10: El Juego del Provocador 10: El Juego del Provocador AURORA
El club no es nada como esperaba.

Pensé que sería sórdido y oscuro, con suelos pegajosos y el hedor de cerveza barata.

En cambio, «Rojo Terciopelo» es elegante y sorprendentemente refinado, con iluminación de buen gusto y asientos lujosos.

Aun así, mi corazón late con fuerza mientras nos conducen a una mesa cerca del escenario principal.

Tiro del dobladillo de mi vestido negro —el único atuendo remotamente adecuado que empaqué— sintiéndome a la vez emocionada y aterrorizada por esta aventura.

—¿Bebida?

—pregunta Liam, inclinándose para que pueda oírlo por encima de la música pulsante.

—Algo fuerte —respondo, sorprendiéndome a mí misma con mi audacia.

Él sonríe y le hace señas a una camarera que pasa—.

Dos whiskey sour.

En el escenario, una mujer con cabello rojo cascada realiza una danza intrincada alrededor de un tubo, sus movimientos elegantes y atléticos.

Me encuentro hipnotizada por su confianza, la forma en que posee su cuerpo y su sexualidad sin disculpas.

—¿Estás bien?

—pregunta Liam, estudiando mi rostro.

Asiento, quizás con demasiado entusiasmo—.

Mejor que bien.

Esto es…

educativo.

Él se ríe, la tensión de nuestra discusión anterior completamente disuelta—.

¿Educativo?

Solo tú vendrías a un club de striptease y lo llamarías educativo.

Nuestras bebidas llegan, y tomo un gran trago, dando la bienvenida al ardor en mi garganta.

El alcohol me calienta inmediatamente, aflojando el nudo de ansiedad en mi pecho.

—¿Así que esto es lo que has estado haciendo mientras yo pensaba que estabas viendo Netflix todas esas noches?

—bromeo.

Liam pone los ojos en blanco—.

Difícilmente.

No soy exactamente un cliente habitual.

Una bailarina rubia se acerca a nuestra mesa, su sonrisa practicada pero invitadora—.

¿Baile privado?

—le pregunta a Liam, ignorándome completamente.

Observo su reacción de cerca, un familiar destello de celos cobra vida mientras sus ojos recorren apreciativamente su figura.

—Ahora no —dice, pero su mirada se detiene un momento demasiado largo.

Cuando ella se aleja, tomo otro gran sorbo de mi bebida—.

Deberías hacerlo si quieres —digo, intentando parecer indiferente.

—Estoy aquí por ti esta noche, ¿recuerdas?

—Me empuja el hombro juguetonamente—.

Además, se supone que soy tu guía hacia el libertinaje.

Mi teléfono vibra en mi bolso de mano.

Lo saco, esperando un mensaje de mi hermana, que ha estado verificando obsesivamente desde que le dije que me estoy quedando en la finca familiar de Liam.

En cambio, veo un número desconocido.

«¿Divirtiéndote jugando a ser la chica mala, Gatita?»
Casi dejo caer mi teléfono.

Mis ojos recorren el club, escaneando las esquinas sombrías y los reservados privados.

—¿Aurora?

¿Qué pasa?

—pregunta Liam, notando mi repentina alerta.

—Nada —miento, metiendo mi teléfono de vuelta en mi bolso—.

Solo cosas del trabajo.

Otra notificación vibrante.

Contra mi mejor juicio, la reviso.

«Mira hacia la sección VIP.

Segundo piso.»
Mi mirada se eleva involuntariamente.

A través de la neblina de luces de colores, lo veo —Kian Vance, recostado en el área exclusiva sobre el piso principal, un vaso de líquido ámbar en su mano.

Incluso desde esta distancia, puedo ver su sonrisa depredadora.

—Necesito usar el baño —murmuro a Liam, quien apenas asiente, su atención ahora fija en una bailarina actuando cerca.

Me levanto demasiado rápido, mi cabeza nadando ligeramente por el whiskey.

Mientras me abro paso entre las mesas, mi teléfono vibra de nuevo.

«¿Ya huyendo?

Y yo que pensaba que querías ser inmoral.»
—¿Cómo está haciendo esto?

