Reclamada por Dos Alfas y Sus Betas - Capítulo 55

55: Capítulo 55 Un Círculo Sagrado 55: Capítulo 55 Un Círculo Sagrado POV de Sally
Karl detiene su incesante ir y venir, su intensa mirada atravesándome como una hoja de acero.

El dolor que irradia de sus ojos oscuros me golpea directamente en el pecho, mezclado con una furia tan cruda que me deja sin aliento.

Toma un respiro tembloroso.

—Sally, ¿caminarías afuera conmigo?

Asiento sin dudar, aceptando su mano extendida y permitiéndole guiarme hasta ponerme de pie.

El aire nocturno besa mis mejillas acaloradas, fresco y reconfortante contra mi piel.

En cuanto la puerta se cierra tras nosotros, los brazos de Karl me rodean con desesperada intensidad.

—Te fallé —su voz suena áspera y quebrada, atravesando mis defensas—.

A los dos.

Debería haber sido más prudente que dejarte expuesta.

Entendía exactamente qué tipo de peligros existían en este mundo, y aun así no estuve allí cuando más me necesitabas.

—Karl, por favor no…

—¡No!

—se aparta bruscamente, y jadeo ante lo que veo.

Sus ojos brillan con un resplandor sobrenatural, su lobo arañando la superficie.

El dolor y la rabia luchan por dominar su expresión—.

No te atrevas a decirme que esto no es mi culpa.

Estaban completamente vulnerables por mis decisiones.

Warren era un objetivo por quien soy yo.

Y Billy…

—la respiración de Karl se vuelve irregular—.

Podría haber destruido todo.

Tenía acceso completo a tu hogar, tu vida, tu confianza, mientras yo me escondía aquí como un cobarde.

La agonía que emana de sus palabras me desgarra.

Esto va más allá de la simple culpa.

Es pura tortura, y lo está destrozando desde dentro.

Levanto mis manos para enmarcar su rostro, mi pulso martilleando contra mis costillas.

—Karl, concéntrate en mí.

Su mirada se fija en la mía, salvaje y destrozada al mismo tiempo.

—No podías haber predicho esto —respiro—.

No orquestaste nuestro sufrimiento.

—¡Debería haberlo visto venir!

—su voz se quiebra como madera astillándose—.

Te hice una promesa sagrada hace siete años.

Debería haber movido cielo y tierra para volver contigo, sin importar las consecuencias.

En vez de eso, te abandoné para librar una guerra que ni siquiera sabías que estaba ocurriendo.

Completamente sola.

Su confesión me golpea como un golpe físico, porque puedo escuchar ecos del chico que una vez fue.

El joven que prometió que nunca me abandonaría.

El adolescente que juró que nadie me haría daño bajo su vigilancia.

Mi pecho se contrae dolorosamente.

Lentamente, apoyo mi otra palma contra su mejilla.

Su piel arde bajo mi tacto, y lágrimas contenidas brillan en sus ojos.

—Estás justo aquí cuando más te necesitamos.

Eso es lo único que importa.

Karl sacude la cabeza violentamente, cerrando los ojos como si mi rostro le causara dolor físico.

Una lágrima solitaria escapa, humedeciendo mi palma.

—Nunca me perdonaré por lo que él te hizo pasar —susurra con voz quebrada—.

Por lo que podría haberle hecho a nuestro hijo.

—No necesitas perdonarte esta noche —digo suavemente—.

Pero no puedes cargar con esta carga tú solo.

No cuando todos estamos aquí juntos.

No cuando estoy aquí contigo.

Algo fundamental se rompe dentro de él entonces.

Sus brazos me aplastan contra su pecho nuevamente, sosteniéndome como si yo fuera su salvavidas.

Su cuerpo tiembla contra el mío, comenzando con ligeros estremecimientos antes de convertirse en duros sollozos que ha estado enterrando durante años.

Mi propia visión se nubla hasta que las lágrimas corren libremente por mis mejillas.

Mi garganta se cierra mientras lo abrazo con más fuerza.

