Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 54

54: Capítulo 54 Una coincidencia calculada 54: Capítulo 54 Una coincidencia calculada Los dedos de Ajax se aprietan alrededor de los míos mientras su mirada examina mi rostro.

—Quizás deberíamos mantener esto en secreto por ahora, al menos hasta que entendamos si hay un peligro real.

Karl estaba…

—No ocultaré nada —interrumpo con firmeza—.

No a ninguno de ellos.

Si he traído peligro aquí, tienen todo el derecho a saberlo.

La expresión de Ajax se endurece, pero finalmente asiente con reluctancia, entrelazando nuestros dedos con más firmeza.

Regresamos hacia la casa sin hablar, con las manos entrelazadas, mientras mis pensamientos corren con las implicaciones de lo que Ajax acaba de ayudarme a entender.

El mundo se siente más precario ahora, como si un solo paso en falso pudiera destrozar cualquier estabilidad que hayamos logrado construir.

El resto del día transcurre con menos tensión en el aire.

Warren exige que pasemos incontables horas al aire libre, convenciendo a Sean para que se transforme y pueda perseguirlo por el patio mientras los chillidos de deleite de Warren resuenan entre los árboles.

Me acomodo en los escalones del porche, observando su juego y sonriendo incluso mientras la ansiedad retuerce mis entrañas.

Por breves momentos, todo parece maravillosamente normal.

La luz del sol filtrándose entre las hojas, risas despreocupadas, ropa manchada de tierra abandonada junto a la puerta.

Ajax retoma sus deberes de patrulla, mientras Karl y Philip se encargan de los asuntos de la manada, revisando a los miembros heridos y organizando medidas de seguridad.

Sean muestra una paciencia extraordinaria con la constante curiosidad de Warren.

Responde cada pregunta con buen humor.

¿Por qué tu pelaje es más oscuro que el del Tío Philip?

¿Sueñas cuando eres un lobo?

¿Me dejarás subirme a tu espalda?

Sean maneja cada pregunta con genuina calidez, explicando lo que puede y redirigiendo hábilmente lo que no puede, nunca haciendo sentir a Warren como una carga por su interminable curiosidad.

Algo que noto es cómo mis parejas evitan el contacto visual cuando están en forma de lobo, y me hago una nota mental para preguntar sobre eso más tarde, cuando no haya oídos pequeños escuchando.

Cuando Ajax regresa de la patrulla y Karl y Philip finalmente llegan a casa, Warren apenas puede mantener los ojos abiertos durante la cena y se derrumba dormido en el momento en que su cabeza toca la almohada.

Lo acomodo en la cama, apartando el cabello de su frente mientras el amor y el terror libran una batalla en mi pecho.

Si Billy realmente es lo que Ajax sospecha, si mi ex marido realmente trabaja con cazadores, entonces Warren nunca estuvo verdaderamente a salvo.

Ninguno de los dos lo estuvo.

Cuando regreso abajo, los hombres se han reunido y están esperando.

La sala de repente se siente estrecha y asfixiante.

Ajax luce sombrío, la mandíbula de Karl está tan apretada que me preocupa que sus dientes puedan romperse.

Philip se reclina con una calma engañosa, estudiándolo todo, mientras Sean me fija una mirada intensa que capta cada detalle.

Me dejo caer en el sofá junto a Ajax, los cojines hundiéndose bajo mi peso.

—Necesitamos examinar el pasado de Sally —comienza él, con voz baja pero resuelta—.

Debemos considerar que los cazadores podrían haber señalado ya a Warren y haberlos rastreado a ambos hasta aquí.

Siguen varios segundos de pesado silencio.

Karl mira furioso a Ajax con rabia apenas contenida.

—¿Tienes algún sospechoso?

—pregunta Sean con una casualidad forzada.

Asiento, tomando aire temblorosamente.

—Solo una persona me viene a la mente.

Billy.

El nombre impacta como un golpe físico.

La atención de Karl se dirige a mí instantáneamente, y de repente el único sonido es mi corazón martilleando contra mis costillas.

—¿Qué te hace pensar eso?

—el tono de Karl lleva matices peligrosos.

Trago con dificultad, mis manos humedeciéndose por el sudor nervioso.

—Algo cambió después de nuestro primer año juntos.

Se volvió frío, desinteresado en nuestro matrimonio.

Tampoco era bueno con Warren, siempre haciendo comentarios hirientes sobre cómo acabaría siendo un inútil, igual que su verdadero padre.

Lo desestimé en ese momento.

Supuse que le molestaba que no pudiera darle su propio hijo biológico.

Ahora estoy cuestionando todo, especialmente desde que me contactó recientemente sobre buscar derechos de custodia en nuestro divorcio.

—Ese bastardo no tiene ningún derecho sobre mi hijo —gruñe Karl.

—Un juez podría no estar de acuerdo.

Legalmente, ha sido la figura paterna de Warren durante años.

El puño de Karl se estrella contra el brazo del sofá.

—Al diablo con el sistema legal.

Nunca se le acercará.

—Estoy completamente de acuerdo —digo rápidamente.

—Disculpa si esto es doloroso de discutir, pero necesitamos entender exactamente con quién estamos tratando.

¿Alguna vez te hizo daño físicamente?

—pregunta Sean amablemente, y siento que la atención de todos se intensifica.

