111: Un peón en su juego 111: Un peón en su juego **AURORA**
La cocina de la oficina quedó en silencio cuando entré.

Tres mujeres agrupadas junto a la máquina de café dejaron de hablar a mitad de frase, desviando la mirada cuando las sorprendí observándome.

Esto había estado sucediendo toda la semana—susurros, miradas de reojo, conversaciones que morían en el momento en que entraba a una habitación.

Agarré una taza y me serví café con manos temblorosas, ignorando el nudo en mi estómago.

La sensación de ser observada se había vuelto insoportable, extendiéndose más allá de la vigilancia de Kian a cada rincón de mi vida.

Olivia Chen, una analista de datos de mi departamento, se quedó después de que las otras salieran.

Dudó, luego se acercó a mí.

—¿Estás bien?

—preguntó en voz baja.

Forcé una sonrisa.

—Solo otro Lunes.

—Mira, normalmente no me involucro en política de oficina, pero…

—Miró hacia la puerta—.

Deberías saber lo que la gente está diciendo.

Mi estómago se hundió.

—¿Qué ahora?

—Todos piensan que tu ascenso es porque te estás acostando con Julian.

El café me quemó la lengua cuando tomé un sorbo demasiado grande.

—Eso es ridículo.

—¿Lo es?

—Olivia levantó una ceja—.

Te ha estado seleccionando para proyectos especiales.

Has tenido tres reuniones a puerta cerrada en la última semana.

—¡Esas reuniones eran sobre el nuevo protocolo de ciberseguridad!

—Tal vez.

—Se encogió de hombros—.

Pero Morgan cree otra cosa.

Morgan.

Mi supervisora directa que me había estado asignando cargas de trabajo imposibles desde que Julian asumió el control.

La mujer que había estado aspirando al puesto para el que aparentemente me estaban preparando.

—Gracias por decírmelo —dije con voz tensa.

—Solo ten cuidado —aconsejó Olivia antes de dejarme sola.

De vuelta en mi escritorio, miré fijamente la montaña de archivos que Morgan me había asignado esa mañana.

Treinta auditorías de seguridad para entregar al final del día—una tarea que normalmente llevaría a un equipo de tres personas aproximadamente una semana.

El zumbido de mi teléfono me sobresaltó.

Un mensaje de Kian: *Cena a las 8.

El coche estará esperando*.

Sin preguntar si estaba disponible.

Sin opción a rechazar.

Solo otra orden del hombre que había plantado un dispositivo de rastreo en mi collar y micrófonos en mi apartamento.

Algo dentro de mí se quebró.

Estaba cansada de ser un peón.

Cansada de ser manipulada por Kian, acosada por Liam, y ahora profesionalmente saboteada por Julian.

Me negaba a seguir siendo la víctima pasiva.

Alcé la mano hacia mi collar—el colgante de esmeralda que Kian me había regalado.

El que sabía que contenía un micrófono.

Con un movimiento deliberado, presioné el interruptor oculto que lo activaba.

Si Kian quería escuchar, le daría algo que valiera la pena oír.

Con pasos decididos, marché hacia la oficina de Julian, ignorando las protestas de su asistente.

—Srta.

Crestwood, no puede entrar ahí…

Pasé junto a ella y abrí la puerta de golpe.

Julian levantó la vista de su escritorio, un destello de sorpresa cruzó su rostro antes de asentarse en esa sonrisa ensayada.

—Aurora.

Qué placer inesperado.

—Déjate de tonterías, Julian —cerré la puerta tras de mí.

—¿Disculpa?

—su sonrisa se volvió fría.

—Sé lo que estás haciendo —dije, manteniendo mi voz firme a pesar de mi corazón acelerado—.

Me estás utilizando para llegar a Kian.

Julian se reclinó en su silla de cuero.

—Esa es una acusación bastante seria.

—Te hiciste cargo de esta empresa justo después de que empecé a salir con Kian.

No es una coincidencia.

—Las adquisiciones empresariales requieren meses de planificación —respondió con suavidad—.

Mi interés en Cipher Security es anterior a tu relación con el Sr.

Vance.

Mis manos se cerraron en puños.

—Deja de mentir.

Estás trabajando con Damien Reyes, ¿verdad?

Un destello de algo—¿sorpresa?

¿preocupación?—pasó por los ojos de Julian tan rápido que casi lo perdí.

—¿Damien Reyes?

El nombre no me resulta familiar —Su voz permaneció tranquila, medida.

—Estuvo en tu fiesta de compromiso.

El enemigo de Kian.

El hombre que ha estado intentando destruirlo durante años.