Detrás de mí, la puerta cruje suavemente.

Philip se acerca silenciosamente, colocando una mano firme en el hombro de su hermano sin decir palabra.

Sean se une a nosotros después, su sólida presencia dándome apoyo mientras toma su lugar a nuestro lado.

Ajax mantiene su distancia, ubicándose en el borde del porche como un centinela, su vigilante mirada protegiendo nuestro momento de vulnerabilidad.

Permanecemos unidos así, Karl desmoronándose en mi abrazo mientras nos rodean las únicas personas capaces de reconstruirnos.

Ninguno de los otros juzga a su Alfa por derrumbarse ante ellos.

No ven sus lágrimas como debilidad.

En este momento, finalmente entiendo lo que realmente significa pertenecer a una manada.

Trasciende los simples lazos comunitarios.

Es amor, apoyo inquebrantable y una promesa tácita de que ninguno de nosotros enfrentará sus demonios solo.

A pesar de nuestras fracturas, a pesar de los errores pasados y las cicatrices persistentes, nos mantenemos unidos.

La manada significa familia, y ahora yo también formo parte de ese círculo sagrado.

Los sollozos de Karl disminuyen gradualmente.

Su agarre se relaja ligeramente, pero no me suelta por completo.

En cambio, presiona su frente contra la mía, necesitando esa conexión para anclarse.

Su respiración se estabiliza lentamente.

—Lo siento —susurra con voz ronca, aunque sé que su disculpa abarca mucho más que esta noche.

Se está disculpando por los años perdidos, por su ausencia, por las heridas que Billy infligió y que ni siquiera había reconocido hasta que Ajax me abrió los ojos.

Trazo mis dedos a lo largo de su mandíbula, instándole a encontrar mi mirada.

—No te disculpes por derrumbarte, Karl.

Necesitabas esta liberación.

Cierra los ojos brevemente.

Cuando los abre de nuevo, el tormento sigue ahí, pero algo más también parpadea en ellos.

Determinación.

Un atisbo del hombre que recuerdo, aquel que se negaba a dejar que el mundo lo aplastara sin importar cuánto lo intentara.

Philip da un último apretón a su hombro antes de retroceder.

Karl se endereza lentamente, pasando una mano por su rostro.

No intenta ocultar los rastros de lágrimas.

Mira a los ojos a cada uno de sus compañeros de manada, cuadrando los hombros como si se preparara para la batalla.

Ajax rompe el silencio primero.

—Ahora que entendemos lo que Billy podría ser, no podemos dejar esta amenaza sin resolver.

Los Cazadores nunca actúan sin objetivos claros.

Si sigue respirando, no detendrá la vigilancia.

Y si no…

necesitamos identificar sus contactos.

Sean asiente sombríamente, inclinándose hacia adelante.

—Exactamente.

La recopilación de información viene primero.

Necesitamos investigar sus antecedentes, rastrear sus conexiones.

Los Cazadores siempre dejan rastros si sabes dónde buscar.

Mi estómago se revuelve.

—¿Y si realmente es uno de ellos?

¿Y si toda nuestra relación fue solo vigilancia sobre Warren?

—Las palabras se atascan en mi garganta.

—Entonces nos ocuparemos de ello —afirma Karl con firmeza, su voz más fuerte ahora a pesar de su aspereza.

Me mira como si estuviera haciendo un juramento de sangre—.

Lo que sea necesario.

—Sally, ¿tienes alguna foto de él?

Quiero ver si alguien en la manada reconoce su rostro —solicita Sean.

Asiento.

—Sí, en mi teléfono.

Pero ¿por qué alguien lo conocería?

—Podría haber formado parte de uno de los grupos de ataque.

—¿Quieres decir que podría estar ya muerto?

—pregunto directamente.

—Es posible —admite Sean.

La posibilidad de la muerte de Billy crea un extraño vacío en mi pecho.

A pesar de todo, sigue siendo legalmente mi esposo.