¿Cómo sabe lo que le dije a Liam?

Me detengo, volviéndome hacia la sección VIP.

Kian levanta su vaso en un brindis burlón.

Antes de que pueda reaccionar, una mujer impresionante se acerca a nuestra mesa.

Alta, de piel oscura, con curvas resaltadas por un body plateado, se sienta directamente en el regazo de Liam.

Mi estómago se hunde mientras la veo susurrar en su oído, haciéndolo reír.

Otro mensaje.

*Vuelve a tu asiento, Aurora.

El espectáculo está a punto de comenzar.*
Contra mi mejor juicio, regreso a la mesa.

Liam me mira, ligeramente culpable.

—Esta es Jasmine —dice—.

Va a darme un baile.

No te importa, ¿verdad?

Antes de que pueda responder, la música cambia a algo más lento, más sensual.

Jasmine se levanta y empuja suavemente a Liam hacia atrás en su silla, posicionándose entre sus piernas.

—Solo disfruta del espectáculo —me dice con un guiño.

Mi teléfono vibra de nuevo, y miro hacia abajo.

*Le pagué para que le diera una actuación especialmente extra.

Mira su cara cuando ella lo toque.*
Miro hacia la sección VIP.

Kian está inclinado hacia adelante ahora, codos sobre sus rodillas, observándonos como un científico viendo ratas de laboratorio en un laberinto.

En el pequeño escenario detrás de nuestra mesa, Jasmine comienza su baile.

Es diferente de las actuaciones en el escenario principal—más íntimo, más explícito.

Pasa sus manos sobre su cuerpo, luego sobre el pecho de Liam, sus hombros, sus muslos.

Su expresión está cautivada, hambrienta.

Nunca he visto esa mirada en su rostro antes—deseo crudo sin ningún intento de ocultarlo.

Otro mensaje.

*Él nunca te mirará así.

Pero yo podría.*
El calor inunda mi rostro—vergüenza, ira, y algo más que no quiero nombrar.

Observo mientras Jasmine se sienta a horcajadas sobre Liam, sus movimientos precisos y practicados.

Sus manos flotan a sus costados, claramente conteniéndose de tocarla.

Mi teléfono de nuevo.

*Él está imaginando a Selena.

Tú estás imaginando que eres tú.

Y yo estoy imaginando que actúas así…

para mí.*
Levanto la mirada bruscamente, encontrando la mirada de Kian fija en mí incluso a través de la distancia.

Su expresión es fría, calculadora, disfrutando de mi incomodidad.

Jasmine se mueve contra Liam, su espalda arqueada, cabeza echada hacia atrás en placer simulado.

La música palpita a nuestro alrededor, coincidiendo con el ritmo de sus movimientos.

No puedo seguir mirando.

Levantándome abruptamente, agarro mi bolso y me dirijo al baño, ignorando la confusa llamada de Liam pronunciando mi nombre.

El baño de damas está misericordiosamente vacío.

Me apoyo contra el lavabo, respirando profundamente, tratando de recomponerme.

¿Por qué estoy dejando que Kian me afecte?

Se suponía que esta sería mi noche para ser aventurera, para salir de mi zona de confort.

En cambio, estoy escondida en un baño, mis emociones hechas pedazos.

Me salpico agua fría en la cara, con cuidado de no arruinar mi maquillaje.

En el espejo, mi reflejo se ve diferente de alguna manera—mis ojos más abiertos, más vulnerables, mis labios ligeramente separados.

—Esta no eres tú —le digo a mi reflejo—.

Recupérate.

Enderezo mi vestido, aliso mi cabello y me preparo para volver al club con mi dignidad intacta.

Es entonces cuando lo escucho—el sonido distintivo de la puerta del baño cerrándose con llave.

Me giro para encontrar a Kian Vance parado allí, su alta figura bloqueando la salida, una mano todavía en el cerrojo que acaba de girar.

Sus ojos me recorren lentamente, tomando cada centímetro de mi cuerpo con una evaluación deliberada y sin prisa.

—Hola, Gatita —dice, su voz baja y peligrosa—.

¿Disfrutando tu pequeña probada del lado salvaje?

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