperado.

Se sentó en el suelo, acomodándose entre nosotros como si necesitara estar cerca de ambos.

Llevando sus rodillas hacia su pecho, las rodeó con sus brazos y apoyó la cabeza contra el borde del sofá.

Estaba tan cerca de mis piernas que el más mínimo movimiento me permitiría tocarla.

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