Pasé años amándolo, y aunque esos sentimientos se han agriado, todos esos recuerdos y emociones no se evaporan simplemente porque me alejé.

Apenas he tenido tiempo de procesar nuestra separación con todo lo demás girando a nuestro alrededor, y ahora saber que podría ser nuestro enemigo, o que está muerto, me deja completamente insensible.

Pero bajo esa insensibilidad yace un enredo que no puedo comenzar a desenmarañar.

Billy no siempre fue cruel.

Hubo noches en las que me hizo reír hasta que me dolieron los costados, mañanas en las que besaba mi frente antes de irse a trabajar, momentos en los que creí que realmente me amaba.

Esos recuerdos chocan violentamente con lo que ahora sospecho.

Tal vez todo fue una elaborada actuación, un papel cuidadosamente elaborado diseñado para mantenerme con los ojos vendados.

Sin embargo, ¿cómo borras años de creer que le importabas a alguien?

¿Cómo separas al hombre que acunó a Warren cuando era un bebé del hombre que podría haber estado informando de cada uno de nuestros movimientos a los cazadores?

Una parte de mí llora lo que pensé que compartíamos, mientras otra arde de rabia por mi propia ingenuidad.

En algún lugar entre esos extremos se asienta un dolor hueco, porque no puedo determinar qué versión de Billy era genuina, o si alguna vez lo fue.

—Mantendremos patrullas perimetrales estrictas cerca de las fronteras.

Si Billy u otros cazadores están observando, están esperando una oportunidad.

Como potencialmente saben sobre Sally y Warren, no podemos arriesgarnos a que se acerquen.

Ajax está de acuerdo con un brusco asentimiento.

—Continuaré con rondas adicionales de patrulla.

Necesitamos operar bajo la suposición de que ya están ahí fuera.

—Lo que significa —añade Sean, su mirada encontrando la mía—, que Sally y Warren nunca deben estar solos, ni siquiera dentro de la casa.

Al menos uno de nosotros debe estar cerca constantemente.

Al menos hasta que hayamos eliminado esta amenaza.

Me pongo a la defensiva instintivamente.

—No quiero que Warren sienta que está atrapado en una prisión.

—No lo estarán —dice Karl rápidamente, su tono más suave ahora—.

Pero si Billy es lo que sospechamos, entonces ambos fueron objetivos mucho antes de que nos diéramos cuenta del peligro.

No podemos arriesgarnos a exponeros sin respaldo.

La restricción se siente asfixiante.

Pero cuando la mano de Karl encuentra la mía, cuando sus ojos se encuentran con los míos con esa súplica desesperada, discutir se vuelve imposible.

No porque no valore mi independencia, sino porque no voy a apostar con la seguridad de Warren.

—¿Y qué hay de Warren?

—pregunto en voz baja—.

¿Cómo manejamos esto con él?

La pregunta les hace reflexionar a todos.

—No le diremos nada todavía —responde Philip finalmente con cuidado—.

Sigue siendo un niño.

No necesita cargar con este peso hasta que tengamos pruebas concretas.

Déjale conservar su inocencia un poco más.

El alivio me inunda.

—Gracias —susurro—.

Se merece esa protección.

Karl exhala lentamente, sus hombros finalmente relajándose.

Mira alrededor a cada uno de nosotros, su mirada deteniéndose en su hermano, luego en Sean, luego en Ajax.

—Entonces estamos de acuerdo.

Las patrullas se mantienen intensificadas.

Investigamos el pasado de Billy, y Sally y Warren permanecen bajo protección constante hasta que sepamos la verdad.

Nadie objeta.

El plan no es perfecto.

Ni siquiera es una solución completa todavía, pero es un avance.

Una estrategia, un camino a seguir.

Me acomodo contra Karl, su mano aún cálida alrededor de la mía.

Por primera vez desde que el nombre de Billy entró en nuestra conversación, me permito respirar con más facilidad.

Independientemente de lo que descubramos, sé que estos hombres están conmigo, y defenderán a mi hijo con sus vidas.

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