La expresión de Julian no cambió.

—Tuve más de trescientos invitados en ese evento, Aurora.

Difícilmente se puede esperar que recuerde a cada uno o sus vendetas personales.

—Me estás promocionando para mantenerme cerca.

Vigilándome.

Informándole a él.

—Te estoy promocionando porque eres talentosa —dijo Julian—.

Tu paranoia es preocupante, sin embargo.

Quizás deberías hablar con algún profesional sobre estas…

delusiones.

—¡No son delusiones!

—Golpeé la palma de mi mano sobre su escritorio—.

Encontré los micrófonos en mi apartamento.

Sé que me están siguiendo.

—¿Y crees que yo soy el responsable?

—preguntó Julian, adoptando un tono que uno usaría con un niño—.

¿No tu novio obsesivamente controlador que tiene un historial documentado de vigilancia?

Mi certeza vaciló.

—Kian plantó algunos de ellos, sí.

Pero no todos.

—Aurora —dijo Julian suavemente, levantándose y rodeando su escritorio—.

Entiendo que Kian Vance es un hombre poderoso con enemigos poderosos.

Pero, ¿has considerado que su paranoia te está afectando?

¿Que te está haciendo ver amenazas donde no existen?

Di un paso atrás.

—Estás tergiversando esto.

—¿Lo estoy?

—Julian se apoyó en el borde de su escritorio—.

Apliquemos algo de lógica básica.

Si estuviera trabajando con alguien que quisiera dañar a Kian, ¿por qué idearíamos este elaborado esquema corporativo?

¿Por qué promocionarte?

¿Por qué no simplemente…

hacerte daño?

¿O a él?

La pregunta me golpeó como un balde de agua helada.

Mi convicción se desmoronó.

—Yo…

—Mi voz flaqueó.

—La explicación más simple suele ser la correcta —continuó Julian—.

Estás siendo promocionada porque eres buena en tu trabajo.

Nada más siniestro que eso.

Mi mente corría.

Si Julian tenía razón, entonces ¿quién estaba detrás de la otra vigilancia?

Si no era Damien Reyes usando a Julian como su peón, ¿entonces quién?

Julian se acercó lentamente, como alguien aproximándose a un animal asustado.

—Pareces estresada, Aurora.

Abrumada.

Quizás deberías tomarte un tiempo libre.

—No necesito tiempo libre —dije automáticamente.

—¿No?

—levantó una ceja—.

Acabas de irrumpir en mi oficina acusándome de espionaje corporativo y conspiración.

Eso no me parece el comportamiento de alguien que está lidiando bien con las cosas.

Sentí que las paredes se cerraban.

Julian tenía razón—sonaba paranoica, desquiciada.

Pero algo todavía se sentía mal en toda esta situación.

—Morgan está tratando de sabotearme —dije débilmente—.

Está difundiendo rumores.

—Política de oficina —desestimó Julian—.

Hablaré con ella.

Di otro paso atrás, necesitando espacio para pensar.

—¿Por qué compraste realmente esta empresa, Julian?

Por un momento, su máscara se deslizó.

Algo frío y calculador destelló en sus ojos.

—Los negocios consisten en ver oportunidades, Aurora.

A veces esas oportunidades se alinean con múltiples intereses.

—¿Qué significa eso?

Julian sonrió, pero no llegó a sus ojos.

—Significa que eres más valiosa de lo que te das cuenta.

Para muchas personas.

Un escalofrío involuntario recorrió mi columna.

De repente me sentí como una pieza de ajedrez siendo movida en un tablero que ni siquiera podía ver.

—Debería volver al trabajo —dije, desesperada por escapar de la tensión sofocante en la habitación.

—Por supuesto.

—Julian volvió a su asiento—.

Oh, y Aurora?

Yo tendría cuidado con hacer acusaciones que no puedes probar.

Podría ser…

limitante para tu carrera.

La amenaza quedó suspendida en el aire entre nosotros mientras me giraba para irme.

En la puerta, hice una pausa.

—¿Julian?

—lo miré—.

Si no estás trabajando con Damien Reyes, entonces ¿con quién estás trabajando?

Su sonrisa fue enigmática.

—¿Quién dice que estoy trabajando con alguien?

Mientras la puerta se cerraba tras de mí, su pregunta anterior resonaba en mi mente: «Si alguien quisiera hacerle daño a Kian o a ti, ¿por qué idear un plan tan elaborado?»
La respuesta me heló hasta los huesos.

Porque hacernos daño no era el objetivo en absoluto.

Lo que estaba sucediendo era mucho más grande—y potencialmente mucho peor—de lo que había imaginado.

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