—No era físicamente abusivo, pero era controlador de otras maneras.

Me convenció de que estaba indefensa sin él.

Que estaba demasiado dañada, demasiado inestable para sobrevivir sola.

En ese entonces, pensé que eso era normal en las relaciones.

Pero mirando atrás ahora, puedo verlo claramente.

Destruyó sistemáticamente mi confianza hasta que cuestioné mi propio juicio sobre todo —confieso.

Los nudillos de Karl se vuelven blancos como el hueso donde presionan contra sus muslos.

—Y yo no estuve allí para detenerlo.

Te dejé vulnerable para que un depredador como él hundiera sus garras.

—Karl —suspiro, pero él ya está negando violentamente con la cabeza.

—No.

Debería haberme mantenido en contacto.

Debería haberlos protegido a ambos.

En cambio, le di la oportunidad perfecta para infiltrarse en sus vidas —.

Sus ojos arden con furia autodirigida y odio hacia Billy.

Ajax aprieta mi mano antes de hablar.

—Así que sabemos que Billy era manipulador como mínimo.

Ahora necesitamos determinar si está conectado con los cazadores.

¿Cuál es su profesión?

—Administra una tienda de artículos deportivos —respondo con un encogimiento de hombros.

—¿Qué tipo de mercancía?

—presiona Philip.

—No estoy completamente segura.

No es equipo atlético típico, artículos más especializados.

Ballestas, suministros de tiro con arco, cosas así.

—Maldición —respira Philip.

—Así que tiene fácil acceso a armas que podrían disparar dardos de acónito.

Esa conexión por sí sola es condenatoria —dice Karl, pasándose las manos por el pelo.

—Cada pieza de evidencia apunta a que es un cazador —afirma Ajax categóricamente—.

Considera la cronología.

Se insertó en la vida de Sally inmediatamente después de que Karl se marchara, la aisló completamente, mantuvo vigilancia constante sobre Warren.

Es demasiado calculado para ser coincidencia.

Los cazadores rastrean linajes cuidadosamente.

Reconocen las señales en niños y adolescentes.

Si Billy fue colocado allí, o incluso operando independientemente, no solo estaba controlando a Sally.

Estaba monitoreando a Warren, posiblemente incluso condicionándolo para un eventual reclutamiento.

Sean maldice en voz baja.

Philip se inclina hacia adelante, su rostro pálido por la comprensión.

La idea de Billy manipulando a Warren para convertirlo en un arma contra su propia gente me enferma físicamente.

Karl parece listo para demoler toda la habitación.

—¿Estás diciendo que abandoné a mi pareja y a mi hijo a un cazador?

—.

Su voz se quiebra con cruda angustia.

—No había forma de que lo supieras —digo urgentemente, extendiéndome hacia él—.

Ninguno de nosotros sospechaba.

Ni siquiera reconocí la manipulación hasta ahora.

Esa era su especialidad, hacerme ciega a su verdadera naturaleza.

Si no hubiera descubierto su aventura, seguiría atrapada allí, completamente ajena.

—Eso es irrelevante —gruñe Karl, poniéndose de pie tan abruptamente que me marea—.

Debería haber visto a través de él.

Debería haber regresado.

Si les hubiera hecho daño a cualquiera de ustedes…

—Karl —interrumpe Philip, su voz firme pero autoritaria—.

La rabia no alterará lo que ya ha sucedido, y detenerse en hipótesis no resolverá nada.

Lo que importa es nuestro próximo movimiento.

La habitación queda en silencio.

Sean aclara su garganta deliberadamente.

—Si Billy es realmente un cazador, acaba de perder su activo más valioso.

Estará desesperado por recuperar a Warren.

El hielo se extiende por mis venas mientras toda la verdad se asienta sobre mí.

Huí de Billy creyendo que finalmente estaba recuperando mi independencia, solo para descubrir que quizás nunca se preocupó por mí en absoluto.

Yo era simplemente una herramienta.

Un camino hacia su verdadero objetivo.

—Nos ocuparemos de esto.

No se acercarán a Warren, no mientras esté protegido en lo profundo del territorio de la manada hasta que eliminemos la amenaza —declara Ajax, con su voz volviéndose mortífera.

—Cuando dices eliminar, ¿te refieres a asesinato?

—me obligo a preguntar.

Ajax encuentra mi mirada, sus ojos fríos como acero invernal.

—Con los cazadores, es matar o ser matado.

Un temblor me recorre.

No estoy segura de poder aceptar quitar vidas tan fácilmente, especialmente alguien con quien una vez planeé pasar la eternidad, pero si eso es lo que requiere proteger a mi hijo, no me interpondré en su camino.

Karl merodea por la habitación como un depredador atrapado.

Puedo sentir a su lobo presionando cerca de la superficie.

Philip lo vigila cuidadosamente, preparado para intervenir si su hermano pierde el control.

La atención de Sean vuelve a mí, firme y tranquilizadora.

Me obligo a respirar profundamente, encontrando la mirada de cada uno de ellos por turno.

—Entonces díganme cómo puedo contribuir.

Pase lo que pase después, estoy comprometida.

El silencio se extiende después de mi declaración.

El peso de todo amenaza con abrumarme, y sé que el sueño me eludirá esta noche.

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